И еще – здесь было жарко, как в Африке.
Ну да, конечно – ведь змеи любят тепло!
Змеи!
Лёня опасливо огляделся, боясь наступить на смертоносную рептилию.
Прямо перед ним находился огромный террариум, представлявший собой кусочек пустыни с несколькими неприхотливыми кустиками и парой крупных коряг. Любимое место обитания змей. Однако как раз змей-то здесь и не было.
Не было их и вокруг террариума.
Подвал был пуст.
Лёня недоверчиво огляделся, еще раз заглянул в террариум.
Рядом с одной из коряг валялась палка, на которую он сначала не обратил внимания. Это была обычная палка, чуть больше метра длиной, с развилкой на конце.
Маркиз вспомнил, что именно такие палки используют при ловле ядовитых змей, рогулькой прижимая к земле голову пресмыкающегося, чтобы затем поместить змею в специальный плотный мешок.
Выходит, тот, кто побывал здесь перед Лёней, переловил всех змей и унес их отсюда.
Лёня наклонился и поднял ловчую палку.
И на песке под ней заметил клочок бумаги.
Он машинально подобрал этот клочок, развернул его…
Это был кассовый чек. Обычный чек, который выдают в магазине.
Сверху было отпечатано название фирмы: ООО «Гармония». Ниже – номер кассовой машины, еще какие-то непонятные цифры, и наконец – название товара и сумма. Название товара было какое-то странное: «Л. Миллер». Сумма – шестьсот пятьдесят рублей.
«Что это за Л. Миллер ценою в шестьсот пятьдесят рублей? – подумал Лёня, пряча чек в карман. – И где я не так давно видел это словосочетание? Видел или, скорее, слышал…»
Делать здесь ему было больше нечего, да и небезопасно долго находиться в квартире с трупом. В любую минуту могла появиться полиция, и тогда Лёня запросто попал бы в число подозреваемых. Больше того – он оказался бы единственным подозреваемым…
Он покинул змеиный подвал, в последний раз оглядел комнату и вышел на улицу.
В машине его дожидалась трясущаяся от страха Лола.
– Надеюсь, ты не принес с собой змей? – осведомилась она, подозрительно оглядывая Лёню.
– Это же все-таки не микробы, и даже не насекомые! – успокоил ее Маркиз, усаживаясь за руль.
Однако она отодвинулась от него как можно дальше, а дома первым делом залезла под горячий душ.
Лёня же залез в компьютерную базу данных, где узнал телефон и адрес ООО «Гармония».
Набрав номер фирмы, он услышал приятный женский голос:
– Фирма «Гармония». Оперная и классическая музыка на DVD, CD и других носителях…
Лёня повесил трубку. Он вспомнил, что как-то раз заглядывал в этот магазинчик, чтобы подобрать культурной Лолке какой-нибудь подарок.
Это было небольшое помещение, стены которого от пола до потолка были заставлены музыкальными дисками и кассетами. Правда, он тогда даже растерялся от обилия незнакомых названий и так и не купил Лоле подарка…
Он вновь уставился на чек.
«Л. Миллер. Шестьсот пятьдесят рублей».
Ну да, в этом магазине диски фирменные, западные, и цены приблизительно такие…
Откуда-то в памяти всплыло имя:
«Луиза Миллер».
– Лолка! – крикнул Лёня, подойдя к двери ванной комнаты. – Лолка, ты мне нужна, как музыкально образованная женщина! Ты ведь закончила два класса музыкальной школы!
Звук льющейся воды за дверью стал чуть тише, и послышался раздраженный Лолин голос:
– Отвяжись! Убирайся к своим змеям! Дай спокойно помыться!
– Но у меня только один вопрос! – Маркиз повысил голос. – Ты не знаешь такую композиторшу – Луизу Миллер?
В ванной наступила тишина, потом дверь немного приоткрылась, и из щелки выглянула завернутая в полотенце Лола.
– Тундра! – выпалила она. – Мне стыдно дышать с тобой одним воздухом! Стыдно ходить по одному паркету! Ты серый и необразованный, как уличная дворняга! Луиза Миллер – это не композитор! Это опера Верди! Ты знаешь, кто такой Верди?
– Ну, разумеется, знаю! – обиделся Маркиз. – Вот он – точно композитор… он «Тоску» написал…
– Серость! – выкрикнула Лола. – «Тоска» – это вообще Пуччини… а «Луиза Миллер», между прочим, замечательная опера… – и она пропела красивую музыкальную фразу.
– Как?! – Лёня застыл, будто громом пораженный. – Ну-ка, пропой еще раз!
– Что я тебе – магнитофон? – фыркнула Лола, однако повторила мелодию на бис.
– Точно, это она! – выпалил Маркиз. – А я-то думаю, откуда мне знакома эта самая Луиза Миллер! У него же эта мелодия на мобильнике!
