− Только не говори, что это Адам. Пожалуйста, скажи, что это был кто-то хороший, кто-то, кто не использует других людей в своих собственных целях!
− Какой Адам? – Кристина уставилась на Аву, вскинув светлые брови.
− Адам Росс. Знаешь его?
Кристина уставилась на меня, как хищник смотрит на лакомую добычу. Я сглотнула, оправдываясь:
− Я не просила его. Ни о чем! Лишь сказала, чтобы он оставил меня в покое.
− Аура, − синхронно простонали девушки. Кристина быстро пересела к Аве, и у меня сложилось впечатление что я на собеседовании. Кристина продолжила:
– Такие парни, как Адам, только и ждут, когда кто-то ему откажет. Скажи ей, – она посмотрела на Аву, и та активно закивала рыжей головой:
− Он чувствует себя неандертальцем, который хочет заманить мамонта в свою пещеру и сожрать. – Кристина глянула на рыжую сдвинув брови вместе, и та пожала плечами: − Это первое что пришло в голову.
− Я голодна, – сказала я жестким тоном. Кристина и Ава снова переглянулись, и рыжая прищурилась:
− Не хочешь говорить об этом? Ладно. Просто будь осторожна. Ты слишком невинна и чиста для этого парня. Он просто так ни с кем не заговаривает. Ему всегда что-то нужно. − Ее голос стал задумчивым: − Думаю, он увидел какая ты ранимая и решил рассмотреть поближе…
− Ава, фу! – возмутилась Кристина.
− Я хочу есть, – повторила я с нажимом, и Кристина сдалась:
− Хорошо, мы не будем об этом говорить. Просто присмотрись к Адаму поближе.
«Ты его даже не знаешь», − хотела я возразить, но Кристина поднялась на ноги и направилась к барной стойке. Ава, не теряя ни секунды, быстро наклонилась ко мне:
− Это из-за его настойчивости, верно? Этот парень заметил тебя, так что теперь не оставит в покое. Знаешь, как… животное, которое увидело привлекательную добычу, и теперь фантазии…
− Ава, – я строго посмотрела на девушку. – Он не животное. Я не знаю, зачем он это сделал, но я не хочу об этом больше думать, хорошо? Это был мой первый поцелуй. И я уже жалею, что сказала об этом вам с Кристиной. Я не знала, что ты набросишься на меня.
− А как я должна была поступить? – подруга всплеснула руками. − Он не хорошая партия. Ни для тебя, ни для кого-то еще. – Она поджала губы, смерив меня напряженным взглядом. – И это не был твой первый поцелуй, окей? Ты с Экейном хорошенько повеселилась тем летом – так, что отшибло память. О Боже, прости… Аура, прости, я не это хотела сказать.
Ава схватила меня за руку, пытаясь заглянуть в глаза. Ее виноватое лицо внезапно стало расплывчатым, поэтому я сию секунду заморгала, заставляя себя думать об ужине, который готовит Кэмерон. Ужин. Я думаю об ужине и не хочу плакать. Не могу ведь вытворить подобное в месте, набитом посетителями. Я прочистила горло и выдавила улыбку:
− Ничего, Ава. Все хорошо.
Мы ведь не знаем, что в действительности тогда произошло. Вдруг мне действительно отшибло память из-за моей легкомысленности.
− Вот видишь?! Я об этом и говорю! Ты слишком хороша для этого самца!
Кристина шумно опустилась за наш столик:
− Давайте больше не поднимать эту тему? Не будем говорить о парнях. Мы определенно не должны говорить о них, потому что они плохие люди.
Ава рассмеялась, и мне пришлось улыбнуться, хотя я еще чувствовала напряжение из-за слов подруги. Она ведь извинилась и даже сейчас все еще бросает на меня виноватые взгляды. Я бы тоже так повела себя на месте Кристины и Авы, поэтому могу их понять: они беспокоятся и не зря. Адам хитер и коварен и любит использовать людей в своих целях.
Так что все нормально.
Я просто не буду с ним общаться.
Я медленно вздохнула, принимаясь за еду, принесенную официанткой; откусила кусочек булочки и запила соком.
И мне нужно забыть этот поцелуй. Ава права: он ведь даже не первый! Конечно, нет. Ведь был еще Рэн Экейн, этот странный парень, который навещал меня в психиатрической больнице.
− Привет, девочки.
Еда застряла в горле, и я закашлялась, а Лиам, возникший из ниоткуда словно призрак, легонько похлопал меня по спине.
Убери от меня свои руки!
Ава поздоровалась с Лиамом, и он, улыбнувшись ей своей фирменной обаятельной улыбочкой, присел рядом со мной.
− Аура, с тобой все в порядке? Некоторое время тебя не было в университете.
