Глава 15
Картер похолодела. Полицейские шагнули в дом, закрывая за собой дверь.
— Мы можем здесь поговорить? — спросил один из них, показывая на кабинет. — У нас к вам несколько вопросов.
Картер была рада, что спокойный и уравновешенный Дэн рядом и поддерживает ее. Если бы только она могла быть так же спокойна. Но девушка вся тряслась, пока ждала, что скажут офицеры.
— Мисс Филлипс, это не займет много времени, — начал один из них. — Вы были знакомы с Адамом Месснером?
Он открыл свой блокнот взял ручку и стал ждать ответа.
Картер кивнула:
— Он учился в Шэдисайдской средней школе и ходил в мой математический класс.
— А сегодня вы виделись с ним, мисс Филлипс? — спросил другой.
— Нет, — солгала девушка.
Мысли путались у нее в голове:
— Я знакома с Адамом, но мы не дружим и встречаемся только в школе.
— Один из его соседей сказал, что ваша машина стояла у дома Адама, — произнес офицер.
— Нет, должно быть, произошла ошибка. — Картер покачала головой. — Сегодня я не видела его. На самом деле мы с Дэном весь день были здесь и занимались. Правда, Дэн?
Парень посмотрел на нее сперва удивленно, затем подозрительно. Но все же подтвердил ее историю.
— Это правда, — сказал он полицейскому. — Мы весь день провели здесь.
— А где ваши родители, мисс Филлипс?
— Их нет в городе. Они поехали на свадьбу и вернутся поздно.
Офицеры переглянулись и встали. Первый резко захлопнул свой блокнот.
— Хорошо, — сказал он. — Спасибо, мисс Филлипс. Надеюсь, мы не очень помешали. Возможно, придется еще зайти и задать вам несколько вопросов. Но на сегодня это все.
Картер проводила их к выходу, закрыла дверь и вздохнула.
— Ты ездила сегодня к Адаму, не так ли? — спросил Дэн, следуя за ней по коридору. — Почему ты солгала?
Картер запнулась.
— Я не хотела посвящать полицейских в мои неприятности, — нерешительно ответила она. — Они могли обнаружить, почему Адам меня шантажировал. Но я не убивала его, Дэн. Клянусь!
Дэн пристально смотрел на нее. «Никогда не видела у него такого холодного взгляда. Что это значит?» — подумала Картер. Она подошла к нему, взяла его за плечи и сказала:
— Я не делала этого, ты должен мне верить!
Но девушка видела, что он не верит. И наверное, был прав. В конце концов, в последнее время она только и делала, что лгала.
— Я иду домой, Картер, — сказал Дэн, и его голос звучал как-то отчужденно.
— Ты позвонишь мне попозже? Я буду одна еще несколько часов. Я… я немного боюсь.
Он холодно взглянул на нее:
— Конечно, я позвоню тебе позже. Не бойся.
Но эти слова не согрели Картер.
Он ушел, даже не поцеловав ее и не попрощавшись. Девушка осталась совсем одна и, в отчаянии, стала шагать из комнаты в комнату. Поднималась наверх, затем спускалась вниз, снова наверх, снова вниз, и в голове у нее прокручивались события последних недель. Но одна мысль не давала покоя. Картер старалась ее отогнать, но ничего не получалось.
«Адам ушел, — думала она. — Наконец он навсегда исчез из моей жизни. Мои проблемы решены». Картер почувствовала облегчение, но это продолжалось недолго, потому что тут же пронзила другая мысль. Адам был мертв, но полиция знала, что между ними существует некая связь.
— Что со мной будет? — громко проговорила она в пустой комнате. — У меня была прекрасная жизнь. Как могло все так запутаться?
В течение часа Картер шагала по дому. Наконец зазвонил телефон и отвлек ее от ужасных мыслей.
«Это Дэн, — радостно подумала она, беря трубку. — Он сожалеет, что сомневался во мне, и хочет убедиться, что все в порядке».
— Дэн?
— Картер, мне известно, что ты наделала, — прошептал незнакомый голос.
— Кто это? — Картер схватила трубку обеими руками. — Кто говорит?
Она услышала щелканье, затем последовала тишина, и снова что-то щелкнуло. Наконец раздался гудок.
Перепуганная девушка повесила трубку дрожащими руками и снова зашагала по дому. Кто это мог быть? Возможно, Шэйла. Что было ей известно? Картер думала об этом и содрогалась. Неужели Адам что-то рассказал? А вдруг все? Картер чувствовала, как ее охватывает паника. Шэйла следила за ней, сновала вокруг, докучала со дня теста. Может быть, она сама что-то выяснила?
