С каждым словом Лиаму сложнее говорить, а Кристине сложнее сдерживать слезы. Ее обуяла печаль оттого, что он, парень, который никогда не отчаивался, внезапно заплакал из-за нее. Лиам не смотрел ей в глаза лишь потому, что боялся, что потеряет ниточку разговора.
− Мне больно, Кристина. Когда ты грустишь я умираю. Той ночью, когда я нашел тебя, я понял, что именно я буду нести за тебя ответственность. И когда ты плачешь, когда страдаешь и тебе грустно, я понимаю, что не справился.
− Лиам…
− Позволь мне закончить, Кристина, – строго сказал он. Голос был ровным и уверенным. Лиам больше не был веселым и улыбчивым, он больше не притворялся тем, кем изначально не являлся. – Теперь ты не разговариваешь со мной. Ты прячешься. И мне больно. Я хочу, чтобы ты говорила. Чтобы не скрывала то, что у тебя в душе. Я знаю, что ты скучаешь по ней. Я тоже. Мы все.
− Лиам… − Кристина прижалась к его плечу. Обернула руки вокруг его талии и прижала заплаканное лицо к футболке. − Я не должна была ее бросать, в ту ночь, на озере. Я должна была дождаться вас. Рэна! Тогда… я просто… Аура смотрела на меня так, словно я ее предала, понимаешь? Это было больно… Я не должна была…
− Кристина, – Лиам накрыл ее макушку ладонью, затем склонил голову и поцеловал волосы. – Ты совершенно ни в чем не виновата. Ни в чем.
− Я позволила Ауре сблизиться с Адамом, вместо того чтобы оградить ее. Я все время говорила, что ей стоит держаться подальше от Рэна, в то время как настоящая опасность была совсем рядом. И я… я просто… мы должны были спрятать ее от Адама раньше! А я так злилась на вас за то, что вы заперли ее в психушке!.. И Рэн… он… просто…
− Рэн не злится на тебя, Кристина. Никто не злится. Ты человек. Ты должна поступать так, как велит тебе сердце.
Она зарыдала, оставляя на футболке Лиама разводы от слез. Он гладил ее по спине, слушая ее бормотание и сам едва сдерживался. Ее меланхолия убивала. Ее слезы и негативная энергия впитывались в его кожу, мышцы, кости – отравляли.
Кристина продолжала прижиматься к телу Лиама. Отравляла своими слезами горечи и сожаления, а он сгорал от ее боли. Он забрал боль из ее груди, чтобы Кристине стало легче. Хотел, чтобы она расслабилась и стала податливой. Чтобы стала такой, как год назад. Лиам пытался утешить ее, приходил к ней на протяжении этого года, чтобы защитить ее от нее самой, чтобы защитить от саморазрушения. Принес себя в жертву ради нее. Ради Кристины Лиам мог убить себя.
Готов был сделать что угодно… но… ради нее он не мог пожертвовать целым миром.
− Прости, − прошептала Кристина. Она будто озвучила мысли Лиама, отчего он содрогнулся и внутренне сжался. Откинул голову на подушку и сделал глубокий вдох, позволяя себе расслабиться, забыться и на мгновение потерять самообладание.
Зажмурился. Нашел под одеялом пальцы Кристины и сжал. Затем почувствовал на своей шее горячий влажный поцелуй. Тело проткнуло насквозь стальным прутом нервного возбуждения. Лиам содрогнулся и потрясенно посмотрел на девушку. Кристина не смутилась. Она приподнялась на локте и медленно склонилась к Лиаму. Он был изумлен настолько, что таращился на девушку не моргая.
− Кристина, что ты делаешь?
− Я ничего не делаю, − сказала Кристина наклоняясь еще ниже. Ее грудь коснулась его груди и Лиам затаил дыхание. Кристина убрала руку с его талии, накрыла ладонью его глаза и вновь поцеловала в губы. Лиам почувствовал на своей щеке следы слез, поэтому прижал голову Кристины к себе. Девушка напоследок прошептала:
– Я не делаю ничего, что должна. Как и всегда.
***
Кристина вновь напомнила себе, что единственный человек, который заслуживает ненависти – Адам Росс. Он всегда появлялся, когда она была одна, потому что Лиам лишь однажды сказал, что если еще увидит Адама поблизости от себя или Кристины, то популярно объяснит, что так поступать не надо. Вот Адам и выслеживал Кристину.
Сегодня он пристроился к ней на стадионе, притворившись, что больше всего на свете желает нарезать круги. На гладковыбритом лице парня было безмятежное выражение, будто они с Кристиной каждый вечер только тем и занимались, что бегали. Кристина сделала вид, что не замечает его, решив, что это – единственный способ избавиться от липучки. Она никак не показывала своей враждебности, лишь ускорила темп.
