в это поверить. Её отец оказался прав. Иногда ключи к разгадке
действительно всплывают абсолютно неожиданно в самую последнюю минуту!
– Мы должны пойти в дом мэра, – заявила она Бесс и Джорджи, – и выяснить, кто прислал это мороженое.
Бесс взглянула на свои голубые наручные часы.
– Но до конкурса мороженого осталось меньше чем полчаса, – предупредила она. – Мы должны принести на фабрику наше «Ключберри»!
– Возьмём его с собой, – решила Нэнси. – Скорее!
Бесс быстро выхватила контейнер с «Ключберри» из морозилки Фейнов. Выскочив из дома, девочки побежали к дому мэра, находившемуся поблизости. На бегу они услышали, как кто-то им крикнул:
– «Юные сыщики»! Подождите!
Нэнси бросила взгляд через плечо.
За ними бежала Кендра!
– Сегодня конкурс мороженого! – выкрикивала Кендра. – Вы распутали дело? Ну, что вы выяснили?
– Мы скоро всё узнаем, Кендра! – крикнула Нэнси в ответ девочке.
Подруги совсем запыхались, когда добежали до большого жёлтого дома, в котором жил мэр.
Нэнси постучала в дверь блестящим латунным дверным молотком. Им открыл сам мэр. Увидев девочек, он улыбнулся.
– С днём рождения! – выпалила Нэнси. – Не могли бы вы, пожалуйста, сказать нам, кто подарил вам «Невероятно шоколадное» мороженое?
Мэр улыбнулся.
– «Невероятно шоколадное», – повторил он. – Знаете, когда я был маленьким, шоколад был моим любимым…
– Пожалуйста, мэр Стронг! – прервала его Джорджи.
Мэр Стронг широко раскрыл глаза.
– Ну ладненько, – произнёс он. – Мороженое мне подарил Чак Мёрфи.
– Кто это? – спросила Нэнси.
– Он, ребятки, известен вам под именем мистера Висюльки, – ответил мэр Стронг. – А теперь я лучше пойду готовиться к своей денрожденной вечеринке.
Дверь захлопнулась, но девочки продолжали таращить на неё глаза.
– Простите, – проговорила Кендра, – но как этот гнусный мистер Висюлька смог заполучить рецепт моего мороженого?
Нэнси задумалась и вспомнила о Хендерсоне.
– Хендерсон был на фабрике в тот день, когда проходила запись на участие в конкурсе, – напомнила она. – Может быть, он украл этот рецепт и отдал своему отцу.
– Зачем ему понадобилось красть мой рецепт? – задала вопрос Кендра.
Неожиданно мимо них на скейтборде со свистом пронёсся какой-то мальчик. Нэнси не могла поверить в свою удачу. Это был Хендерсон!
– Почему мы не расспросили его? – посетовала Нэнси.
Девочки вчетвером побежали за Хендерсоном.
– Хендерсон Висюлька – то есть Мёрфи! – окликнула его Нэнси. – Мне надо спросить тебя кое о чём!
Хендерсон оглянулся. И стал лишь сильнее отталкиваться ногой, разгоняя скейт.
Нэнси, Бесс, Джорджи и Кендра побежали быстрее. Но они всё равно не смогли бы догнать скейтборд на скорости!
Они уже хотели было отказаться от преследования, когда по улице с грохотом промчалась на роликах ещё одна подруга девочек. Это была Дейрдре Шэннон!
Дейрдре понеслась вслед за Хендерсоном. Поравнявшись с ним, она завопила:
– Сто-о-о-о-о-оп!
Ноги Хендерсона соскользнули со скейта. Пока он пытался вновь вскочить на доску, Нэнси, Бесс, Джорджи и Кендра подбежали к нему.
– Я знаю, чего вы хотите, – заявил Хендерсон. – Ладно, это я оставил послание из палочек от мороженого. Всё, проехали!
– Мы знаем, что это ты оставил то послание, – подтвердила Нэнси. – Но откуда твой отец получил рецепт «Невероятно шоколадного» мороженого?
– А что тут такого? – удивился Хендерсон. – Я хотел, чтобы все покупали мороженое у моего отца, а не у Джима и Бэрри. Поэтому, когда я нашёл этот классный рецепт «Невероятно шоколадного», я отдал его отцу!
