– Солдаты Мышиного острова шутки шутить не станут. Похоже, будет война, – закончил речь старый Шмидт.
Поднялся страшный шум. Кто-то предлагал договориться с армией Мышиного острова по-хорошему, кто-то предлагал немедленно напасть и сбросить непрошеных гостей в реку. Посреди шума встал Юп.
– Только что я вернулся из военного лагеря Кайзера, – сказал Юп. – Я пробрался туда ночью и подслушал их планы.
Сразу стало тихо. Только иностранцы засмеялись. Они подумали, Юп сморозил какую-то глупость. Но, увидев, что все замолчали, тоже притихли.
– Новый мышиный Кайзер штрудель-адмирал Собакис послал своих солдат захватить нашу долину, – продолжал Юп. – У них имеется пушка, стреляющая вишнёвыми косточками.
– Да пусть берут, что им надо, мы не жадные, – крикнул один мышонок, – и плывут вместе со своей пушкой назад.
– На Мышином острове не осталось еды, – объяснил Юп. – Армию им кормить нечем. Назад они не поплывут. Скорее нас выгонят отсюда.
Юп сел на своё место. Тогда поднялся старый кузнец Шмидт.
– Я предлагаю жителям Розендааля собрать свою армию и дать Мышиным захватчикам бой.
Все закричали: «Ура!» и бросились обнимать Шмидта, а потом стали подбрасывать кузнеца в воздух.
– Веди нас Шмидт! – кричали мыши. – Прогони негодяев!
Когда шум и крики улеглись, а растроганный кузнец снова стоял на твёрдой земле, вышел вперёд папа Розендааль. Папа Розендааль предложил из самых лучших мышей выбрать штаб армии. Штаб – это такие самые умные и опытные генералы, которые планируют войну.
Все снова принялись качать Шмидта, а заодно и папу Розендааля. Теперь кричали не только: «Да здравствует генерал Шмидт!» А ещё и: «Слава папе Розендаалю!»
Наконец собрание закончилось, мыши разбрелись по своим делам. Ушли и мыши из-за границы. Остался только штаб.
Начальником штаба стал генерал Шмидт. В штаб взяли папу Розендааля, который тоже сделался генералом. Ещё приняли в штаб Юпа и трёх мышей с самыми красивыми и уважаемыми фамилиями в долине. Звали их Шеллинг, Шпенглер и Шопенгауэр. Военный штаб решили устроить в доме кузнеца Шмидта. Рядом с домом кузнеца стояли мастерские. В мастерских немедленно начали мастерить винтовки, пистолеты и сабли. А детей послали собирать вишнёвые косточки.
Генерал папа Розендааль и генерал Шмидт хорошо придумали выбрать штаб и собрать армию. Единственное, чего не знали новые генералы розендаальской армии, это как вести войну.
Но в этом деле обещал помочь Шопенгауэр. Дома у Шопенгауэра имелась книжка с картинками про войну. В ней описывались разные битвы от старинных времён и до наших дней. Шопенгауэр сбегал домой и принёс заветную книгу. Она так и называлась «Книга битв». Некоторые страницы «Книги битв» оказались прогрызены или вовсе отсутствовали. Зато многие были в целости.
Первым делом Шмидт наглухо захлопнул двери и ставни в своём доме. Зажгли свечи. Открыли «Книгу битв». И со всеми предосторожностями штаб принялся за изучение обглоданных страниц. Оказалось, что в древности в горном ущелье сражались две армии. Одна была большая, но неповоротливая. Другая армия – гораздо меньше, зато гораздо хитрее. Ловкие и лёгкие солдаты маленькой армии прятались в горах, стреляли из-за камней, пускали стрелы и метали копья. Три дня солдаты маленькой армии храбро отражали атаки. Погибли тысячи врагов, а защитников только трое. Когда ловкая армия почти победила, случилось неприятное происшествие. Предатель подсказал врагам другую дорогу через ущелье. И многочисленная неповоротливая армия врагов обошла храбрецов сзади. Большая неловкая армия всё же победила отважную, но маленькую.
– Прекрасно, – закричал папа Розендааль. – То, что надо.
– Где мы возьмём горы, папа? – не понял Юп.
– Мы большая армия или маленькая? – пожали плечами Шеллинг и Шпенглер.
– А если и у нас заведётся предатель? – воскликнул Шопенгауэр.
– Не то. Давайте смотреть другие сражения, – предложил тогда Шмидт.
Вторая битва называлась «Пиррова победа». Две одинаковые армии выстроились в ряд друг против друга. Одной командовал царь Пирр. В середину Пирр поставил пехоту с саблями и луками, а по бокам всадников на лошадях. Сзади притаились боевые слоны. Три дня нападали солдаты Пирра на своих врагов. Крушили и топтали солдат боевые слоны Пирра, но и враги сражались отчаянно. Пирр громил врагов, а враги громили Пирра. В конце битвы царь разбил армию неприятеля, но половина его армии погибла. «Ещё одна такая победа, и я останусь без армии», – сказал царь Пирр и велел своим солдатам отступать.
