— Я же уже отдал, — четко проговорил парень. — Куда вы его дели?
Голоса стихли, но затем внезапно закричали хором:
— Они уничтожили оберег.
— Уничтожили.
— А-а-а!
Противный писк, издаваемый проклятыми, ударил прямо по ушам. Бен, закрывшись от всех этих звуков, склонил голову и недовольно застонал. В этот момент даже Люцифер и Брут, находившиеся рядом, также стали закрываться от этого противного ужасающего клича.
— Зачем, — воскликнул Бен, поворачивая голову к своим противникам, — вы отобрали игрушку у детей?!
— Она была мне нужнее! — закричал в ответ Брут.
— Конечно, — отвечал чуть спокойнее Люцифер, — позволил бы я тебе восстановиться?
Бен удивленно замер, и лишь затем усмехнулся. По этим нескольким ответам он сразу понял, что в конечном счете оберег не достался никому из них. Все-таки, в противном случае они бы не выглядели настолько жалко.
— Все с вами ясно, — с улыбкой ответил Бен.
Писк и крики прервались одновременно. Заметив это, стоявшая рядом друг с другом троица быстро опустила руки и настороженно взглянула на целую толпу монстров.
Прошла одна напряженная секунда, две. Никто не сдвигался с мест, и никто не пытался пошевелиться. Даже монстры стояли ровно, не шевелясь и в упор смотря на трех взволнованных грешников.
Но так не могло продолжаться бесконечно. Внезапно разом все проклятые бросились навстречу своим целям. Они стали расползаться по полу и стенам, окружать и быстро приближаться.
Все трое сразу приняли это за сигнал к действию. Первые монстры стали набрасываться неистово. Бен, уклоняясь от их атак, старался просто отталкивать их назад. Противников было слишком много, а силы слишком мало даже для того, чтобы убить хотя бы одного из них.
Отступая, а затем вновь уклоняясь, Бен даже перестал следить за своими изначальными врагами. Сделав еще один широкий шаг назад, он неожиданно для себя столкнулся с кем-то спиной. Удивленно оглянувшись, парень понял, что прямо позади него в такой же нелегкой ситуации стоял Люцифер.
Стоило им обоим столкнуться и переглянуться, как Бен, все же не сдержав злости, практически выплюнул:
— Предатель хренов.
Люцифер цокнул. Резко шагнув вперед, он ухватился одной рукой за лапу набросившегося на него проклятого и, замахнувшись, отбросил его в сторону, словно какой-то метательный диск.
— Не желаю слышать это, — серьезно отвечал Люцифер, — от такого, как ты.
Бен, пригнувшись, ловко сумел уклониться от следующей атаки. Почти сразу выпрямившись, он приложил руку к своим губам, ахнул и шокировано ответил:
— Ты ранишь мои чувства.
Внезапно прямо над головой промелькнула тень. Заметив ее, Бен невольно приподнял взгляд и увидел прыгнувшего прямо на него монстра. Парень отскочил в сторону так быстро, как это было возможно, и при этом невольно рухнул прямо на тело другого создания.
Словно игрушку для битья, его оттолкнули в сторону, но Бен быстро смог поймать равновесие и выпрямиться. Пнув ближайшего монстра, он оттолкнул его назад и освободил хотя бы немного места для дальнейшего сражения.
Проклятые выстроились перед ним в ряд и приготовились к атаке. Бен же, приняв боевую позу, приготовился отражать это нападение. Секунду спустя и та и другая сторона бросились в бой, и именно тогда, к своему удивлению, Бен заметил протянувшуюся откуда-то справа руку.
Повернув голову в сторону, парень увидел незаметно подкравшегося к нему Брута. Мужчина, схватившись за медальон, свисавший с шеи парня, резко сорвал его. Бен не успел даже среагировать, как воришка сразу же отскочил.
— Стоять! — истошно закричал парень, забывая про монстров и мгновенно разворачиваясь.
Бен попытался проследовать за Брутом, но на него сразу же набросились остальные твари. Так и увязнув в их окружении, он стал отталкивать одного за другим, в то время как Брут, довольно гордо и деловито сумел отступить.
