Изо рта пошла кровь. Он плохо видел. Оглянулся. За ним стоял бородатый мужчина в кепке.
Луис хихикнул, хотя звук оказался больше похожим на хриплый кашель, грудь будто бритвой резали, в горле булькала кровь. Он всегда знал, что именно так все и кончится. Таким вот образом. И это правильно. Все остальное – его глупые мечты, баскетбол, ласки жены, семья – все было ложью.
Бородатый мужчина наклонился и сказал по-испански:
– Пора возвращаться домой. – И прижал дуло пистолета к голове Луиса. Нажал на курок, и Луис перестал что-либо чувствовать. – Твой долг здесь уплачен.
– Я здесь, Бенджамин, – повторил спокойный голос.
Лицо отца оцепенело. Как будто он увидел того, кто стоял за его спиной, в глазах Кейт, как в зеркале.
Меркадо шагнул вперед.
– Повернись, брат. Положи пистолет на стол.
Отец послушался. Потом повернулся, и братья оказались стоящими лицом друг к другу впервые за двадцать лет.
– Ты искал меня, Бенджамин, – улыбнулся Меркадо, держа пистолет свободно, в опущенной руке. – Вот он я.
– Что ты собираешься делать? – спросил отец.
– Я не собираюсь в тебя стрелять, Бен, если ты об этом. Твой человек там, в холле, мертв. Как и многие другие. Не достаточно ли убитых? Шарон, Элеонора, моя жена… Ты правильно сказал, с враньем пора кончать.
– Тогда чего ты хочешь? – Отец злобно смотрел на брата.
– Чего я хочу? – Взгляд Меркадо остановился на Кейт. – Я хочу, чтобы Кейт все услышала.
Меркадо сделал шаг вперед. Взгляд его был спокойным и пронзительным.
– Что собиралась Шарон ей рассказать, Бен? Теперь, кроме нас троих, здесь никого нет. Что такое ты так упорно скрывал от Кейт?
Глаза Рааба забегали. Он сделал шаг к Кейт. Она видела, что он в отчаянии. Он мог использовать ее в качестве заложницы. Он сейчас на все способен.
– Это у тебя была подвеска, Оскар. И правда на твоей стороне. И пистолет.
Тут Меркадо сделал нечто, что повергло Кейт в шок. Он положил свой пистолет на ближайший стул. И остался стоять с пустыми руками.
– Настало время правды, Бен. Скажи ей. Что такое она могла узнать, чего ты боялся? Это все, что ей нужно.
Кейт видела, что он не рассчитывает выйти из этого противостояния живым.
– Что ты должен сказать, папа?
Бен не ответил.
Меркадо улыбнулся:
– Да нет, я не думаю, что это когда-либо имело для тебя большое значение, так ведь, Бен? Потому что ты ведь не в Шарон целился, верно? Пришла пора сказать правду, брат. Скажи ей! Она заслуживает правды.
Наступила зловещая тишина.
Кейт смотрела на Меркадо, не веря своим ушам. Внезапно она поняла и повернулась к отцу:
– В меня?.. Ты пытался убить меня? Но почему?
В этот момент отец рванулся и схватил пистолет. Меркадо не шевельнулся, просто смотрел на него. Даже не попытался защититься.
Раздался выстрел. Кейт закричала:
– Нет!
Пуля попала Меркадо в правое бедро. Нога у него подогнулась, и он упал на пол.
– Скажи ей, Бен. Потому что ты хотел сделать больно мне? Я прав? Ведь это всегда была твоя единственная цель. Потому что мне было бы больно. Как там говорят: «Кровь смывается кровью»? Так что Шарон хотела ей рассказать? Давай, Бен, говори. Самое время.
Меркадо почти с нежностью взглянул на Кейт, которая стояла, оцепенев и ничего не понимая.
– Расскажи ей про подвеску, Бен. Пора… – Он улыбнулся Кейт, а отец снова направил на него пистолет. – У нее действительно свои секреты, Кейт. Твоя мать хотела, чтобы когда-нибудь она была у тебя… Разве не так, Бен? Твоя мать, Кейт… – Он не сводил с нее глаз. – Только это была не Шарон, дитя мое.
Такого чувства пустоты в душе Кейт никогда раньше не испытывала.
Она правильно расслышала?
Она несколько секунд просто смотрела на Меркадо. Затем опустила глаза. Так молча смотрят жертвы взрыва бомбы, оглушенные грохотом и внезапно обнаружившие, что ноги больше нет.
– Скажи ей, Бенджамин. – Меркадо посмотрел на брата. – Расскажи ей, что ты можешь нанести вред кому-то из семьи. Кому-то, кого ты якобы любишь.
Отец Кейт снова нажал на курок. Пистолет полыхнул огнем. Пуля попала в плечо Меркадо.
– Нет, папа, не надо! – закричала Кейт. Она сдернула свитер и пыталась с его помощью остановить кровь. – О чем вы говорите? – спросила она Меркадо. – Что вы имеете в виду по поводу моей матери?
