— Как же космонавты тренируются? Я думал, состояние невесомости бывает только в космосе.
— Ты, наверное, не очень ясно представляешь себе, что такое невесомость. Многие думают, что невесомость наступает только тогда, когда корабль находится очень далеко от Земли, а это не так.
Сила тяжести, которую испытывает космонавт, зависит не только от притяжения Земли, но главным образом от скорости и направления движения корабля. И даже не от самой скорости, а оттого, как она изменяется. Когда ракета взлетает с поверхности Земли и движется всё быстрее и быстрее, сила тяжести увеличивается, наступает перегрузка. Если же ракета с таким же ускорением будет падать на Землю, то в ней наступит невесомость. Сила тяжести уменьшится и даже совсем исчезнет.
Ты и сам не раз испытывал состояние невесомости, только не замечал. Тебе случалось прыгать на землю с дерева или с забора?
— Я даже с крыши прыгал, с сарая…
— Так вот, пока ты падал, ты находился в состоянии невесомости, но не замечал этого, потому что невесомость продолжалась всего лишь доли секунды. Длительное состояние невесомости на Земле воспроизвести невозможно. Но в самолёте, при определённых условиях, когда он как бы падает, состояние невесомости продолжается почти целую минуту. Такой момент показан на этом снимке: космонавт в кабине самолёта свободно парит в воздухе.
— Ну, а тяжесть? Как создают искусственную тяжесть?
12 апреля 1961 года первый в мире лётчик-космонавт Юрий Гагарин должен был совершить свой героический полёт.
Чувство глубокой гордости за нашу страну, за наш народ наполняло сердца тех, кто присутствовал при этом историческом событии.
Наша партия, наше Советское правительство доверили Юрию Гагарину самое почётное, самое трудное и ответственное задание, и он должен был с честью выполнить его.
В полёте Гагарина ждали неведомые трудности и опасности, но он верил в себя, верил в советский народ и нисколько не сомневался в том, что вернётся на Землю победителем космоса.
Последние минуты перед стартом.
Гагарину сообщили, что сейчас будет подана команда к запуску двигателей.
Он просто и весело ответил:
— Ну, поехали!
Раздался оглушительный грохот. Казалось, даже земля задрожала от мощного рёва реактивных двигателей. Ракета окуталась клубами дыма и пламени и, сперва медленно, потом всё быстрее и быстрее, унеслась в небо.
Потом Юрий Гагарин рассказывал, что эти первые минуты полёта были, пожалуй, самыми трудными — очень сильно сказывалось увеличение тяжести. Когда с Земли Гагарину сообщили, что прошло 70 секунд после старта, он ответил:
— Понял вас. Семьдесят. Самочувствие отличное, продолжаю полёт, растут перегрузки, всё хорошо!
А сам в это время подумал: «Неужели прошло всего лишь 70 секунд!»
Благодаря тренировке и отличной физической подготовке, Гагарин хорошо перенёс вывод корабля на орбиту и весь остальной полёт.
Первый космонавт облетел вокруг земного шара за 108 минут — это в двадцать раз быстрее реактивного самолёта. Его товарищи-космонавты, те, которые совершали полёты после него, находились в космосе по многу суток. Они проводили научные наблюдения, спали, ели и даже занимались физкультурой в своих космических кораблях.
В каждом новом полёте решались всё более сложные задачи. Герман Титов первым пробыл в космосе больше суток. В групповом полёте Андрияна Николаева и Павла Поповича и в совместном полёте первой женщины-космонавта Валентины Николаевой-Терешковой и Валерия Быковского была проверена возможность радиосвязи между космическими кораблями.
— Они летали близко один от другого?
На каком расстоянии?
— Для того чтобы опуститься на Землю, космический корабль должен сперва затормозить?
— Конечно. Как только корабль уменьшит скорость, он начинает как бы падать на Землю, входит в плотные слои атмосферы, и полёт ещё больше замедляется. Корабль сильно нагревается от трения о воздух. За окном иллюминатора полыхают языки багрового пламени, наружная оболочка корабля раскаляется, но в кабине сохраняется нормальная температура- так хорошо и надёжно построены советские космические корабли! Наконец, после невесомости и перегрузок, после тишины космического пространства и оглушительного рёва ракетных двигателей, настаёт торжественный и радостный момент: космонавт снова ступает на родную землю!
