— Милый сын, Господь укажет нам жертву!
Пришли на гору, Авраам сложил дрова, связал Исаака и уже поднял нож, чтобы принести его в жертву, как велел Бог. Однако Господь вовсе не хотел лишить Авраама любимого дитяти; это Он хотел только испытать, кого любит больше Авраам: сына ли своего Исаака, или он больше любит Господа Бога?
Теперь было видно, что Авраам любит Господа больше, чем сына. И вот в то время, когда Авраам уже поднял нож, явился ангел и громко сказал:
— Не тронь дитяти, Авраам; теперь Господь видит, что для Него ты не пожалел даже своего сына. За такую любовь и послушание Господь даст тебе много детей и внуков, даст много земли и богатств.
Авраам приносит сына в жертву Богу.
Тут Авраам увидел в кустарнике ягнёнка и принёс его в жертву вместо Исаака. Когда Исаак вырос, Авраам позвал старшего слугу и сказал ему:
— Пойди в ту страну, где живут мои родственники, и выбери там невесту для моего сына!
Слуга взял подарки и на нескольких верблюдах отправился в путь. Долго ехал он. Наконец пришёл на родину Авраама, остановился у колодца и начал усердно молиться. Он говорил так:
— Господи, сделай так, чтобы невеста моего господина Исаака сама вышла ко мне навстречу.
Только окончил он молитву, к колодцу подошла красивая девица, и он сказал ей:
— Прекрасная девица, позволь мне напиться воды из твоего сосуда!
Девица отвечала:
— Пей, добрый человек, а затем позволь мне напоить и твоих верблюдов.
Эту услужливую и добрую девушку звали Ревекка, и она была дальняя родственница Авраама. Скоро Ревекка позвала сюда своего брата, и вместе они пригласили путешественника в дом своих родителей.
Слуга Авраама рассказал им, зачем он приехал, и просил их отдать Ревекку в жёны Исааку. Родители позвали дочь и спросили её:
— Хочешь ли ты быть женою Исаака и согласна ли идти с этим человеком?
Ревекка отвечала:
— Согласна и пойду.
Тогда посланный слуга передал всем богатые подарки и с невестою пустился в обратный путь. Был прекрасный вечер. Исаак вышел прогуляться в поле. В это время он повстречал свою невесту, проводил её к отцу, и скоро она стала его женою.
Исаак имел двух сыновей. Старший, Исав, никогда не сидел дома и всё время проводил в лесу или в поле на охоте. Это было его любимое занятие. С охоты он часто приносил добычу, и это нравилось отцу. Младший же сын, Иаков, находился дома и занимался домашним хозяйством, и за это его больше любила мать.
Однажды Иаков сготовил себе вкусное кушанье из бобов, а Исав в это время очень голодный вернулся с охоты и ничего не принёс. Он увидел кушанье брата и сказал ему:
— Дай мне, пожалуйста, покушать, я ужасно голоден.
Иаков отвечал:
— Я отдам тебе всё моё кушанье, но с условием, чтобы с этого дня ты считался младшим братом.
Исав сказал:
— Для чего мне моё старшинство, когда я ужасно хочу есть, — и согласился на предложение брата.
Тогда Иаков отдал ему кушанье. Бог устроил так, что Исав был старшим, а Иаков младшим, но легкомысленный Исав не дорожил старшинством.
Однажды Исаак позвал Исава и сказал ему:
— Сын мой, пойди на охоту и принеси дичи — мне очень хочется вкусного мяса. Когда ты вернёшься, то я передам тебе первое благословение, потому что я стар и могу скоро умереть!
Исаак благословляет Иакова.
Исав пошёл на охоту, а жена Исаака, услышав этот разговор, позвала Иакова и сказала ему:
— Пойди и выбери хорошего, жирного козлёнка, я приготовлю твоему отцу кушанье, а ты понесёшь ему, и он благословит тебя прежде, чем Исава.
Надо вам сказать, дети, что Исаак был очень стар и слеп и распознавал сыновей по голосу и по осязанию, именно: у Исава всё тело было покрыто небольшими волосками, а у Иакова тело было совершенно гладкое.
Мать приготовила кушанье и велела Иакову нести его к отцу и просить его благословения. Чтобы Исаак не узнал, что это Иаков, она велела ему одеть платье Исава, а шею и руки его обернула мохнатой кожей козлёнка.
Иаков пришёл к отцу и сказал:
— Я сын твой Исав, я принёс тебе дичи; покушай и благослови меня!
