Смена дня и ночи зависит только от вращения небесного тела относительно Солнца. Там, куда падают солнечные лучи,- день, а на той стороне, которая в тени, — ночь. Луна вращается медленно — делает один оборот в месяц, поэтому дни и ночи там очень длинные.
— И на других планетах так же?
— А знаешь ли ты вообще, что такое планеты?
— Планеты — это звёзды, которые вращаются вокруг Солнца.
— Вот и неверно. Звёзды — это небесные тела, которые сами светятся, как наше Солнце. Они очень большие и очень горячие, состоят из раскалённых газов, так что человек не только не сумеет жить на звезде, но даже и близко к ней подлететь не решится: ракета сразу расплавится и сгорит от страшного жара.
Звёзды находятся от нас на таких громадных расстояниях, что и самая быстрая ракета должна была бы лететь до ближайшей звезды многие сотни, а может быть, даже тысячи лет.
А планеты — это такие же небесные тела, как Земля и Луна. Они светятся не потому, что горячие, а потому, что отражают солнечный свет.
ЮПИТЕР
— Это очень интересный вопрос. Учёные уже много лет стараются на него ответить, но пока не могут сказать ничего определённого. Вернее, о некоторых планетах мы знаем точно: там жизни нет. Например, на Меркурии должно быть так жарко, что на его поверхности плавятся металлы.
— Почему?
— Потому что он очень близок к Солнцу. Зато на Сатурне и тем более на Уране, Нептуне и Плутоне не может быть жизни, потому что там царит вечный холод.
— Они расположены далеко от Солнца?
— Правильно. Они находятся так далеко от Солнца, что его лучи почти не согревают их. Там гораздо холоднее, чем в Антарктиде, так холодно, что на этих планетах должны были бы замёрзнуть не только вода, но и воздух, если бы он там был.
— А на других планетах?
— О Юпитере известно, что он окутан плотной атмосферой из ядовитых газов. Там тоже очень холодно. Учёные думают, что только на двух планетах — Венере и Марсе — возможна жизнь. Например, точно установлено, что на Марсе есть атмосфера, похожая на земную, только более разрежённая. Вообще Марс — загадочная планета. Ещё в XVIII веке астрономы заметили на нём большие голубоватые пятна, напоминающие моря, и длинные прямые полосы, пересекающие всю планету. Полосы вызвали много споров. Некоторые думают, что это искусственные каналы, построенные жителями Марса, другие считают их глубокими трещинами, в которых скапливается вода.
— Если на Марсе есть вода, то могут быть и животные!
— В том то и дело, что это известно не наверняка. На Марсе, так же как и на Земле, происходит смена времён года: зимой снег выпадает, а летом — тает. Полярные области, покрытые снегом, хорошо видны в наши телескопы, но учёным пока ещё не удалось определить, такой ли это снег, как на Земле, или, может быть, это что-то вроде «сухого льда», который кладут в ящики с мороженым.
Советский астроном Гавриил Андрианович Тихов много занимался изучением Марса. По его мнению, на Марсе такая растительность, какая бывает на Земле высоко в горах или на Дальнем Севере, потому что климат Марса должен быть очень холодным.
— На Венере тоже холодно?
— Нет, на Венере, наоборот, жарко: ведь она гораздо ближе к Солнцу.
— И там тоже есть моря и горы?
— Неизвестно. Хотя Венера самая близкая к нам планета, мы очень мало о ней знаем.
— Её трудно наблюдать в телескоп?
— Нет, она ярче всех звёзд на небе. Но вся беда в том, что Венера вечно покрыта густыми облаками, сквозь которые ничего не разглядишь. Мы даже не знаем, какова её поверхность: бурный океан или скалистая пустыня. Единственное, что можно сказать: на Венере всегда пасмурно и там часто бывают сильные грозы.
МАРС
— Какое же расстояние от Земли до Венеры?
— Оно меняется.
— Почему?
— Потому что и Земля и Венера обращаются вокруг Солнца. Земля проходит свой путь за 365 дней, то есть за один год, а Венера обращается быстрее — она делает полный оборот вокруг Солнца за 227 дней. И вот обе планеты то сближаются, и тогда их разделяют только 40 миллионов километров, то, наоборот, оказываются в противоположных концах своих орбит, и тогда расстояние, между ними увеличивается до 260 миллионов километров.
— Сколько же времени надо лететь до Венеры?
— Автоматические межпланетные станции, которые были запущены к Венере и Марсу, летели по нескольку месяцев.
— И людям придётся лететь столько же?
— Да, путешествие к ближайшим планетам и возвращение обратно должно занять около года. Представь себе: всё это время космонавты живут в тесной кабине своего корабля. Их окружает абсолютная тишина космоса. Изо дня в день они видят в иллюминаторы только яркие звёзды в бездонной черноте пустого пространства… И всё же они не одиноки. Их родина — планета Земля — с волнением следит за полётом. Через миллионы километров к ним доносятся по радио голоса друзей, и они знают обо всём, что делается на Земле.
— Когда же люди полетят к другим планетам?
— Я думаю, теперь уже скоро. Ещё недавно мы запустили первый спутник, а теперь уже облетели вокруг Земли первые космонавты. Их подвиги прокладывают человечеству дорогу к звёздам.
Советские люди непременно полетят на другие планеты, полетят на Луну, ступят ногой на её почву, поднимут на Луне гордый вымпел нашей Родины!
Герои, которые побывают на Луне, на Марсе, на Венере, будут самыми сильными, самыми смелыми людьми в мире!
Может быть, и ты один из них?
