– Нет. Я прибыл спасти твою жизнь. Почему эти люди хотят тебя убить? – в том же звуковом ключе, что и пар из водогрея, прошипел Серж.
На самом деле Вихорь знал ответ. Незнакомцы и он сам явились сюда по одной и той же причине. Из‑за хакерской атаки на сервер мэрии Макс Кэмерон оставался единственной инстанцией, знающей обо всех летательных аппаратах, которые окажутся в воздушном пространстве над Лондоном в ближайшие три дня.
И сейчас одна сила делала все возможное, чтобы эта информация исчезла безвозвратно, а другая – крайне малочисленнная, в лице Вихоря – защищала компетентный источник. Только на дверной порог упала пара теней, в окно перестали влетать пули. Убийцы на связи, отметил Вихорь. Пошарил вокруг рукой по дивану, чтобы пополнить арсенал. К баллончику и пистолету добавился планшетник. Тем временем враги уже оказались на кухне.
Плоский, но увесистый гаджет Серж метнул из положения сидя.
Преимущество Сержа заключалось в том, что он видит в темноте, а вошедшие еще нет. Поэтому первый из гостей прозевал планшетник, и пара килограмм гаджета ребром врезались убийце в живот. Последовала естественная реакция – согнуться пополам.
На это Вихорь вскочил на ноги и с вытянутой левой руки пшикнул освежителем второму в фейс. Второй не привык, что ему пшикают освежителем, гораздо чаще на громилу направлялись баллончики с горчичным, слезоточивым а иногда и паралитическим газом. Поэтому, не раздумывая, второй отпрыгнул назад. Как и планировал Вихорь, точнехонько под фонтан кипятка.
– Йош – ш-ш – кин кот!!! – взвыл злодей на чистом русском.
А сам Серж воспользовался заминкой, чтобы опустить рукоять пистолета на лысину сложившегося пополам первого. И его национальность осталась для Вихоря загадкой, поскольку бедолага отрубился молча.
Следующие пару секунд Серега потратил на то, чтобы из‑за спины обваренного коллеги швырнуть баллончик в окно. Выстрелить и попасть в этот баллончик труда не составило.
Благодаря огненной вспышке удалось разглядеть выглядывающего из окна напротив третьего убийцу. Теперь Вихорь выстрелил уже не в баллончик, а в этого нахала. Не обязательно сразить наповал, достаточно вывести из строя, пусть далее его судьбу решают наниматели.
Плюс, последняя секунда на то, чтобы дулом пистолета съездить по кадыку пляшущего под горячими брызгами земляка. Пусть не путается под ногами, пока Серж будет выспрашивать у жильца разгромленной квартиры, кому тот давал разрешения на ближайшие дни.
Этот злыдень из дома напротив таки успел разок прицельно пальнуть, когда Вихорь кидался освежителем. Пуля скользнула по ребрам, и без броника Сержу стало бы не до разговоров про воздушное пространство. И тогда Вихорь вспомнил еще одну услышанную от Принца в самолете реплику: «Дзюба ни при чем, поэтому на экологический форум всем одеть бронежилеты скрытого ношения»…
* * *
Валера Бондарь поднялся на трибуну, как на эшафот. Улыбнулся залу, где, словно бриллианты в витрине ювелирного магазина на черном плюше, блестели ордена, запонки и лысины. У большинства в ушах гарнитуры синхронного перевода. Постороннему зрителю показалось бы, что зал полон телохранителей.
На самом деле тут было много политиков, но немало и ученых. Настоящих ученых вроде полярника Бутова, которые ездят сюда каждый год, как мусульмане в Мекку, не особенно веря, что рай наступит на земле непосредственно после вояжа.
– Россия в целом поддерживает, – сказал Валерка. Почувствовал, что от привычных слов заныли зубы, что ухмыляется Принц, и тоскливо зевает Тамара, но поделать с собой ничего не мог: – но в то же время государство, которое я представляю, просит не забывать о соблюдении национальных интересов, недопустимости двойных стандартов и неукоснительной верности международному праву. Мы приветствуем…[17]
Ленечка тоже зевнул. Зевание на симпозиумах и конференциях, как давно установили британские ученые, одна из самых заразных болезней. За несколько минут она может поразить до десяти тысяч человек, бесследно пройти и не оставить, заметьте, никакого иммунитета.
Бондарь В. Т. сошел с трибуны, как побитая собака, и, волоча ноги, поплелся к королевской ложе. Ни на кого не глядя, сунул в руки Принцу исписанные листки и сел на кресло рядом с самой красивой женщиной в зале.
– Ничего, Валера, – сказала Тамара и потрепала кузена по колену.
– Было очень интересно, – уныло поддакнул Ленечка.
Валерка потрепал племянника по голове.
