– Как переночевали? – спросил Ленчик. – Не боялись на новом месте?
И тут Петич решился. А что было оттягивать? Он уже не один раз переглянулся с Лариком, и друзья давно поняли, что таиться перед Ленчиком совсем ни к чему. Глупо в их ситуации секретничать.
– Боялись, – ляпнул Петич.
Даже Ларик вздрогнул от неожиданности. Чтобы его друг вот так признался в своем страхе? Это было, по крайней мере, удивительно, а потому и неожиданно.
– Боялись, – повторил Петич, будто ему нравилось произносить это непривычное для него слово. – Но все уже позади. Все обошлось. Да что наши страхи? По сравнению с тем, что Макс испытал. Понимаешь, Ленчик, ведь его похитили, а он убежал. И приплыл к нам на надувном матрасе.
Ларик даже крякнул от такой стремительности. Вот это да! Он-то думал, что Петич издалека все начнет рассказывать, потихоньку... А тот обошелся несколькими фразами. А может, это и лучше? Чего растягивать неприятные объяснения? А так: словно разогнался и в холодную воду – бултых! Нерешительность – удел слабых.
Как ни готов был Ленчик ко всяким неожиданностям, тут он чуть не поперхнулся. Так и застыл с непрожеванным бутербродом во рту.
– Однако! – пробормотал он. – С вами, Петр, и впрямь не соскучишься. Прав был твой отец. Наверное, совершил я крупную ошибку, отпустив вас на волю. Оказывается, к вам просто липнут всякие приключения. Ну-ка, ну-ка, по порядку...
Петич толкнул локтем Макса:
– Ну вот и давай, по порядку. Мы тоже с удовольствием послушаем еще раз. Люблю страшные истории!
Последнюю фразу он произнес притворно, будто давая этим понять: ничего, в общем-то, страшного в этой истории и нет. Так, обычные дела.
– Я уже неделю на Мальдивах, – тихо, не поднимая головы, начал говорить Макс. – С отцом прилетел. А потом отца в Москву вызвали по каким-то срочным делам. Ну, а мне зачем возвращаться? Договорились, что я вполне могу здесь и один побыть.
– Вот, не одни мы такие вольнолюбивые, – вставил Петич.
Ленчик жестом остановил его, чтобы он не перебивал.
– Ну, а потом, – продолжил Макс, – на моем острове поселился еще один... турист. Там на другом конце осталось свободное бунгало, ну, хижина. Познакомились на прогулке, разговорились. Крутой такой дяденька. Он то исчезал, то снова появлялся. Осматривал, говорил, здешние достопримечательности.
Ленчик слушал спокойно, пошевеливая палкой горящие головешки в костре. Но лицо у него было сосредоточенное. Видно было, что ловил он каждое слово, прислушивался к каждой интонации.
– А позавчера ко мне подошли двое... – Макс вздохнул, давая понять, что приближается к самому неприятному в рассказе.
– Постой-постой, – встрепенулся Ленчик, – ты же сказал, твой сосед один был? Откуда же взялись эти двое?
– Как откуда? Охрана, помощники... Обычное дело. Ведь это обслуга!
Макс удивленно взглянул на Ленчика. Казалось, в его взгляде была даже насмешка. Неужели Ленчик думает, что Макс подсчитывает количество охранников? Ведь он же сказал: на острове поселился новый турист. А сколько у него обслуживающего персонала, до этого Максу нет никакого дела. Он считает людей по главным представителям.
– Ну да, обслуга, – кашлянул Ленчик. – Не стоит на нее обращать никакого внимания. Рассказывай дальше.
Ларик с Петичем переглянулись. Ведь Макс допустил полную бестактность. Ленчик-то тоже – обслуга. В Максовом понимании. И Ленчик сейчас имеет полное право обидеться и не слушать этого высокомерного подростка, называющего телохранителей обидным словом «обслуга»! И вообще, если Ленчик со зла сейчас схватит всех троих в охапку, отвезет в аэропорт и отправит в Москву, – никто в мире не сможет сказать, что он не прав. Петич даже сокрушенно повел головой – по поводу бестактности Макса. Видно, Макс не совсем представляет себе, что такое настоящий телохранитель. Это ведь не просто тупой качок, служащий хозяину, как собака. Вот, например, Петичев отец называет Ленчика за глаза не телохранителем, а ангелом-хранителем. Значит, Ленчик того стоит...
Макс даже не заметил своей бестактности. Ларику пришлось приложить к губам палец. Это он так успокаивал Петича, готового уже поучить Макса вежливости.
«Ладно, – словно говорил Ларик своим жестом, – потом займемся его воспитанием. Сейчас не время».
– Они спокойно объяснили, что мне не будет причинено никакого вреда и что это похищение. Похлопали меня по плечу, совсем дружески, будто мы близкие знакомые, – и повели к своему бунгало.
– И ты спокойно пошел? – не удержался от вопроса Петич.
