— Все равно еще раз попытаться стоит, — словно читая мысли друзей, произнес Олег. — У Тимофея в доме и впрямь творятся какие-то странности.
— Ив школьный двор Тимофей Егорович к нам явился безо всякого сеанса, — в который раз напомнила Таня.
— Кроме того, — подхватил Олег, — у нас уже есть кое-какой опыт. Теперь мы так просто не испугаемся.
— Это еще неизвестно, — засомневался Темыч. — Духи, они такие. Захотят, любого испугают.
— Если наши предположения верны, — возразил Олег, — прапрадед Тимофея пугать нас не станет.
— Там будет видно, — по-прежнему опасался Темыч.
Олег посмотрел на часы. Пора было выходить. Ребята быстро оделись. Вульф умоляюще посмотрел на Олега. Ему тоже хотелось отправиться вместе с ребятами. Хозяин задумался. По опыту прошлых расследований он знал: его пес великолепно чувствует любую опасность. А в таком таинственном деле, которым они сейчас занимались, собачья интуиция могла особенно пригодиться.
— Вульфа взять хочешь? — поняла Таня.
Пес тут же оперся передними лапами о ее колено. Олег протянул руку к тумбочке, на которой лежали поводок и ошейник.
— Спятили? — вмешался Темыч. — В доме у Тимофея сейчас чуть ли не чрезвычайное положение. А мы с собакой припремся.
Олег, так и не дотянувшись до поводка, отпустил руку. Вульф посмотрел на него столь укоряющим взглядом, что хозяин невольно потупился.
— Что поделаешь, старина, — виновато произнес он. — Нельзя тебе туда сегодня. Пес вздохнул и поплелся в гостиную.
— Ну прямо вылитый Пашков, — фыркнула Катя.
— Пошли, — открыл дверь Олег. Моя Длина дожидалась их на углу Портняжного и Большой Спасской.
— Ну и мороз, — посетовала она. — Никакой жизни для хорошо одетого человека.
— Просто одеваться нужно по погоде, — поглядев на коротенькую меховую курточку Школьниковой, сказал Тема.
— Много ты понимаешь, — процедила сквозь зубы Моя Длина. — Это зеленая норка. В странах с нормальным климатом она вполне греет.
— Ясно, — не стали спорить ребята.
Дорогою Олег строго-настрого проинструктировал Мою Длину, как нужно себя вести во время спиритического сеанса. Сделано это было весьма своевременно, ибо выяснилось, что, невзирая на пережитый шок, Машка просто мечтала еще раз увидеть купца первой гильдии.
— А как же Андрей? — не преминула съязвить Катя.
— Андрюша — это моя реальная цель, — объяснила Моя Длина. — А Тимофей Егорович все равно как сказка. Эй, вы чего?
Последняя реплика относилась к пятерым юным детективам. Пытаясь подавить смех, они разом отвернулись от Моей Длины.
— Что там такое? — повторила она.
— Да так. Почудилось, — первой взяла себя в руки Катя.
— А Тимофея Егоровича на сегодня выбрось из головы, — потребовал Темыч.
— Это еще почему? — охватило негодование Школьникову.
— Потому что мы должны сосредоточиться только на вопросах и ответах, — ответил ей Олег.
— Вот и сосредотачивайтесь, — сказала Моя Длина. — А мы пока с Тимофеем Егоровичем…
— Отстань со своим Тимофеем Егоровичем! — выкрикнул Женька. — Тупая? Не понимаешь, что ли?
Машка бросила на него угрожающий взгляд:
— Без тебя разберусь.
Олег, подойдя к Женьке, скороговоркой шепнул:
— Заткнись. Иначе она сейчас заведется. Женька послушался. Олег начал терпеливо объяснять Моей Длине все с самого начала.
— Значит, — наконец дошло до нее, — это был не настоящий призрак Тимофея Егоровича, а просто мысли о нем Тимофея? А настоящего привидения не будет?
— Не совсем так, — быстро проговорила Катя. — Мы для чего тебе объясняли, что можно во время сеанса, а чего нельзя?
— Ясно, для чего, — сердито взглянула на нее Школьникова. — Чтобы я о Тимофее Егоровиче забыла.
— Совсем наоборот, — покачала головой Катя. — Если себя вести по правилам, то дух Тимофея Егоровича и впрямь может на связь с нами выйти.
— Настоящий или опять поддельный? — решила уточнить Школьникова. — А то я ненавижу подделки.
— Если по правилам, значит или никакой, или настоящий, — спешно проговорил Олег.
— Тогда пошли! — первой свернула в Даев переулок Моя Длина.
— Жди, жди своего Тимофея Егоровича, — пробубнил за ее спиной Тема.
— Чего! — обернулась Моя Длина.
— Это он просто радуется, что ты с нами идешь, — громко проговорила Катя.
