Глава 27
История священного воина Деи, рассказанная Бобом
— Дорогая Агнесса, когда ты столь неожиданно улетела от нас, сердца наши поразило смятение, — начал Хансен, словно настоящий сказитель. — Мы бегали вдоль границы хищной земли, звали тебя, умоляли вернуться, но все тщетно. И вот, в тот самый момент, когда мы окончательно пали духом, послышалось тихое пение. И мы увидели путника, идущего вдоль границы круга. Он был стар, опирался на посох и выглядел так, словно вышел прогуляться по Священному Лесу. Улыбался, срывал травинки, знаешь, будто и не подозревал, что находится у самой пирамиды. Мы в молчании наблюдали, как он приблизился к нам, кивнул и сел на траву, скрестив ноги по-турецки.
— Кто ты? — грозно спросил его царь Водолей. Надо ли объяснять, что рыцарь тут же принял Лай-она за слугу пирамиды и решил, что он-то и пойдет первым через шестой круг.
— Я мирный путешественник, — ответил старик надтреснутым голосом.
Тогда Водолей обнажил свой меч и крикнул:
— Кто бы ты ни был! Ты переведешь нас через эту землю!
Но тут произошло нечто невероятное. Старик резко вскочил на ноги, и не успели мы с Лисом и глазом моргнуть, как великий и мужественный царь Водолей был повержен на землю, а его меч Альмаран оказался в руках у Лай-она. Клянусь, я действительно не успел заметить, как он это сделал — настолько быстро атаковал рыцаря достопочтенный служитель Деи.
— Никогда не обнажай своего меча, пока не убедишься, что перед тобою враг! — спокойно сказал старик, стоя над Водолеем.
И тогда мы все поняли, что имеем дело с настоящим воином и великим мудрецом.
При этом Боб вновь низко поклонился задремавшему Лай-ону, а у Несси от изумления сам собой открылся рот. Девочка все еще никак не могла привыкнуть к новому Бобу Хансену. «Уж не заколдовал ли, случаем, бедного Боба великий мудрец?» — мелькнуло у нее в голове.
— Так вот, — Боб перешел на шепот, явно оберегая покой своего нового покровителя. — Священный воин Лай-он отправился к пирамиде, как только узнал о нас от охотников на Келайно. Оказывается, он должен был отправиться через круги за сердцем Камбока, как только до него дойдет весть о том, что владелец амулета пытается освободить земли великой Деи. Такова была воля Деи. Лай-он прошел через пустыню. Через джунгли с каменными истуканами и их обезьянами. Через круг с железными рыцарями и, как и мы, побывал в гостях у лесной ведьмы. Только гораздо раньше нас. Он двигался быстрее нас. Лай-он такой ловкий и неуловимый воин, что это ему ничего не стоило.
— Он прошел даже мимо железных рыцарей. Ведь до нас они еще работали? — захлопала глазами девочка.
— Вот именно! Ни одна из этих неповоротливых кастрюль не смогла попасть в служителя. Лай-он стремителен как стрела, как северный ветер, как полет молнии.
Несси чуть не рассмеялась, настолько необычен был для нее поэтический настрой Хансена. Боб между тем восхищенно продолжал:
— Так вот. Священный воин прошел пять кругов и застрял на последнем. Ему, как и нам, некого было принести в жертву. А крыльев, как у тебя, у него не имелось. Поэтому Лай-он бродил вокруг земли, напевал песни и ждал, когда что-нибудь изменится. Так оно и получилось.
— Но я до сих пор не понимаю, как вам удалось пройти круг?.. — сказала Несси.
— А-а! — радостно подхватил Боб. — Слушай дальше. Штука в том, что служитель Деи — непростой человек. Он все чувствует. Он чувствует цвет на расстоянии, может найти выход из любого лабиринта. Если он сказал, что внутри пирамиды нет узора, значит, можешь быть уверена: его там нет. Он чувствует людей, птиц, зверей и может сказать, кто ты есть, даже ни разу не взглянув на тебя. Это-то нас и выручило.
Несси непонимающе тряхнула головой.
— Слушай, — разволновался Хансен. — После того как мы представились друг другу по-человечески и выяснили, кто с какой целью идет к пирамиде, случилась удивительная вещь. Служитель вдруг взял под уздцы Ландровера и начал нахваливать коня. Он поглаживал его гриву, пускал его по кругу и незаметно подвел к самому краю страшной земли. И тут он резко ударил Ландровера. Скакун Водолея взвился на дыбы, не удержался и рухнул передними копытами на зыбкую почву. Что тут началось! Он вдруг начал погружаться в землю. И никак не мог выбраться. Он жалобно ржал и брыкался. А потом вдруг превратился в существо с драконьим хвостом и зелеными глазами. Но и это не помогло ему спастись! Земля вздыбилась, взвыла и накрыла Ландровера огромной волной. Она проглотила его! Мы лишь услышали нечеловеческий вопль, и все…
— Вот теперь мы спокойно можем идти к Камбоку, — сказал Лай-он. — Жертва принесена.