– Когда эта муть закончится, я покажу тебе Лондон. Удивительный город. Я должен был тут учиться, но меня послали в Сорбонну. Плевать. Я все равно неплохо знаю Лондон. Пойдемте, ребята, вечером в Сохо? Я знаю чудный ресторанчик с цыганским хором. И черт с ним, за мой счет. Если уж оратор из меня никудышный…
– Ты вон на него лучше посмотри, – загадочно улыбаясь, предложил Принц.
Трибуну осваивал делегат от Украины. Толстый, лысый, похожий на главного бухгалтера колхоза, этот делегат носил на лице такую печать доброты, непротивления злу и сохраненной с детских лет наивности, что очевидно было, никаких призывов, свыше «Ребята, давайте жить дружно», этот облеченный полномочиями кот Леопольд на форум не принес.
И все‑таки Валерка, уже отведя взгляд, посмотрел на толстяка снова. Нет, он не знает этого человека. Но почему Тамара зажала рот ладонью?
– Вы, я вижу, у нас на форуме человек новый, – добродушно окликнул докладчика Оюшминальд Бутов. Я правильно произношу вашу фамилию?
– Цапля. Семен Цапля… Я буду краток, – добродушно прогудел Семен Цапля: – Мне довелось побывать в неочищенных промышленных стоках. И не с инспекцией, хлопцы. Я в них плавал. И хочу сказать, что моя страна полностью и безоговорочно поддерживает Лондонский протокол, готова присоединиться к его подписанию, и других призывает сделать то же самое. Ото ж.
Он спустился с трибуны так стремительно, что Оюшминальд Федорович примерно минуту собирался с мыслями, дабы вместо привычных слов об «особом мнении», сказать:
– Прошу занести в протокол намерение делегации Украины присоединиться к договору.
Непривычные слова произвели странное воздействие на собравшихся. Так бывает, когда лежишь в горячей ванне, и вдруг что‑то меняется. И ты не можешь понять, что именно отключили. Морозит ли тебя ледяная вода, или наоборот, обваривает крутой кипяток.
Собрание зашевелилось. Лысины, ордена и запонки утратили вид драгоценностей, пылящихся на витрине. Теперь это был скорее муравейник. Весенний, едва проснувшийся, но все же муравейник.
А у трибуны уже терпеливо переминался с ноги на ногу следующий докладчик.
– Латвия, – объявил председатель, дописав строчку в протоколе заседания, – приготовиться Сомалийской Республике.
– Моя страна, – сказал Гедгаудас Зиедонис и сделал паузу, дожидаясь, пока пчелиный гул в зале утихнет: – моя страна присоединяется к мнению предыдущей делегации. Мы подпишем протокол. – заявил экс – посол Латвии в России, переведенный по каким‑то дипломатическим причинам на иную работу.
– Я кажется знаю, ресторанчик, о котором ты говоришь, Валера, – чему‑то улыбнулся Принц.
Пожалуй, он единственный во всем зале не затаил дыхание при виде сразу двух сенсаций подряд. Даже небритый ближневосточный лидер в ложе напротив заворочался, короткими повелительными жестами подзывая своих советников. Лидеру закон не писан. Он уже добрых пятнадцать лет вопреки запретам МАГАТЭ строит атомную станцию и терпит суровые экономические санкции. Но одно дело – атомная станция, и совсем другое – дейтериевый завод. А если подписавшие протокол страны ограничат поставки не только тростникового сахара, но и свекольного?
– Да что все так взбеленились? – удивилась Тамара: – я рада, что у Гедаса новая работа, но когда это Латвия делала погоду в большой политике?
– Хватит уже! – резко сказал Бондарь: – хватит восклицать! – других случаев, когда Валерка повышал на первую невесту России голос, Принц даже не мог припомнить.
На трибуну поднялся делегат, который с равным успехом мог оказаться представителем Сомали, или любой другой страны, у которой есть морское побережье и пляжи. Белые, выгоревшие на солнце волосы, косая челка и острый нос. Рубашка на нем была все такая же белая, правда, сапоги он сменил на лаковые туфли. Впрочем, было заметно, что при всей природной ловкости ходить ему в них не в кайф. В зале шушукались, что этот человек за неделю искоренил пиратство.
– Черт! – негромко сказала Тамара и слегка покраснела.
– Меня зовут Александр Грин! – заявил моряк, заглушив предложение Оюшминальда Федоровича: «Представьтесь!». – в стране, которую я в данным момент представляю, говорят так: страна это корабль. Я ходил по морям и, поверьте, джентльмены, на кораблях не принято… – Грин на секунду задумался над формулировкой и победоносно заключил: – допускать похабщину в каком бы ни было виде. Поэтому я уполномочен заявить, что мой корабль, иными словами, моя страна присоединяется…
