Единственная проблема – остаться инкогнито. Доверить обмен Эвану Картер не решался, но и сам подойти к Ричарду тоже не мог. Не расхаживать же по центральному вокзалу в черной маске!
Дэнни радостно улыбнулся, неожиданно сообразив, что делать.
«Завтра Хэллоуин!»
Забрав внедорожник со стоянки у Сирс-Тауэр (двадцать долларов за два часа – чистый грабеж!), Дэнни поехал на запад. День почти закончен – осталось для приличия заглянуть в офис, рассказать Ричарду об измененном графике на одном из объектов, и все, можно ехать домой.
А дома что?
Вчера вечером Карен бросила его в ресторане – необычное для нее поведение. Приятно, что у любимой женщины темперамент кинозвезды, но проблема налицо. Интуиция подсказывала ей, что происходит неладное, еще до того, как позвонил Нолан. Похоже, теперь она в этом убедилась окончательно. Звонок полицейского, даже если он никак не связан с похищением, направил ее мысли в верном направлении. Карен наверняка решила, что он взялся за старое.
Что он сорвался.
– И будет совершенно права, – раздался голос отца, сидящего с сигаретой на пассажирском сиденье. В детстве Дэнни просил папу бросить дурную привычку, объяснял, что никотин – яд, что сигареты его убьют. В этом он ошибся, как и во многом другом.
– Еще два дня, – сказал он отцу. – Через два дня я вернусь к честной жизни.
Угловатое лицо отца было неподвижно, в глазах горело осуждение. Слов не надо, и так ясно, что он скажет.
– Знаю, – произнес Дэнни, – «колосс на глиняных ногах», «правды на лжи не построишь».
И тем не менее… Немного усилий – и он продержится еще несколько дней, чтобы Карен ничего не узнала. Операция закончится, Эван исчезнет из его жизни, Томми и Карен будут в безопасности, все вернется в нормальное русло.
– «Не лги». «Поступай правильно». «Будь мужчиной». Советовать легко! – Дэнни тут же понял, что сказал не то. Отцу ничего не давалось легко. Восемь классов образования, всю жизнь проработал на стройке, дважды заложенный дом, жена и сынишка на шее. Никаких иллюзий, никаких радужных перспектив, никакой финансовой стабильности или досрочного ухода на пенсию. Однако каждое утро отец расправлял плечи и шел на работу. Вся его жизнь – памятник терпению и упорству.
Дэнни свернул налево, к офису, мимо ломбардов и закусочных с вывесками, ярко сияющими на фоне вечернего неба. В сотый раз он задавал себе один и тот же вопрос: что, если все рассказать Карен?
Поймет ли она?
Уйдет ли она?
Ответа не находилось. Дэнни не сомневался, что Карен его любит, но знал, как силен ее страх перед прошлым. Сильнее любви? Честное признание может помочь, а может и все испортить.
Ставку «один к одному» делают только трусы – и на выигрыш, и на проигрыш шансы равны. Когда ставки высоки, лучше спасовать.
Призрак отца на пассажирском сиденье с отвращением хмыкнул и повернулся к окну.
Дело не в том, как отреагирует Карен, если он ей все расскажет. Дело в том, как он будет жить дальше, если ничего не расскажет. Готов ли он сделать ложь своей второй натурой?
Готов ли он стать вором с пропиской в хорошем районе?
– Ладно, твоя взяла. Сейчас отдам документы – и сразу домой. Поступлю по-твоему. Доволен?
Отец и в смерти был немногословен, но отчего-то стало легче дышать, будто лопнули стальные, сжимавшие грудь обручи. Глубокий вдох – и свежий воздух наполнил тело живительной силой.
К черту игру, он расскажет Карен правду!
Дэнни припарковал машину на служебной стоянке и, захватив сумку, направился к служебному входу. Небо над головой сияло пурпуром, городские огни на горизонте подсвечивали облака, под ногами шуршала палая листва, в воздухе пахло осенней свежестью и приближением зимы. Пять минут в офисе – и он поедет домой, навстречу тому, что последует за правдой.
– Дэнни?
Услышав испуганный женский голос, Дэнни понял: что-то не так.
Задумавшись о Карен, Дэнни не ожидал увидеть Дебби. Выглядела девушка ужасно: ссутулилась, в глазах слезы, на щеках лихорадочный румянец – ничего общего с ее обычным образом рок-дивы. Дэнни, как и любому мужчине в подобной ситуации, захотелось утешить расстроенную женщину, накинуть ей на плечи пальто, успокоить.
Зачем она явилась к офису отца похищенного ребенка? Кто остался с мальчиком?
– Дебби! – Картер лихорадочно осмотрелся. На стоянке с десяток машин, в том числе и ее разбитый «темпо». Как он сразу его не заметил? – Что ты здесь делаешь?
– Нужно поговорить… – Голос девушки дрожал.
