– Глупости, – разозлилась я, – подойди ко мне кто-нибудь с таким разговором, я мигом бы отбрила: откуда узнали мои имя и фамилию, почему догадались, что именно я связана с этим фото…
– За тобой нет никакой вины, – вздохнул Костин, – а замешанные в убийстве люди сразу пугались. В особенности их убеждало фото. Ванда ведь требовала групповой снимок, желательно, чтобы вы были сняты вместе с жертвой, не у всех получалось, правда, отыскать такой, но у Ирины Глебовны-то он был. Собственно говоря, колдунья приказывала принести снимок в расчете на шантаж. Причем фотографии приносили все: сначала та, что делала наговор. То есть Галка притащила фото Ирины Глебовны. А свекровь явилась со снимком невестки. Ванда объясняла, что это надо для обряда.
– Зачем ей столько фотографий?
– Так неизвестно же, кого придется шантажировать! Вдруг Ирина Глебовна откажется мстить Гале? Тогда убили бы ее и шантажировали невестку, а если свекровь готова уничтожить Галю, то получается обратная ситуация. Понимаешь, шантаж приносил не меньше прибыли, чем убийство, даже больше. Сначала попавшие в лапы к преступникам за немалые деньги выкупали фото, потом требовалось вычеркнуть их фамилию из книги регистрации клиентов, затем уничтожить файл в компьютере, потом откуда ни возьмись возникали новые снимки, на этот раз клиент видел себя на приеме у Ванды… Одним словом, людей просто потрошили, пугая разоблачением.
– Но почему на фото писали фамилию Топильской и номер ее кабинета? Инна Семеновна совсем ведь ни при чем.
– Очередная Ксюшина выдумка, – хмуро сказал Костин, – она хотела представить дело так, будто шантаж исходит от Инны Семеновны. Во-первых, бандиты терпеть не могли Топильскую, она, впрочем, не подозревая, чем занимаются у Сокирко, никогда не скрывала своего резко отрицательного отношения к Олесе. Вот Ксюша и решила скомпрометировать экстрасенса.
– Глупо!
– Очень! Но сволочную сущность не задушишь. И еще, конечно, нужно было отвести подозрения от Ванды и Олеси. У человека мог возникнуть вопрос: как же фото попали к уборщице? А так все ясно, они из кабинета Топильской, Инна Семеновна их украла и теперь занимается шантажом. Но повторюсь, вопросов никто не задавал, все дрожали от страха и отстегивали денежки. На что преступники и рассчитывали!
– Но каким образом снимок оказался в кошельке у Виктора?
– Бумажник принадлежал Павлу. Парни отвезли тело к могильщику, получили от него деньги, по двести пятьдесят долларов на брата, и очень довольные покатили домой. Павел, который был в этой паре главным, сунул мзду в свой кошелек, пообещав брату отдать его часть дома. Потом полупьяный Виктор не справился с управлением, и произошла авария. Человек, который собирал вещи погибших, поступил непрофессионально, поместил портмоне не как положено, в отдельный полиэтиленовый пакет, а сунул в сумку Виктора. Жадная Раиса «опознала» портмоне мужа, ей очень захотелось заграбастать деньги.
– Это понятно, а фото откуда?
Володя недовольно посмотрел на остывающий кофе.
– И где же мои сливки? Они что, пошли корову доить? Теперь о фото. Павел был выпивоха, но кое-какие амбиции он сохранил. Деньги, полученные от жены за участие в преступлениях, а последний год супруги просто существовали в одной квартире, он прятал, хотел переиздать свою книгу, почувствовать себя уважаемым человеком. Но скопить нужную сумму он не мог, частенько лазил в НЗ, брал деньги на водку, потом ругал себя, снова начинал копить. Павел далеко не глуп, частенько подслушивал разговоры Ксюши. Еще он не гнушался воровства, мог залезть к жене в сумочку и спереть оттуда пару ассигнаций. За день до своей кончины он проделал этот маневр в очередной раз и увидел снимок с вырезанной частью и прикрепленную к нему скрепкой «голову». И тут в мозгах Павла рождается гениальная идея. Он прячет снимок в тайник. Им движет простой расчет. Если жена начнет суетиться, искать фото, следовательно, оно имеет для нее ценность. Павел подождет пару деньков и предложит Ксюше выкупить снимок.
Не найдя карточки, Ксения поднимает тревогу. Она звонит Ванде, интересуется, не оставила ли у нее фото, обыскивает все вокруг. Павел тихо радуется, расчет оправдывается. И тогда он разделяет снимки, нельзя быть дураком. Пусть Ксения сначала выкупит «голову», а потом и остальную часть. Решив сегодня же потребовать мзду, Павел прячет кусочек снимка в портмоне и уходит к Виктору. Он не хочет злить жену перед делом. Сначала работа, а уж потом разговоры про выкуп. Причем, зная Ксюшу, переговоры Павел намерен вести в людном месте, поэтому и прихватывает фото с собой, но не успевает выполнить задуманное, погибает в катастрофе.
