Я тру вспотевшую ладонь о «Тайвэк». Вспоминаю то, что нужно было сделать сразу же!
— Светлана — люки!
Она кивает. Неуловимым движением закрывает люк над головой!
Я молча показываю механизм блокировки…
Светлана кивает. Устремляется в боевой отсек…
С трудом выжимаю сцепление, «вставляю», как мне кажется, «первую»… Недавней уверенности, как ни бывало. Добавляю газа. Осторожно. Попутно, прислушиваюсь к настроению вздрагивающего «исполина»…
За весёлым рыком снова слышится скрежет… Ощущение, будто нас вскрывают консервным ножом!..
Не хочется даже приблизительно представлять, на что он похож!
Нервничаю и всё же «бросаю» сцепление!.. В душе снова стремительное похолодание! Что-то вдавливает меня в кресло!.. Я оглядываюсь по сторонам, совершенно не понимая, что происходит! Начинается тряска. Я подпрыгиваю, всякий раз ударяясь об притолку над головой…
После третьего или четвёртого удара всё же понимаю, что мы едем!.. Точнее несёмся по бездорожью, стремительно набирая скорость! Позади нестерпимый вой турбин… Движок всё же вытянул… а я не позволяю ему передохнуть — педаль газа целиком в полу, так что уже онемела стопа!
Вздрагиваю. Сбрасываю «газ». Разминаю затёкшую ногу.
БТР с присвистом смеётся над моими навыками водителя…
Хватаюсь за руль. Одной рукой пытаюсь выровнять машину и, по возможности, вернуться на асфальтированную дорогу… Вроде выходит! Тут же «втыкаю» вторую…
Рок-н-ролл жив!
Мы несёмся по Спортивной в сторону парка аттракционов.
Откуда-то сзади появляется всклокоченная Светлана. По всему видно, что во время старта и разгона ей пришлось не сладко… Однако она никак не проявляет собственного недовольства. Замирает рядом со мной, словно всё так и должно быть. Смотрит на отбрасываемый фарами свет.
Я говорю:
— Где жил Волков?
Светлана вздрагивает. Нерешительно смотрит на меня.
— Где?! — Мне страшно от чувства того, как быстро я начинаю выходить из себя… — Ну же!..
Светлана трясёт головой. По всему, хочет сказать, но просто не может собрать мысли в кучу! Ещё бы! Произошедшее за последний час, плюс, вчерашняя дискуссия относительно Вселенского заговора, — способны выкинуть из проторенной колеи кого угодно!.. Я должен быть благодарен уже тому, что Светлана, не смотря ни на что, сохраняет способность здраво мыслить, а не сидит где-нибудь в уголке, изображая скучающие на ветру качели…
Случай в лифте не в счёт — это совсем другое.
Я выдыхаю — перенесённая контузия явно расстроила психику. Меня всё провоцирует на агрессию!.. Но я должен держаться! Ну же!..
— Возьми себя в руки…
— Со мной всё в порядке! — Светлана так же выдыхает. Закрывает глаза. Пытается сосредоточиться — она явно восприняла последнюю мою фразу на свой счёт…
Я же, говорил исключительно для себя.
— Угол Спортивной и Набережной… Общежитие номер двадцать!.. — Она открывает глаза. — Аааа!..
Понимаю, что Светлана видит что-то там, на нашем пути — я же, как идиот, пялюсь на свою спутницу! Стремительно оборачиваюсь! Щурюсь от яркого света!.. Машинально дёргаю руль вправо!
Мимо с воем проносится «буханка»!
Я ёмко ругаюсь, пытаюсь совладать с беснующимся рулём!.. Нужно признать, если бы не мощная гидравлика системы управления, наше отчаянное бегство прекратилось бы… так же стремительно, что и началось!..
Всё же натыкаюсь фарами на чернеющую ленту улицы. Борюсь с трансмиссией. Путаюсь в педалях… попутно, в самом себе!.. Мысли какие-то обжигающие… Снуют туда-сюда, не позволяя сосредоточится на чём-то одном… Я медленно схожу с ума от того клубка, что назревает в моей голове наподобие воспалённого чирья!..
Сзади гремит взрыв! Далее яркая вспышка, в свете которой я различаю перекрёсток…
— Куда?!
— Прямо!.. Нет! Чуть правее!..
— Как это?! — Я снова злюсь.
— Он не симметричный!
— Кто?!
— Перекрёсток!.. — Светлана в отчаянии! Ей явно не хватает слов. Скорее всего, в её голове творится тот же самый кавардак, что и в моей. — Спортивная идёт дальше по прямой!.. Но она смещена немного правее!.. Понимаешь?!
Последнее «понимаешь» Светлана просто выкрикивает, будто это самый ценный материал в общем потоке адресованной моему сознанию информации… Хотя для Светланы это так и есть.
