Пустота. На стенах плавали блики, завораживая и пугая одновременно.
− Кристина? – от паники и страха в собственном голосе у меня побежали мурашки по спине. На цыпочках я ступила к бортику бассейна и посмотрела в воду, потому что знала, что это в стиле Кристины – выпрыгнуть откуда-нибудь, чтобы напугать.
Но никто не выскочил из воды, зато я увидела кое-что на дне и наклонившись, чтобы рассмотреть это, внезапно потеряла равновесие.
− Кристина! – завопила я, и эхо тут же отразилось от стен. Мой телефон вылетел из руки и опустился на дно бассейна, хотя, даже если бы я продолжала держать его, это не помогло – от страха совсем помутился рассудок. И едва тело ударилось о воду, подняв в воздух море брызг, паника мгновенно охватила меня от корней волос до кончиков пальцев на ногах – фобия захватила меня в свои сети из остатка. Я принялась орать до боли в горле, барахтаться и бить руками по воде, пытаясь удержаться на поверхности, и сквозь брызги, летящие в лицо, попыталась разглядеть того, кто толкнул меня, но увидела лишь ноги, что были несомненно женскими ногами.
Когда я моргнула в следующий раз, я уже ничего не помнила. Тело больше не принадлежало мне, я уже не понимала где верх, где низ. Сознание спуталось, и единственное, что я знала точно – воздух где-то далеко. В сотне километрах над моей головой.
Еще секунду спустя всем телом овладела беспомощность, а в мозгу почему-то застряло улыбчивое лицо Кэмерона.
Моя мечта всегда заботиться…
Кажется, вода просочилась в череп: я больше не ощущала ни рук, ни ног, лишь тяжесть во всем теле. Наступило спокойствие, и настойчивая, манящая темнота в голове захлестнула лицо старшего брата. А затем и оно растворилось в молочно-белом тумане, который складывался в слова:
− Аура.
− Аура…
− Аура, ты меня слышишь?!
Я закашлялась, отплевывая воду и со стоном сгибаясь пополам. В панике стала водить перед собой руками, пытаясь подняться, и только спустя несколько секунд поняла, что я больше не в воде.
− Аура! – Адам Росс, склонившийся надо мной, нежно похлопал меня по щекам. Моя голова покоилась у него на коленях, и мне на лицо капала вода с его волос. Я моргнула, чтобы убедиться, что все это не мерещится, чтобы убедиться, что я не умерла. – Пожалуйста, скажи что-нибудь.
Дрожащими то ли от холода, то ли от волнения пальцами он убрал прилипшие к моему лицу волосы, и лишь тогда я осознала, что произошло. Захрипев, я кое-как отползла от парня подальше. Он изумленно уставился на меня, но не попытался остановить.
− Не…не подходи ко мне! – вода все еще выходила из моих легких, поэтому я закашлялась и едва сдержала порыв рвоты.
− Аура, пожалуйста, не разговаривай, – прошептал Адам, поднимаясь на ноги и делая ко мне шаг. − У тебя наверняка повреждено горло.
− Я же сказала: не подходи ко мне! – заорала я из всех сил, вскидывая голову вверх. Адам остолбенел, а я заревела: − Не приближайся ко мне!
Адам выглядел растерянным и испуганным, но его испуг ни в какое сравнение не шел с моим.
Я думала, что умру.
− Не подходи! – продолжала бормотать я, безуспешно пытаясь вытереть лицо рукавом пальто. Я вся мокрая. Впрочем, как и Адам. Его толстовка и джинсы прилипли к телу, а с волос капает вода.
− О чем ты…
Я принялась панически хватать ртом воздух, мысленно убеждая себя в том, что самое страшное позади. Я не умерла. Я не мертва.
− Я не умерла… я не умерла…
− Аура?
− Я видела Маритт, − промямлила я и икнула. Убрав прилипшие ко лбу волосы, продолжила: − Не знаю, как это возможно, но я видела ее здесь, сквозь воду. Это должна быть она. Она… я боюсь воды. Не умею плавать… я не знаю…
***
Адам одолжил мне свой спортивный костюм и затем отвез домой.
Я не могла перестать плакать − слезы просто катились из глаз, смущая и меня и Адама. Ситуация с бассейном все еще прокручивалась в голове, заставляя содрогаться, заставляя представлять, чтобы случилось, если бы не появился Адам и не вытащил меня.
− Пожалуйста, прости меня, Аура, – он в двадцать первый раз извинился, бросая на меня виноватые взгляды. – Я не знал, что все зайдет так далеко.
− Ничего, – только и могла сказать я. Это действительно – ничего. Он не мог знать, что его бывшая девушка сумасшедшая психопатка.