Я сделала нервный глоток сока и повернулась к парню:
− Тебя тоже. То есть… Кристина сказала, что ты тоже уехал на несколько дней. – Для того, чтобы шпионить за мной. Чтобы забрать мой дневник.
За столом накалилась обстановка так быстро и сильно, что я почувствовала, как волоски встают дыбом на руках. Кристина напряглась, и Ава посмотрела на меня в упор, словно чувствуя панику, которую я загнала в глубь души. Лиам тоже растерялся:
− Ну да, я должен был встретиться с семьей. У моего старшего брата были кое-какие дела… и ему нужна была моя помощь.
У него есть брат?
Не знала. Хотя, это ведь очевидно, что я ничего о нем не знаю.
Пока я внутренне распалялась от несправедливости, Лиам перегнулся через стол и взял Кристину за руку:
− Кристи, ты должна пойти со мной. Профессор Хард ждет тебя с отчетом.
− Я ем, – отрезала она, беря свободной рукой картофелину-фри и отправляя в рот с демонстративным видом. Лиам хохотнул:
− Спешу тебя расстроить, но думаю его не интересует чем ты занята в данный момент, − и поднялся на ноги, потянув Кристину вслед за собой. Она с раздраженным пыхтением встала из-за стола.
− Вот и подошел к концу мой скудный обед, − она мрачным взглядом осмотрела столешницу, затем глянула на меня и Аву: − Еще встретимся, Ава. Аура, я еще позвоню тебе.
Лиам приобнял Кристину за талию и она, обернувшись и бросив на меня строгий взгляд, покинула кафе. Я со вздохом посмотрела на Аву, но тут же дыхание застряло в горле, когда улыбка сошла с лица девушки и она в который раз повторила:
− Пожалуйста, прости, что я так сказала. Я не то имела в виду. Я просто не хочу, чтобы потом с тобой произошла такая же история как с Маритт. Твои встречи с Адамом могут плохо кончиться.
− Я знаю, что ты переживаешь, – я легкомысленно улыбнулась, чтобы подруга перестала корить себя. – Ты полностью права. Если Адам так поступил с ней, то он может сделать это с кем угодно и когда угодно.
− Тогда давай больше не будем говорить о нем? – предложила девушка, и я кивнула в знак согласия. Сделала еще глоток сока, судорожно подумав о том, что ни за что больше не заикнусь ни об Адаме, ни об Экейне. Не то чтобы я собиралась встречаться с этими парнями. Определенно нет.
Мне стало дурно от одной только мысли встречаться с кем-то из них. По спине побежали мурашки, словно я вновь перешла грань дозволенного.
***
Кэмерон был напряжен, когда я вернулась, и нетрудно было догадаться почему:
− Ты не отвечала на звонки, – донесся его голос из-за газеты. Затем брат рывком сложил ее и принялся смотреть на меня своим фирменным невозмутимым взглядом. Этот взгляд хуже всего: Кэмерон просто смотрит и анализирует, отчего я чувствую себя очень странной девушкой, которой требуется помощь. Лучше бы накричал на меня. Но вместо этого он решил меня добить:
− Я очень волновался.
Я заметила, что Кэмерон, вернувшись с работы, даже забыл переодеться. Беспокойство тут же загнало его в кресло и заставило читать одну страницу на протяжении долгих минут. Я вдохнула:
− Я… у меня разрядился телефон. Ава подвезла меня.
Несколько секунд Кэмерон просто хмуро смотрел, затем отложил газету на журнальный столик и скомандовал:
− Иди наверх и переоденься. Будем готовить ужин.
Испытывая легкое облегчение оттого, что, похоже, проверка брата пройдена, я поднялась в свою комнату с именной табличкой, которую Кэмерон повесил на дверь, наверное, чтобы я чувствовала себя как дома. Когда свет автоматически загорелся, я увидела на постели какие-то пакеты.
− Что это? – я удивленно спросила тишину и прошла к кровати. Подсознательно ожидала какой-нибудь гадости от преследователя, хотя убеждала себя, что в наш дом Лиам не смог бы пробраться. Может Адам?
Нет, почему меня посетила такая глупая мысль?
Мысли о поцелуях мгновенно покинули голову, когда я заглянула в пакет и обнаружила одежду. Не голову или другие части тела, к счастью, ведь в пакете для одежды должна лежать одежда.
Мое сердце забилось быстрее. Конечно, не из-за вещей, хотя они были довольно милыми и приятными на ощупь, − а потому что Кэмерон позаботился обо мне.
− Кэмерон! – восторженно воскликнула я, выбегая из комнаты. Уверена, брат услышал мой вопль аж на кухне. – Кэмерон! Я тебя обожаю!
Он стоял в фартуке у плиты, явно не ожидая, что я наброшусь на него сзади. Но парень все же рассмеялся, и обнял меня за шею:
