— Ладно, я отчаливаю. — На прощанье Гайден стиснул подружке плечи и направился к друзьям.
— Так о чем это мы? — продолжила Симона, ловко выковыривая из своей пиццы кусочки острой колбасы и отправляя их в рот.
— Да все об убийце, — напомнила Рейчел, провожая глазами Гайдена.
— Умоляю, — Элана вытерла рот салфеткой, — о чем угодно, только не об этом. Я серьезно.
— Ладно, — сказала Дона. — Я знаю, о чем мы поговорим. О выпускном вечере! И о том, как меня выберут королевой...
Ее перебила Элана:
— Давайте лучше вот что прикинем. Нам всем придется что-то говорить целых две минуты перед всей школой. Это так сразу, на месте, из головы не придумаешь...
И тут меня осенило — я вспомнила игру мистера Мида.
— Давайте сочиним друг другу речи! — предложила я, и все уставились на меня довольно недоуменно. — Нет, правда, может получиться очень забавно. Прямо сейчас и попробуем.
— Здорово, — одобрила Симона. — Я буду До-ной.
Она откинула назад голову и заправила волосы за уши, как это делала Дона. Потом выпятила вперед нижнюю челюсть, — ну, вылитая Дона: эта гримаса появлялась на ее лице каждый раз, когда она чувствовала вкус борьбы, а случалось такое довольно часто. Надо же, пара легких штрихов — и Симона буквально перевоплотилась в Дону! Все засмеялись, в том числе и Дона. Она захлопала в ладоши, будто ей понравилось больше всех. Но я-то знала, как она на самом деле злится.
— Привет! — бодро воскликнула Симона. — Меня зовут Дона Роджерс. Й-й-яу! — Она победно выкинула в воздух кулак.
— Давай, давай дальше! — закричали за соседними столиками.
Дона тужилась изобразить улыбку, лицо ее залилось краской, проступившей даже сквозь загар.
— Итак, это уже можно считать свершившимся фактом: именно я — ваша королева выпускного бала! — так же бодренько трещала Симона.
Мы все захлопали. Симона поклонилась, еще раз победительно потрясла кулаком над головой.
Сквозь деланный громкий смех Дона прокричала:
— О'кей, теперь моя очередь, я... Но остановить Симону было трудно.
— Впрочем, у нас еще четыре претендентки, — продолжала она. — Но вы ведь знаете, я первая всегда и во всем, и нет мне равных, так что...
— Ну все, все... — Дона с горящими глазами вскочила со стула. — Теперь я. Речь Симоны! — объявила она.
Я уже пожалела о своей затее.
— Но я еще не закончила, — запротестовала Симона.
— Меня зовут Симона Перри, — начала Дона, не слушая ее. Она высоко задрала подбородок на манер Симоны. — О-о! Здесь так много тех, кого я хочу поблагодарить: это их стараниями мне присужден «Оскар» за лучшую роль... Ой, что я говорю! Я имею в виду, их стараниями меня выдвинули на звание королевы бала.
Наступила очередь Симоны делать вид, что все это ее очень забавляет.
— Я только хочу сказать, что лишь мне с моими выдающимися артистическими способностями под силу роль королевы! — Она глубоко поклонилась и, сладко улыбаясь Симоне, села на место. — Ну как?
— Слушайте, — начала я, — может, нам...
— Меня зовут Рейчел Уэст, — вдруг поднялась Элана.
«О нет, — подумала я. — Элана, пожалуйста, только не это!»
— М-м... Э-э... — Элана довольно точно имитировала медлительность Рейчел. — Э-э... я такая бедненькая...
— Ха-ха-ха, — рассмеялась Рейчел. Но я понимала, как она уязвлена, хоть и старается не подавать виду. Смеялась и Симона, а Элана продолжала:
— Я... э-э... я так хотела приготовить речь, но у меня силенок не хватило!
Рейчел загоготала громко и ужасно фальшиво.
— Вот здорово! Я давно так не смеялась.
— Надеюсь, тебе действительно понравилось, — ответила Элана.
— Конечно, понравилось.— Рейчел изо всех сил старалась придумать что-нибудь ехидное и достойно осадить Элану, но, насколько я поняла, безуспешно, отчего" улыбка ее выглядела еще более натужной.
— А ты придумай речь Эланы, — подзуживала ее Симона.
— Симона, — вмешалась я. — Мне кажется, это уже вышло за...
— Отличная идея, — обрадовалась Рейчел. — Я попробую. — Она встала и томно начала: — Меня зовут Элана Поттер. Мне совершенно плевать, выберут меня королевой или нет. Не выберут — тогда мой папа просто отправит меня отдохнуть в круиз по Европе.
