– Так и будешь меня держать в коридоре?
– Ладно, заходи! – Нелли пошире открыла дверь, и Маркиз вошел в ее комнату.
Почти половину этой небольшой комнатки занимала тахта, огромная, как армейский полигон. Кроме тахты, имели тут место платяной шкаф, тумбочка с телевизором и низкий комод, на котором в ряд сидела многочисленная компания меховых собак, медведей, слонов, кошек и прочих мягких игрушек уже совершенно загадочных пород.
Хозяйка комнаты, такая же, как и ее подруга, заспанная и растрепанная, накинула поверх короткой ночной рубашки шелковый халат, пару раз с остервенением прошлась расческой по гриве каштановых волоса и, уставившись на Маркиза, обратилась к нему коротко и выразительно:
– Ну?
– Кофе бы, что ли, предложила! – протянул Леня, оглядываясь по сторонам.
– Перебьешься! – Нелли явно не грешила излишним гостеприимством. – Говори, чего надо!
– Солнышко, ну что же ты такая неласковая? Ты ведь говорила мне, что Гена тебе не нравится?
– Козел он и садюга! – Нелли была лаконична и решительна.
– Хочешь ему свинью подложить?
– С этой сволочью играть опасно, можно доиграться. Он с виду такой приличный и воспитанный, прямо как банкир какой-нибудь, а в глаза ему посмотришь… сразу ясно: такой убьет – глазом не моргнет!
– Вот именно! – Маркиз делано зевнул и потянулся. – Убьет… Если узнает, что ты мне свой адрес дала и про него мне рассказала, – точно убьет. Не за болтливость даже, а просто из гигиенических соображений – чтобы концы обрезать.
– Ну ты и сволочь! – испуганно вскрикнула девица. – Неужели стукнешь ему?!
– Если мы с тобой договоримся – никто ничего не узнает, да еще и подлянку ему устроишь. А это ведь приятно, разве нет?
– Ну, ты и паразит! – удивленно протянула Нелли. – Не лучше Генки!
– Жизнь такая, – Маркиз виновато улыбнулся, – все мы не ангелы. Ты тоже, девочка моя, отнюдь не сестра милосердия. Не согласилась бы мою подругу изображать – не влипла бы во все эти неприятности.
– Ага! – проворчала Нелли. – У Генки, у него попробуй, пожалуй, – откажись… Короче, говори, чего тебе от меня надо, да проваливай скорее, пока на Генку не напоролся.
– Ну, это вряд ли, – Леня усмехнулся, – сама же только что говорила, что работа у вас ночная и в такой ранний час гостей не бывает! Ладно, слушай, что тебе нужно сделать! Гена, когда к тебе приходит, сотовый телефон куда кладет?
– Когда как, – Нелли пожала плечами, – когда на тумбочку, когда – на пол, возле тахты, чтобы недалеко тянуться было, если он зазвонит…
– Вот. Ты дождешься, когда он выйдет ненадолго – в ванную там или еще куда, – и к нему в сотовый, под крышечку, которой батарейки закрыты, запихнешь вот это, – и он осторожно протянул девушке крошечную металлическую крупинку, – она там и прилипнет. Потом крышку закроешь, и все дела.
– А если он меня застукает?
– Не застукает, – Маркиз посмотрел на Нелли очень выразительно, – ты – девушка ловкая. В случае чего, скажешь – взяла его мобильник, хотела бабушке позвонить.
– Сам ты бабушка! – огрызнулась Нелли.
– Это ты зря, – Маркиз усмехнулся, – еще дедушкой обозвала бы – я бы стерпел, а вот бабушкой – это уж слишком! Это голословное обвинение. Если хочешь – могу тебе представить убедительные доказательства, что я – не бабушка.
Нелли окинула Маркиза заинтересованным взглядом и неторопливо двинулась к тахте…
Лиза Белохвостикова очень дорожила своей работой.
Имея от природы не слишком выдающиеся способности, слабенькую память и более чем заурядную внешность, она кое-как закончила Институт культуры и просидела несколько лет в маленьком литературном агентстве, куда ее пристроила по знакомству двоюродная сестра. Лизина работа заключалась в том, что она звонила в несколько московских издательств и сообщала, что автор Семиносов написал новую детективную повесть, а писательница Троеухова – новый любовный роман.
Московский издатель выслушивал эти радостные новости и предлагал купить повесть за пятьсот рублей, а роман – за семьсот. Лиза робко благодарила его и звонила авторам, чтобы обрадовать их столь щедрым предложением. Авторы почему-то не радовались.
Лиза не умела выбивать деньги из издателей, не умела работать с авторами, ни разу не нашла ни одного нового имени и не заключила хоть сколько-нибудь выгодного договора. Кроме всего прочего, она умудрялась забывать о половине необходимых звонков и пропускала самые важные пункты в контрактах.
