Мишка был того же мнения. В седьмом классе пора и о работе поразмыслить, о профессии. Шутка сказать!
— У тебя-то все решено, — вздохнул Димка, — после восьмого класса сразу на завод. Олег тебе поможет устроиться. Электриком будешь. А я вот все еще не могу решить, куда идти. Отец велит десятилетку кончать, да мне что-то не хочется. Самостоятельным стать — вот моя мечта! Деньги зарабатывать.
— Не знаю, Дим. Конечно, самому деньги зарабатывать — это здорово. По крайней мере ни от кого не зависишь. — Мишка помолчал немного. — Но, с другой стороны, учиться — тоже очень интересно. Вот, например, древнерусского языка мы с тобой не знаем, вот и сели. Смотрим в книгу, а видим… Побежали, как дураки, к этому… Никите.
— Да ведь всему не обучишься!
— Зачем всему? Языку я бы учился, историю тоже хочется знать. Про все: про Русь, про другие страны, про монголо-татарское нашествие.
— Оно, конечно, интересно, — согласился Димка, — этому-то и я бы научиться не прочь. Да ведь так не бывает, чтобы учили только одному тому, что нравится. Небось предметов разных до черта, и везде, куда ни сунься, математика. Ух и не люблю я ее!
Друзья приуныли: вспомнилось, что математикой еще и в восьмом заниматься придется, а может, и в девятом, и в десятом… Но сегодня об этом думать не хотелось.
— А тебе не приходила в голову мысль, — вновь оживился Мишка, — эта самая монголо-татарская орда, какая она была на самом деле?
— Орда? Ясно, обыкновенная. Ну, орут, скачут, всех убивают. В полон берут…
— Ясно, что скачут и в полон берут, — усмехнулся Мишка. — А все-таки как там у них все было, в орде, как жили, какие обычаи были у них?.. Ведь тоже люди! И вообще что за народ, и зачем они всей силой навалились на Русь? Сознание какое-нибудь было у них или нет?.. Ух, мне бы пожить в этой самой орде хоть бы недельку, все бы выведать…
— Профессор, наверное, тоже не отказался бы пожить в орде! — засмеялся Димка. — Да не тут-то было.
— Ясно, не отказался бы… Ну ничего. Сейчас приду домой, поем — и за книгу. Вчера прочитал про Киевскую Русь, сегодня начну читать про Чингисхана. Для реферата все это пригодится.
Друзья уговорились встретиться на другой день и разошлись.
Еще издали Мишка услышал голоса: бабушка стояла у изгороди, разговаривала с Настей.
— То-то я смотрю, — говорила бабушка, — пусто на вашем дворе. Бывало, всё на лавочке сидели, разговаривали.
— Уехали, уехали! Прихожу с базара, а их уж и след простыл. Деньги-то вперед взяла, так мне и горя мало. Других жильцов найду.
— Ой, Настюша! И как это язык поворачивается вперед с людей деньги спрашивать?
— А что такого! Вот бы дура была, если бы не спрашивала! Они вот уехали, а я — сиди ни с чем?
— Уехали — деньги бы оставили. Люди ведь. Как же людям не верить?
Настя взялась обеими руками за изгородь, прижалась к ней своим круглым свежим лицом.
— А я, Пелагея Дементьевна, уж верила, верила, а теперь вижу, что дура была. Чего верить-то? Жизнь такая: знай не зевай. Вот как я теперь все это понимаю…
Мишка, который в это время наливал воду в умывальник, сразу сообразил, на что Настя намекает. Ясно, на Олега. То жениться собирались, а теперь и речи об этом нет. И ему как-то даже неловко сделалось за старшего брата. Мишка стал шумно плескаться, нарочно греметь умывальником. Но те будто и не замечали.
— Ох уж и не знаю, Настенька… Дело это ваше, молодое. Если чего не поладили, сами разберетесь. Где уж нам, старухам, судить да рядить, увиливала бабушка.
— А чего разбираться? — Настя сдернула с головы платок, крепко встряхнула. — Его вон и нет целыми днями, да мне-то что? Ловить не стану, как некоторые делают. Не на такую напал. — Она деловито повязала голову платком. — Ну, пошла, что ли? Прополка не ждет.
— Да и мне пора. Вон внук из школы явился.
Бабушка, сокрушенно покачивая головой, взошла на крыльцо. Мишка изловчился и пронырнул в дверь первым.
За обедом все-таки не выдержал и высказался:
— Наш Олег теперь без жены останется. Потому что Настя обиделась, а Лина за него не пойдет. Она такая, Лина. Ей бы только смеяться.
— Кыш! Не твое дело! — замахнулась на него бабушка.
— Подумаешь, тайна, — проворчал Мишка.
— Кыш, говорю!..
После обеда он разложил на столе книги, чистую тетрадь, авторучку. Подумал и принес еще две запасные шариковые, положил рядом. Это чтобы время не терять на перемену стержня. Накрепко закрыл обе двери, уселся за стол, вывел на тетрадочной обложке: «Реферат».