Макс даже не удостоил его ответом. Лишь хмыкнул.
– Я бы... – горячился Петич. – Одному бах, второму бух! Знаю, по каким местам! Чтоб они отвлеклись от меня на свое не очень хорошее самочувствие! А потом бы спрятался на острове! Пока бы искали...
– Тихо-тихо, – улыбнулся Ленчик. – Насмотрелся боевиков. В жизни все совсем по-другому бывает. Слышал, как? Подошли нормальные вроде люди и говорят: похищение, мол. Пойдемте к нам в гости.
– Ну, а как же еще? – возмутился Макс. – Вы что, мне не верите? Это где-нибудь в городе надо хватать, в машину прятать и увозить! А здесь – куда я денусь? Сказали, и пошел с ними... Как пленный. Тем более что сразу и не сообразил, как себя вести. Сначала думал – шутка, потом испугался, потом они отвезли меня на другой остров, потом... И не помню уже, что потом.
– А потом ты убежал, – подсказал Ларик.
– Это уже когда успокоился и понял, что к чему. Ведь они стали ждать своего босса. И у меня оказалось достаточно времени для размышлений.
– Значит, они не успели предъявить твоему отцу никаких претензий? Размера выкупа, условий передачи? – спросил Ленчик. – Короче, звонили они отцу или нет?
– Они и не могли звонить, – спокойно ответил Макс. – Босса-то не было в это время. А потом, когда я уже слинял, тоже звонить им вроде бы стало ни к чему.
Макс довольно хихикнул.
– Он сам этому боссу позвонил, представляешь? – сказал Петич Ленчику. – Позвонил и сказал: ну что, съел? Я, говорит, улетаю сейчас в Москву, а ты сиди здесь и не высовывай носа, гнусный похититель! Собирай лучше мартышек для Московского зоопарка! Не то...
– Ладно, Петр! – Ленчику совсем не понравились попытки Петича пошутить. – Дело серьезное.
– Я ведь и маме позвонил, – дополнил картину Макс. – Там все спокойно. Значит, все обошлось. Мне просто повезло! Если акулы не сожрали, значит, я везучий.
Похоже, веселость и самоуверенность заполняли Макса с каждой минутой все больше. Из запуганного и притихшего мальчишки он превращался в супермена. Во всяком случае, так ему казалось.
– Похоже, что так, – задумчиво проговорил Ленчик. – Похоже, что так. Вот что, ребятки! Пока у меня есть этот катерок, я поплаваю тут между островков, посмотрю, что к чему. А на этой быстроходной скорлупе и к вам примчусь, если что. Не выпускайте мобильник из рук, ладно? Покажи только твой остров, – обратился он к Максу.
И Ленчик раскрыл буклет туристической фирмы с картой-схемой расположения «необитаемых островов».
– Вот этот, – ткнул пальцем Макс.
– Ошибаешься, – вскинул на него взгляд Ленчик. – Далековато. Посмотри внимательней.
– Да что это, карта звездного неба, что ли? – обиделся Макс. – И ребенку все понятно. Этот остров, точно.
– Странно, странно... – пробормотал Ленчик.
Ларик с Петичем недоуменно переглянулись. Что странного увидел в карте Ленчик? Вон сколько на ней маленьких островков. Какая разница, с какого сбежал Макс?
– Ладно, ребятки, – поднялся Ленчик. – Отдыхайте, вкушайте дары моря. Посолить не забудьте. А я пока на разведку сплаваю. Вообще-то, Петр, – голос его стал строгим и сердитым, – для чего тебе трубку дали? Чтобы всяким боссам звонить? Мне надо было сразу же звонить, мне! Разыгрываете здесь самодеятельность!
И тут с Максом случилось что-то непонятное. Он подпрыгнул и буквально вцепился в Ленчика.
– Я вас прошу, я прошу ничего не предпринимать! – Голос Макса зазвенел умоляюще. – Уверяю вас, что все обошлось! У похитителей ничего не вышло, и они ни в чем не признаются, даже если найти их! А меня... А мне... Больше не видать никакой самостоятельности! Если родители узнают о случившемся, меня никогда никуда не выпустят из дома! И тогда... Конец всему.
Как его поняли сразу Петич с Лариком! Ведь самое главное на свете для подростков – свобода. А о какой свободе может идти речь, если человека будут охранять как сокровище? Любой родитель от страха перед похищением не сведет со своего чада глаз! И ребята бросились на поддержку Макса.
– Останься, Ленчик, – хитро прищурившись, подмигнул Петич. – Пожалей ты этих бедных бандитов! У них, наверно, и так душа в пятках от страха. Поняли, что не на того напали. А если еще ты с ними разборку устроишь...
– Да и смылись они давно, – поддержал друга Ларик.
Ленчик вздохнул:
– Ну ладно. Уговорили. Тем более – таким ароматом из-под костерка потянуло! Надо попробовать, что вы тут наловили.
