— Уже как десять часов их не слышно, — услышало другое ухо мужскую реплику, долетевшую из противоположного конца склада. — Либо они ушли. Либо ждут нас, пока мы отсюда выйдем, — продолжил охранник дальше. Но поверь, с этими запасами им нас лет пять ждать, — засмеялся он, разводя руками в разные стороны и показывая несметные продуктовые запасы. Действительно, решил для себя милиционер, за стальными дверьми таилась странная и в то же время пугающая тишина.
— А как ты определил, что десять часов уже прошло? — нерешительно задал он вопрос жующему шоколадный батончик охраннику.
— Да по часам, — кратко отмахнулся мужчина и, вытянув вперед руку, посмотрел на часы. — Сейчас 15:56. а эти козлы закончили в дверь барабанить где-то в шесть часов, вот сам и считай, — аргументированно закончил он.
— Хорошо, с продуктами все отлично. А где здесь туалет? — чуть слышно, с чувством стыдливости, родившейся в присутствии женщин, спросил Андрей. Его мочевой пузырь требовал к себе повышенного внимания.
— Да там, в конце, — выкинув руку в темный проход, ответил охранник и шутя добавил: — По запаху найдешь.
Андрей проследовал по указанному пути. Чем ближе он приближался к туалету, тем сильнее раздражал слизистую оболочку носа запах человеческих фекалий. Вскоре этот запах стал настолько жгучим и едким, что он старался дышать только ртом, глотая небольшие порции воздуха. Туалет был организован в конце прохода и состоял из поставленной на пол плотной картонной коробки, которая выполняла роль унитаза.
Сержант мысленно поморщился, но выбора не было. Устранив продукты распада, он поспешил обратно, туда, куда еще до сих нор не добрался удушливый запах аммиака.
— Ну что, как тебе наш сортир? — с явной гордостью в голосе спросил устроитель уборной. — Я его сам придумал. Правда, круто получилось?
— Вадим, отстань от человека, — попросила кассир. Она освободила Андрея от придумывания разумного ответа на глупый вопрос. Блюститель закона с благодарностью в глазах посмотрел на спасительницу и не мешкая поспешил к Лене, которая делала водителю холодный компресс.
— Ну что, он так и не пришел в себя? — начал разговор мужчина, подсаживаясь к молодой девушке. Она оторвала взгляд от раненого, который балансировал между жизнью и смертью, и взглянула на Андрея. Этот молодой человек, с характерно мужественным лицом и обаятельным разрезом глаз, сразу привлек ее внимание. Она увидела в нем надежного защитника и человека, на которого можно положиться. Женские глаза, заполненные отчаянием и печалью, посмотрели на обрамленное серой грязью лицо подсевшего милиционера.
— У вас грязь. — уведомила она и нагнулась ближе. Андрей не стал сопротивляться куску тряпки в маленькой ручке, которой она нежно принялась убирать грязь с мужественного лица. Сухой кусок материи начал агрессивно тереть верхний слой кожи лица, оставляя после себя жгучие красные пятна. Но Авакулов этого не замечал, а лишь зачарованно восхищался круглым женским личиком, с лисьими глазками и неглубокими ямочками на щеках. Уловив восторженные взгляды милиционера, Лена смутилась и убрала руку. Пухленькие щечки покрылись нежным румянцем.
— Вот так лучше, — еле произнесла она, стыдливо сверля глазами пол.
Авакулов только успел приоткрыть рот, чтобы выразить свою признательность, как подоспевший не вовремя Вадим перепутал все планы.
— Ну чё? А с этим чё делать будем? — деловито спросил охранник и указал наполовину выпитой стеклянной бутылкой пива на тучного мужчину.
— А что? — первое, что пришло в голову, сказал Авакулов.
— Ну чё, смотри, он сдыхает. — ответил подошедший человек, забыв о том, что разговор ведется о живом человеке, а не о гремучей змее-убийце, умирающей в сточной канаве. — А ты хочешь еще одного покойника здесь? — на полтона добавил он громкость, показывая главенство в их обществе.
— Нет, покойника я не хочу, — также внятно и четко парировал милиционер. — Но что ты собираешься сделать? — спросил старший сержант с иронией в вопросе.
— Надо его грохнуть. Башку ему на хрен оторвать. Он инфицирован и скоро превратится в одного из этих злобных тварей, — взорвался оппонент, единовластно надев на свою голову венец руководителя.
