Пробки. Чёрт бы их побрал. ОН ехал к Ваганьковскому. Странно, что Максимов не завещал похоронить себя в Кремлёвской стене! Бабок бы хватило. А теперь? Кому всё достанется? ОН знал, деньги и акции перейдут к Игнату. Что ж, хлюпик продаст их по дешёвке лишь для того, чтобы спасти свою шкуру. А потом… потом Тулинов отправится на небеса, вслед за родителями. Возможно, в тот самый миг ЕМУ станет легче.
ОН шёл по дорожке, вдруг вспомнив, что забыл купить цветы. Да чего уж теперь, не возвращаться же. Пройдя сквозь оцепление, отыскал глазами того, кого ненавидел всеми фибрами души.
─ Прими мои соболезнования, брат.
─ Спасибо, что прилетел. Нужно поговорить. Встретимся завтра вечером.
Командный тон. ОН поморщился. Именно так говорил с ним Тулинов-старший, именно такая интонация проскальзывала в голосе Максимова. Для них ОН был всего лишь наёмным работником, ценным, незаменимым, нетребовательным, согласным закрывать собой любые дыры, ложиться грудью на амбразуру.
Но отцы семейств имели все права корчить из себя больших боссов. А этот напомаженный хлыщ? Так хотелось ответить: «Отвали». А лучше съездить пару раз по морде. Взяв себя в руки, ОН кивнул.
─ Конечно. Я задержусь в Москве ещё на пару дней.
Отступив на два шага, ОН осмотрелся. Народу собралось много. Некоторых ОН знал, некоторых видел впервые. Пожилая женщина, стоявшая рядом, всхлипнула и опустила голову на плечо спутника.
─ Поверить не могу, что Настеньки больше нет. Какая девочка была, светлая, ласковая.
ОН машинально перевёл взгляд на простой деревянный крест с небольшой фотокарточкой. Оттуда, из плотного глянца, на него смотрело удивительное создание с огромными бездонными глазами и копной волнистых волос. «Так вот ты какая!» И вновь воспоминания вернули его в далёкое лето. В то самое лето, когда его жизнь перевернулась, и он пообещал, что разобьётся в лепёшку, но прогрызёт себе дорогу наверх.
─ Лиля? Сколько лет! Сколько зим! ─ высокий тучный мужчина обнял его мать, а потом протянул ему широкую ладонь.─ Сынок?
Мать кивнула.
─ Не узнал бы, если б в городе встретил. Сколько тебе, парень?
─ Семнадцать.
─ Как Толик?
Женщина вздохнула.
─ Разводимся. Сил моих больше нет человеческих. Совсем нас загнобил. Вот только ума не приложу, как буду жить дальше.
Толстяк широко улыбнулся.
─ Не вешай нос. Я помогу. Оставь свои координаты. А вон, кстати, наши. Пойдём? ─ он указал рукой в сторону кафе.─ Максимовы ожидают пополнение. Врачи говорят, будет девочка.
─ Девочка? Это хорошо. Только я не пойду. Стыдно людям в глаза смотреть.
Весельчак махнул рукой.
─ Да брось ты! Пусть сынок с парнями пообщается, вольётся, так сказать.
─ Мы завтра уезжаем. Как-нибудь в другой раз.
Рассеянно слушая разговор, ОН во все глаза смотрел туда, где в дорогом открытом кафе веселилась шумная компания. Двух парней, мускулистых, загорелых, ОН возненавидел сразу. Им, москвичам, было доступно всё: спортзалы, репетиторы, развлечения. А что имел ОН? Старый манс Ефим научил стрелять. Но разве этот навык мог пригодиться при поступлении в ВУЗ? ОН очень хотел учиться. Иначе как выбиться в люди? Но в местной школе даже математика толкового не было.
─ Всё, Вась, нам пора.
Развернувшись, мать потянула ЕГО в противоположную сторону.
─ Ма, это кто?
─ Папины компаньоны. Бывшие.
─ Те самые, что разорили его?
Женщина тяжело вздохнула.
─ У каждого своя правда. А пострадавшей стороной оказались мы, сынок.
Хмурый взгляд блуждал по портрету. Что ОН натворил? Она же ни в чём не виновата. Впрочем, кем она могла вырасти? Избалованной стервой, помешанной на шмотках и клубах? Возможно, ОН оказал ей услугу. И теперь этот маленький ангел находился на небесах среди себе подобных.
Глава 7
Жаклин вошла в мою комнату без стука и развела шторы.
