— Жаль, что я не могу взять ее с собой, — всхлипнула девочка.
Затем Несси поклонилась Лай-ону, который ласково кивнул ей в ответ, обвела всех прощальным взглядом и взмыла вверх.
Она поднималась все выше и выше, и фигурки ее друзей становились все меньше и меньше. Сердце девочки сжималось в предчувствии разлуки. Она видела, как Бони салютует ей огнем, как машет голубым Альмараном рыцарь. Она видела Хорду, который провожал ее зеленым светом своих заколдованных глаз. И ему, и всем остальным нужна была помощь Агнессы. Девочка решительно взялась за амулет и посмотрела на Черный шар.
По мере того как она приближалась к нему, ей становилось все холоднее. А когда Несси наконец достигла глянцевитого шара, у нее перехватило дыхание. Шар был огромным! «Если мне придется облететь его со всех сторон, я закоченею и задохнусь!» — с тревогой подумала девочка. И вдруг увидела магический узор. Он сверкал в самом низу шара и был обращен рисунком к верхушке пирамиды. Девочка подлетела к изображению вплотную. В последний раз она посмотрела вниз, на земли Великой Деи, которые вскоре должны были вновь стать счастливыми и прекрасными.
— Вперед! — шепнула Несси, вспомнив любимую команду рыцаря. — Прощайте, мои дорогие!
И она решительно приложила волшебный амулет к узору на Черном шаре.
Когда стремительное падение, известное всем по кошмарным снам, закончилось, Несси осторожно приоткрыла ресницы и различила множество расплывчатых огоньков. В ужасе она тут же крепко зажмурилась. «Я опять не попала домой, — решила Несси. — Дома должен быть пододеяльник в горошек и запах какао с булочками. Наверное, я упала назад, к пирамиде. Ну что же я опять сделала не так?» Она тяжело вздохнула и широко открыла глаза. Огоньки приобрели четкие очертания, и девочка поняла, что это свечи. Множество свечей, развешанных по стенам небольшой комнатки. «Это что-то новенькое, — испугалась Несси, — где же я?»
И тут ее осенило: именно в такой каморке со свечами в доме мерзкого дядюшки началось ее странное путешествие. Все еще не веря в происходящее, Агнесса поднялась на ноги и внимательно осмотрелась. Ну конечно, она там, откуда попала в страну Великой Деи. Вот столик со старинной шкатулкой, вот дверь, которую она так и не смогла открыть. «Боже, какое счастье!» — всплеснула руками Несси и только теперь почувствовала непривычную легкость. Она повела плечами и не услышала знакомого клацанья металлических перьев.
— Мои крылья, их нет! — радостно закричала девочка.
«Значит, я наконец проснулась. Сколько же я тут спала? — Несси посмотрела на свечи, все они догорали. — Еще немного, и в комнате станет темно. Интересно, за какое время сгорает свеча? — подумала девочка. — Может быть, часа за три? Или два? Тогда я спала совсем немного. Очень даже может быть, что папа с дядюшкой до сих пор обсуждают свои важные проблемы. Ах, как жаль, что я не могу выбраться сама, так не хочется выслушивать дядюшкины нотации».
Несси пытливо оглядела дверь, подходить к ней близко она боялась, наступишь еще опять на какой-нибудь ужасный механизм, скрытый под плитками пола.
И вдруг она заметила странную вещь: одна свеча выглядела совершенно целой, словно ее только что зажгли. Несси осторожно подобралась поближе и дотянулась до свечки. Оказалось, она сделана вовсе не из воска, а пламя было похоже на электрический мигающий огонек. Наверное, это и есть тот самый секретный ключ от двери, я не нашла его раньше, потому что все остальные свечи были одинакового размера. «Была не была», — шепнула Несси и нажала на подсвечник. Что-то громко щелкнуло, и к ее великой радости дверь дрогнула и открылась.
Несси пулей выскочила наружу. Теперь оставалось выбраться со второго этажа, и, может быть, дядюшка не заметит ее бесцеремонного вторжения в потайную комнату! Прежде чем уйти, Несси обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на место своего заключения. Дверь уже захлопнулась, и девочка увидела висящий возле нее портрет незнакомца с завязанными глазами.
— Теперь я знаю, кто ты есть, — прошептала она, всматриваясь в черную повязку на лице Камбока. Ей, как и в первый раз, показалось, что она чувствует его магический обжигающий взгляд сквозь материю. — Там, во сне, мы расправились с тобой! — смело сказала Несси и на цыпочках засеменила по коридору, подальше от уже осточертевшего ей кошмара. Затем она быстро спустились по черной лестнице, прошмыгнула через пустую кухню и остановилась в холле, прислушиваясь. В дядюшкином доме было очень тихо, но в щель под дверью библиотеки просачивался тусклый свет.
«Наверное, папа с дядей опять уткнулись в рукописи! — подумала она. — А как неудобно перед дядей, такая ерунда про него приснилась». И Несси неслышно вышла на улицу. По тенистому запущенному саду девочка дошла до стоящего у ворот автомобиля. «И про тебя мне снилось, Ландровер», — улыбнулась она, поглаживая его железный бок.
— Ну все, со снами покончено, — решительно заявила Агнесса, тряхнув головой, и побежала назад в дом, чтобы явиться с прогулки как ни в чем не бывало.
«А все же здорово, что я все помню, — подумала она. — И Лиса, и Боба, и царя Водолея, и мою милую Бони».
И так далее (лат.). — Примеч. ред.
