Галя приезжает в квартиру Виктора Каретникова.
– Почему туда? – перебила я Вовку. – У Ванды, между прочим, две квартиры. Меня сначала привезли в одну, а потом, приняв за Иру Штамм, доставили в другое место.
– Правильно, – кивнул Володя, – Ванда не хочет, чтобы клиенты могли случайно пересечься, поэтому блюдет полнейшую конспирацию. В одном месте оборудован салон магии, в другом охмуряют жертв наговоров, но вот убивали людей каждый раз в другом помещении, соблюдали полнейшую секретность. Знаешь, как распределялись роли в банде?
– Ну… Рита – руководитель, хозяйка бизнеса, Сокирко и Ванда – мошенницы на окладе. Есть еще, наверное, парочка «шестерок», не слишком посвященных в дело ребят, вроде того парня, что приехал в Куледниково с письмом, – стала я загибать пальцы.
– В общем, верно, – кивнул Вовка, – только ты не учла один момент, людей-то убивали, причем, уничтожив по заказу жертвы колдовства того, кто сделал на нее наговор, бандиты начинали шантажировать эту жертву, тянули из нее деньги, разоряли человека. Понимаешь механику? Ты просто не добралась до конца цепочки. Слава богу, остановилась на стадии посещения Ванды в качестве жертвы. Сложись все по-другому, ты бы познакомилась с другими сотрудниками, киллером и теми, кто уничтожал трупы. Получается, что Альмира своим звонком спасла жизнь не только себе, но и тебе. Знаешь, кто руководил убийствами и непосредственно разрабатывал их «сценарии»?
– Нет.
– Ксюша, жена Павла Каретникова, маленькая, хрупкая женщина.
Я подскочила на стуле:
– Врешь.
– Ты, однако, грубиянка, – покачал головой Вовка.
– Но она же поэтесса!
– И что?
– Ну, – забубнила я, – в общем, конечно, ничего.
– Ванда тоже закончила гуманитарный институт, – сказал Костин, – училась в одной группе с Ксюшей, там они познакомились.
– Не может быть!
– Почему?
– Колдунье на вид все пятьдесят, а Ксюша значительно моложе. Я еще очень удивилась, когда увидела ее, полагала, что Ксения одного возраста с Раисой, братья, их мужья, практически не имели разницы в возрасте.
– Не так уж она и молода, – спокойно ответил Вовка, – просто очень худощава и тщательно следила за собой. Знаешь поговорку, маленькая собачка до старости щенок? Это про Ксюшу. Она чуть моложе Раисы, жены Виктора. Просто одна постоянно сидит на диете, бегает по салонам красоты, а вторая опустилась, ест три раза в день макароны с мясом и сыром, в промежутках лакомится чайком с булочками, поэтому Ксюша выглядит едва ли на тридцать, а Раиса похожа на пятидесятилетнюю тетку. Одна кажется на десять лет моложе, другая на столько же старше.
Ксюша страшный человек. Маленькая, хрупкая, романтичная, готовая заплакать из-за потери блокнотика, куда она записывает вирши, и абсолютно циничная, прагматичная особа, у которой вместо сердца камень. Ксению интересуют только деньги, ради них она готова на все.
Думается, Павла она не слишком любила, вышла за него замуж, привлеченная материальным достатком семьи Каретниковых, и пока были живы свекор и свекровь, существование Ксюши было комфортным. Родители содержали молодых, Ксения могла себе позволить не работать, а заниматься рифмоплетством, но потом добрые папа с мамой скончались, Павел начал пить, очень быстро спустил нажитое годами имущество. Ксюше и правда пришлось переселяться по месту своей постоянной прописки в избу, где она жила до замужества. Собственно говоря, именно для того, чтобы вырваться из этого ужасного места, Ксюша и выскочила замуж за Павла. Но судьба большая шутница, взяла ее за руку, поводила, показала красивую жизнь и… привела в исходную точку. Представляете ощущение Ксюши, оказавшейся вновь у разбитого корыта? Она была готова на все, чтобы обрести благополучие. И тут она случайно сталкивается с бывшей однокурсницей. Встреча с Вандой изменила ее судьбу. Обладавшая патологической фантазией, Ксюша стала писать пьесы. Только ставили их не на театральной сцене. Действие их разыгрывалось в жизни. В Ксюшины обязанности входило найти место для убийства, что было весьма непросто. «Клиенты» могли не согласиться приехать ночью в лес или в заброшенный дом, расположенный в глухой деревне. К тому же их смерть должна была выглядеть естественной, не насторожить никого, в том числе и правоохранительные органы. Поэтому в каждом случае разрабатывался свой план.
В варианте с Сорокиной придумали побег к любовнику. Настрочили письмо от ее лица, положили на стол…
– Эй, постой, – подскочила я, – как же Леонид не понял, что записка написана не рукой жены? Он разве не знал ее почерк?
