Мириам долго сидела, обдумывая свое прошлое, настоящее и будущее и пытаясь понять, как именно надлежит ей действовать в подобных обстоятельствах. Она заснула здесь же, на диване, измученная. Утром, проснувшись оттого, что Эмиль включил кофеварку, Мири целую минуту не решалась открыть глаза, из последних сил то ли молясь, то ли надеясь, что ей приснился и вчерашний разговор, и тот ужасный подарок, что принес любимый. Но, разомкнув ресницы, она сразу же увидела мешочек синего бархата, лежащий на столе. И только теперь, при свете дня, Мири заметила, что на мешочке имеется вышивка. Не веря своим глазам, она схватила его, расправила… Львы и семисвечник. Ах вот, значит, как!
Мири едва дождалась, пока Эмиль уйдет. Его неспешность и тщательность в бритье, завтраке, выборе галстука и прочих утренних делах буквально сводили ее с ума. Еще вчера она подозревала его в причастности к заговору «Мудрости Сиона», но сегодня она проснулась с уверенностью, что он лишь жертва манипуляции, а управляет всем кто-то другой.
Когда за Эмилем закрылась, наконец, дверь, Мири заметалась по квартире, одеваясь и собираясь, хотя спешить ей было, в общем-то, совершенно некуда. Никакого плана действий она вчера так и не придумала. Когда на компьютере звякнул вызов скайпа, Мири вздрогнула так, что сердце пропустило удар, и по телу прошла волна неприятной слабости. Она остановилась, глядя на компьютер. Экран мерцал, и Мири, не в силах двинуться с места, как зачарованная смотрела в синий прямоугольный омут. Сигнал повторился. В этот раз она взяла себя в руки, подошла к столу и ответила на вызов.
Когда появилось изображение, Мириам не сразу узнала несколько искаженное веб-камерой лицо.
— Здравствуйте, — сказала девочка, неулыбчивая, как всегда.
— Лилу? Ох ты меня напугала… — Мири опустилась в кресло, с неудовольствием отметив неприятное ощущение в коленях. Этак нервы скоро совсем ни к черту будут. — Я тут жду звонка, — туманно пояснила она. — Но мы можем поговорить, если недолго. Ты что-то хотела?
— Я хотела узнать, получили ли вы кольцо.
Мири тупо уставилась на смуглое хмурое личико.
— Кольцо?
— Да. Перстень с Путеводной звездой. Впрочем, можете не отвечать, — едва ли не презрительно продолжала девочка. — Судя по вашему испуганному виду — получили. Тогда я хочу знать, когда мы отправляемся на поиски Золотого города?
Огромным усилием воли Мири заставила себя проглотить все недоумения и вопросы, вертевшиеся на языке. И она приказала себе забыть, что перед ней пятнадцатилетняя девочка. Это враг, хитрый, предавший не только ее, Мириам, но и Анри, который любит эту мерзавку как родную сестру.
— Я отправлюсь на поиски, когда сочту нужным, — резко ответила Мири, сделав ударение на слове «я».
— МЫ отправимся как можно скорее, — не без злорадства передразнила ее Лилу. — Вы ведь догадались, откуда кольцо? Люди из «Мудрости Сиона» не будут ждать вечно. Они вообще очень не любят ждать, и они уверены, что смогут заставить вас привести их к цели. Теперь, когда у вас в руках все три артефакта…
— С чего ты взяла, что у меня их три? Да, вчера я получила кольцо, держала в руках книгу, но недолго…
— Анри мне все рассказал. Он уверен, что вы вычислили местонахождение лабиринта, хоть он и не понял, как. А еще я знаю, что у вас есть Печать.
— Нет у меня никакой печати.
— Не лгите. Анри видел медальон у вас на шее и, когда разглядел рисунок, легко его опознал.
— Я спрятала его в надежном месте.
— Так достаньте.
— Как ты могла связаться с этими людьми, Лилу? Они едва не убили Анри, еще там, в Швейцарии!
Девочка равнодушно пожала сутулыми плечами:
— Я использую их, чтобы добиться своих целей. И вас я тоже использую. Могу даже сказать, для чего. Легенда говорит, что тот, кто доберется до Золотого города, получит не только сокровища, но еще здоровье и долголетие. Может быть, даже — вечную жизнь. Я не хочу прозябать такой, какая я сейчас… Это мой шанс.
— Но ведь это всего лишь легенда! А если нет там никакого города? Просто груда золота?
— Тогда… тогда я буду прозябать очень богатой женщиной, — Лилу усмехнулась, и Мири невольно подалась назад, столь жестока и неприятна была эта усмешка, скорее похожая на оскал. — Я даю вам день, — продолжала Лилу. — Завтра утром мы с Анри будем готовы ехать в любую точку мира.
— Анри-то тебе зачем? — удивленно спросила Мири.