– Ты сказал… нашёл? – уточнила Кендра.
– Ну да, – ответил Хендерсон. – Он валялся на земле.
Нэнси повернулась к Кендре.
– Кендра, – проговорила она, – в твоём рюкзаке ведь нет дырки… или?
Кендра сняла с плеч рюкзак, ощупала подкладку кармана рюкзака и нервно сглотнула.
– Ой, – пробормотала она.
Нэнси потрогала прореху, располагающуюся прямо под карманом. Дыра была довольно большой, и маленький листочек бумаги запросто мог оттуда вывалиться.
– Извините, девчонки, – сказала Кендра и обернулась к Дейрдре. – Ты же не собираешься об этом писать, да?
– Нет, если ты не хочешь, чтобы я написала, – ответила Дейрдре.
– Кендра, «Невероятно шоколадное» мороженое по-прежнему остаётся твоим изобретением, – осторожно напомнила Нэнси. – Ты всё ещё можешь принять участие в конкурсе.
– Конкурс уже через несколько минут! – взвыла Кендра. – Я не смогу добыть новую порцию мороженого за это время!
– Да ну?! – выпалил Хендерсон. – Гляди сюда!
Хендерсон засунул два пальца в рот и три раза громко свистнул. Через несколько секунд из-за угла показался фургончик мистера Висюльки!
– Папа, – сказал Хендерсон, когда фургончик остановился. – Это Кендра. Она придумала рецепт «Невероятно шоколадного» мороженого.
Девочки думали, что мистер Висюлька свирепо посмотрит на Кендру и заявит, что рецепт «Невероятно шоколадного» мороженого теперь принадлежит ему. Но вместо этого папа Хендерсона улыбнулся и произнёс:
– Отличная работа, барышня!
– Спасибо, – поблагодарила Кендра. – Но у меня сейчас нет ни капли этого мороженого, поэтому я не могу принять участие в конкурсе.
Мистер Висюлька подхватил большую картонную коробку. На ней было написано: «Невероятно шоколадное».
– Тогда вам понадобится вот это! – заявил он.
– Моё мороженое в форме эскимо! – воскликнула Кендра. – Классно!
Девочки свернули за угол и побежали к фабрике Джима и Бэрри. За ними последовал фургончик мистера Висюльки, сопровождаемый громким звяканьем колокольчиков.
Добежав до фабрики, Нэнси, Бесс, Джорджи и Кендра со своим мороженым подошли к сцене. Кендра улыбалась, держа в руках «Невероятно шоколадное» эскимо. Нэнси с гордостью сжимала контейнер с «Ключберри».
После очередного танцевального номера, в котором танцоры скакали по сцене в костюмах конусов с мороженым, к микрофону поднялись Джим и Бэрри. Они были одеты в футболки с нарисованными на них смокингами.
– Начинаем конкурс! – закричал Джим.
Джим и Бэрри шли мимо ребят, выстроившихся в шеренгу, и пробовали каждый вкус мороженого. Им понравилось мороженое членов фан-клуба «Хрустящее овсяное печенье с изюмом». А от «Невероятно шоколадного» Кендры они пришли в восторг.
– Теперь наша очередь, – прошептала Бесс, когда Джим и Бэрри подошли к ним.
– А как называется ваше мороженое? – спросил Джим.
– «Ключберри»! – хором ответили Нэнси, Бесс и Джорджи.
– Остроумное название, – оценил Бэрри. – Давайте попробуем его на вкус.
Нэнси улыбнулась и аккуратно передала свой контейнер Бэрри. Но, когда он открыл крышку, контейнер опрокинулся и…
Шмяк!
Нэнси, Бесс и Джорджи нервно сглотнули, увидев лужу на сцене. Их мороженое «Ключберри» растаяло!
– Э-э-э… а можем мы записаться на конкурс молочных коктейлей? – нашлась Джорджи.
– Возможно, в следующем году, – ответил Джим.
– Но это была неплохая попытка, девочки, – добавил Бэрри.
Джим и Бэрри пошли к следующим конкурсантам. Нэнси чувствовала себя ужасно. Но чего они ожидали, почти час продержав своё мороженое под палящим солнцем?
В конце концов победителем стала не Кендра. И не члены клуба Джима