– Он не видел послания!
– Это как?
– Ирина Глебовна, захлебываясь словами от возмущения, показала сыну обрывки бумаги, исписанные шариковой ручкой. Она сообщила, что, явившись домой, обнаружила письмо, прочитала его, потом, не сумев справиться с охватившим ее гневом, разорвала записку. Леонид поверил матери, да и как могло быть иначе? Ирина Глебовна серьезная женщина, так шутить не станет, Галя домой не вернулась… Мать хорошо знала сына, Леня никогда не пойдет в милицию позориться, сообщать о пропаже неверной женушки. Нет, он просто вышвырнет ее шмотки на помойку и станет через какое-то время открыто жить со своей любовницей, женщиной, которая нравится Ирине Глебовне. Алисе тоже глубоко наплевать на маму, девочка убивается по поводу розовой футболочки и золотой цепочки, судьба матери ее мало волнует. К тому же бабушка сильно подогрела ситуацию, рассказала внучке о том, что Галя бросила семью. Алиса, избалованный, грубый, плохо управляемый подросток, моментально возненавидела мать.
Ксюша тем временем, получив задание, подыскивает место убийства. Она прикидывается женщиной, которой негде встретиться с любовником, и снимает на день квартиру недалеко от дома, где проживают Раиса и Виктор.
Надо сказать, что спившийся Павел и почти такой же Виктор были у Ксюши на подхвате. Она взяла на «службу» опустившихся мужиков из экономии.
Павел и Виктор не слишком-то разбираются в том, что происходит. Ксюша привлекает их не всегда, иметь постоянно дело с пьющими помощниками опасно. Впрочем, за деньги двоюродные братья готовы на все, их совершенно не смущает приказ Ксюши вывезти тело Гали. Найдя квартиру для убийства, Ксюша сообщает мужикам:
– Сидите у Витьки дома, я позвоню, вам идти две минуты.
Каретниковы послушно ждут на кухне. Раиса на работе, поэтому они, не удержавшись, прикладываются к бутылке. В дым, зная, что предстоит хорошо оплачиваемая работа, не напиваются, принимают по чуть-чуть.
Галя едет к месту своей смерти, Ксюша приходит на снятую квартиру и видит хозяйку, которая ей сообщает:
– Извини, вот забери свои деньги, сегодня ничего не выйдет. Родственники на голову без спроса обвалились. Давай через неделю!
Ксюша в шоке. Такого еще не случалось! Дело-то закручено! Галя уже спешит по указанному адресу, Павел и Виктор ждут, чтобы транспортировать тело к месту захоронения, «могильщик» наточил лопату, деньги Ванда получила, и вдруг такой облом.
В первый момент у Ксюши просто начинается паника, но потом она берет себя в руки и мгновенно находит выход, звонит Гале на мобильный и самым сладким голосом говорит:
– Хочу проверить еще раз, правильно ли вы записали адрес.
Галя, не подозревающая ничего плохого, называет координаты.
– Вот! – восклицает Ксюша. – Так я и думала! Вы все перепутали – и номер дома, и квартиры. Надо быть повнимательнее.
– Она в машине написала новый адрес, – тихо сказала я, – а мне это подозрительным не показалось! Эх, знать бы.
– Радуясь, что по счастливой случайности дело происходит рядом с домом, где живет Виктор, – продолжил Володя, – Ксюша меняет дислокацию, и дальше все идет без сучка без задоринки. Галю угощают чаем, в котором растворен яд, потом Каретниковы переодевают ее в халат, забывают снять у нее с ноги цепочку и волокут ее вниз. Ни у кого эта троица не вызывает удивления. Соседи гуляют! Если кто и посмотрел на группу, то тут же забыл об увиденном, эка невидаль!
Ксюша забирает одежду Гали и уходит. То, что та потеряла платок и пряжку, она не замечает. Дело выполнено, теперь должен начаться следующий этап: шантаж Ирины Глебовны, его тоже осуществлять Ксюше. Свекровь Гали встречалась лишь с Вандой и Сокирко, о Ксении она не имеет понятия, и сценарий таков: на улице Ирину Глебовну остановит плохо одетая женщина, почти нищенка, покажет ей фото, из которого вырезано лицо Гали, потом продемонстрирует и недостающую его часть с дыркой от булавки. Пожилая женщина, естественно, испугается, а Ксюша тихо занудит:
– Я работаю уборщицей, вот, мыла кабинет и нашла… А женщина-то пропала! И где она? Небось вам Топильская помогла! Вон на обороте написано: «Топильская, восемь». Номер кабинета Инны Семеновны! Знаю, знаю, чего она там делает! Кстати, и запись в журнале есть, и в компьютере хранится информация о посещении. Можно ведь и в милицию пойти, думаю, им интересно будет!..
