– Ого! – воскликнул Одуванчик. – Ты, Веня, настоящий археолог!
«Археолог» держал в руках вогнутый осколок какого-то сосуда. Древнего, конечно! Потому что черепок был таким темным и старым, что с первого взгляда было понятно: пролежал он в земле не одну сотню лет.
– Осторожно! – Одуванчик протянул к черепку руки. – Только не надо его очищать! Это сделают специалисты в лаборатории. И одновременно снимут с черепка все мельчайшие частицы. Ведь их надо исследовать.
Иван Иванович достал из кармана прозрачный пакетик и осторожно положил в него находку.
– Не думал я... – пробормотал он. – Не думал, что так быстро нам повезет... Как жалко, что мы не вооружились как следует. Тут лопата нужна!
Веня опять поднял острый камень, который отбросил не очень далеко.
– А это? Разве не орудие археолога?
И он опять принялся раскапывать яму.
Пятачок обиделся, что в его помощи уже не нуждались. Он отошел в сторонку и улегся в тени валуна. А Веня все копал, не обращая ни на что внимания.
– Ничего нет, – вздохнул он наконец. – Одна земля. Наверное, и правда лопата нужна, чтобы поглубже копнуть.
Одуванчик ползал рядом, держа перед собой компас. Наконец он наткнулся на поросенка.
– А ты что же, загораешь? – спросил он в шутку, потому что в тени загореть еще никому не удавалось.
Пятачок хрюкнул и отвернулся.
– Что-то как раз возле тебя стрелка дрожит... – произнес Одуванчик. – Сторожишь сокровища?
Варя присела на корточки и протянула Пятачку остатки бутерброда – маленькую корочку хлеба. Пятачок потянулся за ней и сделал несколько шагов в сторону.
– Веня, покопай здесь. – Петр Петрович указал на место, где только что лежал Пятачок. Сам он сидел на камне и вытирал от пота свою лысину. – Я даже отсюда вижу, как дрожит стрелка. Правда, не верю я ей...
Зря, совсем зря Петр Петрович был таким недоверчивым!
Веня уже приобрел навыки копателя. В несколько движений он сделал небольшую ямку, которая увеличивалась на глазах. Все застыли в ожидании. А Веня пыхтел как паровоз, не успевая утирать пот, который попадал ему в глаза и мешал вглядываться в яму.
– Пусто... – прошептал он.
Веня подцепил какой-то небольшой плоский камень, быстро оглядел его и отбросил с разочарованием в сторону:
– Камни нам ни к чему.
И тут Варя ойкнула. И бросилась за камнем. Потому что он ударился об один из валунов, окружающих площадку и... раскололся!
– Это не простой камень! – воскликнула она. – А с крышкой!
Действительно, камень разделился надвое, как какая-нибудь маленькая шкатулка. Или как небольшой кокосовый орех. Варя подняла две половинки и сразу же воскликнула:
– А внутри еще один камешек! Красивый...
Она осторожно вытащила из «шкатулки» плоский камешек желтоватого цвета, с которого свисал остаток какой-то истлевшей нити.
– Ой, он на веревочке... – прошептала Варя.
Она взялась за эту веревочку, но та сразу же оборвалась, и камень упал на землю.
– Осторожно! – воскликнул Одуванчик и бережно поднял желтый камень. – Это не веревочка, а, скорее всего, жила какого-нибудь животного. На ней и носили это украшение. От долгого времени жила истлела, а камень... Камню нипочем! Это, наверное, сердолик. Вон какой прозрачный.
И Одуванчик посмотрел сквозь камень на солнце. Потом поискал глазами по земле, поднял маленькую сухую веточку и поковырял в камне.
– Вот и дырочка, – сказал он.
Варя покопалась в карманах и вытащила маленький дорожный набор, состоящий из небольшой катушки с ниткой, иголки и булавочки. Нитку она быстро продела в дырочку и сразу же повесила камень себе на шею.
– Как красиво! – прошептала она, разглядывая свой кулон. – Можно, я поношу, пока мы его в музей не сдадим?
– Можно, – разрешил Веня. – Пять минут. Потому что в музей он не попадет.
– Почему? – удивилась Варя.
– Потеряешь. Тебе не ниточка нужна, а канат морской. И вообще, если по справедливости, то этот камень Пятачок должен носить. Ведь это он указал место.
– Друзья, не будем спорить! – воскликнул Одуванчик. – Лучше продолжим поиски.
– Жарко! – голосом капризного ребенка опять заканючил Петр Петрович. – Давайте в следующий раз.
– Да мы с таким трудом сюда попали! – возмутился Веня. – Как это в следующий раз? Да тут что ни яма, то находка. Копать и копать надо!