В этот момент «Мерседес» родителей подъехал к дому. Картер быстро побежала наверх и залезла в постель. Она не хотела с ними встречаться. Отец заметил бы, что что-то не так…
Через несколько минут судья Филлипс зашел к дочери в комнату проведать ее, и та притворилась спящей.
Воскресный день Картер просидела в своей комнате, сказав родителям, что неважно себя чувствует. Она провела почти бессонную ночь и не могла заснуть в течение дня. Весь день ходила по комнате из угла в угол, как ходят заключенные по тюремной камере. В понедельник утром проснулась обессиленная, но заставила себя встать с кровати и пойти в школу.
«Самое правильное, что можно сделать в этой ситуации, — думала она, — это вернуться к нормальной жизни. Притвориться, что меня ничего не беспокоит, что все в порядке». Но, добравшись до школы, она поняла, что это бесполезно.
Было очевидно, что все в Шейдисайде уже слышали об убийстве Адама. Картер зашла в школу, улыбаясь своим знакомым и приветствуя их, но это длилось недолго. Никто не улыбнулся в ответ. Ее друзья просто отвернулись, и другие последовали их примеру. Люди замолкали, когда она приближалась к ним, и девушка слышала шепот за спиной. До нее долетело лишь несколько слов, но этого было достаточно:
— Полиция. Адам. Убийство.
Картер ускорила шаги по коридору, стараясь не смотреть никому в лицо.
Затем она увидела Джилл, свою лучшую подругу, и бросилась к ней. Но, заметив ее, Джилл испугалась и сделала несколько шагов назад, а затем повернулась и побежала. Картер крикнула ей вслед:
— Джилл! Подожди!
Но та продолжала бежать. Картер бросилась следом, но потом остановилась.
Она не могла обвинять подругу в том, что та боится ее после всех неприятностей, через которые довелось ей пройти из-за Картер. Но ведь они были лучшими подругами…
Казалось, что за ночь с девушкой произошло нечто странное. Никто не был на ее стороне, даже Джилл. У нее никого не осталось, кроме Дэна. Надо было разыскать его. Нужен был кто-то, кто бы верил ей, кто бы мог помочь.
Она поднялась наверх, побежала по коридору и увидела Дэна. Он был один.
— Дэн! — крикнула Картер, кинувшись к нему, но один взгляд на парня остановил ее.
— Привет, Картер, — тихо пробормотал тот, даже не улыбнувшись.
Он изменился. Под глазами виднелись темные круги. Казалось, ему неуютно рядом с ней. Но Картер не обратила внимания на его холодность. Ей было необходимо с кем-то поговорить.
— Дэн, почему ты не позвонил мне вчера?
Он отвел глаза:
— Я не смог, Картер. Мне очень жаль.
Девушка не верила тому, что происходит. «Он тоже избегает меня, — думала она. — Нервничает, как и все остальные».
Дэн был ее последней надеждой. Взяв парня за руку, она прошептала:
— Пожалуйста, только не ты!
И потянула, пытаясь заставить взглянуть на нее. Но тот опустил голову.
— Я не знаю, что тебе сказать, Картер.
«Как такое могло случиться? — думала девушка. — Дэн тоже против меня».
Картер провела так весь день. Она даже не знала, как это выдержала. Когда девушка отошла от Дэна, то просто замкнулась в себе. Всех избегала, старалась не смотреть никому в глаза, не обращать внимания на шепот. Она ходила, как зомби.
Через несколько дней ребята перестали так относиться к Картер. С ней никто не разговаривал, но, по крайней мере, садились рядом на уроках. Дома она вскакивала каждый раз, когда звонил телефон, боясь, что это очередная угроза. Но ей никто не звонил. Ни Джилл, ни Дэн. Шэйла тоже не звонила.
«Может быть, теперь все будет в порядке, — думала Картер. — Постепенно моя жизнь возвратится в нормальное русло. Ребята забудут про Адама, Дэн успокоится и вернется ко мне. Может быть, худшее позади».
В один из вечеров миссис Филлипс потащила судью на благотворительный вечер. Одевшись в серебристое вечернее платье, как подобает, она спустилась вниз. Бриллиантовые серьги свисали у нее почти до плеч. Картер смотрела телевизор.
— У тебя все в порядке? — спросила она у дочери.
— Все прекрасно, — ответила та, не отрывая взгляда от экрана.
Миссис Филлипс вздохнула и посмотрела на лестницу.
— Почему твой отец так задерживается?
Затем она прокричала:
— Джон, мы опаздываем!
Через несколько минут появился судья Филлипс в смокинге и «бабочке».
— Почему мы всегда должны приезжать первыми на такие мероприятия? — спросил он.
— У нас нет выбора, дорогой, — ответила его жена. Я председатель, и мне надо встречать всех гостей.