— Понимаешь?! — радовался Боб. — Эта земля не принимала в жертву животных. Но конь-то был вовсе и не конь! И служитель Лай-он это почувствовал.
Несси и не заметила, как начала разделять восхищение Боба:
— Вот это да! А я так беспокоилась за вас из-за этого черного коня… Когда я пробралась в пирамиду на сборище повелителей кругов и их подданных, Камбок сказал, что нам специально подсунули этого шпиона в самом начале пути — он должен был притягивать злые силы. Вот поэтому нас и гарпии нашли, а потом — город-мираж!..
— Значит, Водолей оказался прав! Среди нас был предатель! — так и подпрыгнул Хансен. — Ну вот, — продолжал он, — мы благополучно миновали успокоившуюся после принесения жертвы землю, потом какой-то черный лес и приблизились к пирамиде. Но тут на нас сразу напали пучеглазые в черных балахонах. Водолей стал так яростно крошить их Альмараном, что мы с Лай-оном решили пока изловить Камбока. А Лиса оставили помогать рыцарю.
— Да! А тут еще мой Хорда всех окончательно распугал! — засмеялась Несси.
За завтраком она рассказала о своем приключении в подземелье.
Агнессу тоже слушали с восхищением. А Лис ужасно расстроился, когда узнал, как в нее ударила молния и как ее потом загнали к Зыбучим камням.
— А ведь мы дошли до пирамиды! — сказал вдруг рыцарь. — Дошли и разогнали всех ее слуг! Осталось, правда, самое главное — расколдовать круги. Но где искать этот проклятый узор? Мы с Лисом вертели, вертели карту Эль Абдива. Но так и не додумались, где он спрятан. Может, он остался позади, в каком-нибудь из кругов?
— Нет, не может быть! — покачала головой девочка. — Он где-то здесь! Наверное, он так спрятан, что даже Священный воин Деи не может его почувствовать!
— Тогда придется разбирать пирамиду по камушкам! — заключил Лис. — До конца жизни будем разбирать! Пока на нас не упадет Черный шар!
Все невольно посмотрели вверх. Шар неестественно держался в небе над самой пирамидой.
Он казался таким огромным, что если бы действительно упал, раздавил бы в лепешку всю крепость!
— Черный шар… — прошептала девочка — Ой! — вдруг встрепенулась она. — Слушайте, что я вспомнила! Вчера ночью Камбок ругал старуху Окипету за то, что гарпии подарили мне крылья. Он сказал: «Теперь она может долететь даже до Черного шара. И виноваты в этом вы!» — Несси вскочила на ноги. — Кажется, я догадалась! Как вы думаете, где может быть спрятан узор, если его нет на земле?
Она обвела друзей вопросительным взглядом, но все выжидающе молчали.
— Он может быть только на небе! — торжествующе закончила Несси и указала рукой на Черный шар. — Камбок не хотел, чтобы я добралась до шара потому, что у меня амулет! И я могу расколдовать все его проклятые круги!
— Ты думаешь, узор находится там? — недоуменно спросил Водолей.
— Конечно! Наверняка! — обрадованно воскликнул Лис, отчего-то сразу поверив девочке.
— Я полечу туда. Я уверена, что он там! — смело ответила Несси.
Священный воин Деи прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, и медленно кивнул.
— Мне кажется, она права, — произнес он.
Девочка встала и расправила крылья.
— Давайте прощаться, — сказала она. — Что если я сразу же окажусь дома и не увижу вас больше…
От этих слов ей стало вдруг очень тоскливо. Несси обняла Лиса, у которого неожиданно выкатилась крупная слеза, пожала широкую ладонь Водолея, расцеловалась с Хансеном.
— Теперь ты будешь самым богатым пройдохой в Торе, — улыбнулась она сквозь слезы.
— О нет, Несси, — с чувством ответил Боб. — Я ухожу со служителем Лай-оном и уже выбросил свою суму. Мне больше не нужны деньги, я уже богат. Слышишь, рыцарь? Я не возьму золота! Оно мне не нужно. Прощай, моя маленькая путешественница! Пусть тебе тоже откроется свет…
— Прощай, Несси, — просто сказал Водолей. — Я возвращаюсь отстраивать заново мою страну.
— А мы с Бони, — сказал Лис, — отправимся в Священный Лес. Мы так по нему соскучились.
Несси последний раз погладила обезьянку, поцеловала ее в макушку и передала кентавру.
— Жаль, что я не могу взять ее с собой, — всхлипнула девочка.
Затем Несси поклонилась Лай-ону, который ласково кивнул ей в ответ, обвела всех прощальным взглядом и взмыла вверх.
