– Может быть, все же мне объяснят, что здесь происходит? – загремел Кастальский.
– Чувствую, что без меня вам не обойтись, – сказал Леня. – Итак, я буду краток. Вы, Дмитрий Аристархович, человек деловой. И хоть область ваших интересов лежит далеко от политики и экономики, все же про скоростную магистраль «Москва – Петербург» вы, наверное, что-то слышали.
– Слышал, что все деньги разворовали и проект провалился, – отрывисто ответил Кастальский.
– Правильно, но у вас сведения общедоступные, так сказать, обывательские, – согласился Леня, – а у меня, то есть сначала у Надежды Васильевны, были другие источники информации. В общем, проектом заинтересовалась одна американская фирма, уж не будем называть конкретно какая. Эта фирма как раз и занимается тем, что приобретает по всему миру такие провалившиеся проекты и доводит до ума, с тем чтобы потом получить прибыль. Владелец фирмы очень деловой и влиятельный человек, поэтому он, прежде чем вложить деньги в эту самую скоростную магистраль, будь она неладна совсем, решил поразведать обстановку. Опытный человек, знал ведь, что в России не все так просто, как кажется на первый взгляд. С этой целью он, вернее, не он сам, а его доверенный представитель побывал в России и нанял там парочку специалистов с целью собрать для него самую полную информацию о состоянии дел в проекте этой самой магистрали, а самое главное – насколько плохи там дела и есть ли смысл в это дело вкладываться, остались ли хоть какие-то деньги и можно ли вернуть хотя бы часть из того, что украдено. То есть понятно, что если денежки украли, то никто обратно их не вернет, но, возможно, хотя бы найти доказательства, кто именно украл и сколько, и попытаться добиться возмещения. Со своей стороны люди, которые были замешаны в этом самом проекте строительства магистрали – чтоб она провалилась совсем, от нее одни неприятности! – очень не хотели, чтобы такой букет доказательств был собран. Они хотели втюхать американцу этот проект (чтоб его черти взяли!), запустить лапу в американские денежки и как следует ими поживиться. Мало им было того, что наворовали из бюджета! Не зря говорят: «жадность фраера сгубила», но в данном случае более важно было не допустить скандала. А уж скандал бы американец им обеспечил, как я уже говорил, он очень богатый и влиятельный человек и даже лично знаком с нашим президентом – не то на лыжах с ним вместе катается, не то еще что, точно не знаю и врать не буду.
Маркиз любезно поклонился в сторону дивана и продолжал:
– Специалисты, которых наняла американская сторона, оказались на высоте, но одному из них не повезло, его убили. Однако конверт с доказательствами он успел передать своей помощнице. Очень способная девушка, говорю вам это как профессионал. И вот, когда шустрая девица обвела всех вокруг пальца и скрылась в нашем городе, эти люди, – Маркиз махнул рукой в сторону дивана, – обратились ко мне. И воспользовались вашим именем, Дмитрий Аристархович, в противном случае я с ними и двух слов бы не сказал. Мне ваш помощник, Надежда Васильевна, сразу не понравился, морда у него гнусная.
– Но я не понимаю, какое же ко всему этому имеет отношение Надюша? – спросил Кастальский.
– Да как же? – искренне удивился Маркиз. – Ведь кто курировал строительство этой самой чертовой магистрали со стороны нашего города? Антон Иванович Переверзев, то есть родной сын вашей старинной знакомой. А ведь дело-то серьезное… сын родной может пострадать! Больше того – можно на старости лет лишиться источника безбедного существования! Тут никого не пожалеешь – ни постороннего человека, ни друга детства.
– Я бы тебе ничего не сделала, – пробурчала Надежда Васильевна едва слышно.
– Ой, врете, уважаемая! – вскричал Маркиз. – И не краснеете! Я, конечно, расстарался, девушку нашел, документы у нее добыл, а что взамен получил? Вы какой приказ отдали своему помощнику? Вы что в кейс положили вместо денег? Взрывчатку вы положили, чтобы я взорвался вместе с машиной! И не потому, что денег вам жалко было, а чтобы свидетелей не оставлять! Так что на вашем месте, Дмитрий Аристархович, я не был бы спокоен за свою жизнь. В самом деле, что стоит вашей Надюше плеснуть вам в чай сильнодействующего лекарства! И кого потом удивит смерть пожилого человека от сердечного приступа? А с приятельницы вашей сталось бы еще и на похороны притащиться, вас оплакивать!
Внезапно Леня резво метнулся к дивану и схватил сумочку Надежды Васильевны. Из нее он вытряхнул разные дамские мелочи и среди них – пузырек с темной жидкостью и круглый пластмассовый предмет с торчащей из него трубочкой.
