Но не о любви же ему говорить, в самом деле! Не хватало еще выставлять свои чувства напоказ перед этим солдафоном Курбатовым. Лучше уж мямлить о профессоре в ожидании свежей мысли.
– Ты же знаешь, это не от меня зависит, – ответила Жанна. – Но, я думаю, вы скоро встретитесь.
Она снова погладила руку Егора.
– А ты как себя чувствуешь? – задала свой вопрос она, давая ему передышку.
– Ничего, – ответил он. – Нормально.
«А ты не можешь узнать планы Ожогина… своим способом? – спросил Егор. – Он тебе доверяет».
«Я его почти не вижу, – ответила Жанна. – И потом, он не позволит мне брать его за руку».
Она улыбнулась, снова пожав руку Егора. Он понял, что ее телепатия во многом основана на тактильном контакте – так же, как когда она оказывала воздействие на скрытые возможности психики.
«Почему раньше ты не пользовалась этим?» – спросил он.
«Я пользовалась, – ответила Жанна. – Но ты этого не знал».
– Ты похудел, – сказала она.
– Наверное, – рассеянно ответил Егор, увлеченный их молчаливым диалогом.
«Но почему ты от меня это скрывала?» – глядя ей в глаза, спросил он.
«Так требовал профессор Никитин, – ответила Жанна. – Он не хотел, чтобы ты начал меня остерегаться. И я тоже…»
Жанна смущенно улыбнулась.
– Зато ты выглядишь отлично! – воскликнул он, вкладывая в это восклицание и некоторую досаду на то, что ему приходится все узнавать задним числом.
– Спасибо, – потупилась на минуту она.
Их мысленная связь вдруг прервалась, и Егор испугался, что не успеет обсудить главного.
Но Жанна снова ясно взглянула на него, и он услышал ее тихий голос:
«Прости».
«Ничего, – ответил он. – Теперь буду знать».
Она шаловливо улыбнулась.
– А поедем потом на Канары? – предложила она.
– Я как раз об этом думал, – сказал Егор. – Только предлагаю Багамы.
«Ты знаешь, как можно отключить защитные экраны?» – спросил он, продолжая мысленный диалог.
«Знаю, – ответила Жанна. – Я отвечаю за их работу».
«Хорошо. Сможешь отключить их сегодня в восемь пятнадцать?»
«Смогу».
– Канары! – вдруг капризным тоном сказала она.
Егор оторопело посмотрел на нее. О чем это она?
«Твоя реплика, Егор», – услышал он.
Он спохватился. Они же обсуждают их будущую поездку!
– Лучше Багамы, – возразил он. – На Канарах я был, и мне там не понравилось.
– Зато я не была, – тем же капризным тоном сказала Жанна. – А ты можешь лишний раз потерпеть.
«Мне понадобится какое-то время, – сказал Егор. – Как долго ты сможешь держать экраны отключенными?»
«Недолго, – ответила Жанна. – Иначе сработает сигнал оповещения. У тебя будет не больше минуты».
– Ладно, – сдался Егор. – Если хочешь на Канары, поедем на Канары.
– Отлично! – подытожила Жанна.
«Мне хватит, – сказал Егор. – Но помни: ровно в восемь пятнадцать».
«Да».
– А потом – на Багамы! – громко заявил Егор.
Жанна засмеялась:
– Согласна.
Она вдруг вся подалась к нему, легла на плечо и нежно поцеловала в губы.
«А и бесится же, должно быть, Курбатов, разглядывая нашу встречу», – подумал Егор.
«Еще как», – услышал он ответ Жанны.
А вот это было уже лишнее! Не хватало, чтобы она читала подряд все его мысли.
Господи, подумал он, а ведь она все это время… И что она о нем только думает!..
«Ничего особенного, – смеясь одними глазами, сказала Жанна. – Ты не хуже и не лучше других. Не волнуйся».
«Хватит! – взмолился он. – Для меня это слишком».
– Ладно, я пойду, – сжалилась Жанна, отпуская его руку. – У меня много дел.
– Побудь еще, – попросил Егор. – Я так соскучился.
– Я зайду завтра, – пообещала Жанна.
– Буду ждать.
Егор проводил ее до двери, посмотрел ей в глаза, как всегда, непроницаемые для его «антенн».
«Ты позволишь мне когда-нибудь заглянуть в тебя?» – взяв ее за руку, спросил он.
«Когда-нибудь», – ответила Жанна.
Он подержал еще немного ее руку и отпустил, чувствуя, как обрывается нить, связывающая его с этой удивительной девушкой, точно излучающей лунное сияние.
– До завтра, – бросила Жанна, открывая дверь.
– До завтра…
Они расстались, и Егор, посмотрев на закрытую дверь, вернулся к окну – единственному месту в комнате, где он не чувствовал себя пленником.
