— Меня волнует только сама миссис Филлипс. Надеюсь, ты до последнего будешь скрывать от нее, что положение серьезно. Если тебе нужно ее о чем-то расспросить, свяжись со мной.
— Я же сказал, — напомнил сержант, — что как раз еду за Харолдом. Ясно, что у меня накопилась парочка вопросов к его матери. Твое право — отправиться со мной и присутствовать при нашем разговоре.
— Отлично, — согласился Дас, — я поеду своей машиной. Подождешь меня у дома?
— Обязательно, — улыбнулся Миллер на прощание, сел в свой «купер» и рванул с места.
Брейди стоял у входа в магазин с газетами и журналами на углу Нарсиа-стрит. Миллер притормозил у тротуара, и, пробежав под проливным дождем, Джек втиснулся в машину.
— Неплохо, — похвалил он, — я сам только что появился. — Он вытащил из кармана перчатки. — Отец девушки их сразу же узнал. Он подарил их Грейс на день рождения, они вместе покупали. Он помнит где: в магазинчике на Гроув Плейс.
— Неплохо, — парировал Миллер. — Я встретился с доктором, он рассказал мне все о канбутале. Его выписывают, когда пациент не может уснуть от сильной боли.
— Плохие дела у старушки, — мрачно заметил Брейди.
— Похоже, что так. Кстати, Лал Дас, этот врач, едет за нами на случай, если вдруг миссис Филлипс станет хуже.
— Ага, — понимающе протянул Брейди.
За ними прогудел клаксон, Дас наступал им на брызговики. Миллер добавил газу, свернул на перекрестке Нарсиа-стрит и притормозил у дома номер десять.
Двери открыл Харолд. В его глазах появился ужас, но он быстро справился с собой.
— Опять вы? — развязно поинтересовался он.
— Инспектор полиции сержант Миллер, — официальным тоном представил Ника Брейди. — У него есть к вам несколько вопросов.
— Ага, — Харолд перевел удивленный взгляд на доктора. — А вы здесь зачем?
— Меня интересует только одно, — учтиво поклонился Дас, — здоровье твоей матери. В таком состоянии любое потрясение опасно для нее. Вот я и подумал, что лучше уж я буду рядом.
Они вошли в столовую, и Миллер сказал равнодушным голосом:
— Оденьтесь, пожалуйста, мистер Филлипс, поедете с нами в участок.
— Я уже был там, — возмутился Харолд. — В чем дело?
— Не стоит волноваться, дружище, — примирительно заметил Брейди. — Всплыли новые факты, связанные с девушкой, и старший инспектор Маллори считает, что ваша помощь окажется полезной, вот и все.
— Ладно, — проворчал хозяин, — через пять минут буду готов.
Он вышел из комнаты, и его шаги послышались на лестнице, ведущей на второй этаж. Брейди взял с каминной полки коробочку с канбуталом.
— Это принимает больная, — протянул он находку врачу.
Дас высыпал содержимое упаковки на ладонь, пересчитал оставшиеся таблетки и поморщился:
— Я дал ей рецепт на это лекарство вчера примерно в половине третьего. С тех пор она уже выпила целых три. — Он всыпал таблетки обратно. — Пожалуй, придется с ней увидеться…
— Хорошо. Я тоже пойду, — заявил Миллер.
— Может, лучше без вас?
— Нет, это неизбежно, — сержант решительно сдвинул брови. — Речь идет об алиби Харолда. Хорошо, что мой допрос пройдет в твоем присутствии.
— Неплохо, но еще лучше было бы, если б ты получил сведения, не мучая вопросами пациентку. Неужели нельзя обойтись без этого?
— К сожалению, нет. Но я постараюсь особо не волновать больную.
Дас, по всей видимости, часто бывал в доме и хорошо знал дорогу. Они поднялись по лестнице, и врач распахнул первую дверь. В серой и угрюмой комнате окна были до половины задернуты мрачными линялыми шторами. Вдоль стен прижались шкаф, бюро и сервант, помнившие еще времена королевы Виктории. За кованую кровать ручной работы перессорились бы несколько музеев мира, но, скорее всего, ее хозяйка этого не знала. Женщина лежала, склонив голову на подушки и закрыв глаза. Высохшая кожа туго обтягивала скулы. Не приходилось сомневаться, что одной ногой она уже в могиле. Смерть таилась где-то рядом, скрываясь в полумраке, тенью скользя вдоль стен, чтобы как добрый друг прервать мучения истерзанного тела.
Дас опустился на краешек постели и осторожно коснулся исхудавшей руки.
— Миссис Филлипс…
Она с трудом разомкнула веки, поглядела на врача невидящими глазами и вновь опустила ресницы. Несколько раз глубоко вздохнув, она заставила себя поднять их и постаралась улыбнуться.
— Доктор Дас, — прошептала она.
— Как вы себя чувствуете сегодня, миссис Филлипс? Немножко лучше?
