Раздался выстрел. Кейт вскрикнула, снова зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела, что Рааб все еще смотрит на нее, но выражение его лица изменилось.
Он, шатаясь, попятился назад. Изумленно взглянул на свое плечо. Сунул руку под куртку. Когда он ее вытащил, она была в крови. Он недоверчиво посмотрел на нее. Затем снова направил пистолет на Меркадо.
– Нет!
Кейт нажала на курок еще один раз. Рааб крутанулся и схватился за правую руку. Пистолет с грохотом полетел на пол. Казалось, он не понимал, что происходит. Секунду Кейт не знала, что он сделает.
Но он шагнул к валяющемуся на полу пистолету. Кейт снова положила палец на курок и прицелилась прямо в грудь Рааба.
– Что ты собираешься сделать, Кейт? – Рааб смотрел на кровь на своей ладони, как будто не мог поверить, что она смогла в него выстрелить. – Убить собственного отца?
Кейт покрепче ухватила пистолет.
– Ты не мой отец, сукин сын!
Рааб остановился и нагнулся над пистолетом. Он тяжело дышал. Раненая рука безжизненно висела вдоль тела. Он потянулся к оружию.
– Нет! – крикнула Кейт. Палец на курке дрожал.
Рааб продолжал тянуться. Пальцы схватили пистолет. Он медленно поднял его.
– Пожалуйста, папа… – взмолилась Кейт.
– Ты в нашей семье всегда была бойцом, ягодка. – Он направил на нее пистолет. – Прости меня, детка, но я не могу позволить ему остаться в живых.
Сзади раздался выстрел. Рааб дернулся, из груди брызнул фонтан крови. Еще выстрел – еще больше крови. Пистолет снова упал на пол. Рааб повернулся, пальцы все еще согнуты, будто держали воображаемое оружие и направляли его куда-то вверх, в стрелявшего. Колени подогнулись, и он упал.
В дверях стоял белый, как призрак, Грег. Он повернулся к Кейт и покачал головой:
– Я не мог позволить ему выстрелить в тебя, детка. Я же говорил, ты всегда можешь на меня положиться.
Глава восемьдесят четвертая
Полиция прибыла в лабораторию через несколько минут. «Скорая помощь» подоспела следом. Ситуация напоминала линию фронта: сверкающие огни полицейских машин, сирены прибывающих патрульных, машины «скорой помощи». Во внешнем вестибюле они увидели три трупа. Все вокруг было залито кровью. Кейт сидела рядом с Грегом, который обнял ее. Медики возились вокруг Меркадо. Она заявила полицейским, что говорить будет только с агентом Каветти из отдела по осуществлению программы защиты свидетелей. Он уже ехал.
Рааб был мертв. Меркадо все еще дышал, но был очень плох. Пока они ждали, Кейт непрерывно гладила его лицо, уговаривая держаться. И он умудрялся не умереть. Продолжал в полубессознательном состоянии бормотать, что она еще не все знает. Кейт только сжала его руку.
– Пожалуйста, не умирай…
Каветти приехал в лабораторию через несколько минут. Как только Кейт его увидела, она бросилась к нему и обняла.
– Мой отец… – рыдала она ему в плечо. – Мой отец пришел… с тем человеком, что в вестибюле. Он убил агентов. Мне пришлось…
– Я знаю, Кейт. – Каветти кивнул и похлопал ее по спине. Он даже не сделал попытки ее отодвинуть. – Я знаю…
– Это все месть, – сказала Кейт. – Вся наша жизнь – ложь, все делалось, чтобы отомстить. Он уничтожил всю нашу семью, только чтобы добраться до Оскара Меркадо, чтобы отомстить ему за предательство. Fraternidad. Своему родному брату… – Глаза Кейт снова наполнились слезами. – Моему отцу… Оскар Меркадо – мой отец, Каветти. – Она отошла от него и взглянула на Рааба. – Всю мою жизнь он только и говорил что о семье. И это было единственным, что не было ложью.
Медики, возившиеся с Меркадо, положили его на носилки. Каветти кивком разрешил увезти его.
– Куда они его повезут? – в панике спросила Кейт. Ей хотелось поехать вместе с отцом.
Каветти взял ее за плечи. Слегка покачал головой:
– Простите, Кейт, но вам об этом не следует знать.
Они покатили его к выходу. Кейт внезапно поняла, что все повторяется.
– Нет!
Она подбежала к носилкам и схватила его за руку. Ведь они увозили ее отца.
– Я поступил правильно, – пробормотал он, глядя на нее.
– Да, – кивнула Кейт, сжимая его руку. – Ты поступил правильно.
Он улыбнулся.
Они провезли его по коридору, ведущему в приемную, и далее по ступенькам, на улицу. Кейт шла рядом. На улице уже собралась толпа. Стояло несколько машин «скорой помощи» с мигалками. Они загораживали проезд.