Я киваю.
— Да! — Тут же закладываю правый вираж!
Светлана с визгом летит мне на колени. Пытается подняться, чтобы скорее ретироваться на своё место!.. Как раз успевает к левому виражу. Летит головой в броню!..
БТР водить не так-то просто! Всё дело в дополнительной паре поворачивающихся колёс — к этому нужно просто привыкнуть… Точнее не к этому, а к нестандартному заносу!
Собираю «бронёй» остатки бордюров, разросшиеся деревья, какие-то постройки и прочий мусор…
Светлана права — Спортивная за Сержанта Лазарева немного смещена вправо вдоль продольной оси… Странно, что я этого совсем не помню… Если бы Светлана так вовремя не осмыслила данность, мы бы сейчас подпирали фасад одной из многоэтажек, затаившихся на пересечении пяти улиц.
Я снова вдавливаю педаль газа в пол. Машина ревёт, что есть мочи! Светлана держится за ушибленную голову.
Мы на полной скорости несёмся к восточной окраине города.
То и дело прислушиваюсь к посторонним шумам. Однако за воем турбин ничего не разобрать! Понятия не имею, с какой скоростью способно передвигаться инопланетное существо… Всё же надеюсь, что ему не под силу угнаться за несущимся на максимальной скорости БТРом! Помню, что надежда — залог убогих, — но чего-то ещё мне просто не остаётся!..
Светлана трясёт головой. Старается перебороть боль и совладать с мыслями. Тут же предупреждает:
— Правее…
Дорога, словно повинуясь её воле, стремительно ускользает направо…
Я, что есть сил, стараюсь угнаться за извивающейся лентой!
Вокруг ощетинившиеся скелеты деревьев! Ощущение, будто мы мчимся по лесной чаще где-нибудь за Уралом!.. Невольно притормаживаю…
Светлана указывает куда-то налево.
— Туда!
Старательно лавирую между стволами деревьев. Спустя пару секунд фары выхватывают из тьмы силуэты двух девятиэтажек… Окончательно отпускаю педаль газа. По инерции докатываемся до чёрного зева подъезда. Останавливаемся.
Прислушиваюсь к успокоившемуся сердцу машины.
Понимаю, что, в первую очередь, должен преодолеть собственный страх — заново пускаться в непроглядный лабиринт покинутых высоток совсем не хочется… Над моей головой снова сгущается паника.
Светлана ничего не говорит. Лишь пристально смотрит вперёд. На неё снова нахлынули воспоминания… Ещё бы! Из одного дорого места она попала в другое, не менее ценное!.. Ей должно быть сейчас ещё хуже, нежели мне…
— Ты как? — Вздрагиваю от звука собственного голоса — он «выше», чем обычно… Должно быть и впрямь истерика!
Светлана вздрагивает в ответ. Смотрит на меня.
— Ты думаешь, он здесь?
Пожимаю плечами: с чего, собственно, Волкову возвращаться именно сюда?.. С другой стороны, если не сюда, то куда ещё?.. Некуда! Соответственно он должен быть тут! Если только… Нет! Он не мог просто бежать. Не мог! Это единственное, в чём я уверен на все сто!
Волков определённо в черте города!
Вопрос в другом: связано ли всё происходящее с его исчезновением, и, если связано, тогда какую именно роль он выбрал для себя в разыгрывающемся сценарии?.. Если, конечно, ему было дозволено выбирать.
Сзади — шорох!..
У Светланы округляются глаза. Её бросает в дрожь!
Чувствую, как шевелятся на макушке волосы: размеренно и чётко — будто дождевые черви, лезущие из-под земли, дабы насытиться столь желанными испарениями.
— Что это? — Светлана с надеждой смотрит на меня.
Что ей ответить?! Я сам рад точно так же посмотреть в чьи-нибудь глаза и спросить то же самое!..
— Наверное, за что-нибудь зацепились. — Мне удаётся изобразить надежду?.. — На повороте… там был какой-то мусор!
Светлана проглатывает страх, словно рыболовецкий крючок. Неуверенно кивает. Она просто заставляет собственное сознание довериться услышанному… Потому что так проще.
— Пойду, посмотрю…
— Нет!!! — Она непроизвольно хватает меня за плечо.
Я морщусь от боли. Сидячее положение расслабило мышцы — очень некстати… Я будто подушечка для иголок, впитавшая в себя кристаллы колючей стали!
Светлана отдёргивает руку.
— Прости! Я не хотела…
— Всё в порядке. Ты как сама?
Она мнётся. Всё же прикасается к лиловому кровоподтёку на правой щеке — результат моего дилетантского вождения военных машин…
— В норме. — Шмыгает носом. — Страшно только очень… — Снова смотрит на меня. — Спасибо тебе. Что не бросил…
Играю в супергероя.
— На моём месте, любой поступил бы так же.