─ Вставай, Инна. У нас гости.
Настенные часы показывали «шесть». Кто мог примчаться к нам в такую рань?
Я медленно сползла с кровати и протёрла глаза.
─ Накинь на себя что-нибудь и спускайся. Монро ждать не будет.
Монро? Экстравагантный нотариус решил навестить нас лично? Натянув шорты и майку, я спустилась по лестнице в просторный холл.
─ Доброе утро, месье.
─ Во истину доброе, мадемуазель. Вот это для Вас. Всё, что просил Ваш опекун.
Слово «опекун» больно резануло по ушам. Но это было лучше, чем «папа» или «отец». Монро протянул папку, которая совершенно не отличалась от той, что лежала под матрасом в моей спальне. Я тщательно изучила содержимое. Да. Теперь Анастасия Всеволодовна Максимова являлась Инной Игнатьевной Тулиновой.
─ Всё совершенно законно. ─ Нотариус лукаво подмигнул и поправил галстук-бабочку. ─ Обратите внимание на последний аргумент.
─ Что это?
─ Экспертиза ДНК. Чтобы ни у кого Ваше родство с месье не вызывало вопросов.
Я тупо уставилась на ярко-голубой лист и чуть не рассмеялась. Так хотелось немедленно подняться в золотые апартаменты и помахать им перед носом Барби.
─ Теперь разрешите откланяться, юная мадемуазель. Дела, знаете ли.
Жаклин закрыла входную дверь и улыбнулась.
─ Видишь? Всё решилось быстро и в нашу пользу.
Я лишь затылок почесала.
─ Не думала, что нотариусы занимаются подобными вопросами.
Женщина усмехнулась.
─ Монро может всё. А «Нотариус» ─ табличка над дверью, не более.
Спать уже не хотелось. Последние события вытащили меня из царства Морфея окончательно.
─ Где Елена?
Жаклин пожала плечами.
─ Ещё не вернулась. Укатила, ничего не сказав.
Это было замечательно. В тайне я надеялась, что претендентка на руку и сердце моего новоиспечённого папочки больше не появится в этом доме.
─ Рано радуешься. Мадемуазель Тонкие Ножки идёт напролом. Вот где у человека гордость?
─ Мадемуазель Тонкие Ножки? Ты здорово подметила, Жаклин!
Да, гордостью куклу обделили, впрочем, как и другими ценными качествами. Если бы меня единожды вышвырнули из дома, я бы не вернулась. А эта…
Жаклин уселась рядом со мной на кушетку и нервно сжала руки на коленях.
─ Я не спала всю ночь. Знаешь, мне кажется, что ты можешь победить.
─ Победить?
─ Да. ─ Глаза женщины сияли, на щеках выступил румянец. ─ Через пару недель тут, в Руане, пройдёт ежегодный танцевальный конкурс «Ты лучший».
─ Зачем мне это?
Жаклин поднялась и прошлась по холлу.
─ Вчера мне показалось, что для тебя танец ─ это больше, чем движения под музыку. Я думала, он стал частью тебя, частью твоей жизни. Не поверишь, но даже в своём почтенном возрасте я встаю на пуанты и занимаюсь у станка в своей комнате. Понятно, я стара для выступлений, но я… я просто не могу без этого.
Волна радости окатила меня с головой.
─ Я тоже. Я не могу не танцевать. Но я никогда не думала о танцах всерьёз. Моя жизнь казалась простой, распланированной родителями до мелочей. Школа, университет, замужество. Отец очень хотел, чтобы я работала вместе с ним.
─ А ты? Чего хочешь ты?
─ Чего хочу я?
Мне трудно было ответить. В тот момент я хотела расквитаться с убийцей родителей. Но возможности сделать это самой или средств нанять людей у меня не было. Значит, надо немного подождать. Совсем чуть-чуть.
─ Расскажи мне о конкурсе.
Глава 8
─ Раз, два, три, поворот. Раз, два, три, прыжок.
Сделав последнее упражнение, я взяла полотенце и промокнула вспотевшее лицо.
─ Неплохо. Но дыхания тебе не хватает. Нужно лёгкие тренировать. Попробуем бег.
Я присела на пол.
─ Не понимаю. Фестиваль будет проводиться в рамках социальных танцев. Это направление не требует специальной подготовки, чёткости движений. Тут главное драйв и харизма. А я шесть часов провела у станка. Зачем? Да и бегать я не люблю.