– Он тебя любит, – сказал Меркадо. Он протянул руку и крепко ухватился за ее ладонь. – Он с тобой, чтобы все время защищать тебя. Ты должна это знать, Кейт. Он там по моему поручению…
– Я знаю, – кивнула Кейт. Она оглянулась. Грег стоял у входа. Позднее будет время разобраться в их отношениях. Но не сейчас.
– Посмотри в моем кармане, – попросил он. – Возьми, что там лежит.
Кейт залезла в карман его куртки и вытащила медальон.
– У него свои секреты, Кейт… – Он сжал в кулак ее руку с медальоном. – Прекрасные секреты. – Он улыбнулся. – Совсем как у твоего солнца.
– Я знаю.
Она взяла его за руку и держала, пока они поднимали его в машину. Медики забрались вслед за ним. Завыли сирены. Они увозили его. Кейт знала, что они везли его не просто в больницу, а назад, под защиту программы. Назад во тьму. И она никогда больше его не увидит.
– До свидания… – Она улыбнулась, не сводя с него взгляда, пока дверцы не закрылись. – Папа…
Две машины «скорой помощи» уже были загружены. Мигалки начали вращаться, и машины тронулись, за ними эскорт полицейских машин. Две первые машины свернули налево за угол. Она была уверена, что они направлялись в Медицинский центр Джейкоби в двух кварталах отсюда.
Но на перекрестке машина, которая везла Меркадо, поехала прямо по Моррис-авеню, не обращая внимания на красный свет.
Подошел Каветти и положил руку ей на плечо.
– Что с ним будет? – спросила она, глядя как фургон с Меркадо исчезает в море сверкающих огней.
– С кем, Кейт? – Он понимающе улыбнулся. – С кем?
Она все смотрела вслед машине. Наконец опустила глаза и разжала кулак. Там был медальон, который дал ей Меркадо. Он был из старого полированного серебра с фигурной застежкой.
«У него свои секреты, Кейт, – сказал он ей. – Совсем как у твоего солнца».
Кейт открыла медальон.
Она смотрела на прекрасное лицо женщины со светлыми волосами, заплетенными в косы, и сияющими зелеными глазами, от вида которых у нее перехватило дыхание. Кейт поняла, что она впервые смотрит на свою мать.
Она улыбнулась. Сдержала слезы. Под миниатюрой было имя.
Пилар.
Прошло несколько дней, прежде чем Кейт смогла снова увидеть его. Тем временем она подлечила свой диабет и набралась сил.
Ей пришлось несколько раз встречаться с полицией по поводу того, что произошло в лаборатории, и рассказать все. Она вспоминала те последние минуты сотни раз. Смогла бы она тогда нажать на курок? А он смог бы? Думать об этом было грустно. Но все-таки все кончилось. Долг Рааба уплачен. Он вырастил ее. Кейт все еще оплакивала его. Что бы он ни сделал.
Он был прав. Нельзя просто взять и стереть двадцать лет.
Кейт и Грег решили выпить по чашке кофе в «Ритце», кафе прямо за углом от их чердака.
– На этот раз никаких секретов, – пообещал Грег, и Кейт согласилась.
Она не могла еще разобраться в своих чувствах. Она не знала, изменило ли ее отношение к Грегу то, что сказал Меркадо. А Грег сказал:
– Я всего лишь хочу, чтобы ты дала мне возможность показать, как я к тебе отношусь.
А как относится она?
Кейт опоздала минут на десять, ей пришлось ехать из Лонг-Айленда поездом. Грег все еще казался ей очень милым и лохматым в своем длинном шерстяном пальто и шарфе. Кейт улыбнулась. Сказывается его латиноамериканская кровь.
Увидев ее, Грег встал. Она подошла.
– Ты радуешь глаз, – произнес он и улыбнулся.
Она улыбнулась в ответ. Во время их второго свидания, он сказал: «На тебя больно смотреть».
Они заказали кофе, и он отнес поднос на столик.
– Немного корицы, так?
Кейт кивнула. Через четыре года он наконец усвоил.
– Спасибо.
Сначала они говорили о пустяках. О Фергусе, который скучал по ней. И она скучала. О счете за электричество, почему-то очень большом в этом месяце. О соседке по дому, которая родила близнецов.
– Как тебя зовут? – вдруг спросила Кейт. Она посмотрела в его синие, как море, глаза. В них она заметила боль. Еще они были виноватыми, как будто говорили: «Кейт, это убивает меня…»
– Ты знаешь мое имя, – ответил Грег. – Консерга. Сестра моей матери вошла в семью Меркадо десять лет назад, когда вышла замуж за младшего брата, Бобби.
Кейт кивнула и закрыла глаза. Все эти годы она жила с незнакомцем. Он говорил о людях, с которыми она не только не встречалась, но о которых никогда не слышала.
