Он внимательно посмотрел на Макса:
– Не волнуйся, я не подниму никакого шума. Во всяком случае, если все, как ты говоришь, обойдется – родителям твоим стучать не стану. И похитителей этих искать не стану. В конце концов, мне не за это деньги платят. А вот следить за морскими просторами и ближайшими островками нам придется. Во избежание дальнейших неприятностей. Только вот... – Ленчик покашлял, подыскивая дальнейшие слова. – Где ты жить будешь?
– Да здесь! – в один голос крикнули Петич с Лариком.
Ленчик в ответ пожал плечами. Конечно, это был жест, означавший согласие.
– Ур-ра! – заорал Петич и изо всей силы метнул бумеранг.
Он пролетел под ветками пальмы и взмыл куда-то вверх. Несколько секунд Петич вертел головой, прислушивался к звуку падения, но потом махнул рукой. Мол, ничего, найдется игрушка.
Он уже потянулся к костру, чтобы достать на пробу первую рыбку, как вдруг прямо перед его рукой со всего размаха коротко и стремительно воткнулся в песок бумеранг.
– Ай! – отдернул в испуге руку Петич.
С вершины пальмы раздался звук, напоминающий ехидный смех.
– А вот сейчас, – Петич выдернул бумеранг из песка и пошарил взглядом по пальмовым веткам, – начинаем прицельное метание! Шпионишь, чучело пернатое?
Гортанный вскрик и шум крыльев были ответом на эту угрозу. Попугай улепетывал изо всех крыльев. Через мгновение его пестрое оперение, мелькнув напоследок, растворилось в густой зелени.
– Вижу, вы подружились, – хохотнул Ленчик. – Судя по всему, нас ждут веселенькие деньки!
Ленчик был прав. Веселья оказалось, что называется, выше крыши. Крыши хижины.
Каждый день начинался с громкого шороха, которым будил всех Кеша. Он маршировал по крыше, словно отрабатывая строевой шаг, и от этого казалось, что не только крыша, но и стены хижины пошатываются, как при землетрясении.
И сразу же начиналось утреннее представление. Для Ларика, Макса и Ленчика. Потому что Петич был одним из действующих лиц этого представления. Вторым был Кеша. В представление входили такие аттракционы, как уже привычное всем метание бумеранга по летающей цели, коварные Петичевы приглашения поклевать хлебных крошек, с тем чтобы ухватить потом Кешу, как жар-птицу, за хвост, и даже отчаянные плевки. Последний аттракцион не нравился ни попугаю, ни зрителям.
– Фу, Петр, – говорил, как собаке, Ленчик. – Ты же все-таки не верблюд.
– Жалко, что не верблюд, – отмахивался Петич. – А то бы достал этого петуха заморского... Чего он раскукарекался еще до рассвета? Я ему переведу стрелки! На вечный покой.
И весь день состоял из веселья. Робинзоны ловили рыбу, загорали, купались. Ленчик привез акваланги, и ребята с восторгом обшаривали подводные коралловые рифы, соревнуясь друг с другом в поисках самых красивых ракушек и коралловых веточек.
Как ни странно, попугай выбрал себе в друзья именно Петича. Наверное, почувствовал в нем настоящего хозяина. Даже норовил проехаться на его плече. Да и тот был не прочь покрасоваться в таком виде перед объективом Ленчикова фотоаппарата.
– Как настоящий Робинзон, – говорил Петич, наряжаясь подобающим образом – в те самые одежды, которыми он в первый день испугал Ларика, – и заставляя Кешу пересесть с плеча на дубинку.
Правда, вместо пластмассовой он смастерил себе самую настоящую. Даже обжег ее для гладкости на костре.
Ленчик жил вместе с ребятами. Но ничем не сковывал их свободу. Он устроил себе самый настоящий отдых – на свой вкус. Целыми днями валялся в гамаке, читая детективы из серии «Черная кошка», которые закупил про запас еще в аэропорту. Это занятие он перемежал с обязательными тренировками. Иногда и ребятам приходилось туговато. В Ленчике вдруг просыпался тренер, и под его команды друзья бегали кроссы, отжимались и приседали до изнеможения.
– Ты бы лучше приемчики показал, – недовольно бурчал Петич. – А то без толку гоняешь...
– Да некому еще показывать приемчики! – посмеивался Ленчик, щупая не очень-то выпуклые мышцы своих подопечных. – Сначала силу накопить надо.
– Что я, свинья, что ли? – парировал Петич. – С прорезью для монет? Зачем ее копить, эту силу? А приемчик – раз, и готово. И потеть не надо.
Но с Ленчиком особенно не спорили. Тем более что он, по большому счету, слушался ребят во всем. Разрешил Максу жить вместе с ними. Договорился об этом с Милой. Документы Макса вместе с обратным билетом находились в офисе фирмы, и Мила согласилась с тем, чтобы ребята отдыхали на одном островке. О подробностях их знакомства Мила не расспрашивала. Наверное, решила, что они знают друг друга еще по Москве.