— Да, да, а в сердце ему кол осиновый забить. А в рот расплавленного свинца залить, — не сдержавшись, засмеялся Андрей, в очередной раз удивляясь человеческой глупости. Ты знаешь, я обойму в одного из них разрядил. — продолжил он, закончив смеяться. — Другому башку снес, как ты и говоришь, и представляешь, — выдержал паузу милиционер. — И ничего. Они двигались дальше, они не умирали, — добавляя в голос грубоватый оттенок, продолжил он дальше. — Ты просто насмотрелся всяких идиотских ужастиков и думаешь, что все так просто: бац, бац — и готово: мир спасен, все живы, хэппи энд, — срываясь на крик, прошипел Авакулов, разглядывая умника, который всем своим непонимающим видом говорил, что не был готов к такому ответу оппонента. — Как можно убить того, который и так уже мертв, — уже помягче подытожил он. В следующую секунду об его голову разбилась стеклянная бутылка, погрузив его вновь в бессознательное состояние.
— Не ори! — закричал охранник, тряся за хрупкие плечи перепуганную Елену. — Не убил я его. Ты пойми, они оба заражены, еще немного — и они превратятся в покойников, и тогда хана. Ты это понимаешь? — слова Вадима с ожесточением и злобой вырывались наружу. — Послушай, мы должны выжить, — его тон превратился в мольбу. — Я, ты и Виктория Алексеевна. Здесь либо они нас убьют или мы, другого не дано. Его крепкие руки разжались, освободив женские плечи. Лена прекратила надрывно кричать и заплаканными глазами уставилась на Вадима. В его взгляде она обнаружила ожесточение и ненависть, с которыми он смотрел на двух израненных восставшими мертвецами людей.
— Вадим, а вдруг ты не прав? — с робкой надеждой наивно поинтересовалась девушка. — А если они не превратятся в монстров.
— Смотри, — захрипел мужчина и оголил грудь умирающего Виктора Степановича. На ритмично подымающейся груди среди кровоточащих, рваных ран она увидела набухшие бугры зеленого цвета, вокруг которых расстилались темно-бордовые круги.
— Что это? — осторожно поинтересовалась Лена.
— Это характерный признак заражения крови, — с долей иронии уведомил Вадим.
— А ты откуда знаешь? — настойчиво не унималась молодая продавщица.
— Я ведь пару лет учился в Мединституте, пока не ушел оттуда. — ответил на ее вопрос мужчина. — Не знаю, сколько времени он проживет. Но поверь, он уже мертв, и ничего сделать нельзя. Такая же картина и с милиционером, он тоже обречен. Если мы их не уничтожим, они уничтожат нас.
Рассказ настолько поразил молодую слушательницу своим циничным исходом, что сейчас, сидя на корточках, она не знала: плакать от страха или кричать от ужаса.
— Я тоже считаю, их нужно убить, — высказала свое мнение тихо подошедшая Виктория Алексеевна. Лена внутренним чутьем почувствовала сконцентрированные на ней мужской и женский взгляды. Она подняла глаза и перевела взгляд от щуплого мужчины к полноватой женщине, увидев, что во взорах обоих застыло немое ожидание ее реакции. Предстоящая задача, которую необходимо было незамедлительно решить, была тяжела для нее. На чашу весов была положена жизнь трех живых людей и жизнь двух других людей, неумолимо приближающаяся к небытию. В следующее мгновение в полутемном складе воцарилась тишина. Через несколько секунд девушка, согласившись с мнением большинства, утвердительно покачала головой.
— Так, давайте, этого мента прикуйте наручниками к трубе. А я пойду поищу кое-что, — в приказном тоне обратился к женщинам невысокий худощавый мужчина. Женщины послушно приблизились к лежавшему на полу Авакулову. — Так, что же взять? — не в состоянии найти ответ, думал Вадим, осматриваясь по сторонам. — Черт, ничего подходящего. — громко выругался он, пробираясь среди стеллажей, заставленных картонными коробками. — Хоть нож из картонки не делай. — разразился он кривой улыбкой, подумав, как в действительности это будет забавно. Заполненные до отказа ряды продуктовых стеллажей расходились лучами в разные стороны, убивая надежду обнаружить подходящее для уничтожения инфицированных людей оружие.
— Вадим, скорее, он открывает глаза. — волнуясь, прокричала из глубины склада кассир. Бросив безрезультатные поиски, охранник устремился на крик. Милиционере трудом открыл глаза. Давящая изнутри мощным прессом головная боль отразилась на глазах. Круги различных диаметров и цветов поплыли перед глазами. Они то увеличивались, то уменьшались, пока сами собой непонятным образом не растворились. А взамен их появилась утонченная женская фигура, склоненная к раненому водителю. Когда сознание полностью вернулось к своему хозяину, то принесло с собой непонятно режущую боль в подмышках. Повернув голову, он понял, что все тело висит на вытянутых вверх руках. Кисти мертвой хваткой наручников были к чему-то прикованы. Он попытался освободиться, но стальные наручники лишь звонко брякали, ударяясь о трубу отопления. Андрей прекратил эту глупую затею, осознав, что вряд ли сможет разжать стальные челюсти кандалов. Ему ничего не оставалось делать, как неподвижно следить, как девушка торопливо куском какой-то ткани связывает руки без сознания лежащего человека.
