И тогда Юп сказал Аисту то, что говорил за последние месяцы много раз ворам и бандитам:
– Полиция! Я инспектор Розендааль. Сопротивление бесполезно, вы окружены!
Конечно, ребята, всегда следует говорить правду. Что бы ни случилось, старайтесь не врать. Но бывают такие случаи, когда никак нельзя сказать всей правды. Такое поведение, когда ты вынужден обвести вокруг пальца противника, зовётся военной хитростью.
Сидевший на крыше большой белый Аист был большой, но не сильно грамотный. Летом он жил на Мышином острове, а зимой улетал в жаркие страны. Аист увидел кричащих и размахивающих пистолетами мышей во главе с наихрабрейшим Секундой. Потом он поглядел на мышонка и прочитал надпись на куртке Юпа: «ПОЛИЦИЯ». От волнения Аист прочитал такое важное слово не с того края. Получилось «ЯИЦИЛОП». В жарких странах, где зимуют птицы, читать слова нужно не как у нас, слева направо, а наоборот, справа налево. Аист перепугался не на шутку.
Весь последний год Аист провел в раздумьях: стоит ли ему заводить детей или нет. Ведь с детьми одни проблемы. Их надо кормить, учить, воспитывать. В конце концов, Аист и его подруга решили завести ребенка, потому что подруга уж очень просила.
– Только одного, – неохотно согласился Аист. – А то с детьми к друзьям не сходишь, в отпуск к морю не слетаешь. «Одно яичко, – подумал Аист, – ещё куда ни шло».
Подруга Аиста повздыхала. Уж лучше одно, чем ни одного. И обещала принести яичко. Большое и красивое. И вдруг такая незадача, в гнезде полиция.
Аист расправил огромные крылья. Крылья у него оказались белые с чёрными на концах перьями. «И как теперь воспитывать детей, если в твой дом врываются мыши?», – переживал Аист. Ветер подхватил птицу. Аист взмыл над Мышиной башней. Секунда вскарабкался уже внутрь гнезда, палил из пистолетов, а его солдаты кричали и воинственно размахивали саблями. Но самое страшное для Юпа Розендааля теперь осталось позади.
Пока Аист летел, он несколько раз обернулся на лету, дабы убедиться, что ЯИЦИЛОП остался далеко внизу. И не поверил своим глазам. Следом за ним нёсся мышонок, не отставая ни на пядь. Юп крепко держался за тонкие, невидимые паутинки, привязанные к ногам Аиста. Аист часто встречал летучих мышей. Но такую летучую мышь видел впервые.
Как же испугался незадачливый Аист. Он метался из стороны в сторону, взлетал к облакам и нырял вниз, кувыркался в воздухе и делал мёртвые петли. Сколько он ни старался, ЯИЦИЛОП прочно держал его на расстоянии выстрела! Никогда в жизни Аист не боялся летучих мышей. Оказалось, зря. Теперь он натерпелся страху на всю оставшуюся жизнь.
А Юп совсем не боялся, он был твёрдо уверен в том, что паутинки не порвутся. Такой уж этот паук, Спинетта. Надёжный, на которого во всём можно положиться. Полицейский мышонок разглядывал в выси облака, дома и деревья внизу. И очень удивлялся, что сверху река выглядит, будто живая извивающаяся мокрая змея. А берега реки, как два больших изумруда с пятнами полей и прожилками дорог. И на одном из этих изумрудных камней лежала его Родина, долина Розендааль.
Наконец, Аист выбился из сил и принялся молить о пощаде.
– Чего тебе надо, ЯИЦИЛОП? – с трудом мотая крыльями, проклёкотал Аист.
– Лети в долину Розендааль! Да поживее!
Через десять минут Юп оказался в родном Розендаале.
– Я делаю вам на первый раз предупреждение! – сказал насмерть перепуганному Аисту Юп после приземления. – В следующий раз за сопротивление полицейскому я вас арестую.
Стальную паутину Юп снял с ног перепуганного Аиста и обмотал её вокруг своего пояса. Вышел нарядный ремешок. Всё вокруг казалось знакомым и в тоже время, чуточку другим. Росинки блестели серебряными шариками, нанизанные на тонкую паутину. В молодости Юп не обратил бы на это украшение внимания. Теперь он ступал в траву и принюхивался, словно впервые вышел в жизнь.
Ах, как сильно застучало в груди сердце Юпа при виде родительского дома. Дом с соломенной крышей уже не казался Юпу таким большим, как раньше. В некоторых местах крыша прохудилась, краска на крыльце облезла. Быть может, Юп сразу это заметил потому, что вырос. А взрослые смотрят на мир по-другому.
Как бы то ни было, мышонок был уже не малышом Юпом, а самым настоящим Юпитером Розендаалем. Ведь полное имя Юпа, как мы помним, было Юпитер.
