И точно — Голяк уже исчезал за тем же углом, за которым исчезли Миша и мужик — торопясь, будто он кого-то преследовал…
— Он за Мишкой гонится! — воскликнул Сережа.
— Ребята, ведь Мишка сейчас влипнет! — ахнула Аня.
— Не влипнет! — коротко бросил Петя. — Айда следом, авось успеем! Бимбо — ты остаешься дома — охранять!..
Он выпустил ребят из квартиры и запер дверь. А потом они помчались сломя голову вниз по лестнице, не дожидаясь лифта, так что Саша едва не потерял равновесие и не покатился кубарем — и на улицу — и бегом через дорогу — и за угол…
Голяк маячил метрах в ста впереди. Мужика и Миши видно не было, но, уж наверное, Голяк Мишу из виду не выпускал!
— Главное — не потерять их! — выдохнул на бегу Петя. — А там будем действовать по обстоятельствам!.. Я, кажется, даже знаю как!..
Он прибавил в скорости и побежал так быстро, что другие поотстали. Потом Петя совершил странный маневр, удививший ребят. Он перебежал на другую сторону улицы и перемахнул через низенькую чугунную ограду небольшого треугольного скверика. Скоро его не стало видно за деревьями и кустарниками.
Друзья еще поднажали. Расстояние между ними и Голяком быстро сокращалось. Они уже стали недоумевать, что будут делать, когда догонят его, когда из-за перекрестка прямо на Голяка вылетел совсем запыхавшийся Петя и столкнулся с предводителем шпаны. Полное было впечатление, что Петя бежал домой откуда-то издалека. Ребята поняли, что их друг под прикрытием растительности скверика забежал далеко вперед, потом, улучив удобное место и момент, опять вернулся на их сторону улицы и помчался в обратном направлении, наперерез Голяку.
— Ох, извините!.. — выдохнул Петя. — Я тороплюсь!
— Постой!.. — Голяк крепко ухватил Петю за плечо.
Петя поднял глаза — и выразительно вздрогнул, как будто только в этот момент узнал Голяка.
— Ты?.. — пробормотал он.
— Да, я! — Губы Голяка расплылись в злорадной улыбочке. — И теперь ты без песика! Ну, что, поговорим?
— Не о чем мне с тобой разговаривать! — Петя дернулся, успев при этом поглядеть в сторону друзей и подмигнуть им, как бы показывая, что все в порядке и чтобы они держались подальше — иначе испортят игру.
— Сдрейфил? — обрадовался Голяк.
— Ты не посмеешь избить меня на улице! — заявил Петя.
— Ах ты шмакодявка!.. Я тебя, соплю, разотру по асфальту!.. Пойдем со мной!
— Никуда я с тобой не пойду!
— Пойдешь как миленький!.. Я научу тебя, кто здесь хозяин!
Петя неловким ерзающим жестом провел ладонью по карману и жалобно протянул:
— Слушай, может, мы договоримся, а?
Голяк поглядел на него с презрением.
— Думаешь, откупиться можешь, если у твоих предков денег куры не клюют? От меня так просто не откупишься!
— Ну, сколько тебе нужно, скажи…
— Положим… — Голяк оценивающе на него поглядел. — Полста рубчиков. Для начала.
— Столько я не наскребу. У меня отец прижимистый, — тем же жалобным тоном проговорил Петя.
— А это, — хмыкнул Голяк, — твои проблемы.
Петя сделал вид, что задумался.
— Хорошо, — сказал он после паузы. — Только дай мне время.
— До завтра.
— Угу… Где и когда?
— Приходи к супермаркету. С задней стороны. В пять вечера.
— Я только в полпятого из школы вернусь. А мне еще надо пообедать…
— Обойдешься без обеда!
— Без обеда меня на улицу не отпустят. И потом, надо придумать, как деньги выпросить, если в школе одолжить не удастся.
— Хорошо, — согласился Голяк. — В шесть. И ни минутой позже. Опоздаешь или не придешь — я из тебя шашлык сделаю!
— Я обязательно!»— заверил Петя. Голяк посмотрел на него с победоносной усмешкой.
— И не вздумай со своей псиной прийти или еще что-нибудь выкинуть, — сказал он, уже отворачиваясь, чтобы уйти. — Я тебя все равно потом достану, тебе же хуже будет!
— Ни Боже мой! — Петя постарался вложить в свой голос как можно больше убедительности.
Голяк зашагал прочь. Трое друзей быстро шмыгнули в подворотню, чтобы не попасться ему на пути. Когда Голяк удалился, они кинулись к товарищу. Петя весело поглядел на них.
— Ты что, и в самом деле… — с подозрением начала Аня.
— С ума сошла! — обиделся Петя. — Сейчас нельзя, чтобы Голяк нам в спину дышал, нужно было его обезвредить. Если бы я сейчас с ним разобрался, он бы от нас не отстал и мог испортить нам игру, следя за нами. Но мы еще повеселимся!
— Что ты собираешься делать? — спросил Сережа.
— Секрет фирмы! — И Петя опять подмигнул друзьям.
— Но ты ведь не отдашь ему пятьдесят рублей? — поинтересовался Саша.
