– Тогда потерпи немного, дай выбраться из ангара.
Я посмотрел на огромный, во всю переднюю панель, экран. Астрая довольно лихо взмыла в тесном ангаре. Вход снова открылся, только теперь шире, и корабль на огромной скорости вырвался на волю. Я вспомнил свой коврик, и мне стало обидно за малыша: с такой машиной ему даже не стоит тягаться.
Едва мы оказались в полете, едва астероид скрылся за кормой, едва был проложен курс, Астрая повернулась ко мне всем телом на кресле и сказала:
– Вот теперь можно поговорить. Что тебя интересует?
– Давай начнем с Вевельсбурга, – предложил я. – Ты вошла к Хранителю и вышла, но он остался, где был. Что там произошло?
– Если честно, было страшновато проходить через этот барьер. Думаю, если бы не Ключ, меня бы так ударило, что костей, наверное, не собрала бы.
– Это да, – я даже вздрогнул, вспоминая, как меня шарахнуло об стену.
– Хранитель не позволил мне подойти ближе и помочь освободиться. Он сказал, что оставшиеся камни находятся в наших Мирах, назвал их координаты, рассказал о Книге, но запретил что-либо рассказывать при Егоре. «Парень не совсем тот, за кого выдает себя. В Египте в него подселился Ангел, и теперь он контролирует послушника. Думаешь, почему вам так легко удалось уйти из той квартиры?» – вот что сказал Хранитель. И это была правда, вспомни?
Я кивнул, соглашаясь. Действительно, теперь мне тоже кажется, что как-то гладко все тогда прошло, я бы даже сказал, академически правильно, словно по свитку учебному в школе.
– За себя он приказал не беспокоиться, потому что Хранитель не имеет права вмешиваться в дела Миров, потому он должен оставаться на цепи до момента истины. Единственное, что ему позволено – намекнуть, обозначить начало хаотизации Миров. А дальше уж дело людей: бороться или смириться. Еще он сказал, что нам будут мешать, ибо поклонники Ангела есть в высших эшелонах власти как у нас, так и у вас.
– Ну, у нас – это да, – снова согласился я. – А со стороны твоих руководителей что-то ничего подобного не припомню.
– Вот поэтому, чтобы не нарваться на неожиданную засаду, я и решила пойти туда, где нас будут ждать меньше всего: в ЦКВМ. Там, в комнате Главного инженера, есть Большой телепорт, который контролирует Малые порты в этом углу вселенной. Но, как оказалось, это еще не все преимущества прибора. Хранитель сказал, что при создании телепорта в него заложили еще одну функцию, о которой знает только весьма ограниченный круг людей. Если правильно ввести в него задачу, назвать нужный пароль, то прибор станет способен переносить не только в пространстве, но и во времени.
– Темпорально-пространственный транспортер, – произнесли мои губы, а я так и не осознал, что сказал.
– Именно!
– Откуда же тогда о транспортере знает Хранитель?
– А откуда знаешь о нем ты?
– С языка сорвалось, – пожал я плечами. – Само как-то легло. Кстати, насколько я понимаю, это получится путешествие в один конец, потому что возвращение наше либо займет много времени, либо нас так или иначе накроют твои коллеги. А как же тогда последний камень?
– Ничего подобного не случится, – заверила Астрая. – Если все пройдет так, как рассказал Хранитель, то возвращаться тем же путем не придется.
– Это как понимать?
– Сапфир стережет безглазый демон Сварг. Он загадывает загадки, и, если правильно отгадать все, то Сварг не только разрешит взять камень, но еще и перенесет к последнему, аметисту.
– А нельзя было начать с самого трудного? А то, понимаешь, когда нас было трое и силы еще не растрачены, мы их разбазаривали по мелочам, а напоследок придется напрягаться до кровавого пота. Десерт такой, что ли?
– Понимаешь, Ключ разбивался в определенном порядке. Стоило сорвать печать с Книги, как камни по очереди разлетались в свои тайники, из которых доставать их нужно только в определенном порядке. Первыми должны были срастись рубин и огненный агат, потом янтарь, за ним – изумруд, бирюза, сапфир, и последним – аметист. Тебе это ни о чем не говорит?
Я пожал плечами. Интуиция известила меня, что я тупица, и умолкла с чувством исполненного долга.
– Временами ты поражаешь меня своей недалекостью, – поддакнула ей Астрая. – Неужели ни разу не слышал правила преломления света: «каждый охотник желает знать, где сидит фазан»? Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый. Так рождается радуга. А соединение всех этих цветов рождает белый цвет.
