та самая старушка. Войдя внутрь, оказалось, что комната все же освещена, но крайне тускло. Это было пустое помещение, лишь в углу стояло кресло перед телевизором, показывающим белый шум. С каждым шагом к креслу, шум становился все громче, а подойдя ближе, стало понятно, что в нем сидела та самая старушка. Ее глаза, такие же какие были у Игоря, слепо взирали на экран, словно завороженные. Костя поводил ладонью перед ее затуманенным взором, но ни она, ни ее зрачки никак на движение не среагировали. Эту старушку, прямо как Игоря, зомбировали. Значит Накуплев возможно работал на Евгения, даже не отдавая себе в этом отчет. А что, если большая часть из них, тоже являются такими вот зомби? Костя решил не прерывать вещание. Оставив старушку, он вышел из помещения, обратно в вестибюль и быстро вышел из гостиницы, намереваясь больше никогда туда не возвращаться.
Дождь шел вовсю, превратившись в шторм. Костя никогда не видел ничего подобного. Капли буквально ограничивали видимость, на несколько десятков метров вперед, а в ушах стоял сильный шум. У него не было выбора, кроме как войти под этот смертельный купол. Охлаждающий душ взбодрил его и в то же время вызвал приступ боли, словно тысячи мелких игл ежесекундно впивались в его спину. Погода не давала журналисту идти к своей цели. Может это все злое знамение или часть тех самых данных, что погода с каждым годом здесь становилась все хуже, пока неожиданно не восстанавливалась обратно. Такой ливень запросто мог вызвать наводнение. Идя вдоль улице по главной дороге, Костя чувствовал себя тараканом в душе. По его ногам текли целые ручьи, заполняя его дорогие туфли, которые за все время порвались так, что стали походить на клоунские боты.
Поворачивая то в одну сторону, то в другую, он шел чуть ли не на ощущения, так как вода сильно заливала глаза, пока полностью промокшая одежда прибавляла ему дополнительный вес. Казалось, что с каждой секундой дождь только усиливается, намеренно противостоя Косте, изнуряя его все сильнее. Наконец фигуры заброшенных домов сменились на природные виды. Журналист начал выходить из поселка. Двигаясь все дальше, шторм постепенно начал успокаиваться. Чуть ли не поминутно Костя ощущал, как ему становится легче идти, пока дождь окончательно не превратился в тот, который он обычно видел в этом месте.
Он промок весь до каждой нитки. Мокрые волосы прилипли к лицу так, что их пришлось, словно тряпку, выжать руками, удивляясь, как погода так резко изменилась. Загадочность поселка, с его аномалиями и множеством секретов, окончательно довели его до полного осознания всей серьезности дела. Ведь здесь уже не идет противостояние человеческих сил, здесь кроется нечто больше, возможно даже божественное. Костя пытался до самого конца думать о другом, поскольку со стороны все это казалось лишь бредом сумасшедшего.
Вдалеке начали показываться знакомые пустые ящики с вагонетками, а значит шахта уже была рядом. Подбираясь все ближе, к Косте возвращались все те эмоции, которые тот испытывал несколько дней назад, придя сюда же. Чувство паники начало окутывать того с ног до головы. Его ноги начали подкашиваться, стало труднее дышать и сердце забарабанило в безумном нескончаемом ритме.
Почему же это происходит с ним? Еще никогда Костя не чувствовал чуть ли не на постоянной основе такие тревожные ощущения. Все здесь было неправильно. Это место, самое настоящее чистилище. Где ты только и можешь испытывать боль и страдание, при этом находясь в череде бессвязных событий, потихоньку сходя с ума.
Журналист продолжал идти, превозмогая себя, поскольку сейчас было время не для передышки. Костя оказался прямо перед входом в злополучную шахту. И тут его нервы не выдержали. Перед его глазами мир поплыл, словно река. Ему повезло упасть на свою пятую точку, ничего не повредив. В глазах начало темнеть, пока он мысленно проклинал все вокруг, а в особенности самого себя.
— Я так и знал, что ты сюда явишься! — крикнул кто-то сзади.
Этот голос взбодрил журналиста, заставив встать на одно колено и упереться руками в другое.
— Решил тебя здесь дождаться, пока остальные по поселку всему тебя ищут!
Из ближайших кустов вышел Максим с пистолетом в руке, направленным прямо на журналиста.
— Так значит ты один из них? — спросил Костя, вставая на ноги.
— А ты это только сейчас понял? — улыбнулся полицейский. — Да, еще давным-давно.
— Чего вы хотите от меня?
— Того чего хотим от всего остального мира, — отвечал Максим. — Чтобы никто ничего не узнал, усек?
Костя быстро приходил в сознание, уже продумывая дальнейшие действия.
— Может хватит уже твоих глупых вопросов? — продолжал Максим. — Ты пойман! Сдавайся и дело с концом!
— Я слишком далеко зашел, чтобы сдаться.
— А что, если я тебя прямо здесь и сейчас завалю, а? — спросил полицейский, закрыв один глаз, прицеливаясь другим.
— Тогда как у мертвеца у меня есть три последних вопроса перед смертью. Если ты на них ответишь, то можешь делать со мной все, что хочешь, хорошо? — на ходу придумал Костя, ведь он прекрасно понимал, что Максим желает не просто убить его, а еще потанцевать над его костями, поэтому он решил пойти ему навстречу.
— Ага, только давай быстрее, жду не дождусь тебя грохнуть, — сказал Максим после секундного размышления, ему было весело играть в подобные игры.
Костя вздохнул и задал первый вопрос, опустив руки вдоль тела:
— Что стало с Игорем?
Он все еще надеясь на лучший исход той стычки.
— А, ты ж его пристрелил, да? — вспомнил Максим. — Ну да, ему сильно досталось, но он мужик крепкий, выстрел твой пережил. — Это была единственная хорошая новость за все время для Константина. — Конечно, потерял много крови, но жить будет.
— Хорошо, — продолжил журналист, медленно потянувшись правой рукой к дырке сумки. — Теперь второй вопрос: что находится в этой шахте?
Здесь Макс насторожился, снова вскинув пистолет прямо на Костю:
— Вообще-то я не должен тебе об этом говорить, но… — сказал тот и задумался. — Думаю тебе можно рассказать. Почему бы и нет, раз уж ты, итак, уже пойман. Так вот, это место наш путь.
— Путь куда? — спросил Костя.
— К Великому, к Создателю или к Богу. Можешь называть это как
