— Как об этом узнали? За ракетой следили в телескопы?
— Нет, на таком расстоянии ракету нельзя увидеть даже в самые сильные телескопы. За её движением следили по радио с помощью радиотелескопов.
— А что это такое?
— Радиотелескоп — это такой прибор, который не только принимает радиоволны, но и точно определяет направление, откуда они идут. Радиотелескоп, который показан на снимке, состоит из большого круглого отражателя. Вместе с антенной отражатель может поворачиваться во все стороны. Направленный точно на источник радиоволн, он принимает даже очень слабые сигналы — от самой далёкой станции.
До Луны расстояние в сорок раз больше, чем от Москвы до Владивостока, а радиостанция на ракете не могла быть такой сильной, как обычные наземные радиостанции, потому что там, в космосе, нужно очень экономно расходовать электричество. И всё же с помощью радиотелескопов с ракетой всё время поддерживалась радиосвязь.
Когда ракета приблизилась к Луне, ей была передана команда, и она сама стала передавать сведения о том, на каком расстоянии от Луны находится.
— Откуда же она это знала?
— На ракете был установлен радиолокатор — прибор, который определяет по радио расстояния. Радиолокаторы устанавливаются на самолётах и кораблях, для того чтобы ночью или в тумане, когда совсем ничего не видно, узнавать, сколько километров осталось до берега или аэродрома. Если на самолёте есть радиолокатор, самолёт может найти аэродром и совершить посадку даже в темноте.
Такой прибор был установлен и на ракете. Радиолокатор измерял расстояние от Луны до ракеты, а радиопередатчик автоматически передавал эти сведения на Землю, и мы могли точно следить за тем, как ракета приближалась к Луне.
Расстояние всё сокращалось и сокращалось, и, наконец, передача сигналов сразу прекратилась — это значило, что ракета достигла Луны.
— И разбилась?
— Конечно. Она ведь летела быстрее артиллерийского снаряда.
— И от неё ничего не осталось?
— Как же ничего, а вымпел? Вымпел был сделан в форме шара, составленного из отдельных пластинок с эмблемой Советского Союза. Эти пластинки изготовили из особенно прочного металла — твёрдого и блестящего, которому не страшны ни ржавчина, ни жара, ни холод.
Когда ракета попала на Луну, эти пластинки разлетелись во все стороны и лежат сейчас где-нибудь на поверхности Луны.
— Потом их можно будет найти?
— Я думаю, когда первые люди попадут на Луну, они обязательно найдут след падения ракеты. Конечно, это не просто, но всё-таки легче, чем доставить туда вымпел. Ведь место падения нам известно и отмечено на лунной карте.
— Очень точные. На лунной карте обозначены даже такие горы и трещины, которые имеют поперечник всего лишь в сотни метров. Ты же сам видел фотографию той стороны Луны, которая повёрнута к Земле.
— А обратная сторона?
— О другой стороне Луны до последнего времени люди не знали ничего. Совсем ничего, потому что никто никогда её не видал.
— Почему?
— Разве ты забыл? Ты же знаешь: Луна всегда обращена к Земле одной и той же стороной. Когда бы ты ни посмотрел на Луну, ты всегда увидишь на ней одни и те же очертания тёмных пятен — лунных «морей». Они не меняются. О том, что находится на другой стороне Луны, астрономы могли только догадываться. Так вот, для того чтобы узнать, что же представляет собой обратная сторона Луны и как она устроена, советские учёные запустили третью космическую ракету с автоматической межпланетной станцией.
— Разве это очень важно — увидеть, что находится на другой стороне Луны?
— Если бы человек не стремился всегда понять непонятное, узнать неизвестное, не развивалась бы ни наука, ни техника. Мы бы и сейчас жили, как первобытные люди, в нужде и в страхе перед неразгаданными силами природы. Да и ты сам разве не любознателен? Разве тебе не интересно узнать, что напечатано на соседней странице?
Здесь изображена автоматическая межпланетная станция, которая облетела вокруг Луны. Это очень сложный и совершенный прибор. Так же как и на спутниках, на ней установлены солнечные батареи. Они хорошо видны на снимке — тёмные пластинки, разделённые на мелкие клетки. Они дают электрический ток для питания радиоаппаратуры. На станции были разные научные приборы и, главное, аппарат для фотографирования обратной стороны Луны. Автоматическая межпланетная станция облетела вокруг Луны, сфотографировала её и передала снимки по радио на Землю.