Ксюша не встревожена отсутствием дома мужа. Павел и раньше, запив, мог пропадать неделю, ее больше заботит пропажа фото. В конце концов приходится признаться Ванде, что снимок потерян.
Разгорается невероятный скандал. Колдунья припоминает «сценаристке» все промахи. Вначале ситуацию с Раисой. Жена Виктора ни коим образом не замешана в этой истории. Но Ксюша, на ходу поменявшая место убийства Гали, оказалась невнимательной. Во-первых, у Сорокиной выпал из кармана платок, во-вторых, оторвалась пряжка. Раиса сразу решила, что Виктор приводил к себе какую-то бабу, и просто озверела. Но еще больше она разозлилась, когда, решив поменять белье в понедельник вечером, нашла прицепившуюся за наволочку серьгу. Рая сразу узнала украшение, оно принадлежало Ксюше. Очевидно, переодевая Галину, Ксения обронила серьгу. Раиса взбесилась. Она позвонила ненавистной родственнице и стала выкрикивать бессвязные фразы.
– Ты здесь была! Я знаю! Вы с Витькой! Павел мерзавец! Ну погоди! Я всем расскажу!
Ксюша, и без того изрядно перенервничавшая, решает, что Виктор, несмотря на строжайший запрет, все-таки рассказал жене про доходную «работу». Ксения несется к родственнице и предпринимает попытку успокоить разгневанную Раису.
– Ты спутала, – щебечет она, – у меня никогда не было таких серег! И зачем бы мне сюда приходить в твое отсутствие? Я и Виктор! Придет же такая дурь в голову. Давай лучше чаю попьем!
Раиса вроде бы успокаивается. Но, сев за стол, снова налетает на Ксюшу:
– Это ты тут была, точно! Я все знаю!
– Что же? – натужно улыбается Ксюша.
Раису «несет»:
– Все про всех! Имей в виду…
Дальше Рая начинает выкрикивать совсем уж бессвязные фразы, вернее, вопли. На самом деле она просто не может справиться с ненавистью, которую всю жизнь испытывала к Ксюше. Но поэтесса понимает ее по-своему. Виктор все же, несмотря на строжайший запрет, растрепал жене о том, что уже давно не работает на заводе, а служит на подхвате у Ксении.
– Успокойся, – увещевает Раю Ксюша, потом, воспользовавшись тем, что та плачет, закрыв руками лицо, быстро бросает яд в ее стакан и заботливо продолжает: – Выпей, тебе легче станет.
Потом она отводит Раю в спальню, дожидается ее смерти, кладет на тумбочку упаковку от лекарства и пишет печатными буквами корявую записку. Почерка Раисы никто не знает, она ни с кем не общалась письменно, можно, конечно, исхитриться и найти в личном деле заявление о приеме на работу, только местному отделению милиции совсем неохота заниматься лишним делом. Самоубийство же статистику не портит. Тем более что ситуация кажется прозрачной, словно рюмка хорошей водки: у бабы погиб муж, вот она, повредившись слегка умом, и решила уйти из жизни.
– Почему же Ксюша не отравила меня? Ведь я заявилась к ней с расспросами?
Вовка хмыкнул:
– Ты не показалась ей опасной, пришла сообщить о смерти Павла, увидела «нищую» Ксюшу, которая разыграла спектакль. Твои вопросы Ксюша объяснила обычным бабьим любопытством. Ты, Лампа, очень похожа на идиотку, и в некоторых ситуациях это тебя спасает.
Ванда, узнав о произошедшем, злится. Лишний риск никому не нужен. Убивать следует лишь за деньги.
Недовольны по разным причинам все, и Ксюша, и Ванда, и Сокирко, и Рита. Ксюша понимает, что ей не верят, Ванде кажется, что она получает мало денег, Сокирко тоже считает, что должна иметь больше, а Рите не нравится самой привозить клиентов к Ванде, но колдунья настаивает на этом. В банде начинает назревать раскол. И тут Ксения находит снимок, совершенно случайно, в разбитом ящике. Для нее это настолько большая неожиданность, что она совершенно искренне восклицает:
– Ну надо же! Совсем забыла про тайник!
Ей сразу же стало понятно, кто и зачем украл фото. И здесь Ксения от неожиданности делает самую большую ошибку!
– Называет имя Альмиры! Якобы это ее приятельница! – воскликнула я. – Но откуда Ксения знает про Богачевскую?
– Как это? – удивился Вовка. – Они же все одной веревочкой повязаны! Рита велела Ксении приступить к завершающему этапу истории с Альмирой. Дала подельнице визитку Богачевской и велела: «Готовь сценарий кончины этой бабы, но так, чтобы комар носа не подточил. Это касается лично меня. Смерть должна произойти не в больнице». У Ксюши в голове все время крутятся идеи, связанные с Альмирой, вот она в момент крайнего удивления и сболтнула лишнее. Ксюша просто поражена: Павел, опустившийся, спившийся идиот, был, оказывается, вовсе не так прост! Он задумал обвести жену вокруг пальца.