— Посмотрим по обстоятельствам, — и увидев недоуменные лица друзей, Петя пояснил: — Если поймем, что пока лучше держать его на расстоянии, то временно отдам. А если нет — поступим по-другому… Но это сейчас неважно, — добавил он. — Нам нужно Мишу перехватить, чтобы он по пути домой на Голяка не нарвался. И нам надо вернуться так, чтобы Голяк не заметил. Если он увидит нас всех вместе, то даже до этого кретина дойдет, что я с ним кручу, а не перетрусил перед ним на самом деле. Поймет, что мы что-то затеваем…
— Мы можем вернуться дворами, — предложил Сережа. — Даже если Голяк ошивается в одном из дворов, мы всегда сумеем вовремя его заметить и спрятаться в подъезде.
— Я здешних дворов еще не знаю, так что вы меня поведете… — сказал Петя. — А сейчас подумаем, как Мишку перехватить. Пожалуй, нам надо дежурить здесь. Ведь этого перекрестка он по пути домой не минует.
— А если он задержится? — спросил Саша. Но задерживаться им не пришлось. Миша, очень возбужденный, появился минут через пятнадцать.
— Он спустился к набережной и там сел в серую «Волгу», а в ней ждали еще два типа! Я их толком не разглядел, но номер машины постарался запомнить! Он совсем легкий, Эм, двадцать, двадцать… — Миша запнулся. — Двух последних букв не помню, — с сожалением сообщил он. — Но теперь ясно, что все это не просто так! Мы напали на что-то крупное! Что будем делать?
— Слишком много событий за один день, просто голова идет кругом! Ребята, давайте передохнем! — взмолилась Аня. — Сначала Голяк, потом эти таинственные находки, потом погоня, потом опять Голяк!
— Опять? — озадаченно повторил Миша. Затем спохватился и спросил: — А вы-то что здесь делаете? Я думал, вы будете ждать меня дома или во дворе…
— Потом объясним! — сказал Сережа. — Анька права. Нам надо сесть, успокоиться и все обсудить.
— Вернемся ко мне? — предложил Петя. — Или просто прогуляемся?
После недолгого обсуждения решили отправиться к Пете и потолковать о том, что могут означать странные находки и события сегодняшнего дня и что делать дальше.
Вот теперь я чувствую себя человеком! — облегченно вздохнул Миша, откидываясь на спинку стула. — А то после такой нервотрепки у меня аппетит разыгрался.
Остальные могли лишь согласиться с ним. Вернувшись к Пете, они попытались было обсуждать все, что с ними произошло, но быстро поняли, что им надо отключиться на время от переживаний этого дня. Петя при помощи друзей соорудил целую гору бутербродов с маслом и джемом, а из холодильника извлек две большие пластиковые бутылки пепси-колы. Бимбо сидел возле стола и тяжело дышал, тоже рассчитывая на вкусненькое, но его хозяин строго предупредил, чтобы псу не давали ни кусочка:
— Он уже признал вас друзьями, а от друзей, он знает, можно принимать подачки. Но это его избалует. Тем более, — добавил Петя, — что от сладкого у него глаза гноятся.
Так что ребята могли лишь с сочувствием посматривать на Бимбо.
— А что, твои родители на весь день уехали? — спросил Саша.
— Да. Взяли сестренку и отправились в гости. А у меня уроков по горло, вот я и остался… Родители доверяют мне, знают, что я самостоятельный.
— Почему же они не поехали на машине? — спросил Миша. — Берегут, что ли?
— Нет, — улыбнулся Петя. — Папа сказал, что там наверняка предложат по рюмочке, а ему не хочется выглядеть белой вороной среди других гостей, поэтому лучше прокатиться на метро.
— У меня папа тоже иногда так делает, — с понимающей улыбкой сообщила Аня.
— Хотите еще что-нибудь? — спросил Петя, поглядев на опустевшее блюдо.
— Ох, нет! — вздохнул Сережа. — По-моему, перекусон классный. Теперь можно и о деле поговорить — если ребята не против.
— Вполне согласен, — кивнул Петя. — Можно я попробую изложить все, что у нас есть? А вы дополните, если я что-нибудь упущу… Идет? Отлично. Итак, какие-то люди очень интересуются нашим домом. Этот «лифтер», конечно, не настоящий, он и обругал нас с испугу, но если бы он был настоящим лифтером, то еще бы не так нас обложил за то, что Бимбо помешал его работе. И потом, спокойно подумав, я совершенно не верю, что Бимбо мог выскочить на лестничную площадку и перегородить путь чужому человеку. Раз я велел ему сидеть у двери, значит, он так бы и сидел. Выходит, этот человек сунулся в нашу квартиру. Никакой лифт он, конечно, чинить не пошел — это была отговорка. Потом кинулся звонить из автомата, потом его подобрала машина — явно по предварительной договоренности. То есть напарники этого мужика знали, что машина ему может понадобиться, и были наготове. Ждали они его при этом в стороне от дома — словно непосредственно возле дома засвечиваться не хотели. Судя по всему, они что-то затевают — причем очень основательно. При этом их интерес вращается вокруг нашей квартиры. Бимбо воет, словно чует опасность, угрожающую квартире с черного хода. С обратной стороны того угла, на который воет Бимбо, мы обнаружили надпись, почему-то очень важную для наших неизвестных. Они тщательно очистили ее от копоти, изучая значки, которые указывают на какие-то особенности постройки дома, а они, конечно, не стали бы этого делать, если бы им позарез не нужны были эти самые особенности! Могут ли эти значки указывать на что-то, относящееся к нашей квартире? На толщину стен, например, или где проходят в стенах трубы отопления?
