Домой к секретарше Вацлав решил не заявляться. Вот если бы встретиться на работе… Пускай думает, что он в нее влюбился, тогда, может, и станет более разговорчивой.
На четвертый день Черту улыбнулась удача. К зданию министерства внутренних дел подкатил комфортабельный двухэтажный автобус, из которого вывалились галдящие иностранцы – в Экарест прибыли полицейские из Германии, Австрии и Люксембурга, чтобы ознакомиться с герцословацкой системой правосудия и составить мнение о несомненных успехах коллег по борьбе с коррупцией и организованной преступностью.
Иностранцы, фотографируя мрачное величественное здание, выстроенное в помпезном стиле, столь любимом покойным вождем всех времен и народов товарищем Хомучеком, бормотали:
– Fantastisch… Grandios… Das ist ein echtes Fürstenschlob! [1]
Черт нагло подошел к толпе и принялся что-то разъяснять по-английски пожилому немцу. Тот, раскрыв рот, слушал ужасные истории о жертвах репрессий и угнетенных диссидентах.
Когда Черт услышал зычный крик герцословацкого сопровождающего, он, продолжая болтать с немцем, поднялся по ступенькам в холл министерства. У каждого из гостей на лацкане пиджака, куртке или джемпере была прикреплена запаянная в пластик карточка с фотографией и жирной надписью: «По особому приглашению министерства». Черт сообразил, что без такого бейджика ему в здание не проникнуть.
Сопровождающий, указав на потолок, начал рассказ о строительстве здания министерства. Несколько иностранцев изъявили желание посетить туалет – Черт проследовал за двумя мужчинами в комнатку с табличкой «WC». Один из мужчин был, как и Черт, высоким и со светлыми волосами. Только у него имелись усы, а в ухе – сережка. Когда тот примостился около писсуара, Черт, убедившись, что другой субъект скрылся в кабинке, молниеносным движением ударил иностранца по шее. Тот беззвучно осел. Подхватив его, Черт затащил немецкого (а может, впрочем, австрийского или люксембургского) полицейского в кабинку, связал ему руки и ноги жгутами (Вацлав всегда носил их в кармане), запихнул в рот платок и заклеил губы скотчем. Усадив полицейского на унитаз, он запер изнутри кабинку и снял у того со свитера карточку. Не особо похож, точнее, совсем даже не похож… но придется пойти на риск. Черт приложил палец к сонной артерии полицейского – тот был без сознания. Если повезет, придет в себя не скоро, а пока выберется, Вацлав уже покинет министерство.
Черт выбрался из кабинки через верх. Когда соседняя кабинка открылась, он мыл руки. Вацлав вышел из туалета и присоединился к иностранцам. Сопровождавший объявил по-немецки:
– Дамы и господа, а теперь следуйте за мной! Мы попадем в святая святых – во чрево министерства внутренних дел! Прошу предъявить охране ваши идентификационные карточки…
Черт пристроился в очереди. Охранники вначале внимательно рассматривали карточки, но потом стали пропускать иностранцев, практически не подвергая их контролю. Черт разговорился с двумя австрийками (одна была прямо-таки жирной, хоть и молодой, и не вызвала у Вацлава интереса, а вот вторая, ее коллега из Граца, хоть и постарше, была привлекательной и вполне в его вкусе, он даже подумал, что не отказался бы поразвлечься с ней, а затем, как и других «своих» женщин, убить). Черт подошел к охраннику, пропустив дам, которые миновали охрану без проблем, и с непроницаемым лицом хотел было проскользнуть вслед за ними, но молодой полицейский преградил ему путь.
– Ваша карточка! – произнес он по-герцословацки.
Черт послушно протянул ему бейджик.
– Вы понимаете меня? – с подозрением спросил охранник.
Черт, коверкая родной язык, ответил:
– О, я изучать немного ваш речь! Хотеть прочесть стих ваш велик поэт: «Гроза бушует над горами, и бедный путник, коченея, идет-бредет туда, где за долами…»
Охранник поморщился и взял карточку. Черт продолжал декламировать поэму, которую помнил со школьной скамьи.
– Отчего усов нет? – спросил строго охранник. Но тут герцословацкий сопровождающий группы зашипел:
– Бог с вами, что вы позоритесь! Вот он, в списке, герр Рюдигер Кеттерле из Карлсруэ, Федеративная Республика Германия. Или вы хотите, чтобы он дома рассказывал о том, как его трясли в нашем министерстве?
Черт, вытянув физиономию, прекратил декламацию:
– Уси? Чик-чик! Мой новый подруга их не любить! Сильно щекотать, когда целоваться! Чик-чик!
– Все ясно, – произнес, возвращая Черту карточку, охранник ледяным тоном. – Добро пожаловать, герр Кеттерле!