На первой странице он старательно нарисовал план древнего Городца с кремлем и посадом, с двумя линиями вала и рва: вокруг детинца и вокруг посада. Посреди детинца Михаил поместил церковь и княжеский дворец, а в посаде — множество бревенчатых изб. Из некоторых окон валил дым — печи топились по-черному. Потому что труб тогда в домах не делали, а дым выпускали в дверь и в оконца… «Кажется, ничего не забыл, — любовался Мишка рисунком. — А мосты? Надо же было из детинца как-то попадать в посад, а из посада и вообще в поле? Значит, были мосты. Во время нападения врагов мосты, конечно, разрушали или сжигали…» Пришлось пририсовать три широких моста: один от ворот детинца шел через ров, а два других — из посада через ров и в поле. «Тут двух мостов мало, — подумав, решил Михаил, — ведь продукты возили, дрова, стройматериалы…» Взял и нарисовал еще один мост — через Тесьму. Как раз в том месте, где стоял Анкудинов двор. «Здесь удобно для всех — и для кремля, и для посада, — рва ведь тут нет, река только. Может, и ворота запасные здесь были, товары и дрова в детинец возить? Наверняка были. На этом самом месте и сейчас мост. Место самое удобное».
Он задумался. Как начать реферат? С каких слов?..
«Было это в тринадцатом веке…» Нет, лучше: «Было это в одна тысяча двести шестьдесят втором году». А может, сначала описать монголо-татарское войско, как оно шло?.. А как шло? Уж конечно, не рядами, а просто толпой скакали, с криком, с шумом, чтобы пострашнее казаться… А кто в тот год был у них главным? И какие были в войске подразделения? Толпой ведь управлять трудно, нужны подразделения, командиры нужны.
Мишка раскрыл книгу и стал читать про Золотую Орду. Читал долго, не заметил, как и стемнело, не слышал, как пришла с работы Лина, как подкралась сзади, заглянула в тетрадь.
— «Реферат»! Ого! Ай да Гамлет! За научный труд взялся. Ну, дело будет! Правда, Мишенька?
Михаил не ответил, только ниже склонился над книгой.
— Позвольте узнать, какой это по счету научный труд? — осведомилась Лина. — А печатные труды, конечно, уже имеются?
Мишка снова промолчал и даже уши зажал ладонями.
— Выходит, сердишься? Да ты злопамятен, Мишук! Обиделся, да?
Не получив ответа, Лина упорхнула в свою комнату.
После ужина, ложась спать, Мишка раскрыл свою постель и под подушкой увидел плитку шоколада «Спорт».
На обертке было нацарапано красным карандашом: «Поздравляю с окончанием учебного года!» Конечно, это от Лины… Он взял шоколадную плитку, пощупал. Шоколад был толстый и очень твердый, под красной с позолотой оберткой потрескивала внутренняя, серебряная пленка. Откусить бы сразу большой кусок и сосать бы долго, лежа в постели. У Мишки даже слюнки потекли… Нет! Решено: с Линой не мириться ни в коем случае. Клятву нарушать нельзя! Слово держать надо.
Босиком на цыпочках прошел в горницу, положил шоколад на стол. Пусть заберет и больше не подлизывается!.. Постоял немного, вздохнул и отправился спать.
Утром Лина заглянула к нему:
— Не спишь? Ну что ты, Мишук, сердишься? Я ведь не нарочно, не со зла.
Она подошла, взъерошила Мишкины вихры, но тот спрятал голову под одеяло.
— Ей-богу, не со зла, — уговаривала Лина. — Понимаешь, Никита Шалыгин работал вместе с нашей экспедицией много раз. И в Погорелом Городище, и на раскопках в Средней Азии… Замечательный парень Никита. Его все у нас любят. Да ты не слушаешь? Зря, Мишук. Его тогда в шутку прозвали «священник». Это за длинные волосы и за то, что любит проповедовать. Как начнет рассказывать про какой-нибудь старинный список — не остановишь. Очень увлекается… Ну что ты, Мишук? Зря обиделся.
Мишка сунул голову под подушку, чтобы не слышать Лининого голоса и не мириться с ней.
— Ах так? — рассердилась Лина. — Хорошо. Тогда я сама шоколад съем. До свидания!
И она убежала на работу.
В тот день Мишка снова долго читал; потом пришел Вадим, позвал погулять по городу, раскопки посмотреть. Раскапывали в трех местах; на базарной площади, на пустыре за школой и за огородами, ближе к реке. Всюду места раскопок были огорожены дощатым забором, а в щелку ничего не разглядишь, сколько ни смотри.
Тогда решили поискать по магазинам подходящую веревку.
— Сегодня начинаем поиски, — напомнил Димка по дороге в магазин, — чего еще ждать? Того и гляди, без нас подземный ход отыщут.
