Лола постучала в номер профессора Шульца. Дверь не была закрыта. Войдя в номер, она услышала доносившиеся из ванной комнаты плеск льющейся воды и фальшивые оперные рулады. Ситуация складывалась как нельзя более удачно. Делая вид, что она прибирает в комнате, Лола принялась искать нужный ей предмет.
Профессор, как это свойственно служителям науки, уже успел устроить в номере настоящий бедлам. На полу валялись стопки немецких книг, на журнальном столике стоял правый ботинок, рядом с ним – стакан с остатками яичного ликера. Видимо, только в такой обстановке профессор чувствовал себя как дома.
Подобрав с пола шерстяной пуловер и повесив его на спинку стула, Лола наконец увидела то, что искала, – сотовый телефон профессора. Воровато оглянувшись на дверь ванной, она подцепила крышечку, закрывавшую заднюю панель, где в гнезде лежали батарейки, и подсунула под нее крошечную металлическую пластинку микропередатчика.
Пение в ванной стихло. Лола положила телефон на столик и продолжила прерванную уборку.
Когда профессор Шульц появился на пороге ванной, он просто не узнал свою комнату.
Лоле оставалось навести порядок еще в двух номерах.
– Мама, я ненадолго, – затараторила Надежда, – вот, я продукты принесла…
– Да что я – сама не схожу? – Мать привычно рассердилась, она не любила, когда ей напоминали о ее возрасте, но Надежда видела, что на самом деле ей приятна забота дочери. – Чаю хоть выпей, – ворчливо продолжала мать, – ты все бегаешь!
– Саша вечером приедет, – попыталась оправдаться Надежда, – мне еще нужно ужин приготовить…
– Варенья с собой возьми, пирог мужу испечешь, – предложила мать.
– Возьму, – согласилась Надежда, – только дай банку поменьше.
С тех пор как она в течение долгого времени таскала тяжеленные глиняные таблички, руки ее начинали ныть, как только она видела большую сумку.
– Ну, как тут у вас? – невнятно спросила Надежда, стремясь проглотить кусок бутерброда с селедочным форшмаком, который ее матери всегда отлично удавался. – Тетя Вася где?
– Да где ей быть-то? – удивилась мать. – Сидит над своими табличками, даже на улицу не выходит, разве что в библиотеку заглянет. Кстати, вот, почитай-ка, что тут пишут, – и мать протянула Наде газету.
В статье сообщалось, что сотрудники одного из санкт-петербургских отделений полиции недавно обнаружили, придя на работу, лежавших у самой двери отделения двух крепко связанных странных типов. Они были в белых балахонах, лица их закрывали золотые маски, также у обоих были ярко-рыжие бороды, завивавшиеся колечками. Когда сотрудники полиции с большой осторожностью сняли с этих удивительных существ маски, они обнаружили, что типы эти крепко спят. Бороды их оказались фальшивыми, причем даже не приклеенными, а державшимися на резинках, как у Деда Мороза на детском утреннике.
Несмотря на множество циркулирующих по городу сплетен о таинственных златолицых преступниках, если и имелись где-то прямые очевидцы их преступлений, то в полицию они не обращались. Так все и шло – до того дня, когда двое злоумышленников в золотых масках (маски, кстати, оказались изготовленными из папье-маше и покрашенными бронзовой краской) среди бела дня, прямо на Литейном проспекте, не обезглавили главаря одной из сильнейших бандитских группировок – Анатолия Пискунова по кличке Кривой и его помощника, Ашика Магомедова, по кличке Али-Баба. У этого преступления было множество свидетелей, и мечи, лежавшие рядом со спавшими у дверей отделения связанными людьми, указывали на то, что они – те самые «златолицые», разыскиваемые полицией преступники.
Однако, указывалось далее в статье, от этих «златолицых» полицейским не удалось добиться никаких вразумительных показаний. Оба оказались немыми, к тому же психика их была очень сильно расшатана приемом какого-то неизвестного сильнодействующего наркотика. Сейчас оба находятся в Институте судебной медицины, где врачи пытаются вывести их из ломки.
В кухне появилась тетя Вася. Вид у нее был утомленный, но глаза ее горели от воодушевления.
– Замечательно, все просто замечательно! Это именно то, чего мне недоставало для окончания монографии! – вскричала она, увидев Надежду.
– Тетя Вася, надо бы их вернуть, – осторожно начала Надежда, – как бы не вышло неприятностей…
– И речи быть не может! – Тетя Вася замахала руками. – Если их сейчас вернуть, мне потом и приблизиться к ним не дадут! Ну, еще немножко, Надя, а? – совсем по-детски попросила она.
– Ну ладно, а потом подбросим их как-нибудь в музей, чтобы ребят не подводить. Если всю правду об этом деле рассказать, их обвинят и в убийствах, и в краже статуэтки богини Ламашту.