Иностранцев повели в зал для торжественных приемов. Черт немного поотстал. Его не скоро хватятся. Больше всего его беспокоил настоящий герр Рюдигер Кеттерле, находившийся в мужском туалете на первом этаже. Как долго он будет пребывать без сознания?
Черт, изучив план министерства, перебрался из корпуса А в корпус F, где находился отдел по расследованию серийных убийств. Он отыскал кабинет Теодора Готвальда и чуть не наткнулся в коридоре на него самого. Встречаться с Готвальдом в планы Черта никак не входило, и он быстро отвернулся. И увидел Илону в костюме нежно-зеленого цвета, со сверкающими длинными серьгами в ушах.
– Я на экстренном совещании, – бросил ей на ходу Готвальд. – Если позвонит Стелла, немедленно предупредите меня.
Черт напрягся. Он ждет звонка от Стеллы? Где же она находится?
– Непременно, – заметила Илона таким тоном, что Черт понял: если Стелла позвонит, то переговорить с Готвальдом вряд ли сможет.
Черт послонялся по коридору, репетируя роль, и вдруг одна из дверей открылась, он снова увидел Илону в сопровождении какой-то кумушки.
– Так что ж, мне придется одной идти в столовую? – спросила ее Илона.
– Да, мой завалил меня работой, никуда отлучиться не могу, – ответила собеседница.
Черт быстро спустился вниз – там располагалась столовая блоков E, F и G. Илона появилась минут семь спустя.
* * *
– Мы, кажется, знакомы? – произнесла Илона.
Черт с готовностью подтвердил:
– Ну конечно же! Я никак не мог забыть нашей встречи! И поэтому когда оказался в министерстве по делам, то решил…
– Зачем вы меня разыскали? – спросила Илона, принимаясь за щавелевый суп.
Черт изобразил смятение.
– От вас, проницательной женщины, ничего не утаишь. Недаром вы служите в МВД! Уверен, что ваш шеф отдает должное вашему уму, шарму и обаянию, Илона!
Секретарша встрепенулась и кисло заметила:
– Ну, не совсем!
– О, я знаю, кто тому виной! – сказал Черт. – Вы в прошлый раз упомянули некую Стеллу Конвей, которая…
– Не портите мне аппетит! – перебила Илона. – Об этой особе я говорить не желаю!
Черт с удовлетворением отметил, что рыбка клюнула. Еще немного, и Илона выдаст ему все, что знает!
– Признаюсь, Илона, я не вижу смысла скрывать от столь умной дамы, как вы, истинные причины моего визита. Да, я не случайно оказался в министерстве. Я хотел видеть вас…
– Ну, еще скажите, что с первого взгляда в меня влюбились, – заявила, прихлебывая молоко, Илона. – Если думаете, что таким манером затащите меня в постель, то ошибаетесь!
Вацлав усмехнулся.
– О, я здесь, чтобы просить вашей помощи, Илона! Дело в том, что и тогда, в супермаркете, я… я следил за вами!
– Вы что – маньяк? – спросила секретарша. – Как Вулк Сердцеед или как этот… Кровавый Дьявол?
Черт подумал, что с большим удовольствием свернул бы шею глупой курице. Когда он расправится со Стеллой, то навестит вечерком и Илону.
– Я – брат несчастного человека, который оказался замешанным в трагическую историю, – вздохнул Черт. – Не буду утомлять вас подробностями…
– Да уж, избавьте, – заявила Илона. – Я на работе и без того узнаю столько всяких ужасов, что потом ночами не сплю!
– Мой брат оказался в тюрьме, причем, клянусь, преступления он не совершал, – продолжил Черт.
– И чем я могу помочь? – заявила Илона, принимаясь за второе блюдо. – Да, случается, что и невиновные оказываются в тюрьме. Ну так подавайте апелляцию, требуйте пересмотра дела, обращайтесь в Гаагу, в конце концов!
– О, все гораздо сложнее! Эксперт, который составлял психологический портрет моего брата, отомстил ему. Когда мой брат и… эта особа, я имею в виду эксперта, были парой много лет назад. Но мой брат ее бросил, и она затаила злобу. И надо же такому случиться – именно она оказалась в суде свидетелем обвинения!
– Заявите, что эксперт предвзято относится к вашему брату, – посоветовала Илона. – Потребуйте отвода или попытайтесь доказать злой умысел.
– Мой брат – джентльмен! – вздохнул Черт. – Он не хочет причинить Стелле вреда, тем более в последнее время ей и так много досталось. Но я не могу смириться с тем, что из-за нее мой любимый брат окажется…
– Стелле? – Илона отложила в сторону вилку. – Как звали эксперта? Случаем не Стелла Конвей?
– Она самая, – кивнул понуро Вацлав Черт. – О ней не так давно много говорили. Еще бы, спала с заместителем прокурора, помогла Вацлаву Черту, этому негодяю и подонку, избежать заслуженного пожизненного заключения, и кто знает, может, еще и шашни с ним разводила…