– В этом ты весь! – ворчливо проговорила Лола, прежде чем захлопнуть дверь ванной. – Классическая музыка для тебя существует, только как набор мелодий для мобильного!
В принципе Лола была неправа, но в данный момент Маркизу было совсем не до классической музыки. Он провел рукой по лбу и ясно представил себе ту встречу в ресторане «Сундук мертвеца». Заказчик, Евгений Косарев, который обратился к нему без всяких рекомендаций, только сослался на своего умершего дядю, произвел на него не слишком хорошее впечатление – он нервничал, путался в подробностях. Но одно Лёня помнил точно – Евгений был очень и очень напуган. И он просил Лёню поторопиться с расследованием, так как опасался за свою жизнь. Однако в рассказе его о старом доме в поселке Суоярви было много спорного и мистического.
И вот теперь это совпадение – Евгений оказался любителем оперы. И на месте убийства найден чек из магазина, где продают фирменные оперные диски. С одной стороны, в последнее время Маркиза и Лолу буквально преследуют совпадения. Лёня уже перестал этому удивляться. С другой стороны, Лёнина интуиция давно уже подняла голову и все время твердила, что дело нечисто.
Прежде чем идти к Евгению, Маркиз решил кое-что выяснить.
Всякий раз, когда Маркизу требовалась консультация по вопросу, связанному с финансами и экономикой, он обращался к своему старинному знакомому, Рудику Штейнману.
Когда-то давно Рудик учился в знаменитом Финансово-экономическом институте, но вылетел оттуда за то, что пытался применять свои знания на практике. То есть, проще говоря, за фарцовку. Так что высшего образования он не получил, зато приобрел очень большие практические знания в этой интересной области. Рудик знал всех значительных бизнесменов Петербурга, все крупные предприятия и фирмы в городе.
Сам он, как ни странно, не разбогател – видимо, ему недоставало терпения, или он слишком любил рисковать, поэтому ему приходилось подрабатывать частными консультациями. Маркиз часто обращался к нему, если ему требовалось навести справки о каком-нибудь городском воротиле или о крупном чиновнике.
– Здорово, Маркиз! – обрадовался Рудик, узнав голос приятеля. – Давненько я тебя не слышал! Что-то мне подсказывает, что и сегодня ты позвонил мне не просто так…
– Как всегда, мне нужна консультация! – признался Лёня. – Причем очень срочная. Хорошо бы встретиться прямо сейчас…
– Ладно, – Рудик был, как юный пионер, всегда готов. – Знаешь ресторан «Волга-Волга» на Измайловском?
Через полчаса Маркиз вошел в просторное помещение ресторана.
Это помещение было действительно очень просторным, потому что вместо столиков в нем стояли открытые автомобили. Идея, украденная из фильма «Криминальное чтиво», была доработана владельцами заведения в патриотическом духе: здесь были представлены исключительно отечественные машины – «Волги» (которым ресторан и был обязан своим названием), «Победы», «Москвичи». В центре зала, на отдельном возвышении, красовалась открытая «Чайка» – это был столик для так называемых VIP-персон.
Именно за этим столиком и поджидал Маркиза Рудик.
– Хорошо выглядишь, – сказал Лёня, усаживаясь рядом с приятелем. – Правда, немного поправился…
– Не сыпь мне соль на рану! – простонал Рудик, пригорюнившись. – Прибавил за последний год десять килограммов!
– Но ты вроде бы никогда не был озабочен своим весом…
– Я – не был, но у меня появилась новая знакомая… так она очень за ним следит. И требует, чтобы я взял себя в руки. – Рудик повернулся к возникшему рядом официанту и проговорил: – Что у вас… э… самое низкокалорийное?
– Счет, – ответил официант без тени улыбки.
– А кроме него?
– Салат «Гринпис». Листья зеленого салата, зелень петрушки, лук-шалот, кориандр и яблочный уксус…
– Какая гадость! – вздохнул Рудик. – Ладно, давайте…
Лёня заказал себе бокал эльзасского вина и сырную тарелку и, едва официант отошел от стола, перешел к делу:
– Рудик, кому может понадобиться дом-развалюха на Карельском перешейке?
– В районе от Солнечного до Зеленогорска? Кому угодно! Сотка земли на берегу залива стоит от двадцати тысяч у.е.
– Нет, гораздо дальше! Поселок Суоярви, это далеко и от города, и от побережья, и от главных дорог…
– Суоярви?! – глаза Рудика загорелись дьявольским огнем, он сделал над собой заметное усилие и понизил голос: – Так бы сразу и говорил! Это – гораздо серьезнее! Там речь идет не о десятках, а о сотнях тысяч… возможно, даже о цифре с шестью нулями! Но это строго секретно, информацию пока придерживают, чтобы не было ажиотажа…