Когда он подбежал к крыльцу, ему захотелось громко крикнуть: «Мама!» Но в горле отчего-то пересохло и вышло только «Ии-Ии».
Юп распахнул дверь вбежал в дом и увидел там двух старых мышей, которые сидели на кухоньке и о чём-то тихо разговаривали. Огонь в очаге погас, пирогов на столе не было. Даже окошки показались Юпу маленькими и грязными.
Вместе с детьми уходят из дома сила и молодость родителей. А всё-таки в кухне сидели папа и мама Розендааль. В первую минуту они не узнали своего любимого младшего сына. Давным-давно он отправился навстречу опасностям. Вслед за Юпом из дома ушли и разбрелись по белу свету другие дети.
А когда прошла после встречи первая минута, и наступила вторая, папа Розендааль встал, подошёл поближе и стал разглядывать незваного гостя.
– Кто ты такой? – сердито сказал папа.
Юп вздрогнул, и слёзы вдруг сами потекли из его глаз. «Кто ты такой?» – этот вопрос совсем недавно задавал ему Кайзер, от которого Юп едва унёс ноги. Потом Аист. И вот теперь родной отец хочет знать, кто перед ним.
– Вы не узнаёте меня? – Юп поворачивался то одним, то другим боком.
Но родители его не узнали.
– От вас сильно пахнет черемшой, господин полицейский, – наконец вымолвил отец.
И снова будто бы лимоном брызнули в глаза Юпу. Он выбежал из дома, снял, выбросил подальше свою пропахшую дальними странствиями одежду. И вбежал назад в одной майке и трусах.
– Ты не узнаёшь меня, отец? – крикнул Юп.
Тогда отец и мать стали обнимать и целовать Юпа. Они никак не могли поверить, что их милый сын жив, что он не утонул во время страшного наводнения на реке и сумел вернуться назад из Мышиного замка, откуда никто никогда не возвращался.
А Юп поклялся никогда больше не покидать своих родителей. Приключения приключениями, а мама у нас только одна. И папа Розендааль только один. Кто о них позаботится, если не ты?
Ещё бы! Ведь всё это время Юп только и думал о том, зачем бросил свой дом и отправился навстречу опасностям. Он думал, опасности – это и есть самое главное в жизни. Теперь ему показалось, что пока он бродил по свету, именно тут, в их домишке, и текла НАСТОЯЩАЯ ЖИЗНЬ.
После возвращения Юпа Розендааля в родной дом прошло не так уж и много времени. Родители всё никак не могли прийти в себя от счастья. Ведь они снова обрели сына, которого не надеялись увидеть живым. Первое время они всё никак не могли вдосталь наговориться. Юп рассказывал про порядки и законы на острове. Про то, как ему удалось устроиться в полицию, про Спинетту, про Карлушу, про подземный туннель и, конечно, про Его Величество Мышиного Кайзера. Рассказывал он хорошо, то есть со всеми подробностями. Папа Розендааль только ухмылялся в усы, а мама иногда начинала плакать. Особенно, когда Юп рассказывал о наводнении. Ей то и дело казалось, что она видит сон, а на самом деле её сын Юп утонул.
Поэтому всякий раз, когда Юп выходил из дому, матушка с тревогой провожала его взглядом и спрашивала:
– Надеюсь, ты ненадолго и скоро придёшь?
– Скоро-скоро, мама, – смеялся Юп ей в ответ. – Только сбегаю на Мышиный остров и назад.
От таких шуток маме становилось не по себе, и она укоризненно качала головой:
– Ах, Юп, Юп. Если б ты знал, сколько слёз я выплакала, думая о тебе.
Дни проходили за днями, и всё бы ничего. Но вот однажды утром, едва взошло солнце, в долине Розендааль поднялась суматоха. С реки в страхе прибежали мыши, шедшие туда искать личинок.
– Спасайся! Спасайся! – кричали они.
Юп наскоро доел завтрак и вышел из дому на улицу. Опрометью он понёсся к реке, посмотреть, в чём дело. Мама Розендааль даже не успела спросить, скоро ли её дорогой сын вернётся домой. Настоящий мужчина не поддаётся панике, а для начала выясняет, что случилось. И уже потом решает, куда бежать, зачем и стоит ли.
Когда Юп выскочил на берег, глазам его открылась удивительная картина. Две огромные деревянные лодки пристали прямо к берегу. Лодки ткнулись носами в песок в том месте, где розендаальские мыши обычно собирали самых вкусных жуков. Из лодок выпрыгивали на землю мыши в зелёных солдатских куртках. От реки и подошедших лодок сильно пахло черемшой.
Одни мыши-солдаты деловито прохаживались по песку, другие ставили серые палатки. Командовал зелёными мышами высокий в сером мундире мышонок с изюминой на фуражке. Юп сразу его узнал. Изюм-капитан Секунда прибыл в Розендааль со своей армией.