«Итак, Жанна телепат, – думал он, глядя, как плывут под окнами потоки автомобилей и как суетливо пешеходы перебегают дорогу – точно как утки или куры на деревенской дороге. – Что ж, это неудивительно. Мне всегда казалось, что она читает мои мысли, только не признается в этом. Ей не разрешал Никитин, это понятно. Он не хотел, чтобы мы с ней стали еще ближе. Разделяй и властвуй – беспроигрышный принцип. Ему было бы сложнее управлять нами, будь мы заодно. Поэтому он запрещал Жанне открывать мне этот дар. Но теперь, когда он попал в беду и изолирован от нас, ей ничего не оставалось делать, как обратиться к телепатии. Иначе мы ни о чем не смогли бы поговорить. Здесь такая плотная опека, особенно после моего побега, что это был единственный способ. Тут уже не до запретов…»
В дверь вошел Курбатов, блеснул своими зеркальными очами.
– Что угодно? – холодно спросил Егор.
– У вас все нормально? – осведомился тот.
– Более чем, – последовал ответ.
Курбатов вышел, дверь закрылась. Егор снова с безучастным видом уставился в окно.
Уже темнело, когда к Егору пришел Ожогин.
– Идемте, – сказал он.
На нем были очки, взгляда его Егор видеть не мог, но по выражению лицо определил, что тот разглядывает его с повышенным интересом.
– Сколько времени? – спросил Егор, лениво подымаясь со стула.
– Пять минут девятого, – ответил Ожогин.
Несмотря на то что Егор не торопился покинуть помещение, его не подгоняли. Это могло говорить только об одном: о резко повысившемся уважении. Еще бы! Совпали все биржевые прогнозы, сделанные Егором. После такого не то что уважать – бояться станешь. Ибо кто знает, на что способен такой человек?
– Куда мы идем? – поинтересовался Егор.
– В рабочий кабинет, – ответил Ожогин.
– В ваш, в мой?
– Вообще-то, в ваш. Хотя…
Ожогин заколебался, глядя на Егора.
– Хотите ко мне? – спросил он неуверенно.
– Мне все равно, – ответил Егор. – Но у вас как-то уютней. Опять же, я так и не посмотрел ваши скульптуры, а они, по моему, заслуживают внимания.
– Желаете посмотреть? – задумчиво спросил Ожогин.
– Если еще не поздно, – улыбнулся Егор.
На самом деле ему было не до улыбок. Весь его расчет строился на том, чтобы быть в кабинете Ожогина, когда Жанна отключит защитные экраны. Любое другое помещение не подходило, даже в случае отключения экранов: Ожогин везде ходил в очках и снимал их только в своем кабинете, где, видимо, была установлена самая мощная защита. Поэтому Егору во что бы то ни стало надо было находиться в восемь пятнадцать в его кабинете. Иначе он ляжет спать в безвестности.
– И еще я хотел бы поужинать у вас, – добавил Егор. – Здесь слишком тоскливо, а в ресторан меня не отпустят…
Он вопросительно посмотрел на Ожогина.
– Увы, это пока исключено, – подтвердил тот.
– Значит, здесь, – невесело заключил Егор. – Что ж, я не против. У себя как хочешь, а в гостях – как велят.
Он нарочно ввернул пословицу, надеясь вызвать ею дополнительный интерес у Ожогина, который, как он заметил, испытывал особую тягу к этому спасительному жанру народного творчества – как и все, кто неспособен генерировать мысли самостоятельно.
– Ну почему же? – возразил Ожогин, немного подумав. – Хороший гость хозяину в почет.
Егор улыбнулся:
– Если вы имеете в виду меня, то я польщен.
– Вас, – кивнул Ожогин. – Идемте.
Выйдя из комнаты, он повернул в сторону своего кабинета. Егор последовал за ним. Курбатов и два амбала потащились следом.
Они вошли в приемную, где за столом неподвижно восседала сухопарая секретарша. Очков она не надевала, но ее выучка и не предполагала, что она нарушит приказ, даже случайно взглянув на гостя.
– Доставьте ужин сюда, – распорядился Ожогин.
Он вошел в кабинет, дождался, пока Курбатов впустит Егора, затворил за ним дверь и снял очки.
– Ужасно глупо ходить в этой штуке, – сказал он со смешком. – Но ничего не поделать, надо. То, на что вы способны, просто не оставляет надежды на возможность что-либо скрыть от вас.
– Вы преувеличиваете мои возможности, – скромно сказал Егор, останавливаясь возле бюста Цицерона.
Знаменитый оратор был высечен простыми, точными линиями, кажущимися несколько наивными, чуть ли не ученическими, но на самом деле отражающими как нельзя лучше характер благороднейшего из римлян и эпоху, в которой он жил.
– Мне кажется, преуменьшаю, – возразил Ожогин, становясь рядом с ним.
– Прекрасная скульптура, – сказал Егор. – Простота и изящество – как раз в том стиле, в котором говорил сей великий муж. Кажется, он сказал: загляни в самого себя?