Исаак сказал:
— Подойди ко мне, сын мой, чтобы я мог обнять тебя!
Иаков приблизился. Исаак обнял его и сказал:
— Руки и шея Исава, а голос совсем как у Иакова.
Однако он не узнал, что это Иаков, и благословил его.
После вернулся Исав с охоты. Он узнал, что Иаков получил первое благословение, очень огорчился и даже грозил убить Иакова. Тогда родители позвали Иакова и сказали ему:
— Брат твой гневается, уходи скорее жить к нашим родным!
Иаков отправился и прожил там много лет. Недаром он получил первое благословение от отца: Господь помогал ему всегда и во всём. Иаков приобрёл много скота и овец, много одежд и золота и там же взял себе жену. Потом он возвратился опять на родину к отцу и примирился с братом.
У Иакова было двенадцать сыновей. Всех их любил отец, но больше всего любил Иосифа, за то, что он был кроток, послушен и всегда говорил правду. Однажды Иаков сшил для Иосифа красивое платье. Другие его сыновья, увидев это платье, рассердились, возненавидели Иосифа и ждали только случая, чтобы сделать ему какую-нибудь неприятность. Такой случай скоро представился.
Один раз старшие сыновья Иакова погнали стада на пастбище далеко от родительского шатра, а Иосиф остался дома. Отец и говорит ему:
— Милый сын, пойди проведай братьев, узнай, где они и здоровы ли они.
Как послушное дитя, Иосиф тотчас отправился в путь. Долго ходил он по полям, пока отыскал братьев. Но недобрые братья, увидев его издали, сказали меж собою:
— Вот идёт наш Иосиф, давайте убьём его!
Один только старший восстал против этого злого намерения и сказал братьям:
— Зачем убивать нам Иосифа, бросим лучше его в глубокий безводный колодец!
Это он придумал для того, чтобы ночью прийти потихоньку от братьев и спасти Иосифа. Все согласились на это.
Когда Иосиф подошёл, они схватили его, сорвали с него красивую одежду и бросили в тёмную яму. Едва успели они сделать это, как, смотрят, проезжает мимо большой караван чужестранных купцов.
Тогда они решили иначе. Они сказали:
— Нехорошо нам оставить Иосифа в колодце, чтобы он умер там без пищи, ведь он брат наш; не лучше ли продать его этим купцам?
Старшего брата здесь не было, а прочие обрадовались этой злой выдумке.
Позвали купцов и говорят им:
— Купите у нас этого мальчика!
Те не отказались, заплатили деньги, а Иосифа увели с собою.
Горько плакал Иосиф и со слезами говорил:
— Милые братья, не отдавайте меня чужим людям, отпустите меня к моему дорогому отцу!
Но не послушали братья.
Когда Иосифа увели уже далеко, они разделили полученные деньги и забыли о брате.
В это время возвратился старший брат. Он узнал о злом, бессердечном поступке братьев, плакал и говорил им:
— Что же мы скажем теперь нашему бедному отцу?
Но остальные придумали следующее: они зарезали козлёнка, выпачкали его кровью одежды Иосифа, отнесли к отцу и сказали:
— Вот это мы нашли в пустынном поле!
Иаков узнал платье своего любимого сына. В страшной горести он разорвал на себе одежды и воскликнул:
— Нет больше моего милого Иосифа! Лютый зверь растерзал его! Нет моей радости! Буду плакать и скорбеть, пока сойду в могилу!..
Сыновья видели слёзы и скорбь престарелого отца, но не могли и не смели утешить его, так как сами причинили это горе. А Иосифа купцы отвезли в Египетскую землю и продали в рабство. Но добрый и кроткий Иосиф усердно молился Богу, и Господь сделал его великим и знатным человеком.
Бог дал Иосифу большой ум и способность объяснять сны, и однажды он объяснил сны двум придворным египетского царя. Поэтому, когда и сам царь увидел странный сон, он велел позвать к себе Иосифа и сказал ему:
— Мне приснился сон, и вот никто не умеет объяснить, что этот сон означает. Мне снилось, что из реки Нила вышли семь коров, красивых и жирных, а за ними вышли ещё семь коров, худых-прехудых, и эти коровы бросились на первых и съели их. Потом, — продолжал царь, — мне снилось ещё, будто выросли семь колосьев, полных зёрнами, а на другом стебле выросли семь колосьев совершенно пустых, и эти пустые колосья съели первых. Я слышал, что Бог дал тебе способность объяснять сны, скажи же, что означают мои сны?