Она откинула волосы с одной стороны и лениво повела головой, как это обычно делала Элана. Симона с Доной пришли в дикий восторг. На лице Эланы застыла вымученная улыбка.
— Нет, серьезно. Но если кто-то не собирается голосовать за меня, — тут Рейчел сымитирова ла кокетливый смех Эланы и ее «рекламную» улыбку, — обещаю по тысяче долларов каждому, кто изменит свое решение. Элана громко захлопала.
— Неплохо, — сказала она. — Только мне совсем не нужно покупать лишние голоса. Ты же слышала, как мне сегодня хлопали.
— Во всяком случае, мой голос ты вряд ли купишь, — резко закончила свое выступление Рейчел и села.
На какое-то время воцарилось молчание. Было очевидно, что каждая зашла слишком далеко. Откровенность — хорошее дело, но всему есть свои пределы.
— Классная игра, Лиззи, — произнесла наконец Дона. — Теперь кто-нибудь должен изобразить тебя.
— Да уж ладно, обойдусь как-нибудь.
— Ты хитренькая какая, — настаивала Дона. — Сама предложила и сама же увиливаешь, правда, Симона?
Но Симона не слушала. Она смотрела куда-то далеко, в сторону витрины, выходящей в вестибюль пиццерии.
— Симона! — окликнула я. Она побледнела.
— Ой! — вскрикнула она и вскочила так стремительно, что опрокинула мою банку с содовой. Вода выплеснулась на нас с Доной, и мы тоже повскакивали со своих мест.
— Не может быть, — тихо сказала Симона. — Он что, с ума сошел?
На лице ее был написан неподдельный ужас. И тут она как завопит:
— Боже мой, что он делает? И выскочила из ресторана.
Мы, конечно, тут же припали к витринному стеклу и сразу поняли, в чем дело.
В вестибюле пиццерии у фонтана стоял дружок Симоны Джастин. Но не один, а с высокой и очень даже привлекательной блондинкой — Ванессой Хартли. И стояли они, так сказать, очень близко друг к другу.
На наших глазах Симона подошла к ним, что-то сказала Джастину и обвила рукой его шею. Но не могу сказать, чтоб это было самое яркое проявление нежности, которое я когда-либо видела.
— И нужен он ей? — хмыкнула я, наблюдая, как Джастин смущенно увертывается от нее. Попятившись, он чуть не упал прямо в фонтан.
— Да ну, просто Симона любит устраивать сцены, — сказала Дона. — Даже если она визжит во всю глотку, это еще ровным счетом ничего не значит.
— Она иногда забывает, что она не в театре, — согласилась Рейчел, возвращаясь на место.
— Но все-таки она дико ревнует Джастина ко всем, кто на него хоть глянет, — добавила Элана.
Я все еще стояла у огромного окна и наблюдала за происходящим. Ванесса, не долго думая, ушла. А Джастин обнимал за талию теперь уже Симону и что-то объяснял ей, приблизив свои голубые глаза к ее глазам.
— Я бы тоже ревновала, — пошутила я. — Джастин такой красавчик!
На самом деле я нисколько не шутила. Джастин действительно был самым красивым и самым дерзким парнем в шейдисаидской школе, девчонки проходу ему не давали. Но мало того — он еще был и членом сборной штата по бейсболу и капитаном сборной «Шейдисайдские тигры».
Дона наклонилась над столом и понизила голос.
— Слушайте, братцы, вы умеете хранить секреты? Мне больше невтерпеж. — Выдержав драматическую паузу, она вдруг сказала: — Я встречалась с Джастином на прошлой неделе.
У Эланы даже челюсть отвисла, что дало окружающим возможность увидеть в ее ротике жеваный сыр и копченую колбасу.
— Врешь небось? — переспросила она.
— С Джастином Стайлсом? — решила уточнить я. — Вот с этим самым, с дружком Симоны?
— А вы на меня не нападайте, — защищалась Дона, — я же не собираюсь уводить его у Симоны! Он сам назначил мне свидание, ну, я и пришла. — Она повела плечами. — Довольно хорошо провели время.
— Клянусь, — сказала Элана, томно глядя на Джастина через окно, — я бы тоже согласилась, только свистни. А ты, Лиз?
— Естественно, — подтвердила я. — Если бы он не встречался с Симоной.
— Смотрите, какая морально устойчивая! — фыркнула Дона.
— Рейчел, а если бы Джастин назначил свидание тебе?
Рейчел слегка улыбнулась.
— А он и так уже назначил. Элана опять раскрыла рот.
— И я не стала ему отказывать. — Вот теперь уже Рейчел улыбалась, как и положено всякому, за кем осталось последнее слово.