Авторы на нее сердились, а Лиза хлопала белесыми ресницами, всхлипывала красноватым носиком в мелких угрях, и все продолжалось по-прежнему.
Наконец, когда она умудрилась перепутать издательства и послала в одно из них по электронный почте вместо любовного романа монографию о размножении ленточных червей, а единственный экземпляр любовного романа начисто стерла в компьютере, добросердечный начальник предложил ей поискать новую работу.
И все та же двоюродная сестра устроила Лизу горничной в отель «Невский Палас».
– Ты ни на что больше не способна! – возмущенно произнесла сестра, девушка с большими претензиями.
А Лиза ничего больше и не хотела. Ей очень нравилась работа горничной – аккуратная униформа, крахмальный передничек, белая наколка, понятные и несложные задания. Когда-то давно Лизе говорили, что лозунг коммунизма – от каждого по способностям, каждому – по потребностям. Так вот, Лизиных способностей как раз хватало на работу горничной, так что можно сказать, что она жила наполовину при коммунизме.
Увидев на своем пульте вызов в семьсот восьмой номер с просьбой принести кофе, она слегка удивилась: в этом номере жил господин Белофф из Мюнхена, который вот уже два дня ничего не заказывал в номер, да и сам там не появлялся. Во всяком случае, прибирая в его апартаментах, Лиза постоянно находила его постель неразобранной. Тем не менее уже через минуту она стояла на пороге номера с подносом в руках и с жизнерадостной улыбкой на лице.
– Поставьте, пожалуйста, поднос, – сказал ей худощавый приятный мужчина среднего роста.
Кроме него, в номере находилась девушка одного роста с Лизой. Но куда более интересная, с выразительными карими глазами и копной каштановых волос.
Лиза поставила поднос на стол и замерла в ожидании дальнейших распоряжений. Распоряжения последовали, и они были удивительными. Кареглазая девушка подошла к Лизе сзади и ткнула ей под лопатку что-то твердое и холодное.
– Что это? – спросила Лиза, скорее удивленно, чем испуганно.
– Это пистолет, – ответила девушка.
– Ой, – сказала Лиза совсем тихо.
– Только пикни – застрелю! – заявила ужасная девица.
– Я ничего, я молчу… – пробормотала Лиза.
Она совершенно не понимала, что происходит.
– Раздевайся! – потребовала девица.
– Что?! – Лиза мучительно покраснела.
– Я сказала – раздевайся! А то застрелю!
«Господи, – подумала Лиза, пребывая в полнейшей растерянности, – неужели меня сейчас изнасилуют?! Но зачем же здесь тогда эта девица?»
Лизе доводилось на своем веку слышать всякие страшные истории, происходившие с молодыми неопытными девушками, но они всегда случались где-то в других местах и с какими-то другими девушками, но никак не в таком приличном месте, как отель «Невский Палас», и уж ни в коем случае не с ней, Лизой Белохвостиковой! Честно говоря, Лиза была не настолько привлекательна, чтобы ожидать от судьбы подобных сюрпризов, да и не так уж молода: ей уже исполнилось двадцать семь лет, хотя отпечатавшиеся на ее лице следы весьма умеренного интеллекта делали ее куда моложе.
– Я тебе сказала – раздевайся! – прикрикнула на Лизу девица.
Лиза вспомнила свои неприятные переговоры с авторами, захлюпала красноватым носиком в мелких угрях и начала неловкими пальцами расстегивать платье.
– Дальше не надо, – остановила ее ужасная девица, тогда Лиза перешла к заключительной фазе стриптиза – снятию нижнего белья, – ты что себе вообразила?!
Девица забрала Лизину одежду и направилась в ванную комнату, а к Лизе подошел мужчина, до сих пор молча наблюдавший за происходящим.
«Вот, сейчас меня точно изнасилуют!» – замирая от сладкого ужаса, подумала Лиза.
Но мужчина не оправдал ее надежд: он повел себя очень странно. Напялив на ошеломленную Лизу купальный махровый халат, он заклеил ей рот полоской лейкопластыря, усадил ее в кресло и тем же лейкопластырем скрутил ее по рукам и ногам.
Из ванной комнаты вышла его кареглазая подруга в униформе горничной отеля «Невский Палас».
– Сиди тихо! – прикрикнула она на Лизу напоследок и вместе с мужчиной вышла из номера.
Лиза осталась одна. Она испытала легкое разочарование. То, чего она так боялась, не произошло. И еще одна неприятная мысль беспокоила ее: что, интересно, они собираются делать на ее этаже? И где, интересно, пистолет, которым так напугала ее девица? Когда она вышла из ванной комнаты, в руках у нее был только тюбик губной помады…
