— Я держал Брук за руку, — сказал я.
— Заткнись.
— Нет, правда.
Макс посмотрел на меня с непроницаемым выражением:
— Чувак, ты ее уже целовал?
— Если бы целовал, то не рассказывал бы про руку.
— Так поцелуй скорей, — заявил Макс. — Ты что, идиот? И когда будешь целовать, потискай непременно, потому что это супер. У нее такая попка, уж я бы полапал.
Я покачал головой:
— Почему у такого классного парня, как ты, нет девчонки?
— Дамы любят Макса, — ответил он, снова поворачиваясь к перилам. — Они просто… ну, ты знаешь.
— Да, — сказал я. — Знаю.
Через два дня после того, как я вышел из больницы, Брук встретила меня на улице по пути к машине. Было около девяти вечера, и уже стемнело. Я увидел ее в первый раз после того, что случилось в доме Формана.
— Привет, — сказала она.
В руках она что-то держала.
— Привет.
Она надолго замолчала, и я стоял, не понимая, что делать. Она смотрела на меня, губы у нее чуть скривились, глаза прищурились. Челюсть двигалась, словно она собиралась что-то сказать, и почти минуту спустя все же заговорила:
— Я не знаю, что случилось в том доме. Я не знаю, почему он похитил меня или тебя. Или почему этот парень сжег дом. Я вообще ничего не знаю. Но я знаю, что причины есть, потому что они есть всегда. И я думаю, что не хочу их знать. Я думаю, наверное, ты…
Она замолчала и отвернулась.
Я мог прочитать далеко не все мысли других людей — не все отражается в эмоциях, но то, что она скажет сейчас: «Я от тебя ухожу», мне было абсолютно ясно.
— Ты смелый парень. И очень милый. — Она помолчала. — Я хочу забыть обо всем. Не хочу, чтобы это оставалось частью моей жизни.
То же самое произошло с моей мамой, когда она столкнулась с демоном, — она знала, что это случилось, но больше ничего не хотела знать. Брук была единственным человеком в мире, с кем я мог бы всем поделиться, и вот она уходила от этого. И от меня.
Я хотел ответить, но… не вышло. Иногда не говоришь, потому что нечего сказать. А иногда — потому что хочется сказать слишком многое.
— Вот, — вымолвила она, протягивая мне что-то маленькое и черное.
Я взял, стараясь не коснуться ее пальцев. Это был сотовый.
— Это телефон агента Формана. Я забыла, что он у меня, и только сегодня нашла в кармане куртки. Думаю, полиция заинтересуется им, но я больше не хочу иметь к этому никакого отношения. Ты им передашь?
— Да.
— Спасибо. И спасибо еще раз, что вытащил меня оттуда. Я не знаю, что бы делала, если бы ты не…
Пауза.
— Ну, увидимся.
— Да.
И она ушла.
Я был Джон Бесстрашный, убийца демонов, я спас королевство, но не пожал лавры. Я отважно бросился навстречу опасности в пещеру, но не вынес оттуда сокровищ. Я вызволил пять принцесс и остался один. Я был Джон Бесстрашный.
Я знал, кто я такой.
Телефон у меня в руке значил больше, чем сокровище, — я получил карту подземного мира. Я открыл его и пролистал список контактов, читая одно за другим имена людей из ФБР и научного сообщества: врачей, физиологов, криминологов и так далее. Там, под фальшивыми именами, прятались и другие, о которых я мог только догадываться. Демоны. Кроули мертв, но Форман знал их всех. Если я все правильно вычислю, то найду этих демонов.
Я вдруг замер и перестал прокручивать список, заметив одно имя. На букву «Н», между «Национальной ассоциацией психического здоровья» и «Норфолкским офисом», я увидел одинокое слово «Никто». Я слышал, как Форман однажды говорил по телефону, а когда я спросил, кто это, он сказал: «Никто». Я тогда не понял, что он имеет в виду. Теперь мне было ясно, что это имя.
Я нажал кнопку вызова.
Мне ответил женский голос, тихий и слабый:
— Привет, Канта.
Вероятно, так звали Формана, так же как Кроули звали Мхай.
— Про тебя говорят много интересного в новостях. Я начала сомневаться, жив ли ты.
— Он мертв. Я его убил.
Молчание.
— Я и Мхая прикончил. Десять тысяч лет коту под хвост.
— Почему вы мне это рассказываете? — спросил голос.
— Потому что ты — следующая. Я убийца демонов. Приезжай и возьми меня.
Естественно, книга не появилась бы на свет без неоценимой помощи моего литературного агента Сары Кроу и редактора Моше Фидера. Особенно я в долгу перед Моше, потому что именно он первым посоветовал написать продолжение к «Я — не серийный убийца» и подкинул дельных идей, как это сделать. Я очень доволен результатом. Надеюсь, понравится и вам.
Рукопись прочитали и качественно улучшили множество замечательных людей. Мои благодарности прежде всего: Карле Беннион, Дрю Олдсу, Бену Олсену, Джанси Паттерсону, Брэндону Сандерсону, Эмили Сандерсон, Айзеку Стюарту, Эрику Джеймсу Стоуну и Рейчел Уайтекер. В числе других читателей назову Дейва Бердса, Стива Дайамонда, Ника Дайантху, Брайса Мора, моего брата Роба и других родственников и друзей. Отдельно следует упомянуть моего друга Джанеллу — за то, что напросилась на роль жертвы, убитой жутчайшим способом, и мою тещу Марту — за то, что втайне от меня поинтересовалась у жены, чувствует ли та себя в безопасности наедине со мной. Я очень ценю их впечатления.
Если вы помогли мне в работе, а я забыл вас упомянуть, простите меня. Мне необходимо было сэкономить место для Даниэль Олсен, которая не принимала никакого участия в создании книги.
1 — Эта последовательность относится к так называемым последовательностям Фибоначчи, где каждое последующее число равно сумме двух предыдущих. (Здесь и далее примеч. перев.)
2 — СПУ (Связать, Пытать, Убить) — самоназвание одного из американских серийных убийц.
3 — Готы — молодежная субкультура. Готы характерны замкнутостью и привычкой одеваться в черное.
4 — «Зеленый фонарь» — команда супергероев из комиксов издательства «DC Comics».
5 — Беовульф и Грендель — персонажи англосаксонской эпической поэмы XVIII в. «Беовульф».
6 — Детергенты — моющие и дезинфицирующие средства.
7 — «Озорная шайка» («The Apple Dumpling Gang») — фильм студии «Дисней» 1975 г. о шайке детей-сирот.
8 — Сморы (s’mores) — традиционное американское угощение, которое едят в детских лагерях у вечернего костра. Между двумя крекерами кладут поджаренную пастилу и слой шоколада.
9 — Трупное окоченение (лат.).