— Что-то подсказывает мне, что вы не захотите тащить меня на руках, если дорога окажется трудной. А он поможет. Дракон, опять же…
— А если я откажусь? — спросила Мири, хоть и знала, что ответ ей не понравится.
— Я отдам вас людям из Мудрости Сиона. Они сумеют заставить вас показать путь, — зло сказала девочка. — И не вздумайте убегать! Они этого не допустят. Вы ведь не хотите, чтобы ваш жених умер до того, как станет вашим мужем?
Она отключила связь прежде, чем Мири успела собраться с мыслями и ответить.
— Маленькая тварь, — пробормотала Мириам, по инерции глядя на экран.
Как там говорят? Неисповедимы пути Господни! Отданная под ее опеку слабая здоровьем девочка-подросток оказалась змеей, пригретой на груди. Она представляет смертельную угрозу и для самой Мириам, для всех близких и родных. У судьбы очень странное чувство юмора, что и говорить… однако все это чушь. Мири встряхнулась, встала, подошла к окну и, распахнув створки, вдохнула пахнущий бензином городской воздух. Нет у судьбы никаких чувств — ни юмора, ни сострадания, ничего. Поэтому сидеть сложа руки не годится. Надо попытаться придумать хоть что-то… Ей нужен союзник, верный человек, способный помочь и, в случае чего, прикрыть спину. Короче говоря, пришло время звонить Виктору. Мири потянулась к мобильнику и на краткий миг испытала нечто вроде угрызений совести, потому что подумала не о женихе, который теперь должен быть самым близким человеком, а о телохранителе. Более того, она твердо знала, что рассказывать Эмилю ничего не станет. Он не поймет. Жених считает ее немного взбалмошной, но в целом практичной и совершенно обыкновенной девушкой. Ну, то есть она необыкновенная для него в том плане, что любимая и единственная. Но Эмиль не обрадуется, если окажется, что его будущая жена является хранительницей какой-то древней и опасной тайны, что за ней охотятся убийцы из тайной организации, что, вместо того чтобы обратиться в полицию, она собирается каким-то образом обмануть этих опасных людей.
Мири набрала телефон Виктора, выслушала «Абонент недоступен…» и удивилась. Позвонила Андрею.
— Ты давно не получал известий от Виктора? Он мне нужен.
— Он на Алтае.
— Что? — Мири растерялась. — Опять? Что он там забыл?
— Сказал, что хочет жить там и уехал. Зачем он тебе? — Андрей внимательно вглядывался в лицо сестры.
— Я подумала, нам может понадобиться помощь…
— Почему бы тебе не рассказать все Эмилю? У него есть влиятельные друзья. А может, он и сам захотел бы стать твоим защитником.
— Нет, — не обращая внимания на очевидный сарказм этих слов, Мири показала головой. — Я не хочу, чтобы он знал о том, что происходит. Он нормальный, понимаешь? Из обыкновенной, замечательно, чудесно обыкновенной жизни! И если он узнает… Эмиль не сможет относиться ко мне как прежде, понимаешь?
— Странные отношения. Я не смог бы скрывать от любимого человека такую тайну.
«Это потому, что ты пока никого не любишь», — хотела сказать Мири. Потом вспомнила, что он рассказывал Лилу все, что происходило с ними. Доверял ей все тайны. М-да…
Андрей почувствовал неладное в напряженном молчании сестры.
— А что, собственно, происходит? — спохватился он. — Зачем это тебе срочно понадобился Виктор?
— Приезжай, — сказала Мири.
— Не могу сейчас, позже…
— Тогда позвони той, от которой у тебя нет тайн, — зло сказала Мири. — И пусть она расскажет тебе свой маленький секрет!
Андрей растерялся, девушка увидела, какое беззащитное сделалось у него лицо… и он отключил связь.
Мири достала инструменты и, разобрав медальон с дракончиком, извлекла Печать света. Старый, неровный кружок теплого металла, с нанесенными неизвестно кем и когда знаками, доставшийся ей в наследство и поставивший под угрозу ее жизнь.
Вздохнув, она повесила медальон на шею и, усевшись за стол, принялась приводить свои мысли и дела в порядок. «Итак, если завтра все кончится плохо… Вовремя я послушалась совета бабушкиного нотариуса и составила завещание. Имущество и деньги распределены разумно, и это хорошо. Теперь Эмиль». Некоторое время Мири сидела над чистым литом бумаги с ручкой в руке и пыталась сформулировать хоть какое-то послание. Нельзя просто уехать и ничего не объяснить. «Что он подумает, если меня убьют? Ну… ему будет больно. Он удивится. Но он это переживет». Прикусив губу, Мири аккуратно положила ручку на стол. «Не стану я писать. Эмиль принадлежит к миру, где все логично и прилично. Он такой респектабельный, что лучше ему ничего не знать о моих странностях и авантюрах. Итак, этот вопрос тоже решен».