Мне было стыдно. Забыть элементарные знания, которые прививают еще в младенчестве – непростительно. Но тут же встал другой вопрос, который я тут же озвучил:
– Погоди, получается, что камней должно быть не семь, а восемь?
– В точку! – обрадовалась Астрая.
– И где же его искать?
– Хранитель сказал, что восьмой камень – бриллиант – является печатью, которая запечатывает Книгу. Когда печать взломали, бриллиант рассыпался, распался на семь цветов, образовав семь камней, Книга открылась, процесс запустился.
– Он часом не сказал, где саму Книгу искать?
– Сказал, конечно. Книга никогда не лежала в одном месте. Она, словно живое существо, сама всегда умела выбирать себе хозяина, Мир и место пребывания. Хранитель следил только за тем, чтобы печать никто не вскрыл. Но полгода назад он почувствовал неладное. Книга должна была находиться в нашем Мире, но, по неизвестным причинам, она оказалась в Пограничье, в небольшом городе на Украине. Ею завладел некий ребенок. А вот как к нему попала Книга – никто не знает, даже сам Хранитель.
– И что, нельзя было помешать этому?
– Хранитель просто не успел ничего поделать. Все произошло стремительно. Кто и когда взломал печать – тоже загадка, но, как только это произошло, камни начали растекаться по миру в пространстве и времени. Как они это делали, я не спрашивала, а Хранитель не сказал. Он только добавил, что Книгу начали переписывать, потому и наступает Хаос. В руках Хранителя оказались два первых камня, которые он отнес в наши Миры, давая нам последний шанс.
– Хороша сказка, – подвел я итог. – Буду ее нашим детям рассказывать.
– Еще чего! – фыркнула Астрая, но глаза заблестели зазывно, с озорством. – Буду я еще связываться со сказочником!
– Вот только давай без расизма, ладно? – делано обиделся я.
– А он еще и обидчивый, как девица, – продолжала дразниться девушка, надувая губки.
– Ну, знаешь, – я уже хотел было встать и отшлепать негодницу, но тут над головой прозвучало:
– Приближаемся к цели. Включена защита нулевого уровня. Оружие приведено в боевую готовность.
– Вот что, Ник, – обратилась ко мне Астрая. От игривого настроения не осталось и следа. – Делаем так, как я сейчас скажу, лишних вопросов не задаем. Понял?
Я кивнул. Чего зря воздух сотрясать?
– Тогда слушай сюда.
Запястья, стянутые магнитными наручниками, начали неметь, под глазом наливался знатный фингал, тело, в тех местах, куда по мне прошлись звездные пехотинцы, болело. Эх, Астрая, Астрая, за что ты так со мной? Ну, не нравится тебе иметь общих со мной детей – так бы и сказала. Зачем же подставлять под удар?
Меня вели по коридору в кабинет Главного. Спереди – Астрая с каким-то хахалем, за ними и позади меня – двухметрового роста солдаты в полной боевой броне и тактических шлемах, с аннигиляторами наготове. Эти игрушки были намного мощнее и внушительней, нежели у Астраи, а как они прикладываются к живому мясу в виде меня – врагу не пожелаю попробовать. Удовольствие, доложу я вам, ниже среднего. А если учесть, что на твоих глазах девушка, за которую готов отдать жизнь, мило смеется со здоровяком, позволяет ему лапать свою талию, опирается доверчиво на его плечо, а потом еще, оглядываясь, ехидно так строит тебе глазки – то настроение вообще улетучивается в далекий и глубокий космос. Как вспомню, что поддался на ее уговоры, так в душе злость закипает. Солдаты иногда поглядывают на меня, на взгляды мои пронзительные, но не реагируют никак. Только в глазах их нет-нет да появится огонек превосходства. Как же: богатыря поймали, да еще с поличным! И какого богатыря! Сам Никита Алексич в гости пожаловали. Позору теперь в Приказе не оберешься, так что служба на дальнем кордоне за счастье будет на долгие лета. Я зло сплюнул, вспоминая, с чего все началось.
Мы подлетали к центру незамеченными. Ни радары, ни патрули нас не видели.
На посадочной платформе кипела работа. Только что прилетел дальний разведчик, роботы опорожняли его трюмы под руководством людей. Охраны – почти никакой. Так, крутилось там трое-восемь солдат, но они от нечего делать больше анекдоты травили.
Нулевая степень защиты корабля обозначает, помимо прочего, еще и полную визуальную защиту, то бишь на наш корабль натянули огромную шапку-невидимку, и никто его не увидит, пока лоб не расшибет о борт. Даже струи плазмы не было заметно, все маскировалось.
