Макс включил аппаратуру на режим постоянной записи и достал из кармана новенький мобильный телефон.
– Господин барон! – Макс говорил взволнованным голосом, он даже слегка задыхался, как будто только что от кого-то убежал. – Господин барон, я во всем разобрался! Я выяснил, кто организовал эту кражу! Теперь все нити этого преступления мне совершенно ясны!
– И что же, дорогой мой, – сухо прервал его барон, – львиноголовая богиня у вас?
– Нет, мне нужно еще немного времени и какая-то поддержка, я совершенно один и нахожусь на нелегальном положении, меня преследуют и пытаются убить, чтобы потом свалить эту кражу на меня! Я обратился к вам, потому что больше никому не доверяю! Мне нужны деньги и помощник, господин барон, и тогда я обещаю вам через два-три дня вернуть статуэтку!
– Хорошо, дорогой мой, – голос барона несколько потеплел, – у меня есть в России один очень надежный человек, я прикажу ему связаться с вами и оказать вам все возможное содействие. Скажите только, как вас найти.
Несколько секунд подумав, Макс быстро заговорил:
– Сегодня, в половине четвертого, около пожарной каланчи на Садовой улице будет стоять бежевая автомашина «Жигули» – это распространенная российская модель. В этой машине я и буду ждать вашего человека.
– Как, вы сказали, называется эта марка автомобиля? «Джигули»? Варварское название! Я постараюсь не перепутать.
– Ну вот, – Маркиз откинулся на спинку стула, – до половины четвертого у нас еще около пяти часов. Времени достаточно, но тянуть не следует: займемся приготовлениями.
– Эй, девочка, очнись! – позвал он Лолу, которая, свернувшись калачиком на кровати, читала обнаруженные ею случайно у Зинаиды Викентьевны воспоминания артиста Качалова.
– Ну? – холодно проговорила Лола, подняв глаза на Маркиза.
– Последи за аппаратурой, только ничего не трогай.
– А вы куда? – Но они даже не услышали ее вопроса.
Лола подошла к столу. Что за ней следить-то, за их аппаратурой? И она вновь уткнулась в книгу.
В начале четвертого на Садовой, возле старой пожарной каланчи, остановились бежевые «Жигули». Из машины вышел молодой человек приятной, но какой-то незапоминающейся наружности. Он огляделся по сторонам и скрылся в проходном дворе.
Стекла в машине были тонированными, но даже сквозь них виднелся силуэт оставшегося в машине человека – крупного, с ярко-рыжей шевелюрой.
Стрелки часов медленно приближались к половине четвертого.
За пять минут до назначенного срока на Садовую из-за угла выехал небольшой грузовой фургончик, доверху загруженный картонными коробками. Коробки в фургоне были уложены плохо, и, когда он проезжал мимо бежевых «Жигулей», одна из них вывалилась на асфальт рядом с легковой автомашиной.
Водитель фургона не заметил потери, и, проехав по Садовой один квартал, грузовик скрылся за углом.
Хромой старый бомж, бредущий куда-то по своим делам, шаркая ногами, издали заметив потерянную коробку, резко сменил маршрут и направился к ней, невнятно бормоча что-то себе под нос.
И в это мгновение прогремел чудовищный взрыв.
Бежевые «Жигули» подбросило в воздух, перевернуло несколько раз и разорвало этим взрывом на мелкие кусочки, словно консервную банку. В здании пожарной части вылетели окна. Бомж, которого отделяло от эпицентра взрыва метров пятьдесят, покачнулся, задетый взрывной волной, однако устоял на ногах, прикрыл рукой слезящиеся глаза и вслух произнес длинную молитву – на одном дыхании, – щедро пересыпанную народными матерными выражениями.
В двух кварталах от здания пожарной части Леня Маркиз и Макс Белофф наблюдали за этим фейерверком через пыльное окно, стояли на лестничной площадке старого запущенного дома.
– Привет тебе от господина барона. – Маркиз повернулся к старому другу. – Быстро же он свои проблемы решает! К счастью, на этот раз обошлось без жертв.
– Ну, почему же без жертв? – усмехнулся Макс. – А манекен? Жалко его, он был так похож на меня!
