себе усомниться в пользе спокойствия и порядка, бодро ответил Сашка.
— А как ребята, по дворам не разбежались?
— Не-ет. Отправил в дозоры. Да вот девчонки…
— А что они?
— Говорят, надоело сидеть и ждать…
— Пошли их всех ко мне. Я договорился с врачом, она будет учить, как оказывать пострадавшему первую помощь. Ну, бывай!
Сашка положил трубку, вышел во двор и отправил девчонок к Полосухину.
Минут через тридцать-сорок в штаб явился сменившийся наряд дозора, с окраины колхозного сада.
— Товарищ начальник штаба, — салютуя, начал старший наряда Славка Косарев, — на участке номер три за время дежурства никаких нарушений не было!
— Так-таки никого и не видели? — засомневался Сашка.
— Нет, — подтвердил Славка и наморщил свой маленький, будто пуговка, нос, потом подошел к карте и, указав на сторожку в саду, добавил: — Приходили сюда двое рабочих с судорембазы, о чем-то поговорили со сторожем и ушли. И еще Вовки Баландина брат наведывался, Геннадий, телку искал…
— А ты говоришь, никого не было!
— Но ведь они же не за рыбой…
— А ты откуда знаешь, зачем они приходили? У них что, на лбу написано?
Славка обиженно поджал полные губы. Ему стало досадно, что Сашка и на этот раз не разделяет его мнения и подсмеивается над ним, а вот возразить ему, доказать, что тот не прав, у него, Славки, не хватало сил, и это его сейчас огорчало еще больше, и он, чуть не плача, с упреком проворчал:
— Зря тоже нечего людей подозревать, и Андрей Петрович об этом говорил. Забыл, что ли?..
Сашка насупился и не сразу нашелся, что возразить.
— Запиши, что видели, — малость повременив, сказал он, — надо в журнал боевых действий занести, сам знаешь…
Сообщения с дозоров номер два, четыре и пять были похожи друг на друга, и теперь Сашка с нетерпением ожидал, что же скажет Витька Бубнов, который находился на бугре за водокачкой.
Собственно, сейчас его интересовало не столько наблюдение первого дозора, сколько сам Витька. В дозор он уходил нехотя, с такой миной на узком и бледном лице, будто его посылали делать никому не нужную и скучную работу.
«Что ж, я иду, иду потому, что вы настаиваете, но я уже знаю сейчас, что все это бесполезно», — как бы говорила его ссутулившаяся долговязая фигура, и Сашка понял, что если бы он вчера не заглянул к Витьке сам, если бы не привел к нему друзей и они не помогли ему управиться по хозяйству, Витька не пришел бы в штаб.
И почему это Витьке не по нутру их отряд? Никому не хочет подчиняться или думает, что будет неинтересно?.. Конечно, кому охота весь день сидеть в дозоре и попусту глазеть на полой, вот если бы хоть кто-то попытался туда полезть!..
Что-то долго нет ни Витьки, ни ребят из первого дозора. Не разошлись ли они по домам?
Сашка вышел из штаба и, словно опасаясь, что мальчишки действительно могут разбежаться, быстро зашагал к водокачке, но, едва миновав околицу, увидел Витьку Бубнова и его отряд. Они, поднимая по проселку пыль, торопились навстречу.
— Ну что? — с нетерпением опросил Сашка, и по разгоряченным лицам ребят и их веселым, озорным глазам почувствовал, что сидели они в дозоре не зря, и от этого у самого учащенно забилось сердце.
— Лежим это на бугре в полыни и, от нечего делать, всякие случаи вспоминаем, — торопливо проговорил Витька и только потом перевел дыхание. — Ну хоть бы кто сунулся в полой! Лишь по грейдеру движение: то подвода проскрипит колесами, то пройдет автомашина или трактор. Потом повозка у моста через Сухой ерик остановилась, а мужик стал что-то сбрасывать под откос. Мост, думаем, ремонтировать собрались. Уехала подвода, и опять никого…
Витька передохнул и улыбнулся, его долговязая фигура выпрямилась и от этого стала как бы стройнее.
— Ну, а потом, потом что? — торопил его Сашка.
— Забыли мы уже о ней, о подводе-то, — на секунду прикрыв маленькие глазки, довольно продолжал Витька. — В это время на дороге от фермы человек появился. Шел-шел, и вдруг нет его, точно провалился сквозь землю. А место там, сам знаешь, ровное — все видать!
«Куда это он делся?» — ломаем головы — просмотрели ведь! С полчаса его не было, потом увидели: из-под моста вылезает. На насыпь поднялся, посмотрел по сторонам и подался опять к ферме.
«Мост ремонтировал!» — догадались мы.
— Да что же все-таки произошло?! — не вытерпел Сашка.
Витька сделал таинственное лицо и подмигнул ребятам.
— Когда мы после смены возвращались сюда через мост, решили посмотреть, что же тот мужик сделал. Заглянули под мост, а там с обеих сторон колья вбиты, один около другого. Сразу их даже не заметишь, потому как они вровень с водой. А в центре метра на полтора проход оставлен…
— Вентерь или се́крет туда ставить хочет! — догадался Сашка.
— Не поставит, — хвастливо сообщил Витька и пояснил: — Мы колья повыдирали и спрятали!
Серые глаза Сашки потемнели.
— Шля-апы!.. — заорал он. — Чем думаете?!
— А что? — не понял его Витька.
— Теперь тот мужик и не придет туда!
— И хорошо…
— Хорошо! — передразнил Сашка. — Он другое место подыщет, поймет, что следят!
Сашка сплюнул от досады и зло посмотрел на Витьку, и тот, к его удивлению, на этот раз не обиделся. Его маленькие глаза растерянно моргали, плечи опустились, и поэтому его долговязая фигура ссутулилась, стала будто короче.
— Ла-адно, — вздохнув, сжалился Сашка и, увидев на обочине кем-то оброненные половинки кирпича, показал на них. — Берите половняк и отправляйтесь под мост — надо сейчас же вбить колья на место. И чтобы вас никто не видел!
Сашка проснулся от чьих-то шагов и осторожно приоткрыл глаза. В комнате было уже светло. Мать, застегивая на ходу халат, прошла в кухню, взяла подойник и, выйдя из дома, потихоньку притворила за собой дверь.
Сашка сладко зевнул и потянулся — вставать он не спешил. Сегодня в дозоры ему наряды утром не отправлять: договорились с вечера, что очередные группы, не заходя в штаб, с рассвета сами займут свои места.
Улыбнулся.
И Витька Бубнов пойдет, схватило его вчера за живое! Предложил ему идти во вторую смену, чтобы смог домашние дела справить, так он на дыбы.
— Приду с дозора и все сделаю, — ответил он. — Сперва надо того мужика поймать!..
«Ба-а!.. — вдруг хлопнул Сашка себя по лбу. —
