– Олесе, – бойко ответила черная «королева».
– А почему? – спросила Софья Леонидовна.
– Он грязный, его стирать надо! – пропел хор голосов.
– Молодцы, – восхитилась Софья Леонидовна, – значит, скоро мы сможем показать спектакль зрителям, раз вы такие умницы.
«Фигуры», оживленно болтая, цепочкой потянулись из зала. Парень в оранжевой бейсболке и «врач» тоже удалились.
– Пошли, познакомлю вас с Софьей Леонидовной, – велела мне Ираида Сергеевна, выталкивая меня из «наблюдательной» комнаты.
Не успели мы оказаться в зале, как доктор повернула голову и воскликнула:
– Как? Это вы? Вот так встреча!
Я тоже был немало ошарашен, передо мной сидела та самая девушка, чью заглохшую, красную «Ауди-ТТ» я тащил на тросе до сервиса!
– Вы знакомы с Иваном Павловичем? – удивленно воскликнула Ираида Сергеевна.
Соня кивнула:
– Помните, я рассказывала вам, как застряла тут, на безлюдной дороге, а незнакомый мужчина, изменив свои планы, довез мою машину до ремонтной мастерской? Знакомьтесь, добрый самаритянин Иван Павлович! Ну почему вы мне ни разу не позвонили, а? Я чувствую себя в долгу!
Ираида Сергеевна всплеснула руками:
– Иван Павлович! Аристарх Владиленович может гордиться вами! Когда Софья Леонидовна поведала нам о своих злоключениях, мы все хором заявили: «Таких благородных людей, способных бесплатно, из чистого сострадания, помочь постороннему человеку, осталось очень мало!»
– Вы сейчас поедете со мной обедать, – засмеялась Соня. – Ираида Сергеевна отпустит нас на часок.
– Конечно, – улыбнулась главврач.
– Я только быстренько причешусь, – бросила Соня и ушла.
Мы с Ираидой Сергеевной пошли в холл.
– Вот вам чудесная пара, – заговорщицки подмигнула главный врач. – Софья Леонидовна не замужем. Она великолепный человек, грамотный специалист. Думается, она вполне достойна стать родственницей Аристарха Владиленовича.
Я постарался изобразить приветливую улыбку. Большинство женщин при виде холостяка моих лет сразу мечтают нацепить на него узду. Милых дам нервирует вид свободного и совершенно счастливого мужика. При этом все «свахи» совершенно искренне считают меня несчастным человеком, который, женившись, познает истинную радость жизни. По этому поводу я всегда вспоминаю «бородатый» анекдот. Маленький мальчик спрашивает у отца: «Папа, что такое счастье?» «Эх, Петечка, – вздыхает тот, – вот женишься и поймешь, а когда поймешь, как счастливо холостым жил, то уже поздно будет».
– Присмотритесь к Сонюшке, – пела Ираида Сергеевна, – блестящая невеста. Высшее образование имеет, кандидатскую защитила, родом из очень достойной семьи. Но она сирота! Тещи у вас не будет! Это просто сказочный вариант. Правда, у Сонечки есть сводный брат, и, несмотря на неполное родство, он обожает ее, но вы быстро найдете с ним общий язык.
Я слушал Ираиду Сергеевну. Еще пять минут, и она притащит мне бумагу, чтобы господин Подушкин написал заявление в загс. Главврачу очень хочется заполучить поближе к себе племянника Аристарха Владиленовича. Или у нее иная цель?
– Сонюшка – моя ближайшая родственница, – закончила Ираида Сергеевна, – дочь моей безвременно умершей сестры. Я считаю Сонечку родным ребенком…
Все понятно, тут целый клубок причин. Желание пристроить племянницу замуж и породниться с самим Аристархом Владиленовичем.
Чувствуя себя мышью, угодившей в когти к орлу, я кивал головой, надеясь, что главврач вспомнит о своих профессиональных обязанностях и уйдет в кабинет. Но Ираида Сергеевна отпустила меня лишь после того, как в холле возникла Соня.
Мы вышли во двор.
– Глупо ехать утром на двух машинах, – улыбнулась Соня, – если вас не смущает женщина за рулем, давайте в мою сядем.
– Лучше я буду шофером.
Сонечка засмеялась:
– Считаете баб за рулем мартышками?
– Упаси бог, – галантно возразил я, – многие дамы управляются с автомобилем не так уж и плохо, просто мне лестно исполнить при вас роль водителя.
– Если проедем пару километров по шоссе в направлении области, то найдем там дневной ресторанчик, – сообщила моя спутница.
Поговорка «Послушай, что скажет женщина, и делай наоборот» в большинстве случаев оказывается правильной. Но трактир «Трасса» выглядел вполне пристойно, а меню поражало разнообразием.
Когда официант принес закуски, я вздохнул:
– Честно говоря, я испугался, увидев на «пешке» кровь.
Соня засмеялась:
– Это краска.