Мои глаза снова защипало.
Адам осторожно переплел наши пальцы, словно давая мне шанс отстраниться, но я просто сидела, пытаясь понять, что ощущаю по поводу этого прикосновения. Проблема в том, что я начала сравнивать руки Адама и Рэна. Это все как-то неправильно. Я не должна так поступать.
Я отогнала все лишние мысли из головы и сосредоточилась на Адаме. Он послал мне слабую улыбку, и я выдавила:
− Спасибо, что ты вытащил меня.
− Почему ты такая? – он поморщился, словно моя благодарность больно уколола его. – Почему ты такая добрая?
− Я не…
− И такая милая? – перебил он, не дав мне договорить. Я не совсем поняла, что он имел в виду под моей добротой. Я и должна быть ему благодарна, разве нет?
Адам продолжил:
− На самом деле я давно не встречал таких чистых людей, как ты, Аура. Это очень сильно… влечет меня, знаешь?
Я почувствовала себя неуютно, от жара, расползающегося по спине, и ненавязчиво убрала свою руку из его. Адам не заметил – он вел машину, глядя только перед собой.
− Я не… не такая…
Ава и Кристина ведь предупреждали, что ему нравятся такие девушки – и вот оно, доказательство.
− Мне даже нравится, как ты смущаешься, – он усмехнулся своей сексуальной улыбкой; бросил на меня взгляд: – Но теперь я чувствую себя плохо.
− Почему? – удивилась я.
− Должен ли я признаться? − он нахмурился, загадочно улыбнувшись. – Думаю, это и показалось мне привлекательным, когда мы встретились впервые. Ты была такой милой и невинной, что я не мог устоять.
− О чем ты говоришь? – изумилась я, все сильнее краснее. Наверное, нужно выключить печь, мне нечем дышать. Адам говорит странные вещи и ведет себя странно. Он вновь послал мне улыбочку:
− Ни о чем. Если хочешь, могу рассказать один секрет.
− Какой секрет?
Почему он так загадочно улыбается?
Я даже не заметила, как автомобиль Адама остановился у моего дома, лишь почувствовала жгучее желание уйти и остаться. Больше – остаться, поэтому, когда парень заглушил двигатель, я даже не пошевелилась. Адам положил обе руки на руль и повернул голову в мою сторону:
− Как сильно ты хочешь узнать этот секрет?
Я вскинула бровь, начиная догадываться, к чему ведет эта беседа.
− Смотря какой это секрет. Но ты играешь со мной в игры, поэтому мне все равно. Большое спасибо, что ты подвез меня домой, Адам, − сварливо поблагодарила я, и уже положила ручку на дверь, как парень осторожно взял меня за другую руку. Нежно сжал пальцы и по моей спине тут же прокатилась волна дрожи. Я обернулась, стараясь хмуриться, а не краснеть, словно переспевший помидор.
− Что?
− Назови меня еще раз по имени.
Почему он ведет себя так, словно я… почему здесь так жарко?
Твердым голосом я произнесла:
− Пожалуйста, отпусти меня.
Он не отпустил, лишь с любопытством прищурился:
− Этот секрет о тебе, но ты его не знаешь.
− Как это? – я почувствовала между бровей морщинку, теперь уже полностью оборачиваясь. Адам больше не улыбался, а я затаила дыхание и отпустила ручку двери. Парень отпустил меня, поняв, что я не собираюсь уходить, и откинулся на спинку сидения. Его лицо было бледным, под глазами залегли темные крути – все оттого, что вокруг машины будто бы образовалась мрачная темнота. Тучи стали темно-серыми, назревал дождь.
− Кое-что, о чем ты не помнишь, Аура. – Адам бросил на меня взгляд. Он больше не смеялся глазами, а на губах не играла улыбка. Он смены настроения парня у меня засосало под ложечкой. – Мы познакомились с тобой вовсе не в ноябре, как ты думаешь.
− А когда? – я затаила дыхание и вытерла вспотевшие ладони о джинсы. Почти слышала, как шумит кровь в ушах. – Когда мы познакомились с тобой, Адам?
***
7 августа, 2013 года
Я и предположить не могла, что поиски приведут меня в город под названием Эттон-Крик, куда безжалостно врывался лес, захватывая дороги и дома, отходя к центру редкими деревьями. Окраина города с обеих сторон была полностью объята лесом, а въезд проходил через Криттонскую реку, бурлящую под живописным мостом.
Должно быть, с высоты птичьего полета это место напоминает круг. По бокам темнее – это лес и холмы. К середине круг становится более свободным и прозрачным: деревья становятся редкими, кустарника все меньше. Прямо посредине, должно быть, город разделен рекой.