Украшение, свисавшее с его ладони, радовало, как никогда прежде. Мужчина широко улыбался, четко ощущая свою победу, и с ликованием наблюдал за суетившимся Беном, которому только и оставалось, что отбиваться от нападения.
«Если отобрать оберег у человека, — размышлял Брут, — его действие прекращается сразу. Это значит, что воспоминания Бена должны пропасть. Скорее всего сейчас он потеряет сознание».
Как и ожидалось, Бен покачнулся. Резко затормозив, он склонил голову и широко расставил ноги, но на колени так и не упал. Брут, все ожидавший этого часа, раскрыл рот и замер. Он все желал увидеть момент падения Бена, склонение его головы и жестокое терзание его тела острыми конечностями проклятых, однако все пошло не по плану.
Совершенно неожиданно Бен выпрямился, вскинул голову и удивлённо протянул:
— О-я… Что случилось?
Тело парня начало преобразовываться: рост уменьшился, волосы стали длиннее, формы тела где-то сузились, где-то расширились. Казалось, даже сама Банри не заметила того, как изменилось ее тело.
Болезненно почесав голову, она разочарованно протянула:
— Почему чувство такое, будто о мою голову кололи орехи?
Монстр справа набросился на девушку без предупреждения. Заметив его краем глаза, Банри быстро присела и в ужасе отскочила в сторону. Ее удивленный писк прозвучал так громко, что даже стоявший в стороне Брут смог четко услышать его.
«Почему он не потерял сознание? — Брут, растерянно прикрывший рот, невольно сглотнул. — Из-за резкого снятия оберега и одновременной трансформации его тела процесс стирания памяти изменился? Но он ведь все равно ничего не помнит, верно?»
Банри, оттолкнув от себя проклятого, громко воскликнула. Монстр отступил, но все с тем же рвением вновь бросился прямо на нее. Сила, с которой он ударил девушку прямо по груди, оказалась невероятной. Банри откинуло назад, и пускай костюм смог защитить ее от прямого поражения, тяжесть от приземления все равно оказалась достаточной.
Повалившись сверху на толпу других монстров, девушка жалобно застонала. Ее сразу отбросило, а затем вновь прибило к толпе других монстров, которые начали перебрасывать ее тело, словно какую-то мягкую игрушку.
Не способная остановить это девушка в какой-то миг намеренно рухнула на колени, присела к земле и из низкого старта проскочила прямо под ногами у проклятых. Вырвавшись из окружения врагов, она побежала дальше и совсем скоро заметила стоявшего в стороне Люцифера.
В этот момент демон как раз боролся против монстров. Отталкивая их от себя, он практически пробивал путь вперед, судя по всему, намереваясь окончательно покинуть это место.
Банри не стала долго размышлять над планом. Подбежав к Люциферу, она, к его большому удивлению, резко затормозила и забежала за его спину. Монстры, следовавшие за ней, одной огромной армией накинулись на них.
Демон среагировал инстинктивно. Быстро взмахнув рукой, он активировал одну из своих способностей и воссоздал черный, похожий на сферу, предмет. Эта сфера, подлетев к проклятым, врезалась них и внезапно взорвалась. Множество отдельных частей созданий разлетелись в разные стороны, вверх поднялся дым.
Вместе с тем, изо рта Люцифера побежала кровь, явно показывая, насколько тяжелым было его состояние. Однако демона, как казалось, это даже не волновало. Быстро обернувшись к Банри, он возмущенно взмахнул рукой и практически воскликнул:
— Что ты творишь?!
Девушка с легкой растерянностью отступила. Невинно улыбнувшись, она протянула руку и произнесла:
— Привет, ты знаешь кто я?
Люцифер удивленно замолчал. Посмотрев на протянутую руку, он постепенно начал догадываться о том, в чем тут было дело.
— Ты, — продолжала Банри, — случайно не знаешь, что здесь происходит?
Недовольно нахмурившись, демон посмотрел на женскую грудь. Конечно, из-за костюма большую часть ее тела даже не было видно, однако полное отсутствие хотя бы свисавшей с шеи цепочки сразу натолкнуло на мысль:
