– Вот посмотреть бы на тебя за пониманием какой-нибудь крысы! – хмыкнул Макар. – Ну-ка, представь ее у себя в кармане. Помнишь ту летающую красавицу – с зубками, с хвостиком, с усиками? Как она на тебя любовно посмотрела! Наверное, почувствовала, что ты ее очень сильно любишь. Ну, или понимаешь – как там?
– Бр-р! – Соня вздрогнула. – Наверное, бывают исключения.
И тут они замолчали. Такое одновременное молчание всегда свидетельствует об одних и тех же мыслях.
– Слушай… – медленно сказал Макар. – А ты крыс у Ляли не заметила?
– Ты на что намекаешь? На то, что Ляля…
– Вполне возможно, – твердо сказал Макар.
– Человек с такими убеждениями на это неспособен, – так же твердо возразила Соня. – И вообще, человек с любыми убеждениями – уже личность. А личность не будет швыряться крысами.
Макару нечего было возразить. В конце концов, он не мог решить для себя: надо быть личностью для того, чтобы швыряться крысами, или нет.
Макар шел по густой траве, глядя под ноги и размышляя о том, что в такой траве хонорик, конечно, мог убежать за тридевять земель. Значит, еще надо сказать спасибо выдренку – за то, что оказался в своем водоеме. Или Ляле – за то, что устроила этот зверинец.
В это время они проходили мимо дачи Студента.
– Да! – вспомнил Макар. – Сюда еще Ладошку надо привести. Здесь один из наших соседей самую настоящую карусель устроил. Помнишь, я тебе рассказывал? Наверное, он по детству скучает.
Они заглянули за угол, и Макар, шедший первым, отпрянул, чуть не сбив Соню с ног.
– Ты что? – удивилась она. – Опять какой-нибудь бегемот?
– Тс-с… – сказал Макар и показал за угол пальцем. – Только не высовывайся! Кажется, тут все с ума посходили. Или я один…
Соня тоже осторожно заглянула за угол. Макар высунулся вслед за ней. Что и говорить, было чему удивиться!
Возле противоположного угла дома стояли на четвереньках Студент и Светланка. Между ними лежал старый эмалированный таз, перевернутый вверх дном. Светланка держала перед самым тазом широко растянутую металлическую сетчатую сумку, а студент, судя по всему, собирался приподнять край таза, при этом замахиваясь на него палкой.
– Светка, держи пошире сетку, чтоб она мимо не проскочила!… – шипел Студент.
Макар не удержался, хихикнул и постучал себя по голове, прошептав при этом:
– При чем тут таз? В таких случаях по своей голове стучать надо. Или, может, это новая крутая игра?
Но тут раздался предвиденный Макаром удар, таз дернулся, и из-под него прямо в сетку прыгнула… крыса.
– Оп-ля! – как будто он был зрителем в цирке, неожиданно для себя произнес Макар. – Вот это фокус…
Глава XIII. БЕССМЫСЛЕННЫЙ ПОРОШОК
Неудачи запоминаются до малейших подробностей, а счастье пролетает незамеченным.
Вот и сейчас долгожданные минуты, которых целый день ожидали все Веселовы, пролетели мгновенной вспышкой радости. Ладошка орал, целуя хонорика, мама вырывала у него Нюка, крича что-то про глистов, а папа собирал в охапку и Ладошку, и маму, и хонорика, намереваясь их всех подбросить до неба – никак не ниже воздушного шара.
Прыгали все, кроме Макара и Сони. Во-первых, они уже привыкли к тому, что Нюк нашелся, а во-вторых, никак не могли осознать то, что увидели возле дачи Студента. Похоже, круг подозреваемых сузился… Люди, которые так спокойно могли ловить крысу простейшим приспособлением, чуть ли не руками, – могли употребить ее для чего угодно, вплоть до неуправляемого полета…
Макар вспомнил, как крыса, выскочив из-под таза, сразу же затрепыхалась в сетке… Как ни странно, это зрелище не вызвало у него брезгливости – наверное, потому, что крысу стало жалко. Как жалко становится всех, кто попадает в капкан или любое другое приспособление, пусть даже простейшее. Конечно, какого-нибудь зайчика было бы жальче, но ведь крыса тоже ничем не виновата. Если у нее такой противный хвост, это совсем не означает, что ее надо хватать – и в сетку. А для чего? Наверное, для того, чтобы потом забросить к соседям на участок.
Да, странные дела иногда могут вытворять люди! Вот если бы день-два-три назад Макару приказал кто-нибудь придумать самое странное занятие, каким может заниматься человек, ни за что бы не придумал он такую ловлю крыс… Что и говорить, жизнь богаче всяких выдумок.
Конечно, надо было Макару и Соне сразу же выскочить из-за угла, чтобы поймать Студента со Светланкой с поличным. «Ага, ловите крысу? – спросил бы Макар. – Замечательно. Совсем недавно точно такую крысу нам бросили через забор. Что вы можете сказать по этому поводу?» И Студент, и Светланка, наверное, остолбенели бы от таких вопросов и сразу бы во всем признались.
Но на самом деле остолбенели Макар и Соня. И не смогли ни выскочить из своего укрытия, ни задать ошарашивающие вопросы… Сначала пришла в себя Соня – точнее будет сказать, бросилась бежать – а за ней и Макар.
Хорошо, что родители были так рады, что не заметили их замешательства. Мама с папой занялись своими делами, Ладошка с довольным видом запер Нюка в клетку и даже завязал задвижку веревочкой. Да и сам не отходил далеко, все заглядывал в клетку и нюкал что-то на хоноричьем языке. Наверное, расспрашивал Нюка о его похождениях.
Макар побежал в дом. Там, в комнате на втором этаже, были спрятаны вещи, которые они нашли на участке в свой первый приезд: игрушечный ангелочек, линза, песочные часы и лоскутик от буквы. Он взял ангелочка и выбежал обратно на улицу.
– Пригодится, – объяснил он Соне, которая с недоумением уставилась на него. – Во всяком случае, вернуть его на место тоже не лишнее. Да и если слежку заметят, можно будет сказать: вот, хотим фигурку обратно на карусель поставить.
– Какую слежку? – не поняла Соня.
– Самую обыкновенную. Что же нам остается делать? Не застукали эту парочку с поличным, придется выслеживать. Если они поймали крысу, значит, с какой-то целью. Вот эту цель мы и выясним.
Нет ничего сложнее слежки в безлюдном месте.
Это в городе, в толпе легко затеряться, чтобы следить незаметно. А на пустынной улочке дачного поселка Соня и Макар торчали как два дерева. Они даже взглянули друг на друга и невесело улыбнулись.
– Ну и слежка у нас! – сказал Макар. – Наоборот, выставили себя напоказ.
– Тогда и не надо прятаться, – предложила Соня. – Они же не знают, что мы о них знаем. Так что нечего мудрить. Я, например, иду с каруселью знакомиться. Мы же новоселы, нам все интересно.
– Точно! – хлопнул себя ладонью по лбу Макар. – Ты будешь ширмой. То есть будешь отвлекать их внимание. А я уж по привычке буду следить тайком. Спрячусь где-нибудь и… Кстати, заодно и порошочек свой испробую! – вдруг сообразил он.
Тут Макару пришлось еще раз сбегать домой. Ангелочка он отдал Соне, раз она идет к карусели.
– Притворись совсем глупой, – посоветовал ей Макар. – А то тебя умные глаза выдают. Загипнотизируешь этого Студента, потом толку от него не добьешься – речь потеряет.
– А что, кроме глаз, все остальное у меня глупое? – тут же обиделась Соня.
Она вообще болезненно относилась к своей внешности. Ведь считается, что красивая девочка – обязательно глупая. А уж если девочка такая красивая, как Соня… Конечно, Макару следовало подбирать выражения.
– Вперед, – скомандовал он вместо ответа.
Через пять минут Макар уже сидел у забора Студентовой дачи и невесело размышлял о том, сколько таких заборов он за свою жизнь подпирал плечами или вытирал спиной. Засада – это всегда кусты, забор, канава, яма… Удобств, надо сказать, минимум. Вот хорошо будет сыщикам лет через сто: глотнул какой-нибудь жидкости и стал невидимым. Не надо будет прятаться, следи себе на здоровье сколько хочешь и за кем хочешь.
Макар улыбнулся – но ведь такую же жидкость может глотнуть и тот, за кем следят. Так что, скорее всего, сыщикам во все времена будет одинаково трудно, несмотря на прогресс.
Тут наконец заскрипела карусель. Наверное, Соня попыталась ее раскрутить вручную. В доме сразу раздался шум, послышались недовольные крики:
– Стоп, стоп! Кто там балуется? Так же сломать можно!
Затопали шаги на крыльце дачи. Макар даже не ожидал, что так быстро удастся выманить Студента на улицу! Он подскочил к калитке и вытряхнул пакетик с чихальным порошком повыше в воздух, постаравшись отвернуться и отскочить подальше в сторону, чтобы не вдохнуть порошка самому.
После этого он снова юркнул за угол забора и стал ждать. Стукнула калитка, Студент выскочил на улицу и, вдохнув побольше воздуха, начал орать на Соню:
– Неужели непонятно, что механизм э-лек-три-че-ский! Крутить руками нель-зя! Сломается при-вод! Для вас же делаю, а вы ломаете! Ты, что ли, новенькая?
Тут он наконец разглядел Соню, широко раскрыл глаза, заморгал и чихнул. Раз, второй, потом долго собирался чихнуть третий раз… Ну и забавное же у него при этом было лицо! Макар уже не мог понять, чем так удивлен Студент: Сониной красотой или непонятным приступом чихания. Все-таки, наверное, пополам: он смутился оттого, что ни с того ни с сего расчихался перед такой красивой девчонкой.
