— Ты чего раскричался-то? — спросил в коридоре Димка. — Так заорал, что сразу видно — обрадовался. А что, если бы Николай Семенович подумал: «Ну, этот ничего не знает, слишком уж обрадовался. Пожалуй, спрошу-ка его, проверю на всякий случай».
— Ну и что? — задиристо спросил Мишка.
— Ну и влип бы.
— Я все утро учил, знаешь, как вызубрил!
— Да ну?! А я думал, ты ничего не знаешь… Ну, айда на улицу!
Выбежали в школьный двор. Тонкие яблоньки уже начинали расцветать; под деревьями бегали первоклашки, девчонки прыгали через веревочку, а те, которые постарше, расхаживали парами по дорожкам и секретничали.
В школьном дворе так было хорошо — Мишке жаль даже стало, что кончается учебный год. Гораздо веселее учиться, когда весна, когда солнце, и деревья в цвету, и никто не боится, что спросят, потому что все уже спрошены, а главное — все равно через два дня начнутся каникулы и всех отпустят по домам. Так-то еще учиться можно!
— Послушай, — зашептал Димка, — я ей все рассказал.
— Кому?
— Кузнецовой. Пристала, понимаешь, расскажи да расскажи. Она ведь, Ленка, хитрая.
— И про подземный ход?
Вадим опустил голову.
— И про подземный ход. Она его вместе с нами искать хочет. Да ты что хмуришься? Все равно нам помощник нужен. Лопаты таскать, ломик, мотыгу… мало ли еще чего…
— А вдруг проболтается?
— Не проболтается. Ленка поклялась… А раз поклялась- дело верное!..
И тут как раз подошла Лена.
— Ищу вас, ищу. Всё прячетесь. Слушай, Анкудиноз, у меня из-за этого черепа крупные неприятности. Представляешь, мама купила мне кофточку-лапшу и только хотела ее в комод уложить, только ящик отперла — и вдруг побледнела, и вдруг…
— Брось, Кузнецова, — махнул рукой Димка, — не прикидывайся, я уже все ему рассказал. Мы тебя принимаем.
— Ладно, — согласился Мишка. — Но помни: тайна! Молчок, больше никому.
Лена пожала плечами.
— Конечно, никому. Только про череп все правда. Попало мне здорово. Я родителям говорю: это же учебное пособие! Они все равно не понимают.
— Ладно. Тащи череп ко мне, — разрешил Мишка. — Авось Настина тетка забыла про ту историю. Да она, кажется, к себе в Лесное уехала, так что все в порядке, вечером приноси.
— А когда подземный ход искать будем? — шепотом спросила Лена.
— Я, как руководитель группы, начинаю подготовку к экспедиции, — сообщил Михаил. — О начале поисков будет объявлено особо!
Лена слегка смутилась от такого Мишкиного командирского тона. Стояла, покусывая кончик своей толстой русой косы, задумчиво смотрела на Мишку.
— А пока что делать? — спросила она.
— Читать! Читать старинные книги, искать в них что-нибудь о нашем городе, о тех временах. Задача ясна?
— Ясна, — ответила Лена. — Я, значит, буду читать, а вы с Красиковым тем временем подземный ход разыщете. Спасибо. Зря, выходит, я вашего Анкудина спасала, вот какова ваша благодарность. Спасибо. — И Лена повернулась, чтобы уйти.
— Постой, Ленка! Вот ведь ты какая. Тебе дело говорю, а ты уж и обиделась. Я и сам за книгами каждый день сижу… Не веришь, спроси Красикова.
— Правда, Лен, — зашептал Димка. — Мы вместе эти старинные книги расшифровывали. Не понять там ни черта. Такое понаписано…
— Вечером приходи, покажем, — пообещал Мишка.
Большая перемена кончилась, и все побежали в класс.
Начался урок истории. Игорь Александрович, загорелый, похудевший, вызывал тех, кого еще не спрашивал, — это был последний урок.
Мишку давно уже спрашивали, поэтому он сидел спокойно и думал о разных вещах.
Почему, интересно, девчонки такие непонятные? Вот, например, Кузнецова. Кажется, она обиделась. Объяснял ей про всё целый час, а она все-таки обиделась. А может, ему просто показалось?.. Нет, лицо у нее такое было, будто обиделась или расстроилась, что ли… Да ведь она согласилась вечером прийти! Нет, девчонок не поймешь. Сколько с ними ни дружи, все равно не поймешь. О чем девчонка на самом деле думает? Вот Ленка возьмет да и не придет вечером. Вот так, ни с того ни с сего. Возьмет да и не придет! А он хотел ей книги про старину показать…
Тут он почувствовал резкий толчок в бок — это Димка локтем толкнул.
— Ты чего? — пробормотал Мишка и услышал, как весь класс засмеялся.
Все смотрели на него, Игорь Александрович — тоже Вскочил Мишка и выпалил первое, что пришло на ум:
— А меня уже спрашивали. Два раза!