– Она была прекрасной женщиной, верно ведь, Бен? Разумеется, учитывая мой образ жизни, я не мог нормально воспитывать ребенка. Меня должны были посадить в тюрьму. И меня бы не было очень долгое время. А жена моя болела. Верно? У нее был диабет.
Он ласково взглянул на Кейт. И она вдруг вспомнила, что когда они в первый раз разговаривали, он упомянул, что его жена умерла от диабета много лет назад.
– Моя мать?..
– Я должен был сделать выбор, верно, Бен? Разве я мог оставить ребенка одного, без матери… без семьи? – Он взял Кейт за руку. Его рука была очень холодной. – А ты всегда был у нас примерным семьянином, так, Бен?
– Во всех отношениях.
Пистолет снова полыхнул, и Меркадо отлетел назад, схватившись за бок.
Кейт осознала, что она наблюдает, как убивают ее собственного отца.
– Я считал, что сделал для тебя все, что мог, что я поступил правильно, – сказал Меркадо. – И все эти годы ты была под защитой…
– Пока ты не начал предавать нашу семью, – перебил его Бен. – Пока ты не забыл, кто ты есть.
– Мне пришлось выбирать. – Меркадо взглянул на Кейт. Рааб снова поднял пистолет.
– Мне, братец, тоже пришлось выбирать!
– Нет! – Кейт бросилась к нему и схватила его за руку. Он схватил ее за запястье и отбросил в сторону, как щепку. Кейт ударилась о стол, поднос с пробирками полетел на пол. Она ухватилась за край стола и поднялась на ноги.
– Это я послал Грега, – заявил Меркадо. – Не шпионить, детка. Присмотреть за тобой, Катарина. Защитить. Теперь ты знаешь почему.
Кейт кивнула. Внезапно ее взгляд упал на стол.
– Видишь, Бенджамин, что ты потерял, – произнес Меркадо. – Все, что было в твоем сердце. Взгляни на нее… Разве это того стоило? Эта твоя клятва? И куда ты теперь денешься?
– Я вернусь, – пообещал Рааб, поднося пистолет к лицу брата. – Но твое время, брат, истекло. Тебе один путь – в ад.
– Нет, папа, – твердо проговорила Кейт.
Он повернулся. Она стояла, направив пистолет прямо на него. Покачала головой:
– Не сейчас.
Бен приставил пистолет к голове брата, положив палец на спусковой крючок. Кейт тоже держала свой пистолет обеими руками. Но понятия не имела, как поступит.
Затем Рааб медленно снял палец с курка и опустил пистолет.
– Ты же не собираешься в меня выстрелить, не так ли, ягодка?
– Кейт, уходи отсюда, – сказал ей Меркадо. – Беги. Пусть он делает то, что должен.
– Нет! – Кейт смотрела на Рааба, пытаясь не видеть в нем человека, которого когда-то любила и которому доверяла. Старалась помнить только о причиненной им боли и страданиях. Это должно кончиться. Здесь. Она покачала головой и направила пистолет ему в грудь. – Я не побегу.
– Опусти пушку. Я никогда не хотел навредить тебе, Кейт. Он прав. Ты можешь сейчас уйти.
– Нет, ты уже навредил мне, папочка. Ничто в этом мире не может заставить меня забыть ту боль, которую ты мне причинил.
В глазах Раба мелькнул расчетливый огонек. И затем с улыбкой, от которой Кейт бросило в дрожь, он снова поднес пистолет к голове Меркадо.
– Ты же не сможешь в меня выстрелить, правда, детка? Ты же не сможешь убить человека, которого столько лет любила? Кто тебя вырастил? Этого нельзя отнять, Кейт, что бы ты сейчас ни думала. Не ради этого…
Он толкнул Меркадо носком ботинка.
– Пожалуйста, не вынуждай меня делать что-то ужасное, папа, – сказала Кейт. Слезы текли по ее щекам.
– Уходи, – попросил Меркадо. – Пожалуйста… – На пол уже натекла лужа крови.
– Если ты способна на это, действуй, Кейт… стреляй! – Рааб повернулся к ней. – Мы оба знаем, что через минуту я его убью. Так что самое время. Действуй, ягодка. – Он поднял пистолет и направил на нее. – Убей меня, детка, если сможешь. Самое время…
Пальцы Кейт оцепенели. Она как завороженная смотрела на узкое серое дуло его пистолета. Она не знала, что он сделает. «Нажимай, нажимай, – твердил внутренний голос. – Он не твой отец. Он зверь». Она направила пистолет ему в грудь и закрыла глаза. «Нажимай». Затем снова открыла.
– Не думаю, что ты сможешь, Кейт. Но он прав. Убирайся отсюда, немедленно. Я не стану тебя искать. – Он снова повернулся к Меркадо и приложил пистолет к его виску. – Я получил то, что хотел.
Раздался выстрел. Кейт вскрикнула, снова зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела, что Рааб все еще смотрит на нее, но выражение его лица изменилось.