Во главе с Председателем Совета Министров СССР Никитой Сергеевичем Хрущёвым на трибуне Мавзолея В. И. Ленина собралась славная семья советских лётчиков-космонавтов: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Валерий Быковский и первая в мире женщина-космонавт Валентина Николаева-Терешкова. Скоро мы узнаем имена новых покорителей космоса. Всех их вырастила и воспитала наша Родина. Народ справедливо называет их героями, и в то же время все знают, что они совсем простые люди, только очень смелые и настойчивые. Ещё недавно они были такими же, как и ты, пионерами, так же, как и ты, любили читать книги о звёздах, мечтали о полётах в космос.
— Наверное, кто-нибудь из них и полетит первым на Луну?
— Сейчас ещё рано об этом говорить. Прежде чем отправляться на Луну, нужно проделать очень большую работу.
— Разве на корабле «Восток» нельзя долететь до Луны?
— Вероятно, можно, но ведь надо не только полететь, но и вернуться обратно. А для этого ракета должна иметь громадный запас топлива. Одна такая ракета получилась бы больше здания МГУ на Ленинских горах в Москве. С двигателями в несколько сотен миллионов лошадиных сил… Подумай только: это всё равно, что запустить в космос тридцатиэтажный дом.
— Неужели нельзя сделать всё как-то проще?
— Можно. Такой способ указал ещё Циолковский. Он предложил создать промежуточную заправочную станцию: собирать ракету не на Земле, а в космосе, из отдельных частей, которые будут доставлены с Земли на орбиту спутника автоматическими грузовыми ракетами. Сперва поднимут в космос цистерны с горючим, потом взлетит ракета с людьми. Она будет иметь только такой запас топлива, который нужен для подхода к грузовым ракетам. Забрав от них горючее, основная ракета полетит к Луне, а на обратном пути снова сможет заправиться на космической станции топливом, необходимым для посадки на Землю. Этот план был разработан Циолковским почти пятьдесят лет назад.
— Луна значительно меньше Земли. А чем меньше небесное тело, тем слабее оно притягивает всё вокруг. То, что на Земле весит, например, шестьдесят килограммов, на Луне должно весить всего лишь десять. Путешествовать по Луне будет очень легко. Сделал шаг — и сразу перенёсся на несколько метров вперёд.
На Луне ты запросто сможешь поднять одной рукой взрослого человека, а камень бросишь на двести или даже на триста метров. Его полёту не будет мешать воздух.
— Как же люди будут жить на Луне, если там нет ни воды, ни воздуха?
— Так же, как и в космическом корабле. И воду, и воздух, и еду придётся взять с собой на всё время путешествия. Когда люди на Луне захотят выйти из ракеты, они захватят и специальные баллоны со сжатым воздухом, как водолазы, когда спускаются под воду.
— Так что по Луне придётся ходить в водолазных костюмах?
— Зачем же — в водолазных? В тех же скафандрах, которые лётчики надевают для полёта в космическом корабле. Ведь они для того и сделаны, чтобы человек мог жить в безвоздушном пространстве. На голове у лунных путешественников будут специальные гермошлемы из прозрачной пластмассы, как у всех космонавтов.
— А как же они будут разговаривать?
— По радио. Каждого путешественника снабдят маленьким радиопередатчиком с батареями. Он и услышит всё, что ему говорят, и сам сможет вести передачу.
— И долго можно будет прожить на Луне?
— Пока хватит пищи и воздуха. А потом предстоит самое сложное: возвращение на Землю.
Когда ракета отправляется с Земли в космический полёт, её готовит множество людей. А на Луне всё это придётся делать самим путешественникам, да ещё в таких трудных условиях, в которых не бывал ни один человек.
— Но ведь там всё в шесть раз легче — значит, каждый сможет работать за шестерых!
— Дело не только в силе тяжести. Трудно будет потому, что на Луне совсем другие природные условия. День на Луне длится целых две недели и столько же длится ночь. За день лунная почва раскаляется так, что на неё нельзя ступить ногой: сто двадцать градусов! При такой температуре легко вскипятить чайник или поджарить яичницу прямо на камнях. А ночью на Луне бывает свыше ста градусов холода. Там нет ни дождей, ни бурь, зато на лунную поверхность всё время падают метеориты — словно осколки артиллерийских снарядов во время обстрела.