– Что ты, по этому поводу даже не беспокойся, от меня никто ничего не узнает! – пообещала Наде тетя Вася.
Макс щелкнул зажигалкой, выпустил струйку дыма в потолок и тоскливо проговорил:
– Бросил ведь курить, два месяца уже продержался, а теперь из-за всей этой нервотрепки опять начал.
– Тихо! – Маркиз вскочил с дивана и подбежал к столу, где стояла аппаратура. – Кажется, кто-то из наших клиентов звонит по мобильнику!
Макс посмотрел на измерительную шкалу и сказал:
– Это Вайсман, мой помощник. Набирает номер, в Германию звонит… в Баварию.
В динамике послышались длинные гудки, наконец раздался щелчок, и озабоченный женский голос проговорил по-немецки:
– Это фрау Вайсман. Я вас слушаю.
– Здравствуй, Мицци! Как у вас дела? Как Лора? Вы с ней ходили к стоматологу?
– Жене звонит, – вполголоса объяснил Макс не знавшему немецкого Маркизу. – Ничего интересного, семейные проблемы.
Разговор продолжался около трех минут, потом наступила тишина.
– Кто мог знать о том, что ты пойдешь в детективное агентство? – проговорил Леня после нескольких минут молчания.
– Только барон, – уверенно ответил Макс, – и это не дает мне покоя.
– Может быть, этот твой барон… – продолжил Маркиз, но в это мгновение система прослушивания снова заработала.
– Это профессор Шульц, – сообщил Макс, – набирает местный номер. Питерский.
После нескольких длинных гудков в динамике опять что-то щелкнуло, и чуть хрипловатый женский голос сказал:
– Модельное агентство «Миледи». Слушаю вас.
В ответ мужской голос робко прокашлялся и заговорил с сильным акцентом:
– Один мой… как это… фройнд… друг приезжаль в ваша страна и пользовался услугами ваша агентство. Он осталься ошень доволен и рекомендоваль мне…
– Это очень приятно, – проворковал хрипловатый голос, – и как зовут вашего друга?
– Он называль себя герр Мюллер, – сообщил профессор.
– Понятно, – оживилась мадам, – мы хорошо помним господина Мюллера, это был замечательный клиент! Многие наши клиенты, не желая называть свои подлинные имена, избирают-таки распространенные псевдонимы. Ваши соотечественники часто предпочитают такие фамилии, как Мюллер, Шмидт, Шульц…
– О нет, только не Шульц! – испуганно прервал даму мужской голос. – Пусть это будет… Вайс.
– Хорошо, герр Вайс, я так и запишу. Итак, слушаю вас. Чем наше агентство может быть вам полезно?
– Я знаю от герра Мюллера, – смущенным голосом продолжил профессор, – что в вашем агентстве выполняются и не вполне стандартные заказы…
– О, конечно! – Мадам была сама любезность. – Ваш знакомый, герр Мюллер, обычно заказывал у нас… модели мужского пола.
– О да! – оживился профессор. – Я хотель бы сделать такой же заказ.
– Вы предпочитаете блондинов или брюнетов? Атлетически сложенных или худощавых?
– Ох уж этот профессор! – усмехнулся Макс. – А я и не знал о его нестандартной ориентации! Но нам, к сожалению, это ничего не дает.
Разговор профессора с «модельным агентством» закончился к обоюдному удовлетворению сторон, и в комнате опять стало тихо.
– Так вот, насчет твоего барона, – начал Маркиз, – он мне не нравится!
– Ну и что? – Макс пожал плечами. – Он многим не нравится, скверный характер у старикашки.
– А ты не допускаешь мысли, что кража статуэтки могла быть подстроена самим бароном? – прямо спросил его Маркиз. – Видишь ли, эти совпадения, детективное агентство… опять же, нанимал тебя барон лично…
– Я думал об этом, – сознался Макс, – меня смущает только одно: если бы ты видел, какими глазами старик смотрел на эту золотую богиню! Он никогда не согласился бы добровольно с ней расстаться.
– Есть способ избавиться от этих сомнений, – деловито предложил Леня, – устроим господину барону проверку на вшивость? А то сидим, время теряем… Сначала профессор мальчика в номер вызвал, потом еще кто-нибудь из них девочку вызовет – вот и все наши достижения.
Макс включил аппаратуру на режим постоянной записи и достал из кармана новенький мобильный телефон.
– Господин барон! – Макс говорил взволнованным голосом, он даже слегка задыхался, как будто только что от кого-то убежал. – Господин барон, я во всем разобрался! Я выяснил, кто организовал эту кражу! Теперь все нити этого преступления мне совершенно ясны!