– Мне нравится пиррова победа, – сказал папа Розендааль. – И те и другие оказались храбрецы. Будем сражаться как Пирр, пока всех врагов не перебьём.
– У нас нет слонов, папа, – напомнил Юп.
– Поставим вместо слонов кузнечиков, – не мог оторваться от картинок в книге папа Розендааль.
– Не то, – твёрдо сказал Шмидт.
Следующая глава книги называлась «Бородино». Огромная армия решила захватить город Москву. Армия захватчиков выстроилась в поле. Командир армии защитников по имени Кутузов обещал не пустить врагов в Москву. Он тоже вывел свои войска в поле. Целый день палили пушки, и бились храбрецы-солдаты. Пока и те и другие не выбились из сил. «Приказываю отступить», – скомандовал хитрый Кутузов. Враги ничего не поняли. Они подумали, что победили. Ворвались в город, захватили и сожгли дома. Потом они не знали, чем заняться. Им стало скучно в Москве, и они перестали слушаться командиров. Тогда командиры велели возвращаться назад к себе. По дороге домой со всех сторон налетели солдаты хитреца Кутузова. И так прогнали врага.
– Неплохо, – вздохнул Шопенгауэр, – лучше самим отступить, чем бегать от Кутузова.
– Кутузов проиграл битву или выиграл? – спросили в один голос Шеллинг и Шпенглер.
– Какая разница, – перебил их Шопенгауэр. – Главное, злодеев перехитрил. Читаем дальше.
Больше целых страниц в «Книге битв» не имелось, а только обгрызенные. После долгих споров Шмидт вышел на середину.
– Я понял, – сказал кузнец. – Когда большая армия нападает на твою маленькую, такое сражение называется оборона. Когда две армии бьют друг дружку, называется нападение. Нам ни то, ни это не подходит.
– А что нам подходит? – удивился папа Розендааль.
– Нам надо сражение не оборонительное, и не наступательное. А выжидательное.
Штаб решил готовиться к «Бородино».
В кузнице Шмидта закипела работа. Следовало как можно скорее изготовить оружие и научить солдат стрелять. Шмидт смастерил себе чёрную пиратскую повязку на один глаз. Потому что Кутузов тоже носил такую.
Каждое утро розендаальская армия маршировала строем и палила вишнёвыми косточками из винтовок в нарисованные на бумаге кружочки. Вначале получалось неплохо. Но потом солдатам Шмидта стало не так интересно тренироваться. Многие перестали приходить на занятия по стрельбе и вернулись по домам. Генерал Шмидт решил объявить генеральное сражение как можно скорее, пока армия не разбрелась кто куда. Юп и ещё несколько храбрецов тем временем несколько раз сходили в разведку. Они узнали, что неприятельская армия тоже готовилась к решительному бою.
С раннего утра принялись громко бить мышиные барабаны. Окрестные птицы решили, что в долину слетелись сотни дятлов. Армия генерала Шмидта построилась на поляне. Развевался флаг Розендааля с нарисованным красным тюльпаном. Генерал папа Розендааль командовал левой стороной войска. А Шеллинг, Шпенглер и Шопенгауэр правой. Юп с небольшим отрядом затаился в зарослях папоротника. Весь отряд Юпа переоделся в зелёные мундиры, чтобы сбить с толку солдат изюм-капитана Секунды.
Шмидт прохаживался в пиратской повязке и делал смотр войска. В общем и целом он остался доволен.
Солдаты Мышиного Кайзера шли в полном молчании, сомкнув ряды. То там, то здесь вспыхивали на солнце отблески их штыков. В первые минуты испуг охватил солдат Розендааля. Да и как не испугаться, когда с винтовками наперевес на тебя ползёт зеленая безмолвная туча. Изюм-капитан взобрался на куст смородины. Издалека в подзорную трубу он наблюдал за сражением.
– Не стрелять. Пусть подойдут ближе, – скомандовал Шмидт.
Но кто-то не выдержал и пальнул. Потом второй. Все солдаты армии Розендааля принялись без разбору стрелять в шагающие им навстречу зелёные фигурки.
– Огонь! – скомандовал Шмидт.
Но его уже никто не слушал. Зелёные солдаты побежали молча вперёд, оскалив злые пасти. Наверное, так их научили. Иногда на землю валился раненый. Их не подбирали, а попросту перепрыгивали.
– Вперёд! Ура! – ринулся на врагов Шмидт.
Повязка слетела с его глаза. Вслед за командиром рванулась вперёд и его армия. Со своего смородинового куста изюм-капитан Секунда разглядел красный тюльпан. Флаг Розендааля полетел навстречу разливающейся зелёной краске.
