− Ложь. Ты вспомнила Кэтрин. Твоя мать пыталась тебя убить. Тебе было всего лишь пять лет.
− Ты сказал, что я…упала, – в ужасе шептала девушка. Ее мир перевернулся с ног на голову. – Сказал, что я поранилась…
− Я пытался защитить тебя. – В голосе отца не было и капли любви. Он смотрел на Кристину как на партнера по бизнесу.
− Что?..
Она бы хотела продолжать ненавидеть отца и считать его монстром, ведь у нее оставалась мама – хоть кто-то, кого она могла любить, лелеять воспоминания, которые оказались лживыми, внушенными неясно для какой цели. Это явно было не из-за любви. Что-то кроме этого.
− Почему ты говоришь мне это именно сейчас?
− Потому что теперь ты готова.
ДЛЯ ЧЕГО?!
− Всю жизнь я готовил тебя для твоего будущего, которое ты должна принять, а ты сбежала, подвергнув опасности и меня и всех нас.
− Я не желаю ни о чем слушать, – она покачала головой. Перед глазами до сих пор мелькали картинки, где мама пытается ее убить. Что с ней случилось? Что случилось с ними со всеми? Неужели уже тогда они не были семьей?
− Ты выслушаешь, – с уверенностью заявил отец, поднимаясь на ноги. – Ты выслушаешь и запомнишь каждое слово, что я скажу. Все, что я скажу. Это уже не наше личное дело, Кристина. Дело не в тебе и во мне, и даже не в Кэтрин.
− Ты ее убил, потому что она изменила тебе, − пробормотала Кристина, попятившись. – Думаешь, я не знаю? И теперь ты пытаешься выдумать очередное оправдание.
− Твоя мать несла Зло. Она не была чистой. Она хотела тебя убить, потому что знала, что ты воин.
− Что? – Кристина фыркнула и рассмеялась. Боже, какая ерунда, и ведь она жила с этим невменяемым человеком шестнадцать лет! Как такое возможно? – Ты думаешь, что мама была нечистой?!
− Она пыталась убить тебя! – повысил голос Кристофер.
− ОНА БЫЛА БОЛЬНА! ЕЙ ТРЕБОВАЛОСЬ ЛЕЧЕНИЕ! – завопила Кристина, хватая себя за волосы. Отец был прав, ей не выжить в этом мире, где столько чокнутых и сумасшедших, и всем непременно нужно пообщаться именно с ней, и рассказать собственный план борьбы со Вселенским Злом!
− Да, твоя мать была сумасшедшей, если она совершила нечто подобное! Она продалась!
− Не смей так говорить о матери!
− Я знал, что ты так отреагируешь, поэтому у меня есть запасной план чтобы сдержать твою агрессию. Я ведь не могу позволить тебе, чтобы ты стала такой, как твоя мать, − с удовольствием закончил отец. Кристина не успела оценить ситуацию, как дверь комнаты распахнулась, и она увидела двух санитаров в белых одеждах.
− Ты не посмеешь запереть меня в психушку! – заорала Кристина, рефлекторно бросившись к окну. Она могла бы выбраться на улицу, ведь у нее хорошая реакция. Но у людей отца реакция была еще лучше: мужчины из лечебницы для душевнобольных бросились к ней. Один ухватил ее за ноги и потянул на себя, второй, схватив ее за волосы и оттянув голову назад, прижал к горлу стальное лезвие ножа. Кристина заорала, ничего не соображая.
Что происходит?!
Отец явно сообразил быстрее: он вскинул руки в предупреждающем жесте.
− Давайте все успокоимся, моя дочь здесь не при чем.
− Еще как! – прошипел на ухо Кристине один из мужчин, и она почувствовала, как лезвие сильнее вдавилось ей в горло. Она затрепетала от страха.
Как много раз она думала о том, чтобы уйти из жизни? Сотни часов Кристина провела размышляя, подготавливая путь к смерти, думая о том, что будет ждать ее впереди, что почувствуют Дрейк и отец после ее смерти. Злость, облегчение, разочарование? Теперь же, когда Смерть сама пришла к ней, Кристина оказалась не готова. Ее сердце отчаянно колотилось в груди, билось о ребра с такой силой, словно хотело ускользнуть из тела.
− Она ни при чем, – властно повторил Кристофер. Кристина была удивлена тем, что отец пытается ее защитить. – Отпусти мою дочь. Отпусти, или я тут же тебя убью.
Сумбурные мысли завертелись в голове у Кристины, и едва она подумала о том, что ей не выжить, в окно комнаты посветил прожектор такой силы, что она на мгновение ослепла, а потом ее уши прорезал звон бьющегося стекла, и что-то врезалось ей в спину. Кристина завопила от боли и страха. Паника прокатилась по телу, заставляя бежать, забыть про нож у горла.
