его за плечи. – Куда?!
Отто не знал, что делать.
– Я мог бы укрыться в газонокосилке, – продолжил сэр Тони, отпустив мальчика. – Однако свежескошенная трава крайне опасна – у меня же аллергия. Может, в холодильник? Слишком холодно, сейчас ноябрь. В духовку? Возможно. Главное, чтобы Шэрон ничего не пекла. Но скоро Рождество, она обязательно будет печь… Отто, что же мне делать?!
– Призрак совсем свихнулся, – прокомментировал Винсент. – Ты не хочешь сдать его ожившему дяде Арчибальду на опыты, а, Отто? – И мышь закатила глаза. – Тогда хотя бы не придётся с ним возиться.
– Винсент! – завопил сэр Тони. Казалось, у него сейчас случится истерический припадок.
– Да ладно, ладно, – примирительно сказал Винсент. – Слушай, Тони, давай так. Я сяду на печную трубу и буду нести вахту. Если этот тип со спреем появится, я подниму тревогу. – Он подмигнул Отто. – К тому же там наверху полно вкусных жуков, и если Шэрон затопит камин, я смогу их поджарить.
Отто обрадовался. Редко когда Винсент по собственной воле делал доброе дело. Кажется, он всё же побаивается этого новомодного спрея – он ведь наполовину привидение.
– Хороший план, – одобрил Отто. – Мы будем следить, чтобы ни один баллончик этого средства не попал к нам в дом: ведь мы не собираемся избавляться от наших привидений.
Сэр Тони вздохнул с облегчением:
– Ну хорошо, я вам верю. Я ни в коем случае не желаю встречаться с этим «Антипризраком». А вдруг от него привидения действительно растворяются в воздухе? Что тогда с нами будет? На тот свет нам ведь уже не попасть.
Сэр Тони, конечно, любил преувеличивать, но вопрос он задал резонный. Отто даже не задумывался, что происходит при использовании «Антипризрака». Неужели привидений действительно можно уничтожить, как будто их и не существовало? Страшная мысль.
Сейчас им с Эмили нужно сохранять трезвую голову и продолжать изучать обстановку. А ещё срочно выяснить, действительно ли продавец «Антипризрака», которого они видели на Тыквенной улице, – дядя Арчибальд.
* * *
В следующие дни от «Антипризрака» было никуда не деться. Уже за завтраком Отто услышал, как по радио рекламируют это средство. По дороге в школу его буквально преследовали рекламные плакаты, выдержанные в серебристом и зелёном тонах – фирменных цветах «Антипризрака», – на которых молодая женщина смело направляла струю из распылителя на зелёного скалящегося монстра, ни капельки не похожего на настоящее привидение. А в местной газете был даже купон на скидку:
– Ой-ой-ой, – покачала головой Эмили, когда Отто показал ей перед уроками вырезку из газеты. – Раз уж они предлагают вернуть деньги – значит, эта штука и правда работает, как думаешь?
В это мгновение в класс вошёл Стэн – источая аромат, который прежде уже приносила в школу Меган. Вот чудеса – пару дней назад он ругал этот запах, а сегодня сам опрыскался с головы до ног.
– Привет, Меган, я тоже купил «Антипризрак»! – громко крикнул он через весь класс. – Вообще-то, в призраков я не очень верю. В них же только чудики верят. – И он взглянул на Отто. – Но недавно я реально испугался: телевизор включился сам собой, и там показывали испанский сериал. И у меня никак не получалось переключить канал, и целый час пришлось смотреть эту ерунду.
Эмили захихикала:
– Может, стоит просто поменять батарейки в пульте?
– Глупости. – Меган сердито посмотрела на Эмили. – Я говорила тебе, Стэн: у тебя тоже завёлся какой-то призрак. Ты везде всё обрызгал? Под кроватью не забыл?
– Ну конечно. – Стэн сел. – И в шкафу всю одежду – тоже. Это привидение у меня ещё попляшет, ясно? ¿Claro?
Эмили едва удерживалась от смеха:
– Фу, Стэн, ты же теперь всё время будешь вонять, – а потом шепнула Отто: – Впрочем, от него и раньше пахло немногим лучше.
Отто тоже бы с удовольствием посмеялся, но в голове у него крутились тысячи вопросов. Неужели он сообщил Гарольду неправильный адрес, когда отправлял его вместе с надоедливым испанским призраком? Всё указывает на то, что тореадор поселился у Стэна и Стэн теперь перешёл в наступление. Отто было ужасно интересно, что стало с духом. Жив ли он ещё? Или, точнее говоря, существует ли он ещё – ведь умер-то он уже давно.
Может, им удастся узнать, как у матадора дела? Или даже спасти, пока его не угробили «Антипризраком»?
Отто лихорадочно размышлял, как это устроить. Они и так еле выкрутились во время копания в мусоре. Как же им теперь пробраться в комнату к Стэну?
Ясно одно: если кто и готов помочь Отто в этом рискованном предприятии, то только Эмили.
– Ну конечно! Так и сделаем! Залезем в дом к Стэну и спасём его привидение! – воскликнула Эмили с сияющими от энтузиазма глазами. – Я уже даже придумала, как мы всё провер– нём.
После уроков друзья направились в городской парк и устроились на скамейке, стоящей вдалеке от дорожек. Здесь никого не было, лишь пара белок прыгала с ветки на ветку.
Но Отто всё равно заговорил приглушённым голосом:
– Но проникновение в чужое жилище – это уголовно наказуемое деяние. К тому же отец у Стэна служит в полиции. Если он нас ещё раз застукает, можем и в тюрьме оказаться! Подумай, наверняка есть какой-то другой способ освободить духа.
Эмили поплотнее запахнула вязаную кофту и улыбнулась:
– Отто, ты что – нам же всего по двенадцать лет. Мы ещё не можем нести уголовную ответственность, и нас не могут посадить в тюрьму! Попробуй взглянуть на это дело иначе: мы проводим спасательную операцию в интересах науки и только так можем узнать, как подействовал «Антипризрак» на привидение в доме Стэна.
Отто вздохнул. Эмили, как всегда, права.
– Надеюсь, этот дух ещё существует, – озабоченно проговорил он, глядя в затянутое облаками небо. – Если Стэн и в самом деле залил этой штукой всю свою комнату, то привидению наверняка пришлось несладко.
– А может, спрей не оказывает вообще никакого действия и привидение Стэна от него нисколько не пострадало, – пожала плечами Эмили. – В любом случае мы должны найти и расспросить этого призрака. И чем скорее, тем лучше. – Она улыбнулась. – Пошли! ¡Vamos!
– Как? Сегодня?! – Отто сглотнул. Страшно подумать, что с ними сделает отец Стэна, если застукает. Или сам Стэн. Что, пожалуй, ещё хуже. Стэн охотно лез в драку, даже если речь шла всего лишь о том, кому достанется последний бутерброд с салями в