Все еще громче засмеялись. И как раз в это время звонок задребезжал.
— А вот надо бы тебя вызвать третий раз, — сказал Игорь Александрович. — Чтобы не спал. Ну, твое счастье — звонок. А я тебя вовсе не урок спросить хотел. Я обратился с вопросом: не переменил ли ты свое мнение о монголо-татарском нашествии? Ты ведь спорил, что они в город не вошли.
— Не переменил! Не вошли! — Мишка так решительно закрутил головой, что весь класс просто грохнул хохотом.
Игорь Александрович весело махнул рукой, захватил портфель и выбежал из класса.
Хотел Михаил спросить учителя, не может ли он помочь разобраться в старинных книгах, но того уже не было ни в классах, ни в коридоре. Заглядывали они с Вадимом и в учительскую, и в директорский кабинет пусто.
— Ясно. На раскопки убежал, — решил Мишка. — Понятно Я бы на месте Игоря Александровича в школу-то и вовсе бы не ходил… Раз такое дело, учебный год все равно кончился, а на раскопках небось интересно.
— Ясное дело, — согласился Димка.
В тот вечер Олег торопился на собрание всех участников раскопок. Мишке хотелось поговорить с братом, спросить, как там у них идут дела, но Олег лишь хмуро взглянул на него, потом зачерпнул на кухне ковш горячей воды и принялся усердно бриться… Совсем не встречались они с Олегом в последнее время. Приходил Олег поздно, усталый, и сейчас же ложился спать. Чуть свет уже уходил на работу.
— А сам обещал боксу научить, — обиделся Мишка. — Где же твое обещание? Я-то свое обещание выполнил, без двоек перешел в седьмой класс. Мое-то слово крепкое.
— Да не приставай ты к нему, — рассердилась бабушка, — не видишь, что ли, совсем извелся человек, умучился на работе. Посмотри-ка на него — кожа да кости! Говорила я — не связывайся с работенкой этой, отдыхай себе. Не послушал меня, вот и маешься! — это уж она Олегу.
Но тот продолжал молча бриться. Потом убрал бритвенные принадлежности, умылся, вытер полотенцем лицо. Тут Мишка и сам увидел, как похудел Олег. Весь черный от загара, и щеки ввалились. Взглянул на Мишку:
— Завтра с утра начнем тренироваться. Девять ноль-ноль. Можешь предупредить своего напарника.
Мишка подпрыгнул от радости, хотел немедленно сбегать к товарищу, поделиться радостным известием. Но случайно глянул в окно и увидел, что в калитку вошла Лена, за ней Димка с газетным свертком в руках.
«Анкудин», — догадался Мишка.
Поздоровались, и Михаил потащил было друзей на веранду.
— Да чего прячетесь-то! — усмехнулась бабушка. — Я ведь все знаю про дела-то ваши. Чай, не глухая. И про предка этого самого знаю, мне Олег все рассказал. Давай-ка разворачивай газетку-то, давай покажи!
Анкудина развернули, поставили на комод. Бабушка усмехнулась:
— Эко дело — череп. А как испугалась Марья-то. Вот как завопила, темная: «Шкелет, шкелет!»
Ребята расхохотались, и даже Олег улыбнулся.
— Это ведь для науки, бабушка, — сказал Мишка.
— А я что говорю? — подхватила бабушка. — Раз для науки, то дело святое. Откуда бы тогда доктора косточки разные ведали? А небось пересчитали все до единой.
— Расскажите нам, пожалуйста, — вежливо обратилась Лена к Олегу, — как идут раскопки? Вы ведь там теперь работаете. Что там нашли новенького?
Олег пожал плечами.
— Да ничего особенного. Точнее, даже ничего не нашли… То есть ничего, что говорило бы о нашествии орды. А ведь, кажется, именно это вас всех интересует?
— Ага! — злорадно воскликнул Мишка. — Я так и знал. Ух, наверно и злится же главный! Представляешь, Дим, как профессор по яме бегает?
— Бегает, а обгорелого слоя бревен все нет, — засмеялся и Димка.
— Это потому, что Олег плохо ищет, — съязвил Мишка, — отощал, лопата из рук валится.
Олег хотел ответить что-то, но тут в дверь постучали и вошла Настя. На ней было новое пальто — серое, в крупную синюю клетку.
— Здравствуйте, с кем не видалась, — Настя кивнула и тут же повернулась к бабушке: — Пелагея Дементьевна, так я достала вам мясорубку. Ту самую, новую модель. Иду сейчас мимо «Хозтоваров», вижу — продают. Я взяла и себе и вам.
Настя вынула из сумки новенькую мясорубку.
— Ах ты милка, вот умница, что взяла! — обрадовалась бабушка. — Сейчас я деньги-то отдам…
Она пошла за деньгами.
Все молчали. Лена с интересом разглядывала модное Настино пальто.
— Может, в кино сходим, Олег? — предложила Настя. — У меня два билета. Хотела с подругой пойти, да она не может. Ребенок захворал.