Ласковый голос индийца звучал мягко и успокаивающе, словно окутывал больную теплом и глубоким состраданием.
— Какой день недели у нас сегодня? — слабым голосом спросила женщина, вся еще во власти снотворного.
— Воскресенье, утро, — напомнил Дас.
Больная испуганно заморгала и спросила у Миллера:
— Кто вы такой?
Ник шагнул к кровати поближе и улыбнулся.
— Я — друг Харолда, миссис Филлипс. Он должен был встретиться со мной вчера вечером, но не появился. Вот я и решил заглянуть и узнать, что случилось.
— Он, по-моему, дома. Харолд у меня хороший мальчик… Вчера, когда пришел, принес мне горячего чая…
— Миссис Филлипс, в котором часу это было? — приветливо спросил сержант.
— В котором? Когда? — Женщина свела брови, стараясь припомнить. — Вчера, наверное. Да, да, вчера вечером, когда он сюда пришел. — Она сокрушенно вздохнула. — Память все хуже и хуже.
— Это Харолд сказал, что вчера принес вам чаю? — быстро спросил Миллер.
— Не знаю… не помню… Он хороший мальчик… Примерный сын… — Больная закрыла глаза.
Двери в глубине комнаты распахнулись, и на пороге появился Харолд.
— Что вам здесь нужно? — зло спросил он.
— Твоя мать очень больна, — спокойно ответил Дас. — Я попробую поместить ее в больницу. — Он указал на упаковку с канбуталом. — Ты знаешь, что она увеличила высшую разовую дозу лекарств? Я же предупреждал тебя, что это крайне опасно?
Харолд побледнел. Брейди, стоявший рядом с ним, положил руку ему на плечо.
— Давай, сынок, пора идти.
— Вы одеты в тот же костюм, что был на вас вчера вечером? — осведомился Миллер.
— А то как же! — Харолд не успел прийти в себя, и в глазах его появился страх. — А, собственно, в чем дело?
— Веди его в машину, — бросил Миллер и вышел.
Дас тихо закрыл дверь в спальню.
— Похоже, все складывается для него не лучшим образом?
— Он увяз по самые уши. И запомни, я тебе ничего не говорил.
— Договорились. Тут в соседней квартире телефон. Я позвоню, чтобы выслали санитарную машину, и подожду, пока они приедут. Ты потом расскажешь, как дела? — спросил доктор Дас.
Миллер кивнул в ответ. Они вместе спустились вниз по ветхим ступеням. Сержант открыл дверь, и в лицо ему словно плеснули ведром воды: дождь не перестал. Он бросил взгляд на свой мини-«купер», где на заднем сиденье разместились Харолд и Брейди.
— И это воскресное утро! — с досадой воскликнул он. — Что за гнусный способ зарабатывать на хлеб…
— Каждый выбирает свою дорогу, сержант, — примирительно сказал Дас.
Миллер со злостью обернулся к нему, но смуглое загадочное лицо индуса оставалось спокойным. Миллер чопорно поклонился.
— Наше ведомство свяжется с вами в случае необходимости, — бросил он и нырнул в ливень.
В участке Брейди и Миллер отвели Харолда в комнату дежурных инспекторов, где, невзирая на его отчаянные протесты, с молодого мистера Филлипса стянули брюки.
— Что вы себе позволяете, с ума сошли, что ли? — верещал он. — Я свободный человек.
— Ребятам из лаборатории приспичило провести парочку тестов, сынок, — миролюбиво успокоил его Брейди. — Если все обойдется, считай, ты вольная птица. Ты ведь сам этого хочешь?
— Иди ты к чертовой матери! — злобно выкрикнул Харолд. — Кончайте этот балаган!
В дверь постучали, и появился дежурный полицейский, держа на согнутой руке форменные брюки.
— Лучше надень вот эти штаны и делай, что тебе говорят, — буркнул Миллер, кидая ему одежду. — Так будет лучше для тебя. — Не дожидаясь ответа, он отвернулся к Брейди. — У меня неотложные дела, я загляну позже.
Медицинское заключение, которое ему обещали переслать из Лондона, лежало на его столе поверх других бумаг. Он торопливо пробежал его глазами, потом еще раз прочитал, останавливаясь на каждом слове, и, дойдя до последней точки, замер на вращающемся стуле, уставясь в никуда, сосредоточенный и беспомощный.
Через минуту он поднялся и решительным шагом направился в кабинет Маллори.
Шеф все так же сидел за столом, что-то ища в картотеке. Он поглядел на вошедшего с неохотой и подозрительностью.
— Времени ухлопано многовато, — неодобрительно заметил он. — И что в итоге?
— Брейди готовит сейчас Филлипса в дежурной, сэр. Брюки подозреваемого переданы в лабораторию для экспертизы. Инспектор Уэйд вытребовал в помощь серолога из Медицинской академии. Результаты исследований вы получите с минуты на минуту.