– Потом, конечно, я сообразил. Но вначале испытал страх. Зачем вы играете в смерть?
Сонечка порылась вилкой в салате.
– Что за идиотская манера во все класть орехи? Лично я их терпеть не могу. А в отношении смерти… Почти все наши пациенты полны страхов, вот таким образом мы их изживаем. Проигрываем ситуации убийства, и постепенно фобии уходят. Вы же психолог и должны знать, что этот метод придуман не мной. Иван Павлович, помнится, вы говорили, будто работаете секретарем в фонде «Милосердие», как же вы трансформировались в душеведа?
Я ждал, что она задаст этот вопрос, поэтому спокойно ответил:
– Образование я имею психологическое. В «Милосердии» работал временно и, как только представилась возможность, мигом удрал.
– А-а, – протянула Соня, повернула голову и радостно воскликнула: – Дрюша! Ты тут!
Сидевший спиной ко мне за соседним столиком парень повернулся, и я мгновенно узнал Андрея Павловича, того самого, к которому меня привез Кирилл. Брови Андрея поползли вверх:
– Соня! Ты с кем?
– Дрюша! – радостно воскликнула она и рассказала историю нашего знакомства.
Спустя несколько секунд мне стало понятно, что Андрей – сводный брат Сони.
– Вы меня не узнаете? – улыбнулся я.
Андрей вежливо покачал головой:
– Извините, нет.
– Помните Кирилла? Несчастного сумасшедшего?
Лоб Андрея разгладился:
– Бог мой, конечно, то-то ваше лицо показалось мне знакомым! Какими судьбами?
– Иван Павлович – племянник Аристарха Владиленовича, – принялась объяснять Соня, – родственник Подвойского, того самого, у которого Марина в аспирантках.
– Да ну? – восхитился Андрей. – Мир тесен! Пройдемте в отдельный кабинет, там нам никто не помешает.
Мы начали мирно болтать, потом Андрей пошел в туалет и застрял там на четверть часа. Когда он вернулся, я спросил:
– Но зачем вы продали дом?
– Кто? Я?
– Да.
– С чего вы решили, что я его продал?
– Так охранник ваш сказал, – начал я излагать историю.
– Вот идиот, – покачал головой Андрей, – я просто уехал за границу, отдохнуть решил, прислугу в отпуск отправил. А этот дуболом на воротах все по-своему понял. Что с ним делать, ума не приложу! Надо выгнать, да рука не поднимается! Жаль кретина. И оставить нельзя, постоянно все путает.
Я улыбнулся. Вот и Нора тоже до зубовного скрежета злится на домработницу Ленку, а дать ей расчет не способна.
Мы спокойно доели суп, мясо и заказали десерт. Андрей внезапно встал.
– Простите, я принесу из машины сигареты, очень хочется курить.
Мы прождали его минут десять. И за это время я сгреб в кучу все вопросы, которые сейчас задам Андрею Павловичу. К сожалению, нет возможности проконсультироваться с Норой. Может, пойти в туалет и оттуда позвонить хозяйке?
Я кашлянул:
– Простите, Сонечка, я отойду на секундочку.
– Конечно, Иван Павлович, – разрешила она, – вам заказать сладкое?
– Только кофе, – попросил я и отправился в сортир.
Услыхав мое сообщение, Нора воскликнула:
– Ваня, ты немедленно едешь домой!
– Но я еще не поговорил с Катей Коротковой, хотел это сделать после обеда…
– Немедленно сюда!
– Ладно сейчас только попью кофе.
– Нет, ты идешь на выход, не возвращаясь в зал.
– Но, Нора…
– Иван Павлович! Следуй незамедлительно к машине, бегом!
– Элеонора…
– Ваня! Ты кретин! – заорала хозяйка. – Мозгов у тебя как у курицы, поэтому слушай умного человека, живо сюда!
– Но…
– Ты мне надоел, – рявкнула хозяйка, – позволь напомнить, что ты получаешь от меня деньги, я плачу тебе за послушание, причем очень хорошо. Я голова, ты ноги. С каких это пор нижние конечности обзавелись собственным мозгом? А ну, шагом марш домой. Ваня, ты дебил! Увидел хорошенькую прошмандовку и растекся сопливой лужей. Жду в течение часа, иначе выставлю твои вещи за порог!
Я молча выслушал отповедь. Внезапно со дна души поднялась черная волна и ударила в голову. Руки мои мелко затряслись, спина вспотела. Первый раз в жизни умение владеть собой отказало мне.
Я швырнул трубку на пол и наступил на нее ботинком. Раздался хруст. Средство мобильной связи превратилось в неаппетитную кучку пластмассовых обломков. Хватит! Накушался по самые брови. Что дает право Норе разговаривать со мной в подобном тоне?! Зарплата? Она пугает меня увольнением? Хорошо! Пусть выбрасывает чемодан секретаря за дверь. До сегодняшнего дня я, услыхав об отставке, пугался и прогибался, но больше не стану унижаться.
