Однако не музыкой единой жив кузнечик.
Рано утром кузнечики взбираются на крыши и другие возвышенности. Сюда первыми падают солнечные лучи. Насекомые греются. Солнце подымается выше – кузнечики спускаются ниже, устраиваются в листве и продолжают принимать солнечные ванны.
Любовь кузнечиков к солнцу понятна. Они, как и все насекомые, не в состоянии поддерживать постоянную температуру тела. У них она зависит от температуры среды. А чтобы жара не иссушила тело, оно постоянно покрыто водянистыми капельками, которые по мере надобности выделяют кожные железы. Испаряясь, они охлаждают покровы.
Разомлевший на солнце кузнечик испытывает, кажется, в знойные полуденные часы наибольшее блаженство и, возможно, полудремлет. Лишь иногда издает короткие трели. Быть может, от удовольствия.
Ближе к вечеру кузнечики становятся активнее. То здесь, то там из листвы начинают раздаваться звонкие долгие трели. Начавшись, громкий концерт длится до двух-трех часов ночи, а иногда продолжается до самого рассвета. Причем один самец нередко в течение многих дней занимает одно и то же дерево.
Питаются кузнечики разнообразной растительной пищей. Они иногда даже вредят, объедая почки, листья, побеги, цветы. Но наряду с этим вовсю охотятся и с аппетитом поедают небольших бабочек и их гусениц, мушек, клещей и прочую мелюзгу. Возможно, она и составляет главную часть их рациона.
Молдавские ученые А. В. и В. Т. Подгурские, обрабатывая грядки картофеля, заметили среди живых личинок колорадского жука их пустые шкурки. Вскоре «виновник» был пойман. Оказалось, что зеленый кузнечик охотно питается личинками. Мелких проглатывает целиком, крупных раздавливает челюстями и высасывает. Листьев картофеля не трогает. Опыты, проделанные в ФРГ, показали, что он может есть и взрослых жуков. Наблюдали также, как кузнечик уплетал яйца этого жука. Таким образом, зеленый кузнечик наносит пусть небольшой, но все же урон армии опасного вредителя. Правда, численность кузнечика в природе невелика. Да и живет он недолго.
В конце лета появляется все больше особей, крылья которых, словно листва, из ярко-зеленых стали желтоватыми. Даже такие «старички» все еще пытаются стрекотать, еле-еле двигая крылышками. Однако звук их очень слаб. Тем не менее с песней кузнечики не расстаются до самой смерти. Она приходит обычно в сентябре.
Весной из 50–70 яиц, воткнутых самкой в почву, выходят личинки. Они очень похожи на взрослых кузнечиков, и с каждой линькой это сходство увеличивается. 50–70 дней – и перед нами взрослый кузнечик. О своем приходе в мир он заявляет звонкой песней…
В 1816 году английские поэты затеяли спор (естественно, поэтический): кто лучше воспевает природу – сверчок или кузнечик? Стихотворением одного из участников состязания – Джона Китса (в переводе С. Я. Маршака) – мне и хочется закончить рассказ о существе, сидящем «коленками назад»:
Вовеки не замрет, не прекратится
Поэзия земли. Когда в листве,
От зноя ослабев, умолкнут птицы,
Мы слышим голос в скошенной траве
Кузнечика. Спешит он насладиться
Своим участьем в летнем торжестве,
То зазвенит, то снова прекратится
И помолчит минуту или две.
Поэзия земли не знает смерти.
Пришла зима, в полях метет метель,
Но вы покою мертвому не верьте:
Трещит сверчок, забившись где-то в щель,
И в ласковом тепле нагретых печек
Нам кажется – в траве звенит кузнечик.
Прикнижный указатель использованной литературы
Акимушкин И. И. Мир животных: Рассказы о насекомых. – М.: Мол. гвардия, 1975. – 240 с.
Васильева Е. Н., Халифман И. А. Пчелы. – М.: Мол. гвардия, 1981. – 304 с.
Жизнь животных. – М.: Просвещение, 1969, т. 3. – 576 с.
Захаров А. А. Муравей, семья, колония. – М.: Наука, 1978. – 144 с.
Козлов М. А. Живые организмы – спутники человека. – М.: Просвещение, 1976. – 191 с.
Фриш К. Из жизни пчел. – М.: Мир, 1980. – 214 с.
Фриш К. Десять маленьких непрошеных гостей. – М.: Дет. лит., 1970. – 238 с.
Халифман И. А. Шмели и термиты. – М.: Дет. лит., 1972. – 319 с.