Беговая дорожка на стадионе была сухой, но кое-где все еще виднелись крупицы снега. В этом году погода была на удивление безжизненной. Ни тебе дождей, снегопадов, метелей. Просто сухая снежная сыпь с мрачного неба. Серость и сухость – жизнь Кристины.
− Очень здорово сегодняшней ночью, верно? Этот свежий воздух… − Адам улыбнулся Кристине, проигнорировав двух девушек, которые пробегая мимо, улыбнулись ему. Кристина была уверена, что теперь количество людей, которые ее ненавидят? увеличится.
− Тебе не кажется, что в этом воздухе витает некий аромат таинственности? – спросил он, даже не запыхавшись.
Блондинка резко затормозила, и Адам, пробежав еще несколько шагов, обернулся и направился к Кристине с присущим ему весельем в карих глазах.
− В чем дело, Кристи, тебя что-то смутило? – Он остановился перед девушкой и стянул капюшон с отросших за год темных волос.
Парень знал, что она ненавидит, когда ее зовут Кристи, поэтому так и назвал. Он всегда делал то, что может доставить людям беспокойство, лишь с Аурой был другим − чтобы одурманить и совратить ее.
− Да, кое-что все-таки меня смущает, – отрезала она. И хоть Лиам просил никогда не срываться на Адаме и не показывать ему злости потому что это будет проигрышем, Кристина не могла сдержаться. – Как такое существо может до сих пор ходить по земле? Разве тебя не должны были отослать в Ад, за то, что ты провалил свое задание?
Адам улыбнулся нежной, трогательной улыбкой, затем медленно приблизился к девушке, осторожно провел шершавыми кончиками пальцев по ее щеке, сочувствующе спросив:
− Кто сказал, что я его провалил?
Кристина была поражена до глубины души и от прикосновения, и от вопроса. Адам именно этого и добивался, поэтому получив нужную реакцию направился к общежитиям. После смерти Ауры ему вдруг вздумалось переехать сюда. Кристина была уверена, что лишь для того, чтобы доставать Лиама и Кристину.
Она в смятении смотрела на его крепкую спину, со временем затерявшуюся в сумраке вечера, охватившего стадион.
Что он имел в виду, когда сказал, что не провалил задание? Что еще держит его на земле? Аура мертва, неужели есть еще что−то?
Кстати, сегодня я не останусь в общежитии, но ты знаешь, где меня найти!
Эти слова прозвучали прямо в голове Кристины, но она не удивилась, потому что Лиам тоже умел проворачивать подобные трюки.
С какой стати она, Кристина, отправится к Адаму по собственной воле? Весь этот год она страстно желала, чтобы он поскорее исчез из ее жизни, и сегодня ночью, когда у нее есть возможность спокойно провести время без этих неожиданных посещений, она не собирается идти к нему сама, словно у нее отказали последние мозги в голове.
В плохом расположении духа, Кристина отправилась в свою комнату, продолжая размышлять о том, что сказал Адам.
Что, если у него было не одно задание на земле, а несколько? Что, если Аура – не единственная, и ему нужны еще, и теперь он собирается искать их? Нет, это абсурд. Если бы Адам Росс знал о других, он бы давно оставил Кристину в покое и уехал из Эттон-Крик, но он наоборот переехал ближе к ним, словно ожидал, что Кристина выведет его на какую-нибудь тайну. К чему все это?
В воздухе витает запах таинственности…
Когда он это произнес, Кристина почему-то решила, будто он говорит, что они скрывают от него тайны, но теперь, немного поразмыслив, она подумала: а что, если Адам говорил, что кто-то хранит тайны от нее, Кристины?
«Я буду в своей квартире».
Он думал, что она придет к нему за ответами, вот почему он это сказал.
Нет! Пусть и не надеется на это!
Завтра День Памяти и ей не нужны никакие тайны.
Ауры нет уже год, и этот год не был лучшим из лучших в жизни Кристины. И, казалось бы, одна из ее тайн умерла, но вместо этой тайны появилось что-то гораздо большее и страшное.
***
2011 год
Звук бил по ушам. Светомузыка расплеталась лентами перед глазами Кристины, окутывая ее в кокон сюрреализма, заставляя путать реальность и вымысел. Девушка, зажимая уши руками, пошатываясь направилась к личному диванчику, собираясь отдохнуть. Едва она удобно устроилась, как к ней подсел какой−то парень, которого она уверена, видела впервые:
− Малышка, не хочешь меня развеселить?
Кристина дрожащими пальцами убрала волосы с лица и с усилием помотала головой, однако настойчивый парень, который при лучшем освещении мог сойти за тридцатилетнего мужчину, подсел к ней поближе и положил свою руку ей на бедро:
