— С семи до восьми вечера я гуляю с собачкой в парке за Осенней улицей.
Федя резко обернулся и увидел Олину спину — она направлялась к выходу из школьной столовой.
«Понял», — мысленно ответил он и поздравил сам себя с первым успехом. Подсказка Петьки Кочеткова сработала. А он ничего, не совсем дурак, этот Чайковский…
С этой минуты и до половины седьмого Федя не находил себе места. Предстоящее свидание с феей, пусть даже не просто свидание, а по особому поводу, напрочь выбило его жизнь из обычной колеи. Он испытывал и радость, и страх, и какое-то совсем новое чувство: словно он охотник, поджидающий в засаде добычу, или скорее гончая, почуявшая след. Ему казалось, что стрелки часов застыли на месте. Пришлось даже сделать все уроки, письменные и устные, чтобы хоть как-то отвлечься и убить ползущее улиткой время.
Уже двадцать минут седьмого Федя выскочил на улицу, довольный, что родители еще не вернулись с работы и никто не спросит его, куда он собрался. Дожидаться шестьсот двадцать шестого у него просто не хватило терпения. Не простояв на автобусной остановке и двух минут, Федя отправился к лесу за Осенней улицей пешком, а точнее бегом, хотя времени у него было предостаточно.
Однако очень скоро он сменил бег на шаг, да так резко, будто споткнулся о какое-то невидимое препятствие. Так могло показаться со стороны, но на самом деле приостановило его как раз то, что он увидел.
Немного впереди в том же направлении, по тому же тротуару вдоль Рублевского шоссе двигалась уже знакомая Феде пара — парень с белым бультерьером. «Как он подгадывает!» — поразился начинающий сыщик. — Выходит гулять со своим монстром в то же самое время, что и Оля с пекинесом». Подстроившись так, чтобы держаться от этой парочки на одном и том же расстоянии, метрах в пятнадцати, Федя пошел за ними, не теряя из вида.
Зачем он это делает, Федя и сам толком не знал. Хотя, раз он выбрал этого Сашу в подозреваемые, значит, должен за ним и следить тоже, как Мегрэ. Только с какой целью? Этот вопрос Федя отогнал прочь, чтобы не мешал действовать. Не думая больше ни о чем, он вполне профессионально «вел» парня с собакой до самого леса, а вот там оказался в затруднении.
Саша спустил своего четвероногого друга с поводка и пошел с ним дальше по опушке, вдоль Рублевки, а Феде, чтобы встретиться с Олей, необходимо было идти тоже по опушке, но направо — лес выходил к этому месту углом. Решив все-таки, что свидание с Олей важнее, Федя выбрал знакомый, уже дважды пройденный путь, еще раз отметив для себя, что время прогулок Саши и Оли с собаками совпадает и утром, и вечером.
Скоро Федя уже стоял на перекрестье лесных тропинок у края оврага, на том месте, где обычно выходила из леса Оля. По крайней мере, он ее тут уже дважды видел. Не захочет же она. изменять этому правилу, если сама назначила место свидания. Но, к разочарованию Феди, на этот раз по тропинке только медленно прогуливалась пожилая чета, да еще какой-то мужик, читая на ходу книгу, прокатил мимо коляску.
«Рано еще, — догадался Федя, — Оля, наверное, в глубине леса». На всякий случай он обернулся к шоссе, посмотреть, не стоит ли у обочины знакомый «Мерседес». Но и «Мерседеса» тоже не было. «Странно», — удивился Федя и глянул на часы. Было уже пять минут восьмого. «Подожду еще пятнадцать минут и пойду по этой тропинке, — решил он, — может, все-таки встречу ее».
Так Феде и пришлось поступить, потому что ни «Мерседес», ни Оля не появились и через пятнадцать минут. Впрочем, сделал он все правильно, потому что уже шагов через двадцать-тридцать она сама его окликнула, появившись откуда-то сбоку, из-за толстой, почтенного возраста сосны. Пекинес, шуршавший хвоей и прошлогодней листвой в двух шагах от хозяйки, не мигая уставился Феде в лицо, едва тот откликнулся и свернул с тропинки.
— Так как ты писал «Братьев Карамазовых»? — тихо спросила Оля, когда Федя приблизился к ней. Она следила за Фединым лицом исподлобья очень внимательно, даже пристально, и так же смотрел пекинес, только снизу вверх, задрав голову.
— Ничего я, конечно, не писал, кроме записки, — Феде стало немного не по себе под этими взглядами. — Да ты и сама это знаешь, — пробурчал он.
— Так в чем же дело? — так же тихо проворковала Оля. — Чего ты от меня хотел?
— Честно говоря, — Федя почувствовал, что краснеет, и от этого ему еще труднее стало говорить складно и внятно, — я думал, это ты от меня хотела…
Оля сделала большие круглые глаза — у нее это здорово получалось и очень красило лицо феи.