Он посмотрел на своих друзей. И понял, что поисковый азарт у них пропал... Даже Пятачок от жары прикрыл глаза. Одуванчик с довольным видом держал пакетик с осколком сосуда, Варя любовалась кулоном, а Петр Петрович только и делал, что вытирал свою лысину и безостановочно вздыхал. Веня махнул рукой:
– А, как хотите! Только учти, Варька, обманывать милиционера опять будешь ты! У тебя это отлично получается. И кстати, может, он нас уже поджидает. Так что прячьте наши находки.
Но милиционера на улочке не было. Видно, жара спугнула и его.
Вся компания быстро направлялась в поселок. Веня шел позади всех. Поначалу настроение у него было не очень хорошим, потому что он был против такого поспешного возвращения. Но, взглянув на Пятачка, который смешно перебирал копытцами по камням мостовой, Веня повеселел. Весь вид поросенка словно говорил: а что, неплохая получилась прогулка! А главное, результативная.
Веня улыбнулся. С этим трудно было не согласиться.
Глава 12
ВСЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО?
В домике они сразу же бросились к холодильнику. Холодная вода – лучшее лакомство после прогулки по жаре!
– А сейчас – в море, – мечтательно произнес Петр Петрович, который тоже зашел в их домик.
Никто не был против. Но сначала всем хотелось отдохнуть. Даже Пятачок в изнеможении прилег на прохладный коврик у двери.
Сколько ни просил Веня Ивана Ивановича показать найденный черепок, тот не соглашался.
– Понимаешь, Веня, – говорил Одуванчик, – если мы будем вертеть в руках этот осколок древнего сосуда, то можем стереть с него самые важные частицы. А они нужны для лабораторных исследований. Пусть эти частицы останутся внутри пакетика. И кстати, мы вполне можем рассматривать нашу находку сквозь него. Он же прозрачный.
А вот сердолик вертели в руках сколько хотели. Камень от этого только становился еще более сияющим. И Варя сияла так же, приговаривая:
– Мне кажется, я ношу на шее кусочек солнца – такой он тепленький.
Она даже Пятачку пристроила кулон на шею. Но Пятачок сразу же застеснялся. Наверное, понимал, что украшения носят только девчонки. Он из вежливости лизнул камень и осторожно освободился от шнурка, на который Варя заменила нитку. Шнурок был шелковым и прочным, и теперь Веня мог быть спокоен: камень не потеряется.
– А где мы будем хранить осколок? – спросил Петр Петрович.
– Да хотя бы здесь, – сказал Одуванчик, положив пакетик с черепком в ящик стола. – Только долго он не пролежит.
– Что вы имеете в виду? – удивился Петр Петрович.
– Друзья! – торжественно объявил Одуванчик. – Я вынужден покинуть вас... ненадолго. Думаю, за один день я управлюсь слетать в Москву и обратно. Понимаете, я просто не смогу ждать!
– Вы повезете черепок в лабораторию? – догадался Веня.
– Да, – ответил Одуванчик.
– И... сердолик? – тихо спросила Варя.
– Нет, пусть кулон побудет у тебя. Пока. А потом... Конечно же, мы отдадим его археологам, которых, я думаю, мне удастся сюда заманить. Хотя, что значит – заманить? Как только я сообщу своим друзьям о наших находках, они сами сюда нагрянут, будьте уверены! И не надо будет обманывать никаких милиционеров. Поиски будут вестись на самом законном основании!
– Правильно, – похвалил Одуванчика Петр Петрович. – А то мы делаем такие находки тайком. Это странно, не правда ли?
– Ну а сейчас можно и на море, – сказал Одуванчик. – Мы это заслужили.
– Вот черт! – хлопнул себя по лысине Петр Петрович. – Я так устал, что прошел мимо своего дома. Вы не подождете меня здесь, пока я сбегаю переоденусь?
– А вы нас на пляже найдете, – предложила Варя.
– Нет, лучше подождите, – попросил Петр Петрович. – Я мигом!
И он выскочил из домика.
– Ничего, – сказал Одуванчик. – Мы не спешим. Я уеду завтра рано утром, а сегодня мы весь вечер можем купаться. Правда, Пятачок?
Тот одобрительно хрюкнул. Когда к нему обращались таким благожелательным тоном, он всегда хрюкал одобрительно, потому что человеческую речь различал прежде всего по интонациям.
Веня все-таки не удержался и достал пакетик из стола. Жалко, что нельзя достать из него черепок... Но он и так хорошо просматривался. Веня покосился на Варю, которая была увлечена своим кулоном. Вот девчонка, совсем не понимает, какая находка важнее! Веня с осторожностью ощупывал края черепка, как самую большую ценность. Неужели у него в руках одно из самых важных открытий современности? Веня даже прикрыл глаза от восхищения. Ему казалось, что он уже запомнил все неровности, все острые края драгоценного черепка...
– Ну вот и я! – распахнул дверь Петр Петрович. – Не долго заставил ждать?