– Да вот вам и доказательство! А эта штука – для того, чтобы голос менять!
Леня поднес круглый предмет к губам и произнес неживым механическим голосом:
– Игра окончена!
– Так вот почему ты меня про сердце спрашивала, – прошептал помертвевшими губами Кастальский, глядя на пузырек. – Надя, как же ты могла? Ведь мы с тобой знакомы с самого детства! Ведь мы с тобой танцевали вальс на вечере в Доме культуры имени Первой Пятилетки в одна тысяча девятьсот сороковом году!
– Митенька, ты в маразме, – скрипучим голосом заявила Надежда Васильевна, – я давно уже это замечала, только не хотела тебя огорчать. Ты все, как всегда, перепутал: мы танцевали не вальс, а польку на утреннике в ДК пищевиков в одна тысяча девятьсот тридцать восьмом году!
– Не надо спорить, – вклинился Маркиз, – сойдемся на том, что вы танцевали танец падепатинер. Мама – комсомолка, папа – пионер!
И тут же запнулся, потому что увидел, как Надюша направляет на него пистолет.
– Ну ни фига себе! – в полном изумлении сказал Леня. – Неужели вы умеете им пользоваться?
– Что тут уметь? – Надюша осторожно пожала плечами, чтобы не сбить прицел, – На курок нажать любой дурак сумеет. Зрение у меня неплохое, да и сидите вы близко.
– Надя! – Дмитрий Аристархович побледнел и потер левую сторону груди. – Неужели ты способна на убийство?
– А я о чем вам битый час толкую? – рассердился Маркиз. – Ей-богу, Дмитрий Аристархович, Надюша в чем-то права, вы стали плохо соображать! Русским языком вам говорят, что по ее приказу убили несколько человек и меня хотели убить, а вы задаете идиотские вопросы!
– Вот-вот, – согласилась Надюша, – так что отойдите в сторонку и дайте мне пройти!
– Куда же вы так спешите, Надежда Васильевна? – встрепенулся Маркиз. – ФСБ к вам само придет! А также ОБОП, РУБОП и уголовный розыск! И зря вы рассчитываете на своих помощников, они давно уже дали деру. Разумеется, те, которых еще не арестовали.
С этими словами Леня включил небольшой переносной телевизор, который Кастальский держал в кабинете на всякий случай. Передавали криминальные новости.
– Сегодня на Выборгском шоссе, недалеко от города, сотрудниками отдела по борьбе с терроризмом задержан некий гражданин Коршунов. В машине Коршунова были обнаружены взрывчатка, оружие, а также четыреста граммов героина.
Камера показала худощавого мужчину с небольшой интеллигентной бородкой. Его в наручниках вели двое полицейских.
– Узнаете, Надежда Васильевна? – поинтересовался Леня. – Что-то мне подсказывает, он недолго будет молчать, все выложит. И те материалы о строительстве магистрали, что вы так жаждали получить. Неужели вы думаете, что я не подстраховался и не снял с них копию? Так что, бабка, бросай оружие, дело твое труба! – неожиданно рявкнул он.
Вместо того чтобы отбросить от себя пистолет, Надежда Васильевна нажала на курок. Леня едва успел отскочить, и пуля попала в бронзовое основание настольной лампы, срикошетила и разбила скульптурную группу из неглазурованного фарфора, называемого бисквитом. Статуэтка изображала пастушку и овечек, и в результате выстрела от нее осталась только крошечная собачка.
– Ну, мне это надоело! – зарычал Леня, одним прыжком оказался возле старухи и отнял у нее пистолет.
Надюша пыталась бороться и даже укусила его за палец.
– Да оставьте вы ее! – прохрипел Кастальский и неожиданно начал заваливаться на бок.
Леня бросился к нему, выпустив на время из поля зрения шуструю старуху, а когда повернулся, ее и след простыл.
– Побежала сыночка предупредить, – сказал он, набирая номер, чтобы вызвать врача для Кастальского, – ну все равно, уж не усидит ее сыночек на теплом местечке. Воровать тоже надо меру знать!
Лариса, сегодня почти без грима, то есть в своем натуральном виде, представляющая бледнолицую блондинку, вышла из машины американского заказчика, держа в руках небольшой чемоданчик. Ленина машина стояла почти рядом, так что Лариса не могла ее миновать. Маркиз открыл дверцу и чарующе улыбнулся.
– Ну, и как все прошло?
– Нормально, – сухо ответила Лариса, – только этот жмот не отдал мне долю напарника.
– Того, кого по ошибке убили в Москве?
– Ну да, уперся как осел, дескать, как договаривались: мне отдал мое, а раз того нет в живых, то, стало быть, и денег ему не положено.