— Ну-у, — совсем смутился Федя, — то есть не то что хотела… Но ты ведь не случайно меня пригласила на игру с апельсинами смотреть, которые братья Карамазовы в бочки грузят?
Федя произнес последнюю фразу полувопросительно-полуутвердительно, а Оля смолчала, как говорится, «держала паузу». Феде предстояло запинаться и дальше. От этого он разозлился, и ему сразу стало легче. Внутри что-то отпустило, и слова посыпались сами собой.
— Короче, эта игра, надпись на парте «Братья Карамазовы» и мой апельсин — все не случайно. Это все связано, правда? Не бывает таких совпадений. Ведь даже апельсин я тоже в парте как бы случайно нашел. Вот я и понял, что кто-то тебя пугает. А раз ты, кроме Артема, только мне эту дурацкую игру показала, да еще специально позвала, значит, хотела со мной поделиться своими трудностями.
— А с чего ты взял, — усмехнулась Оля, — что я эту игру только тебе и Артему показывала? И вовсе она не дурацкая, мне, например, очень нравится.
— Ну уж, — только и нашелся сказать Федя.
— И никто меня не пугает, в обморок я от духоты упала, подпись тут ни при чем. Да и вообще… Все ты выдумал, Достоевский. Воображение у тебя богатое.
Федя стоял в полной растерянности. Почва уходила у него из-под ног в буквальном смысле, лес тихонько поплыл по кругу, даже пришлось опереться о дерево.
— Как выдумал? — наконец выговорил он.
— А так, — просто ответила Оля. — Выдумал, и все. Понял? Все, что ты тут наговорил, — полная ерунда. Случайности — они и есть случайности. Подумаешь, апельсин кто-то в парте забыл… Так что спасибо тебе, но помогать мне не надо. — Оля снисходительно улыбалась, как взрослая несмышленому ребенку.
Эта улыбка опять разозлила Федю. Он терпеть не мог, если над ним вот так смеялись, когда ничего смешного нет. И опять ему сразу же полегчало.
— Ну, извини, — холодно произнес он. — Наверное, я действительно ошибся. До свидания.
— Пока, — беспечно бросила Оля и пошла к тропинке, по которой только что подошел к ней Федя.
Федя же ломанул дальше в лес, не разбирая дороги, хрустя попадающими под ноги обломками веток и загораживавшими дорогу, еще по-весеннему голыми кустами орешника.
«Куда я иду? — опомнился он через пару минут. — Мегрэ-Шерлок Холмс-Пуаро-Пинкертон бестолковый». Федя остановился. «Не-ет, врет она все, — сказал он сам себе, — врет. И меня за дурачка держит». Обидно было до ужаса, но Федя взял себя в руки и попытался хладнокровно обдумать происшедшее. Почему же Оля его обманула? «Не верит она мне, — решил он. — Ас чего бы ей мне верить? Всего-то два дня знакомы. Рано я разговор затеял, дурак. Надо было еще подождать. Значит, сам во всем виноват». Как только Федя сделал такой вывод, ему сразу стало и больнее, и легче одновременно. С одной стороны, он сам себя признавал дураком — приятного мало, а с другой — как бы снял все обвинения с Оли, и это было для него сейчас самое главное. «Но я не такой дурак, как она думает, — продолжал он утешать себя. — Она меня просто не знает. Тоже мне: «Случайности — они и есть случайности», — мысленно передразнил он Олю. — Да никакие это не случайности, и вовсе она не от духоты упала, а от того, что надпись на парте прочла. Это даже Артем говорил. Кстати, Артем…»
Федя внутренне насторожился, вспомнив это имя, потому что ему вдруг стало ясно, насколько не совпадает все то, что говорила Оля, с тем, что говорил об Оле Артем, Ведь это Артем первый сказал ему, и от чего Оля в обморок упала, и что ей какая-то реклама по Интернету залетела — про апельсины в бочках. С чего бы такое расхождение? Понятно, что один из них врет. И Федя склонялся к тому, что врет все-таки не Артем. Хотя бы потому, что он, Федя, сам был свидетелем окончания маленького скандала, который устроила по этому поводу Оля дома у Артема. Похоже, ему она все-таки доверяет больше, чем Феде, раз откровенно говорит на волнующую ее тему. А это значит, что Артем знает гораздо больше, чем рассказал Феде. Если не вообще все. С него-то и надо было начинать.
Федя решительно развернулся и зашагал по тому же пути назад к выходу из леса, но по до роге вспомнил о парне с бультерьером, за которым тоже собирался следить. Он остановился в нерешительности: ведь парень был где-то здесь рядом, в лесу. Может, уж закончить начатое? Проследить его путь до дома? Только зачем?