— Откуда же она могла знать, что нужно делать, куда направлять фотоаппарат?
— Всё это исполнили автоматы. А задания, или, как говорят инженеры, программа, по которой они работали, были рассчитаны заранее и вложены в специальный механизм. Этот механизм управлял работой станции. С Земли же за её полётом следили по радио.
Когда автоматическая станция оказалась по ту сторону Луны, как раз между Луной и Солнцем, с Земли подали команду — просто короткий радиосигнал, и тогда начал работать программный механизм.
Сперва он включил фотоэлементы, которые определили положение станции относительно Солнца и Луны.
— Что это такое — фотоэлементы?
— Фотоэлемент — устройство, в котором появляется электрический ток, если на него падает луч света. Он действует вроде выключателя, только не от нажима пальцем, а от яркого света. Фотоэлементы установлены в метро — они контролируют пассажиров. Фотоэлементы зажигают лампы в кремлёвских звёздах, когда стемнеет.
На автоматической межпланетной станции фотоэлементы управляли механизмом поворота так, что в нужный момент фотоаппарат оказался направленным точно на Луну.
Тогда осталось только сделать снимки.
На станции был установлен прибор вроде часового механизма, который и открывал затвор фотоаппарата, и перематывал плёнку, и вообще делал всё то, что должен делать опытный фотограф, чтобы получился нужный снимок.
— И снимок получился?
— Переверни страницу и ты его увидишь.
Автоматическая станция передала этот снимок на Землю по телевидению. Представляешь, как волновались люди, которые первыми приняли из космического пространства изображение обратной стороны Луны! А потом снимок напечатали на бумаге и разослали во все страны, всем учёным мира.
— По-моему, снимки другой стороны Луны, той, которая обращена к Земле, были яснее.
— Но ты забываешь, что они делались через самые сильные телескопы, а на автоматической станции был только один фотоаппарат. Зато перед тобой первая фотография, сделанная в космосе. Автоматы передали её на Землю за сотни тысяч километров! Это настоящее чудо, что получился такой снимок. Кроме того, автоматическая станция сделала не одну, а целую серию фотографий, и, сравнивая их, учёные смогли очень многое узнать.
— Что же там оказалось, на обратной стороне Луны?
— Там обнаружили несколько «морей» — больших тёмных пятен (их легко заметить на снимке), длинный горный хребет и несколько кратеров, таких же, как на видимой стороне Луны. Советские учёные дали им всем имена: горный хребет Советский, Море Москвы, кратер Жолио-Кюри… Самый большой кратер назвали «Циолковский» в честь Константина Эдуардовича Циолковского — знаменитого русского учёного, который первым доказал, что в космическое пространство можно проникнуть только с помощью ракет. Он мечтал о полётах в космос человека, о полётах, которые осуществились в наши дни.
— Почему же полетели в космос только сейчас, если уже давно было известно, как это надо сделать?
— В то время, когда жил Циолковский, наша страна ещё не имела промышленности: не было больших металлургических заводов, не было химии, мы не умели строить сложные машины, точные приборы, без которых невозможен космический полёт. Ты ведь понимаешь, если в космическом корабле летит человек, он обязательно должен вернуться на Землю целым и невредимым. В кабине корабля «Восток» установлено множество механизмов, и ни один из них не имеет права испортиться — от этого зависит жизнь космонавта! Конструкторам и рабочим пришлось много потрудиться, для того чтобы все приборы космического корабля работали безупречно.
Прежде чем отправляться в полёт, космонавт выдерживает трудный экзамен. Он должен в совершенстве изучить свой корабль. Должен знать астрономию и ракетную технику. Ему нужно быть и лётчиком, и парашютистом, и спортсменом. Для того чтобы в полёте космонавт перенёс все трудности — и состояние невесомости, и перегрузки, то естьувеличенную тяжесть, — он много тренируется. Только тот, кто отлично выдержит все испытания, может быть допущен к полёту.