Ленчик даже не надоедал ребятам своим присутствием рядом. Разве только находился в катере, когда они ныряли с аквалангом у рифа поодаль от островка. А когда они ныряли без акваланга рядом с берегом, то вообще, казалось, не обращал на них внимания. Правда, с ним всегда был бинокль. Но все равно ребята не чувствовали за собой назойливого присмотра.
Но, хоть эти дни и можно было с полным основанием назвать веселенькими, – по большому счету, такое веселье не очень-то радовало Ларика с Петичем. Какое веселье без настоящих приключений? Они даже с жалостью вспоминали первый день, когда с появлением Макса показалось, что жизнь здесь наполнилась приключениями и опасностями. Наполнилась – и спустила, как тот самый проколотый матрац, на котором приплыл Макс...
Иногда Петич с Лариком замечали, что Макс впадает в странную задумчивость. Они заставали его сидящим где-нибудь на берегу, пересыпающим песок с ладони на ладонь. В такой позе, конечно же, человек думает всегда о чем-то грустном.
– Ты что, боишься? – не выдержав, однажды напрямую спросил Петич. – Боишься, что в Москве эти похитители не отстанут от тебя?
Макс встрепенулся и быстро ответил:
– Нет-нет. О чем ты? Я и думать о них забыл. Обошлось же все.
– Заладил, как попугай, – сказал Петич Ларику уже наедине. – Обошлось, обошлось!.. Будто другого слова не знает. А сам как в воду опущенный. Без акваланга.
Ларик прыснул со смеху.
– Ты чего, Ларион? Что смешного? – не понял Петич.
– Да вспомнил, как он тогда под водой скрывался от Ленчика, – пояснил Ларик. – Ну, когда принял его катер за бандитский. Он же сам рассказывал, как нырнул и стал дышать через трубку. А вода его обратно выталкивает. Он и зарылся в песок руками, как якорем.
– Ну и что тут смешного? – удивился Петич. – Ты бы, конечно, по-другому поступил. Выставил бы попу, как буек... Соскучился ты, Ларион, по приключениям, вот что я тебе скажу! Потому всякая глупость и вызывает в тебе такое веселье. Знаешь, как моя мама говорит в таких случаях? Неадекватное у тебя поведение, вот что! Короче – вот!
И Петич покрутил у виска пальцем. Очень он любил этот жест.
– А ты нет? – Ларику самому не понравилось, что он не к месту хохотнул, а Петич поддел его за это. – Тебе нравится этот детсадовский отдых?
– А что делать? – развел руками Петич. – Не убегать же нам отсюда... Как Макс. Ну давай, сделаем плот и отчалим на все четыре стороны. Глупо. А придумывать что-либо на голом месте не хочется. Не дарит судьба приключений, значит, готовит нам сюрпризик...
– Ты это о чем? – насторожился Ларик.
Он-то знал, что Петич не произносит слово «сюрпризик» просто так. Значит, задумал что-то интересное.
– Да я уже о Москве думаю, – нарочито вздохнул Петич.
Для виду вздохнул. Понятно было по хитрому его лицу, что он совсем не с грустью думает о возвращении.
– Сдается мне, Ларион, – продолжил Петич, – там нас ждут важные дела. Вся развязка этой странной истории.
– Ты считаешь, что у этой истории есть... продолжение? – настороженно спросил Ларик.
– А то как же! Видел, какой Макс задумчивый? – охотно приступил к объяснениям Петич. – Ты думаешь, он все нам рассказал? Нет уж. В таких делах все и не расскажешь. Может, он сам запутался. Конечно, не подает виду, что боится. А кто подаст? Все мы герои, пока жареный петух не клюнет... В этот самый буек.
– Ну, и что ты предлагаешь? – торопил друга Ларик.
Знал он, знал, что Петич уже выстроил целый план! И медленно подбирается к изложению его, мучая Ларика нарочитой неторопливостью.
– А мы в Москве слежку установим, – просто и ясно выразился Петич.
И замолчал. Ларик уставился на друга, ожидая дальнейших разъяснений. Но для этого надо было переспрашивать. Тяжел же Петич на объяснения!
– Какую слежку? За похитителями?
– Зачем за похитителями? Мы их и не знаем вовсе. Слежку мы установим за Максом. Кстати, для этой операции Вилька пригодится. Очень даже пригодится! Ведь Макс ее не знает. Нас-то если заметит – сразу догадается о наших намерениях. Хотя они самые добрые.
– Какие же добрые? – хмыкнул Ларик. – Слежка – она и есть слежка. Неприятное дело. Вот ты бы хотел, чтобы за тобой следили? За каждым твоим шагом? Когда ты и не знаешь об этом. Ковыряешься себе в носу – а оказывается, в это время кто-то любуется тобой!