У нее что, истерика? Только этого не хватало!
– Сюда нельзя приходить! – раздраженно прошипел он, и девушка попятилась.
– Знаю. Прости. Мне очень нужно с тобой поговорить.
Дэнни отрицательно мотнул головой.
– Завтра утром приеду к трейлеру, там и поговорим!
Схватив Дебби за руку, он потащил ее к «темпо». Не хватало еще, чтобы кто-нибудь их заметил! Компания небольшая, люди любят языками чесать. Ее «форд» здесь совсем не к месту: логотипы панк-групп на заднем стекле трудно увязать со стройкой.
– Дэнни, послушай, это очень важно! – Она вырвала руку. – Эван…
Сердце вздрогнуло, грудную клетку сжало стальными обручами. Заметив широко распахнутые глаза Дебби, Картер понял: дело не в чувствительности. Случилось что-то ужасное.
– Ладно. – Он снова огляделся по сторонам. – Только не здесь.
Девушка кивнула, и Дэнни бросился к своему внедорожнику.
– Поезжай за мной.
Со стоянки они выбрались никем не замеченными, и Дэнни вздохнул с облегчением. Расслабиться не получилось: перепуганные глаза Дебби и ее бледные, плотно сжатые губы маячили в зеркале заднего обзора. «Эван…» – сказала она. Ничего хорошего такое начало не сулило.
Проехав полмили, он свернул к «Саншайн-плазе» – небольшому торговому центру с супермаркетом, солярием, маникюрным салоном с вывеской на английском и парикмахерской с вывеской на испанском. На стоянке нашлось немало свободных мест, но Картер, обогнув здание слева, притормозил недалеко от служебного входа. Тыльная часть центра разительно отличалась от фасада. Вместо карибских фантазий – обыденная реальность: генераторы, кондиционеры, покрытые граффити стены, ряды грузовых отсеков. Дэнни остановился у мусорного контейнера, и Дебби последовала его примеру. Пахло скисшим молоком и выхлопными газами.
– Что случилось?
Глянув на Дэнни, она тут же отвела взгляд.
– Сигарета есть?
– Не курю.
Дебби кивнула:
– Я тоже пару лет назад бросила.
Картер выжидающе молчал.
– Извини, что без предупреждения. Ты мне срочно понадобился, вот и вспомнила, как мы следили за тобой у дома и у офиса. К дому подъезжать не стала, чтобы твоя подруга нас не заметила, – грустно призналась девушка.
– Пожалуйста, не делай так больше, договорились? – как можно спокойнее попросил Картер. – Вроде бы пустяк, но…
– «На пустяках проще всего погореть». Эван утверждает, что это твой девиз. – Вспомнив приятеля, Дебби помрачнела.
– Что случилось?
Она перевела взгляд на дорогу.
– Я не знала, что он выкинет, хотя можно было догадаться…
– Дебби, ты о чем?
Молчание.
– Что он сделал?
Из измученных, покрасневших глаз покатились слезы.
– Я не думала, что Эван его убьет.
Чувствуя, как земля уходит из-под ног, Дэнни прислонился к внедорожнику. Кого убьет? О ком она говорит?
– Мы поехали обедать. Я вообще не хотела, но Эван настоял. Мы доели гамбургеры, и он отправился звонить. У него номер на спичечном коробке записан. Я хотела его остановить, но он уже разговаривал с Ричардом… – Слова лились бешеным потоком, глаза округлились, как у ребенка. – Эван пообещал, что прострелит Томми голову, а тут из туалета вышел какой-то парень. Не знаю, что он слышал, но Эван прошел за ним на стоянку, и… – Дебби всхлипнула, схватилась за живот.
По виску скатилась капелька пота. Высоко в небе с гулом пролетел самолет. Эван убил человека…
Господи!
– Дебби! – Картер подождал, пока девушка переведет дух. – Где Эван?
– Он запихнул парня в багажник, и мы поехали на стоянку в аэропорт О’Хара. Эван сказал, что с трупом разберется сам. – Дебби вздрогнула. – Мы вернулись к трейлеру, я отпросилась на пару часов, душ принять.
– Вот и хорошо! Отправляйся домой, забудь о том, что произошло. – Дэнни говорил ровно, спокойно, словно с ребенком.
– Как это? – удивилась она.
– Просто выйди из игры. С тебя хватит.
– Не могу, – покачала головой Дебби.
– Почему? – удивился Дэнни.
Картер знал, что девушка сообразительна, но любит опасных парней. Неужели она неравнодушна к Макганну даже после случившегося? Есть же какой-то предел!
– Тебе пора выйти из игры.
– Полжизни бы сейчас за сигарету отдала! – опустив глаза, пробормотала Дебби.
Картер схватил ее за плечи. Дебби попыталась вырваться.
– Я не могу, – прошептала она.
В глазах Дэнни застыл немой вопрос.