— А мне, что он радуется, что не радуется, — отмахнулась Школьникова. Она никогда не воспринимала Тему всерьез.
Мальчик обиженно засопел.
— Не обращай внимания, — прошептал Олег.
— Очень нужно, — ответил Тема. Возле подъезда Тимофея друзей ожидало новшество. Там был установлен видеодомофон.
— Вот это темпы! — восхитился Женька. — За один день провели!
— За деньги все можно, — уверенно сказал Темыч.
Олег тем временем нажал на кнопку.
— К кому? — послышался из мегафона голос охранника.
— К Тимофею, — отвечали ребята.
Замок щелкнул. В прихожей охранник внимательно присмотрелся ко всей компании. Под его пристальным взглядом друзья почувствовали себя не слишком уютно. Но к ним уже спешил из другого конца коридора Тимофей.
— Проходите, ребята!
— Уверен, что среди них нет чужих? — с подозрением осведомился охранник.
— Уверен, — огрызнулся Тимофей.
Компания с Большой Спасской обменялась выразительными взглядами. Похоже, охранник уже допек Тимофея своими проверками. Кроме того, теперь всем пятерым стало ясно, что обстановка в особняке сложилась интересная.
Охранник сменил гнев на милость.
— Можете раздеваться.
Ребята спешно стали расстегивать куртки.
— Машенька! — показалась в передней мать Тимофея. — Как мама? Надеюсь, хоть у вас-то все в порядке?
— Нормально, — кивнула Моя Длина. — А у вас?
— По-разному, — уклончиво отозвалась мать Тимофея. — Главное, хорошо, что пришли. А то сын у меня совсем извелся, — поглядела она на Тимофея. — Поесть хотите, ребята? Или чайку?
— Хотим! — выпалил вечно голодный Женька.
— Он шутит! — крикнул Олег. — Мы только что так наелись!
— О еде даже страшно сейчас подумать! — подхватила Катя.
— Где это мы наелись? — спросил Женька, который как раз, только переступив порог дома Тимофея, вспомнил, что они после школы забыли пообедать.
— Он просто не помнит! — наступив ему на ногу, воскликнул Олег.
— Ну, тогда, если потом есть захочется, скажете, — улыбнулась ребятам мать Тимофея.
— Мы пойдем ко мне в комнату, мама, —
сказал ей сын.
— Идите, — кивнула мать. Проведя ребят к себе, Тимофей плотно затворил дверь.
— У нас тут теперь как в тюрьме, — обвел он глазами стены. — Везде камеры слежения. А охранник на пульте может подглядывать за любой комнатой.
— И за сортиром тоже? — хохотнул Женька.
— Нет, — серьезно ответил Тимофей. — Туда чужой не пролезет.
— А что у вас стряслось? — спросил Олег. — Я имею в виду, помимо беспорядка на письменном столе.
— Да уж стряслось, — отозвался Тимофей и умолк.
— Хорошо объяснил, — прыснула Катя. — Наконец-то мы все поняли.
Тимофей покраснел. Эта высокая стройная девочка приглянулась ему еще на дне рождения Моей Длины.
— Вообще-то отец не велел рассказывать, — понизил он голос.
— Тогда, конечно, не надо, — напустила на себя равнодушие Катя.
Олег не спускал с нее глаз. Кате явно передалось дарование бабушки, в прошлом известной актрисы. Поэтому когда юным детективам требовалось с кем-нибудь войти в контакт или что-нибудь выведать, Кате не было равных.
— Нет, вам я скажу, — тише прежнего произнес Тимофей.
— Тут что, еще и подслушивают? — Олег тоже перешел на шепот.
— Нет, — объяснил Тимофей. — Только подглядывают.
— Очень приятно, — посмотрел на него исподлобья Темыч. — Сидишь тут как на ладони.
— А на чьей ты ладони сидишь? — насмешливо покосилась на него Катя.
— Не строй из себя идиотку, — ответил Тема.
— Ты зачем ей грубишь? — вступился Тимофей.
— Не твое дело, — захлестнула волна ревности Темыча. Он уже несколько раз заметил, как Катя строила Тимофею глазки.
Моя Длина, считавшая себя большим специалистом по части амурных дел, немедленно просекла ситуацию и выразительно захихикала. У Олега екнуло сердце. Он увидел, как коротко стриженные волосы на голове у Темыча встали дыбом. Тимофей, судя по выражению его лица, тоже намеревался проявить себя перед Катей с самой выгодной стороны. Ситуация была готова выйти из-под контроля. Если это случится, их мигом отсюда выставят. Тем более, что охрана и так поставлена на уши.
Олег быстро перемигнулся с Таней и указал ей на Темыча. Девочка поняла без слов. Миг — и, склонившись к Теме, она что-то ему зашептала.