Макс с Леней, вернувшись, застали комнату пустой, а Лолу – в кухне. Она хозяйничала. В квартире по-прежнему никого не было, кроме Зинаиды Викентьевны, но вскоре ожидался приход толпы соседей, поэтому Лола решила все же приготовить что-то мужчинам на ужин. Такая жизнь была ей отвратительна, но Маркиз совершенно не слушал ее претензий. Больше того, он вообще перестал обращать на нее внимание. И она подозревала, что если сейчас она плюнет на все и сбежит, то Маркиз огорчится только из-за того, что ему придется покинуть свою коммуналку, потому что Лолу тут же поймают и выбьют из нее этот адрес. Лола была уверена, что спасать ее еще раз он не станет. А почему? Это она тоже знала. Ведь доказал же Леня ей однажды, что он – настоящий друг и благородный человек! Ну что ей стоило тогда отблагодарить его как следует – поговорила бы с ним ласково, поцеловала бы, поплакала бы на его груди – мужчины это любят. Так нет же: он проявил слабость тогда, в машине, а ей сразу же захотелось его подразнить. Дурацкий у нее характер!
Лола вошла в комнату, держа в руках большую кастрюлю с вареной картошкой, и остановилась на пороге. Маркиз и этот рыжий немец с русской фамилией слушали запись разговоров. Рыжий был похож на огромного дворового пса, который недавно, вот буквально час тому назад, закопал отличную кость именно на этом самом месте, а вернувшись, не нашел в ямке даже запаха мяса. Рыжий был в полном обалдении. Маркиз же, напротив, напоминал кота, стерегущего мышь. Он весь подобрался, внимательно смотрел на магнитофон, и даже глаза его, обычно серые, сейчас отливали зелеными кошачьими бликами.
– Прокрути еще раз, – хрипло попросил он.
– На этот раз звонок – входящий, – быстро сообщил Макс, – звонили твоему знакомому, как там его… Гене.
– Слушаю! – послышался в трубке голос Гены, высокий и вполне интеллигентный.
– Гена, ты меня не знаешь, – заговорил второй человек, судя по голосу – средних лет, – я твой номер узнал у покойного Кузьмича…
– Кто говорит? – напряженно спросил Гена.
– Неважно. Важно другое. Я могу предложить твоему боссу очень интересный товар…
– Кто это говорит? – повторил Гена. – Меня не интересует никакой товар. У меня нет никакого босса!
– Брось, Гена! Речь идет об ассирийской золотой статуэтке. Сообщи боссу! Я тебе позже перезвоню. И вот еще что, чтобы вы мне сразу поверили. В почтовом отделении на Измайловском проспекте в абонентском ящике номер сорок четыре будет лежать фотография статуэтки на фоне сегодняшней газеты. Открыть ящик тебе не составит труда.
В динамике зазвучали сигналы отбоя.
Хлоп! Кастрюля с картошкой выскользнула у Лолы из рук и шлепнулась на пол. Хорошо, что выпали только три картофелины. Эти двое и не думали помочь ей подобрать ее, только оглянулись и злобно на нее взглянули.
– Вот это мы хорошо зашли! – воскликнул Маркиз, потирая руки. – Это удача так удача! Никак нельзя узнать, кто ему звонил?
– Нет, кто ему звонил, мы не узнаем, – ответил Макс, – но еще интереснее – проследить, кому сейчас позвонит Гена! А что он позвонит – в этом я не сомневаюсь.
Предположение Макса немедленно подтвердилось. В динамике послышались характерные звуки набора номера, затем записанный на пленку женский голос произнес традиционную фразу:
– Телефон вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Снова раздались сигналы набора, и опять прозвучал тот же самый текст. Гена еще раз набрал номер.
– Теперь он звонит не по мобильному, а по обычному городскому телефону, – сообщил Макс, взглянув на показания приборов.
– А номер ты узнал?
– Узнал, не беспокойся.
В динамике послышались длинные гудки, и очень быстро ответил молодой женский голос:
– Аксель. Слушаю вас!
– Марина, соедини меня быстренько с Артемом Ивановичем!
Секретарша не задала Гене никаких вопросов, послышался щелчок, и недовольный начальственный голос проговорил:
– Слушаю!
– Босс, – заторопился Гена, – со мной связались!
– Ты почему звонишь по городскому номеру?! – рявкнул «босс». – Сколько раз тебе говорил – только по трубке!
– Я звонил по двум трубкам, – обиженно ответил Гена, – и обе они выключены!
– Черт! Я и правда забыл их включить… все, я тебе сейчас перезвоню!
Раздались сигналы отбоя. Макс и Маркиз напряженно ждали, склонившись к динамику. Не прошло и минуты, как вновь послышался сигнал вызова. Гена мгновенно ответил.
– Ну, что там у тебя стряслось? – осведомился мужчина с начальственным голосом. – Кто с тобой связался?
– Босс, не знаю, кто это был, но он предложил мне ассирийскую статуэтку!
– Черт! Наверное, это тот мошенник, Маркиз…
– Нет, голос не его.
– Что этот человек говорил? Как он на тебя вышел?
– Сказал, что мой телефон узнал от покойного Кузьмича, но это – вранье: старик не знал этого номера. Сказал, что еще позвонит.