Кто-то схватил ее за талию, и вытащил прямо через окно словно супермен! Она грохнулась в обморок, как обычная девчонка, а когда пришла в себя ее ждал неприятный сюрприз.
Открыв глаза, Кристина попыталась сфокусировать взгляд на каком-нибудь предмете. Затылок пульсировал болью, что, очевидно, означало, что герой с прожектором хорошенько приложил ее о раму, когда вытаскивал из окна.
Кристина уставилась на голую стену и одинокий светильник, прикрученный поперек стены. Свет светильника раздражал, потому что светил прямо в глаза. Свет не был интенсивным, но его хватило, чтобы глаза начали пылать и слезиться.
Теперь, ко всему прочему, на девушку нахлынуло озарение. Она вспомнила что случилось накануне: отца, воспоминания о маме, дни, проведенные в мотеле.
− Черт… − прошептала Кристина, ощупывая одной рукой свою голову, которая, как ей казалось, должна была выглядеть как картофелина без кожуры. Под головой обнаружилась мягкая подушка. Картофелина на подушке. Супер.
− Она очнулась. – Кристина подскочила, когда услышала над головой голос Гробовщика. Голос из самой преисподней. Она не без труда обернулась и увидела молодого человека с еще одним светильником. Свет падал прямо на Кристину, поэтому заметить она смогла лишь бесстрастное выражение на прекрасном лице Гробовщика.
− Ты кто? – Кристина прикрыла веки.
− Хозяин дома. – Он продолжал держать лампу, словно какой-то дворецкий. Теперь опустил ее в руке, и свет залил деревянный пол. Кристина смогла открыть глаза и рассмотреть молодого человека. Ему, возможно, было около двадцати двух лет, вот только в глазах была холодная отстраненность, которую не встретишь у молодежи. Да и вид у него был официальный – точно гробовщик: прямые крепкие ноги затянуты в черные классические штаны. Белоснежная отутюженная рубашка. Даже подтяжки были. Странный парень.
Взгляд Кристины вновь переместился на лицо парня и ее посетило нечто вроде разочарования, потому что состояние его волос оставляло желать лучшего. Ощущение было такое, словно парень только проснулся или упал с дерева. Или отправился в парикмахерскую, и неумелый специалист решил поэкспериментировать с его шевелюрой.
Все это Кристина заметила за доли секунды, а хозяину дома было безразлично, что на него пялится какая-то незнакомка. Она встретилась с Гробовщиком взглядом:
− Как я здесь оказалась? Ты вытащил меня?
Этот привлекательный, но высокомерный молодой человек, произнося следующие слова смотрел вовсе не на нее, а поверх ее головы:
− Я только что из Дарк-Холла. Она ничего не помнит, не беспокойся.
− Я сейчас начну вопить! – громко предупредила Кристина, заставив обратить на нее внимание. Парень опустил взгляд и усмехнулся:
− Прошу, не стоит. Я наслышался за свою жизнь достаточно воплей.
− Что это значит? – девушку бросило в холодный пот. Она стала вертеть головой, в поисках выхода.
− Кристина! – из другой комнаты выбежал еще один человек, которого она более-менее знала под прозвищем «Чокнутый Лиам».
Девушка, увидев высокого блондина, тут же подобралась и встала на ноги:
− Теперь все ясно! Вы затащили меня в свою секту, верно?! Я здесь не останусь!
Гробовщик и Чокнутый Лиам преградили Кристине путь с обеих сторон.
− Меня зовут Экейн, приятно познакомиться, – голос хозяина дома был доброжелательным, но в нем было что-то еще.
Он уверен, что я не выйду отсюда, − поняла Кристина. Она оглянулась на Лиама и поморщилась, потому что парень выглядел как щенок, которого она собирается бросить на произвол судьбы.
− Ты не выйдешь из этого дома, Кристина, – виновато пробормотал он. Уже второй раз за день ей угрожали. Девушка тут же избавилась от всех лишних эмоций типа любопытства или смущения. Перевела взгляд на Гробовщика, и он пожал плечами. Затем как ни в чем не бывало направился вглубь дома, удерживая лампу на уровне своего колена. Парень передвигался настолько тихо, что Кристина не слышала его шагов, когда он поднимался по трехступенчатой лестнице.
Планировка квартиры была необычной, но Кристина не смогла ее рассмотреть внимательнее, потому что света здесь не было.
Что это за место?
Штаб-квартира их секты?
Лиам не двигался, и Кристина, решив, что эти психи позволяют ей уйти, с колотящимся сердцем спустилась по маленьким ступенькам к входной двери и взялась за ручку. Равнодушный голос Гробовщика из глубины дома остановил ее:
− Ты не уйдешь, потому что тебе некуда идти.
